小郭庄的人，大半都是郭姓，同属一个老祖。
    庄子内土炉林立，周边的田产近八成属于大报恩寺所有。好在庄子里的人不是靠单薄的田产过活，绝大部分都在烧制瓷器。
    什么碗碟茶具，甚至是玩偶神像，就没有小郭庄的人不会烧制的。
    虽至正午时分，天气晴朗，小郭庄中却因烟尘弥漫，眼力不好的人还真难以看清二十步开外的人影。
    “大人，人已经死了！”
    土炉里烧着可是烧着火，炉外的温度一点都不低，谁能趴在上面一动不动？肯定死了啊！
    贾琮等人走上前去，果然是一个中年男子，身着儒衫，面容满是惊惧之色，单手支撑趴在土炉上，贴近炉子的手掌早就被烤焦了。
    见性和尚应该甚少见死人，躲在一名龙禁卫的身后，偷偷看了一眼：“啊，是小郭庄的一尘先生，这怎么可能？”
    “一尘先生？”
    空气中的焦臭味儿刺激着鼻腔，贾琮示意龙禁卫仔细检查尸体，走到见性和尚的跟前，询问起了这位一尘先生的事情。
    只见见性和尚不住的扭头去偷看尸体，脸色煞白。
    他打了个佛号，似乎是在给自己壮胆：“一尘先生是小郭庄唯一的秀才公，郭晓思就是他的女婿。早年间他家很穷，是贫僧的师父见他有向学之心，便允了他替寺中抄写佛经，这才有了银钱赴试。”
    读书科举是个极其耗费银子的事，这一点毋庸置疑。
    若是能写一手好字，替寺庙抄写佛经倒不失为一个来钱的好办法，既能练字又能赚钱……
    “大概四年前，郭晓思托人向一尘先生求亲，娶走了十里八乡最漂亮的姑娘。”
    贾琮皱了皱眉，开口问道：“这个一尘先生不是郭家的人？”
    见性和尚忙解释道：“是贫僧没说清楚，一尘先生姓潘，原是辽东人，二十余年前随父逃难来此。小郭庄烧制陶瓷的技艺，还是一尘先生的父亲教授大家的，这也是潘家能在小郭庄立足的原因之一。”
    贾琮点了点头，让其继续说。
    “潘家老爷去的早，一尘先生自幼学文，立志在科场扬名。可惜自三十四岁才考中秀才，秋闱失利后一蹶不振，好在有官府的米粮，又得了郭家族长的委托，成了学堂的先生，日子也过的轻松自在。”
    见性和尚常来小郭庄，对庄子里的情况很是了解，给贾琮大致讲了这位一尘先生的过往。
    在龙禁卫查验尸体的时候，小郭庄的人终于慢慢发现了此处的异常，想要靠近，却因龙禁卫身上的官服利刃，吓得不敢近前，只躲在远处窃窃私语。
    贾琮向人群招了招手，人群瞬时安静下来，大部分人开始畏畏缩缩想要逃跑，还有一部分人警惕的看着面前的官府之人，却无一人上前拜见。
    直到一位老者在几名青壮的簇拥下，与左右之人小声说了几句话，最后才咬牙走了过来。
    一到跟前，老者跪下拜道：“小人郭兴，拜见大人！”
    随着郭兴的跪拜，身后的青壮无不跪倒，便是远处的人群也不自觉的跪了下来。
    郭兴的年纪并不是很大，从身上的衣着来看家资颇丰，至少他身上的这身丝制锦衣，价格不菲。不过皮肤粗糙黝黑，早年应该是吃过苦的人。
    跟在他身后的青壮相貌相似，应该是兄弟亲人，弄不好都是这位郭家族长的儿子。
    “郭老丈不必多礼，起来说话。”
    这位郭老丈在小郭庄这一亩三分地，威望可真高啊。
    那些百姓，竟然会不自觉的跟着他跪拜而跪拜，要知道这群百姓来的不算晚，可没见哪个主动跪拜过。
    紫袍官衣，便是傻子也知道代表着什么，贾琮来庄子里这么久了，有好奇的，有畏惧的，唯独没有主动拜下行礼的。
    贾琮的眼睛缩了缩，面上却满是温和，上前一步亲手将其扶起。
    旁边的夏守忠始终没有说话，却跟身旁的龙禁卫校尉小声交代了几句……
    郭兴起身后依旧是恭敬的弓着腰：“多谢大人，不知大人来小郭庄是有何要事？可有小老人效力的地方？”
    贾琮也未啰嗦，一指潘一尘尸体，沉声道：“本官原本是来找郭晓思的，却不料在那座炉子旁发现了一具尸体……”
    “怎么会是潘相公？”
    郭兴只看了一眼，便惊声道：“竟然是潘相公！老大，快去报官……”
    “本官就是官！”
