夏金桂，出身富贵皇商家庭，生得颇有姿色，也颇识几个字。不过性格跋扈骄悍，泼辣、善妒、而且极其狠毒。
    这间酒楼原来的掌柜为何不得不与其过户签契，还不是夏家绑了其家人，拿人性命威逼？
    在夏金桂俯身靠近贾琮的时候，浓烈的脂粉味差点没熏晕了他。
    “小贾大人，奴家也是身不由己，还请小贾大人高抬贵手，奴家必有厚报！”
    贾琮捂住了口鼻，连忙后退几步，在鼻前扇了扇：“说话就说话，靠这么近做什么？熏死小爷了！”
    说实在话，夏金桂姿色不错，身段也是顶尖，四周围观的大半吃瓜人都对其心痒痒。
    就连夏金桂自己都常以姿色自傲，觉得自己不输于世家贵女，最大的问题是没有一个高贵的家世，故而缺少机缘罢了。
    贾琮的那句熏死小爷了，几乎是当着众人的面打她的脸，使得夏金桂脸上原本的讨好笑容瞬间消失不见，反而挂上了满面寒霜，眼中的一丝嫉恨如阴雷乍现，一闪而逝。
    察觉到恶意的贾十一右手搭在了腰间的刀柄上，蓄势待发。
    贾琮其实也发现了夏金桂的眼神变化，不过他压根就没有放在心上。
    夏家虽富贵，与贾家相比有着天上之别。猛虎会在意老鼠的威胁吗？更何况小胖子是堂堂御猫啊！
    夏金桂阴沉着脸，冷冷说道：“小贾大人，这间酒楼并非我夏家想要，夏家也只是代贵人出手而已。想来荣国府也不想与贵人作对吧。”
    她将贵人二字重重点出，想要借此阻止贾琮再继续闹下去。
    然而贾琮只是抱着猫抬脚走进了酒楼，慢悠悠来到二楼临街的雅间，凭栏远望。
    这间酒楼就在正阳大街上，北侧不远处便是六部五寺官衙，甚至可以看到紫禁城的红墙绿瓦。
    他呵呵笑道：“好地段啊，怪不得，怪不得……”
    贾十一也跟着登上了楼，眺望四方后皱眉说道：“不说此地若在此地驻一伏兵，可在恰当的时机控制大半上朝的文武官员。小三爷，夏家的背后会不会是忠信王府？”
    “我也不知道啊，不过夏家女自觉能压过咱们家的，怎么说也得是个郡王级别的人物。京城也就那么几家，查查吧。”
    贾琮已经瞧见了亲兵带来的大兴县县令，这位六品的京县县令，此时心中正大骂夏家这个猪队友。
    在来到酒楼门前时，贾琮趴在二楼喊了一声：“请县尊上楼说话。”
    “下官大兴县县令沈兴荣拜见贾大人。”
    大兴县乃京县，秩高地方一级，县令为正六品。
    此时的沈兴荣终于理解了那句俗语：三生不幸，知县附郭;三生作恶，附郭省城;恶贯满盈，附郭京城。
    他上辈子是造了什么孽啊，眼看京察中上、三年任满，不料摊上这样的事……
    他毫不犹豫的道出了自己的为难，苦涩的解释道：“贾大人，下官也是不得已啊，贵人亲自下令，下官是不得不从。”
    贾琮逗着桌上的小猫，语气平平的问道：“哪位贵人？说来听听。”
    “沈大人，还请想清楚了什么话该说，什么话不该说，小心祸从口出。”
    “哟，有人威胁朝廷命官呐！”
    贾琮抬眼看去，雅间门口有一中年书生，皱着眉头，出言想要喝止沈兴荣说出实情。
    只见这书生微微躬身，向贾琮作揖行礼。
    “此间酒楼是在下拜托夏家置办，只不过是让沈大人给误会了……”
    贾琮没有接这话头，冷声道：“来人，掌嘴！”
    “刑不上大夫，在下乃是堂堂举人，大人便是位高权重也不能私设公堂……”
    贾琮不按套路出牌，打懵了这人。眼看荣国府的亲兵逼近，连忙绞尽脑汁的说着应对之语。
    身有功名，的确可以见官不跪，刑不加身。
    可惜在这一点上，贾琮随了赦大老爷的性子，亲王都敢打，何况一个小小的举人。
    啪啪啪……
    掌嘴十余下，书生的嘴巴已经说不出话来了。
    不过沈兴荣终究是被书生方才的警告给吓住了，迟迟不愿道出那位贵人的真实身份。
    亲兵已经将户房的册子取来，上面记录的酒楼新主，的确是面前的这位书生，河间府宁润池。
