且不说身处江南的林如海在收到京中家信后有多么欣喜，至少林家有后这事传开，在京的林家姻亲故旧多有贺礼送来。
    作为林家嫡出大姑娘，黛玉这些日子忙得脚不沾地，不是在回帖道谢就是前往各家府上拜会。
    文安县主林黛玉的才华品貌，在这个冬月很快扬名京城。不少人家的夫人太太差点咬碎了牙齿，当年怎么就听信了某些人的谣言，错过了这么好的儿（孙媳妇。
    连续数日驱车拜访，又值冬寒，黛玉的身子虽说调养的不错，但依旧是受了风寒。
    腊月初一，贾琮从奉天殿出来，跟皇四子刘弘闲扯了几句，溜到太医院请走了一位擅治风寒的老御医。
    老大人医术高明，一碗汤药下去于午后黛玉就精神多了，还特意拿出了四书检查了贾琮最近的学习情况。
    最近先是铁网山围猎，借着又是封侯宴、薛家出府等等，贾琮忙前忙后对学习多有懈怠，一番检查，错漏甚多。
    黛玉便靠在枕头上温声细语的开始教授讲解，原本有些不耐的贾琮渐渐被黛玉的吴音软语中平静了下来。
    紫鹃跟雪雁两个大丫鬟避去了厢房不愿打扰两人的独处，屋子里烧着火炉，暖洋洋的，给人极强的安逸感。
    天气放晴半月，今日又开始洋洋洒洒的飘起了雪花。透过精致的琉璃窗，屋子里的光线很好，黛玉倚着枕头给贾琮讲解着《礼记》。
    “凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出，生于心也。心怵而奉之以礼，是故唯贤者能尽祭之义。”
    “礼有五经，便是指吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼。祭祀属于吉礼，为五者之首。”
    ……
    《礼记》一书，补礼经之所未备，以会通于事物之变，而为之定体也。读之，既可知孔门之经义，又可考古之典章，实为可贵。
    黛玉不停歇讲了半个多时辰，见贾琮已有困乏之意，便停了下来。
    贾琮听得认真，却也有些抱怨道：“《论语》也好，《礼记》也罢，翻来覆去就是那些孔圣人、孟圣人等等先贤的思想，历经千年，我觉得已经落后了，其中多有不符当下形势之处。”
    这话也就只能在家中私下说说，若敢在外人面前说，指不定会被天下读书人的唾沫星子淹死。
    黛玉笑了笑说道：“先贤经典历经千年却有不合如今之处，但若说落后那就大错特错了。”
    嗯？
    贾琮认真了起来，起身跟黛玉作揖：“还请林老师为学生解惑。”
    黛玉被贾琮的行为逗得一笑，却也郑重为其解释道：“我朝礼制沿袭汉唐，首重周礼却也有所不同。爹爹曾说，朝中治《礼记》者以周阁老为第一。”
    “昭武三十八年他任礼部尚书时，常言前朝以夷狄治中国，礼乐崩坏，百姓多有不遵礼教国法之事，不利天下安稳。故而上禀君王，合群贤之力，集诸圣典籍，著煌煌大典，于昭武四十六年著成《昭武大典》。”
    “群贤择先秦至两汉百家儒、法、墨、道等等共计一万四千多部、八万九千多卷古籍中，采摭群书，剪截淫放，编辑成书，计六十五部约五十余万言。”
    “此书堪称修、齐、治、平之经典，琮哥儿不妨跟四殿下寻个方便，去翰林院藏书楼借来读一读，”
    黛玉说的郑重，贾琮听得认真，让他对自己的抱怨产生了一丝羞愧。
    他正要再请教几处疑惑时，却听一阵清脆的声音传入耳中：“林老师还真是尽职尽责，生病了都不忘教导学生呐！”
    两人扭头看去，只见宝钗掀起了门帘子走了进来，笑盈盈冲他们眨了眨眼睛。
    闻声赶来的雪雁帮其解下大红色的褙子，内里却是素色冬袄，颇为符合宝钗低调内敛的性子。
    宝钗将手中抱着的盒子递给雪雁，叮嘱说道：“这里面是几株辽东参，让大夫看看怎么用，给你家姑娘补一补。”
    “我已经好的差不多了，哪里还需要补啊，宝姐姐何苦糟蹋了这等好东西。”
    黛玉要起身下床，却被宝钗快步上前按住，让其继续靠在枕头上盖上被子。
    贾琮退到一旁，收拾着书籍笔墨。
    “你呀你，琮哥儿用了一年多方才将你养胖了些，这才几天又瘦了。我拿都拿来了，便让大夫看着去用吧。”