    贾琮皱眉打断了郭兴的惊呼：“本官荣国府贾琮，龙禁卫镇抚寺千户，这案子本官说了算，何须另找他人！”
    龙禁卫这三个字对普通百姓来说，简直可以夜止啼哭，当即就让郭兴偃旗息鼓。
    这时负责查验尸体的龙禁卫将士走了过来，附耳说道：“大人，左胸近乎贯穿，一刀毙命，凶器大概率是短刀之类，死了大概不到一个时辰。”
    贾琮点了点头，将目光转向郭兴。
    “郭老丈，潘一尘的女婿郭晓思可在？还请将其找来。”
    郭兴忙躬身道：“大人之令，小老人莫敢不从，这就让犬子去寻……”
    贾琮向左右令道：“马校尉，你带两个人一同前去。”
    郭兴眼中快速闪过的忧虑没有逃过贾琮的目光，这庄子中的奇特与看似偶然的命案，让贾琮的兴趣更甚了。
    在郭家老大去寻郭晓思的同时，贾琮与郭兴闲谈了好一阵。
    话题的跳跃性很大，前一句贾琮可能还在询问郭家庄的生计，后一句就变成了郭兴家的情况，紧接着就会看似无意的问一句潘一尘的事情。
    询问的这些事情没有什么规律性，而且也没有什么涉嫌违法乱纪的事情，却让郭兴额头冷汗直冒。
    直到贾琮突然问道：“按说这么长时间了，潘一尘被杀，消息应该已经传到郭晓思家里了，潘家之女为何还未前来？”
    “大人，前些日子晓思媳妇在京城寻了个针线活计，这会应该不在家中。”
    “哦？”
    郭兴的回应让贾琮心中的怀疑更重了，见性和尚可说过了，郭晓思烧制陶瓷的手艺极佳，收入不菲，别说养一个媳妇，就是再养一个小妾都不成问题。
    而且潘家可以算作书香门第，便是早前过的拮据时，潘一尘都未曾让女儿抛头露面……
    郭兴虽然一直弓着腰，尽量垂着脸，可贾琮年纪小，个子矮啊，总能看到他的表情变化。
    不过贾琮一直没有点出来其中的蹊跷，始终是一副温和的模样，跟郭兴闲扯。
    等马校尉带着郭晓思抵达此处时，郭晓思甚至都忘记了拜见官老爷，直冲潘一尘的尸首处，嚎啕大哭。
    “既然人找到了，本官就先带其回去……”
    郭兴顿时大惊：“大人这就回去？”
    贾琮疑惑的反问道：“难道郭老丈还有什么事吗？”
    郭兴被贾琮的反问给问懵了：“这个……大人难道不继续查案子？”
    贾琮愣了愣神，随后一副被人戳中了痛处的模样。恼羞成怒起来：“本官做事要你来教？这案子本官已经知道是怎么回事了，回京后自有处置！”
    看到贾琮大怒，郭兴连忙躬身赔罪：“小老儿不敢，还请大人恕罪！”
    却见贾琮冷哼一声：“回京！对了，将潘一尘的尸首和郭晓思带回去！”
    大部队扬长而去，直到贾琮等人的身影消失在小郭庄众人的视野中，郭兴身旁的一名青壮汉子才说道：“爹，走了！”
    到这时，郭兴才站直了身子，脸色铁青。
    “到底是谁干的？这不是把官府的人往来引吗？”
    那汉子往不远处畏畏缩缩的人群看了看，瞪了一眼其中的几人，小声在其父耳边说：“怕是那几个番人干的，今早的时候我听小五说，潘一尘去那几个番人那儿闹了一场……”
    郭兴大怒：“真是成事不足败事有余，立刻通知他们，让他们滚蛋，等风头过了再说。”
    “爹，那王府那边呢？听说这个小贾大人很难缠，万一被发现了，咱们家就全完了。”
    儿子的提醒却未让郭兴提高警惕，反而嗤笑道：“不过一乳臭未干的小儿，以讹传讹罢了，有什么可怕的？只要郭晓思死了，一切都会安然无恙。”
    “爹您放心，儿子已经安排妥当了，郭晓思活不到京城去！”
    贾琮一行的确离开了小郭庄，不过却没有直接回京城，顺着官道北行大约半个时辰，停在了一处小镇上。
    因为毗邻京城，又是南北往来的要道，镇子上颇为繁华。
    唯有几人护送着潘一尘的尸体一路北上去了京城，同时还带走了贾琮腰间的御赐金令。
    小郭庄，还真是令贾琮着迷啊！
    “夏公是否也发现了小郭庄的不对劲？”
    贾琮不缺银子，直接包下了镇子上最大的酒楼。
    二楼的雅间布置还算雅致，他与夏守忠、贾十一、马校尉四人坐于其中，喝茶暂歇。