    “啧啧啧，如此好的地段，竟然只给了两千两银子！”
    贾琮将册子往桌上一扔，看着被亲兵带来的酒楼原掌柜，温言问道：“老丈，你这酒楼，价值多少？”
    这老者颤颤巍巍的躬身回道：“启禀大人，酒楼作价白银五千两，原本小人已经与薛大人商议好了，里头的东西合酒楼一起，共计五千五百两白银。”
    “薛大哥，带钱了没？”
    嗯？
    薛蟠下意识的掏出了一叠银票，统统递给了贾琮。
    贾琮从中取出五千五百两银票，放在了桌子上。咚咚敲了敲桌子：“沈县令，我也不为难你了。银票在这，两方主人也在，你来拟定新契，过户吧。”
    “大人，下官不敢……”
    沈兴荣现在满脑子都是那日书生交给他的纸条，面对贾琮温和的言语，却连走上前的勇气都没有。
    被拦在门外的夏金桂咬着嘴唇，想要说话却被丫鬟小声提醒道：“姑娘，连宁先生都被掌了嘴……”
    哼！
    贾琮冷哼一声：“不写可以啊，那就去诏狱呆着吧。”
    诏狱二字一出，沈兴荣哪里还顾得上宁润池的威胁警告，立马拿起桌上的笔，不一会就写好了新契。
    签契过户，老掌柜拿到了五千五百两银子，退还了夏家的两千两后，由荣国府的亲兵亲自护送，回到了家中。
    在简单收拾了一下后，当天就跟着一家镖局南下回了老家。
    当然这些都是后话，此时的酒楼换了主人，可事情还没完。
    老掌柜在亲兵找到时，刚与被放回来的妻儿团聚。贾琮冷声说道：“皇商夏家、河间府举子宁润池，掳掠他人、强取豪夺，暂押大兴县。沈县令，你回去好好审案吧，本官会时刻关注此案进展，若是有人威胁你，可随时来荣国府找我。”
    沈兴荣欲哭无泪，不过在听到贾琮最后的那句话后，心中稍安。有这位小爷的关注，那位贵人应该不过太过分吧。
    随行的衙役上前想要押解夏金桂与宁润池前往大兴县衙，不料夏金桂厉喝一声：“放肆，我乃义忠亲王侧妃，尔敢无礼！”
    这声厉喝确实是吓到了酒楼中的人，包括县令沈兴荣。
    他迟疑的看向了贾琮：“这……这……大人，这……”
    “大夏何曾有过亲王侧妃一说？”
    贾琮这话倒也没有说错，大夏的王府没有侧妃的称呼，次妃如已有子，不分嫡出庶出、俱不许选继。
    止照内助事例、有妾推举一妾、无妾奏选一人、以管理家事、抚育子女，不许请授次妃封号。
    亲王或郡王之妾、其子已袭封亲王、而嫡妃不存者、准封次妃。
    而夏金桂口中的侧妃，其实说的是王府次妃。但义忠亲王刘烨，正妃出身宣府大族，元祐二年，圣人赐女官李氏为王府次妃。
    也就是说，只要李氏不死，她这辈子都不可能当上义忠亲王府的次妃。至于王府中的姬妾，根本上不了台面。
    沈兴荣还是心忧顾虑，却见贾琮呵呵一笑：“夏侧妃，要不本官现在送侧妃娘娘去义忠王府，咱们去问问义忠亲王，王府的后院有没有你这号人？”
    夏金桂方才放出狠话本就是一时惊惧，下意识出口。这会已然后悔起来，哪里敢将麻烦带到义忠亲王府去？
    不过若真进了大牢，名声就毁了，到时候义忠亲王肯定不会让她再踏进王府。
    正此时，一名亲兵走了进来，跟贾琮耳语禀报，楼下来了一名内侍求见琮三爷。
    贾琮出了雅间来到楼下，见到了那名内侍，出乎他意料的是，这人竟然是夏守忠派来的。
    四周皆已经被清空，寒暄一二后，内侍说明了自己的来意。
    “奴婢夏江，暂时负责内府司之事。”
    贾琮疑惑问道：“内府司是什么东西？”
    “回大人，内府司是皇爷下旨新置，负责监察四方、侦缉不忠于皇爷的乱臣贼子……”
    夏江谄媚的笑了笑说：“奴婢的干爹，夏守忠夏公公总掌内府司，奴婢暂时管着繁杂琐事。小贾大人，干爹说夏金桂是义忠亲王瞧上的人，不过这酒楼之事是忠顺王的手笔。让大人放长线钓大鱼，别把鱼饵给弄死了。”
    贾琮嘀咕道：“刘烨真是重口味，竟然好这口？”