    宝钗又仔细询问了一番黛玉的病症与用药，听到已经退热才放下心来。不过仍旧叮嘱黛玉，说是应该多休养休养，不要太过劳累云云。
    只听黛玉苦笑说道：“之前每逢冬日不是偎着火炉就是窝在床榻上，如今好不容易不那么频繁的生病有了精神，我实是耐不得闲。”
    她指了指贾琮放在桌上的书籍，捂嘴笑了起来：“那倒也是，林老师教徒弟，倒也是猫冬解闲的好办法。”
    黛玉跟着笑了起来，脸上的病色都去了几分。
    贾琮搬来一把椅子坐在炉边添炭烧火，陪着两女说着闲话。
    黛玉与宝钗都是才女，四书五经读得比贾琮还要通透。因是方才黛玉提及《昭武大典》，宝钗还说可惜她是女子不能赴试科考，否则定要入那翰林院藏书楼好好拜读拜读。
    “林妹妹跟宝姐姐若是去赴试科举，岂不是要夺下一甲前二，跨马游街？”
    正说着话，穿得跟个大红包似的贾宝玉，带着迎春、探春、惜春以及湘云走了进来。
    兄弟姐妹汇集一处，自然说说笑笑好不热闹。
    宝钗打趣道：“宝兄弟天资聪颖，便是娘娘也说你集贾家阖族之文气，若是去科举，定能御前唱名，拿下文曲之名。”
    “那可别，我才受不得朝堂烦闷，还是在家陪着姐姐妹妹玩耍比较舒服。”
    宝玉避科举如蛇蝎的样子，让众人皆是笑出声来。此间探春对宝玉期望颇高，但她也知道自己哥哥是个什么性子，没有说什么扫兴的话。
    兄长虽不耐科举，父亲却中年转运，入了三品，她的未来算是有了保障。
    至于二哥哥，天性如此，将来当个富贵闲人也好。
    湘云与宝玉性子相近，两人自幼要好，极为理解宝玉，她跟着逗了逗宝玉后又替其说话，惹得姐妹们不停的拿他俩打趣。
    一旁跟贾琮抢点心果子的小惜春突然开口说了一句：“老祖宗昨天还跟爹爹说，打算过了年给宝二哥哥跟云姐姐定亲哩。”
    噗……
    正端坐茶盏喝茶的宝玉一口茶水喷出，瞪大了眼珠看向小惜春。
    湘云的表情倒是挺有意思，羞红了脸将自己藏在迎春的身后，攥紧了衣角不停地揉啊揉。
    宝玉喃喃自语：“怎么会？老祖宗怎么会想着给我跟云妹妹定亲？前些日子还跟我说，她才拒了汾阳伯家的四姑娘……”
    湘云一听这话脸上露出了失望之色，她眼睛都红了，强忍着泪水声音低沉：“是啊，我一个家族弃女，父母双亡，哪里配得上金尊玉贵的荣国府宝二爷。”
    说着便要起身往外走，却被迎春一把拉住。
    迎春嗔怪的瞪了宝玉一眼，柔声安慰起了湘云。
    这丫头早前因为史家苛待抛弃之事自怨自艾好一阵子，最近才重回活泛，实际上内心正处于极为敏感的时期。几个姐妹为此多有顾及，绝口不提相关史家的事情。
    宝玉这话虽说只是无意之举，却也极易触动湘云的心事……
    算了，还是先顾着劝解湘云再说。
    贾琮捣了捣宝玉的腰，往前将其推了推：“宝二哥还不去劝劝道个歉？难道你是看不上云姐姐？小心云姐姐今后不理你了。”
    “我不是、我没有、我的意思是说……”
    宝玉是个内心极其柔软的汉纸，最见不得姐姐妹妹伤心。
    他这会已经回过神来，看着伤心落泪的湘云，想起往日两人的亲近，不免心起愧疚，想要说些什么，却涨红着脸不知该怎么开口。
    一边哭得梨花带雨好不伤心，一边痴愣憨傻不知劝慰，贾琮看着着急，直接开口问道：“宝二哥，老太太要将云姐姐嫁给你当媳妇，你心里到底乐不乐意？”
    贾琮的声音很大，压过了屋子里的哭声。
    湘云也不哭了，怔怔的看着涨红了脸嘴巴一张一合的宝玉，长长的睫毛上还带着泪珠。
    此时屋中众人都盯着宝玉，鸦雀无声，就连外屋候着的几个丫鬟都屏气凝神不敢言语。
    宝玉不是没被这么关注过，但今日的眼神让他有些胆怯，想要转身逃跑。
    可惜贾琮死死将其按住，他只能垂下头去，尽力回避着众人的目光。
    特别是湘云那双极具希冀的眼神，让宝玉觉得太过炽热，烧的他难受。
    屋子里的沉默好似过了许久许久，正当所有人都快难以忍受时，湘云鼓足了勇气往前几步，来到了宝玉身前。
    她郑重的问道：“爱哥哥，你不愿娶我吗？”
    要说府里的几个姑娘，贾琮最服气的就是湘云。
    生性豁达乐观，恣意潇洒，性格又是极其豪爽，可惜了生在史家，真是糟践了这么好的姑娘。