    夏守忠听到贾琮的询问后，呵呵笑了起来：“小贾将军不也察觉出了蹊跷？”
    “那庄子里的人表现得太奇怪了，不是吗？”
    贾琮举了举手中的茶盏，夏守忠回敬了一下，两人相视而笑。
    只听贾琮继续说道：“庄子里死了人，还是庄子里唯一的秀才，他们竟然无动于衷。而且这个庄子里的人，就好像是郭兴的奴隶，一言一行皆以郭兴之意为命。”
    马校尉拱手道：“大人，郭兴是小郭庄郭氏一族的族长，百姓尊其威望，唯命是从倒也说的过去。”
    “不一样。”
    贾琮摇了摇头：“若是尊其威望，也做不到如提线木偶一般。这已经不是威望可以做到了，是威胁还差不多。”
    夏守忠点了点头，补充道：“而且有一点很奇怪，既然小郭庄烧制陶瓷的技艺是潘父所传，潘一尘又是小郭庄唯一的秀才，没道理在庄子里毫无威望。人死了这么久，庄子里不可能没人发现，可到咱们过去时，潘一尘的尸体就明晃晃的在那扔着……那就只有两种可能，有人不让收尸，或者是小郭庄的人不能轻易靠近那处地方。”
    “夏公说的对，当时我仔细查看过四周，整个小郭庄，唯有那几处的炉子最高最大，而且四周散落的乃是上好的木炭，炉中的东西怕是不一般。”
    贾琮向夏守忠拱手问道：“还是夏公谨慎，早早遣人藏了起来，郭兴做梦都不会想到，咱们会杀个回马枪。”
    “咚咚咚！”
    雅间的门被人敲响，马校尉打开门后，只见一名龙禁卫的将士拱手禀报：“大人，郭晓思死了！”
    哗！
    雅间中的几人都惊讶的站起身来，特别是贾琮，疑惑的问道：“怎么回事？不是让你们好好盯着吗？”
    “回禀大人，应该是中毒而亡，小的尊大人之命，自与那郭大一同前往郭晓思家中后，就始终不曾离开其左右。方才小的正讯问郭晓思时，他突然捂着肚子痛苦至极，连话都来不及说就七窍流血而亡。”
    龙禁卫的回禀让贾琮更加确信小郭庄有问题，怒道：“还真是够狠辣，看来这一趟还是真的来对了！”
    “对了大人，郭晓思之前曾悄悄给小的塞了一支金镯子……”
    马校尉不满的瞪了手底下的人一眼，接过金镯子后，双手呈给贾琮。
    重量不对……
    贾琮刚一入手就察觉了不对劲，仔细观察，这镯子是中空的。
    吧嗒，中间的缝隙处果然可以拆开，拆开后里面有一卷薄薄的纸张。
    蝇头小楷写满了整张纸，署名却是潘一尘。
    嘶！
    读完了信上的内容，让贾琮深吸了一口凉气。
    他将纸片递给夏守忠：“夏公，这信上的内容您信吗？”
    嘶！
    夏守忠的手都抖了一下，惊世骇俗啊，这让他怎么相信！
    “怎么可能是十三爷？王妃娘娘还不活撕了他！”
    原来潘一尘的女儿潘小娘被京城的一位贵人看上，强行掳去了京城。
    潘一尘也好，郭晓思也罢，根本无法离开小郭庄，而且郭晓思被族长警告，若敢将此事闹开，郭晓思老母、幼妹将死无葬身之地……
    这支金镯子，本是郭晓思买来当做妻子的生辰礼，自妻子被掳走后，曾去找岳父商议过。
    担心他们二人被灭口，便将一封密信塞进其中，没想到两人的担心成了真。
    根据潘一尘所言，掳走女儿的是忠顺王府的管家，那位被称为忠顺王的人曾途径小郭庄，马车豪华，衣着华丽，蟒袍玉带，绝对是贵人无疑。
    而且郭兴曾亲口说过，自家女儿是入了王府，将来有了大造化说不定能给潘一尘寻个一官半职，也算是光宗耀祖了。
    可潘一尘恪守圣人之言，哪里会愿意，多次想要逃出庄子上告官府，均被郭兴安排的人堵了回来。
    而且信中还有一件事，小郭庄有番人抢走了他家祖传烧制陶瓷的秘籍……
    这又是一桩疑案啊！
    不过当下最要紧的事情，还是信中所提的幕后黑手，贾琮就是再不相信，也得派人回京一趟了。
    “夏公，要不您亲自回京一趟？”
    夏守忠苦笑道：“咱家虽不信是十三爷所为，但这事到底是涉及了一位王爷，咱家不回去都不行了！”
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