    “奴婢觉得，义忠亲王看上的应该是夏家，而不是夏金桂。”
    夏江躬身道：“此事干爹他老人家交给了奴婢盯着，小贾大人若是感兴趣，可派人来东安门外南薰坊寻奴婢。”
    贾琮眼含深意的看了眼恭恭敬敬的夏江，微笑着点了点头：“有趣，有趣。我知道了，定不会误了夏公公的大计。”
    等送走了夏江，贾琮立刻吩咐道：“十一叔，立刻派人去查夏家与义忠王府、忠顺王府的关系，还有查查这个宁润池，看看他到底是谁的人。”
    贾十一谨慎的问道：“小三爷，那这个夏江呢？他给属下的第一感觉极为不舒服。”
    “暂时不用，有人会比咱们着急。”
    贾琮琢磨了下，小声嘱咐道：“将夏江的事透露给曹久功，让他去操心吧。”
    ……
    宁润池被送进了大兴县牢狱，而夏金桂只是被请去了大兴县衙偏房，不多时夏家花费了不少银子将人赎了出去。
    沈兴荣一刻未歇，将银子送来了荣国府。贾琮看着这一箱银子，分成了两份，其中一份送去了梨香院，剩下的则留了下来。
    “三儿，哪里来的银子？”
    赦大老爷一进门就看到了白花花的银子，捡起一块掂了掂：“十两足银，这些怕是有一万两了。”
    贾琮点了点头，将今日遇到的事跟老爹仔细讲了一遍，疑惑的说道：“儿子有些纳闷，既然夏氏女的背后是刘烨，那她怎么会费这么大力气给刘忭办事？”
    赦大老爷也有些懵，这关系好复杂啊。
    思索了好半天后，他决定去寻求帮助。于是带着小儿子穿过东跨院的侧门，一路直行来到了宁国府书房。
    “那就只有一个可能了……”
    贾敬听完了贾琮的描述，皱起了眉头。他沉声说道：“随着陛下帝位的稳固，刘烨也好，刘忭也罢，单凭他们一人是难以对抗帝位稳固的陛下，故而勾结在了一起。”
    “敌人的敌人便是朋友！”
    “琮哥儿总结的不错，不管今后会如何，他们现在最大的可能便是抱团取暖。毕竟圣人老了，连接生病让他们感到了巨大的恐惧。没了圣人的庇佑，陛下可不会心慈手软。”
    贾敬走到窗前，落日后的京城逐渐暗淡下来，他细思了一会，嘱咐道：“琮哥儿，这事儿到此为止，你别插手了。”
    “为什么？大伯，这可是个好机会啊。不说刘烨，刘忭可是和咱家有大仇……”
    “那个内府司你之前可有听说过？”
    贾琮摇了摇头，贾敬继续问道：“那夏江今日赶来阻止了你惩戒夏金桂，你真觉得这是夏守忠的意思？”
    “这还能有假，他敢骗我不成？”
    贾敬再问：“从你刚到酒楼至夏江抵达，共用时多少？”
    贾琮估摸了一下时间：“半个时辰左右……我明白了，大伯是说，这点时间根本不够此事传到宫中的夏守忠耳中，然后再传出话来。”
    贾敬点了点头：“不错，夏江不会在身份上骗你，但他有自己的打算。便是你去找夏守忠对峙，这个夏江也有足够的理由。”
    啪！
    贾琮气闷的一巴掌拍在了桌子上，骂了一声：“该死，这厮竟敢骗我！”
    “这些都是小事，我现在只担心一件事，这个内府司的存在到底是为了什么。”
    贾敬抬头看向挂上树梢的圆月，沉声道：“难道陛下也要走宦官干政的老路？不应该啊！”
    ……
    东安门外的一处官衙内，夏江高坐听着手下人的禀报。
    “首座大人，卑下已经安排人去了大兴县衙，大兴县令沈兴荣不愿听从大人的命令，他说荣国府的小贾大人十分关注此案，宁润池不能死在大兴县大牢。”
    “呵呵，咱们这位御猫大人还真是威名赫赫啊……”
    此时的夏江可没有了之前在酒楼的谄媚与卑微，冷笑一声，吩咐道：“你亲自去一趟，告诉沈兴荣，咱家是替皇爷办事，便是荣恩伯贾赦也不能误了皇爷的大事。”
    啪！
    他将一枚蟠龙金令拍在了桌上，冷冷说道：“告诉沈兴荣，乖乖听话前程无量。若不听从，九族难保！”
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