    宝玉不知为何死死不开口，既不否认也不回应，气的湘云一跺脚伸出双手捧起了宝玉的脸。
    她让宝玉看着自己的双眼，再问：“爱哥哥，你就真的这么不愿娶我为妻吗？”
    “我……”
    宝玉鬼使神差的扭头看了看一旁揪心的姐姐妹妹，特别是宝钗与黛玉二人。
    他又盯着湘云的双眼看了好一阵，摇了摇头说道：“我不……”
    哼！
    “哎呦，疼……”
    宝玉刚说了两个字，湘云气急一脚踩在了宝玉的脚背之上，疼的宝玉眼泪都快下来了。
    他往后跳了一步，欲哭无泪。
    “云妹妹你踩我做什么？我只是想说，我不是不愿意娶你，只是这事总得跟老祖宗问清楚才行啊。”
    湘云闻言不止没有笑颜，反而嚎啕痛哭，扑过去抱着宝玉直抹眼泪。
    自打幼时来到荣国府与宝玉相识，这些年来她从最开始是想着抓紧最后的救命稻草，到如今真的倾心宝玉，感情的变迁连她自己都觉得不可思议。
    她曾嫉妒过宝玉对黛玉的用心，嫉妒过宝玉对宝钗的亲近态度，但她始终没有真正将自己的内心表现出来过。
    史家曾经给她提过婚事，卫家、张家、李家……好几次都险险逃过。
    可逃得了一时逃不了一世，她一介父母双亡跟着叔父讨生活的孤女能怎么办？
    湘云曾多次暗示自己的希冀，宝玉始终没有回应，至去岁时，湘云甚至都认命了，跟着婶娘多次前往他府赴宴。
    好在姑祖母出面将自己带离了保龄侯府，使得自己又过了几天舒心的日子……
    今日突然的这件事，似乎点燃了湘云最后的决心，鼓足了勇气直言问出了自己的渴望。
    好在结果是令湘云欣喜的，同时也让屋子里的姐姐妹妹替湘云既心酸又高兴。
    这丫头，真的太难了！
    或许除了宝玉，湘云嫁给别人不一定过的不好，但宝玉绝对是最适合湘云的人。
    宝玉感受到了怀中之人的悲伤与欣喜，僵硬的身子逐渐柔软，不顾屋子里的人抱住了湘云，柔声安慰起来。
    众人避开了两人，躲到了屏风后，小声叽叽喳喳的说起了悄悄话。
    贾琮特意观察了一下宝钗的表情，金玉良缘的传言可是传了有一阵，薛夫人与王夫人也曾说过两人的婚事。
    宝钗的表情倒也没有太大的变化，反而颇有解脱之感，与黛玉等人逗趣笑闹。
    不多时耳边传来脚步声，只见湘云有些急切的拉着宝玉的手拖着往前，宝玉臊的脖子都红了。
    贾琮疑惑的问道：“云姐姐拉着宝二哥是要去哪？”
    只见湘云也羞红了脸，却在转瞬间变得霸气豪迈：“我要带爱哥哥去找老祖宗，问问老祖宗什么时候给我和爱哥哥定亲！”
    ……
    南疆战事已历月余，水溶拖延南下迟迟不至。
    冬月末，广西都指挥使洪正元一连三封求援信八百里加急送至京城，催促援兵南下。
    南越猴子跟吃了十全大补丸一样，死命猛攻思明、镇安两府。就凭广西都指挥使司麾下不到三万兵马，根本无法抵抗南越猴子十万大军的强攻。
    不是天朝军队不给力，实在是南越猴子好似不知疼痛，双眼发红跟疯了一样冒着箭雨冲杀啊！
    赦大老爷整整一日都在勤政殿未出来，与皇帝、都督府将帅以及内阁六部大臣商议军情。
    夜幕降临方才冒雪回到府中，还没来得及换身衣服就被老太太喊到了荣禧堂。
    只见荣禧堂灯火通明，贾敬、贾政以及邢夫人都在。
    老太太也没说什么废话，直言明了的吩咐道：“你回来的正好，老婆子今日独断专行上一回，打算上元之后就给宝玉跟云丫头定亲。你给史鼐、史鼎去封书信，将此事告知他们二人，省得将来被人说咱家不知礼数。”
    嗯？
    赦大老爷也有些懵，前些日子他跟老太太提过此事，当时老太太还在犹豫不决，今日怎么就突然要定下来？
    再说了，当初他可是将史家两兄弟狠狠锤了一顿，逼着他们立下文书，今后云丫头的婚丧嫁娶与史家再无关系，哪里还需要去跟这俩货交代？
    他疑惑的问道：“就这么定了？您前些日子都还犹豫着，怎么今日突然就将此事定下了？是发生了什么事情吗？”
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