负责端茶倒水的贾琮闻言手一抖，差点把茶水倒在地上。
    这史鼐真是疯了，他能去四川都指挥使司任上，可不是他托人找关系、拿钱开路的原因，说白了那是皇帝对史家的警告，同时也是给史家最后一次机会。
    之前圣旨诏令水溶带兵南下，京中多少人家避如蛇蝎，甚至有武勋子弟被亲长打断了腿，都不愿跟水溶扯上关系。
    不是说这些人家没有忠君爱国之心，怯弱避战。恰恰是因为忠君爱国，才选择宁愿断腿躺在床上也不愿随水溶南下。
    最关键的是你还他娘的打输了，让镇安府数万军民因己之故惨死南越猴子的屠刀之下，保龄侯府传承三代将近百年，怕是真的要终结在元祐六年了。
    “据洪正元所说，史鼐这丢人现眼的混账，大军被袭，他竟然将帅旗一扔，带着亲兵逃走了。陛下大怒，已经下旨三司遣人南下，若此事属实，史鼐的脑袋……”
    唉！
    贾赦恨不得飞去广西砍死这个王八蛋，丢人现眼的玩意，老侯爷要强了一辈子，史家大兄英勇烈性，怎么会让这个软骨头袭了保龄侯府的爵位。
    老太太强撑着听完了贾赦的解释，面色苍白摇摇欲坠。她抿着嘴尽全力保持着冷静，沉默片刻后问道：“陛下是不是给你派了差事？是不是要你南下？”
    “是，也不是……”
    贾赦握了握拳，要是能直接去广西杀猴子那该多好。
    他叹了口气说道：“广西战事糜烂，从京城派援兵效率太差，陛下已经下旨云南沐王府出兵广西，以期暂时稳住局势。儿子的确要南下一趟，不过不是直接去广西，而是去金陵一趟。”
    嗯？
    屋子里的人都有些疑惑，为何要去金陵？
    贾赦只简单说是皇帝打算调江南大营陆师以松江水师共计三万兵马，经水师战船南下。
    老太太对这些不大懂，问了出发的时间后再未相询，只是有些担心长子领兵出征，会不会遇到危险。
    听说南越猴子如同吃人心肺的鬼魅，整个镇安府数万军民都被吃了个一干二净。
    贾琮有些好奇，不过在收到老爹的眼神示意后暂时忍住了。
    贾敬却突然开口说道：“既然赦弟要南下金陵，那我便留在京城守家，到时把蓉哥儿跟蔷哥儿带去吧。”
    “让孩子们跟着去干什么？咱家就这么几根苗子，总不能都扔到战场上去吧。”
    老太太的担忧越发深了，往日里儿孙绕膝，如今天南地北的身边就剩下几个小丫头……
    平日里还不显，自打贾琏夫妇去了江南，老太太终于体会到莫名的心酸了。
    贾敬微微叹息，跟老太太解释道：“蔷哥儿与蓉哥儿差不多大，至今还未成家立业，侄儿这个做叔祖的，总不能不为他将来打算。咱家军武之家，蔷哥儿又不是个读书种子，只能让其去军中试试。婶娘可还记得前些日子涂驸马来家里的事？”
    老太太点了点头，前些日子荣国府设宴招待前来贺喜的宾客，德清长公主与驸马都尉涂世忠联袂而来，涂世忠曾与贾敬单独相谈许久。
    只见贾敬笑了笑说：“涂驸马有意将其女下嫁蔷哥儿，虽说只是口头之约，但八九不离十。侄儿原打算让蔷哥儿去延绥镇历练历练好求个恩荫，但如今赦弟领兵出征，就让他去战场上闯一闯吧。”
    实际上真正看上贾蔷的是德清长公主之女涂思琪，谁叫贾家人的模样好呢。
    贾蓉与贾蔷是两府哥儿中模样最好的两人，不过贾蓉更显阴柔一些。反倒是贾蔷，颇具英武之气，至少在模样上更得涂思琪的眼缘。
    贾蔷乃是宁国府正派玄孙，前些年胡闹了些，自贾敬回府主持大局后，一月中至少有半月板子不绝，习文不怎么样，却开了窍喜欢上了舞枪弄棒，一年时间硬是在宁国府亲兵的教授下弓马俱佳。
    前些日子大都督府操演选材，贾敬将其名字放进了大比名单，没成想竟然入了前百。
    虽不拔尖，但也算是得了个资质上佳的评价，都督府还给了个候选七品武职的机会。
    至于涂思琪会瞧见贾蔷，主要是这位皇家郡主自幼喜好军武之事，悄悄跑去大都督府看热闹。
    贾蔷七箭七中时，正好被其瞧在了眼里，然后就有了驸马都尉涂世忠“偶遇”贾蔷，考察打量之事。
    打贾敬回府后，没少考虑贾蔷的婚事。可惜前些年贾蔷名声是真的不怎么好，京中门当户对的人家哪里会将自家闺女推进火炕。
    未曾想，贾蔷刚有了浪子回头金不换的模样，却入了皇家郡主的眼，还真是因缘际会。
    虽说自家门第不差，但贾敬还是觉得需要给贾蔷弄个身份品级，而且最好是让他自己去挣。
    这是一桩好事，但老太太还有有些忧虑。
    主要是涂思琪在官眷中的名声不怎么好，老太太至今还记得皇家马场的冲突。
    她犹豫再三，劝了一句：“那涂郡主的性子，敬儿可曾考虑过？蔷哥儿父母去的早，他的婚事你得细细琢磨，莫要落下非议与埋怨来。”
    老太太这话说的倒也在理，贾蔷是宁国府正派玄孙，又父母早亡，这婚事但有不好，定会有人说贾敬不心疼侄孙，指不定将来贾蔷心生埋怨，埋下兄弟阋墙的祸根。
    当然，这也是老太太对涂思琪不够了解，至少在贾琮看来，涂思琪不是传统的大家闺秀，但绝对胜过很多矫揉造作的女子。
    贾蔷的情况还真就缺一个能立得住、帮得上他的妻子，涂思琪乃是皇帝老爷的正经外甥，贾蔷的未来说不定还得靠涂思琪多去宫中走走关系……
    ……
    这桩只在口头上约定的亲事八字还没一撇，贾敬提了一嘴也再未说别的，只是拜托老太太寻摸机会给贾蔷在京郊置办一些产业。
    诸事繁杂，除了家里的姑娘们跟宝玉、贾环以及小贾兰，其余人都没什么心思过年。
    朝廷再次发诏，从京畿各州府良家子中招募新兵，充实虎贲、神武、左右武卫。
    另调虎贲一千，羽林一千，左威、右威各两千，由中军都督、京营节度副使、荣国侯贾赦率领，南下助阵南越战事。
    户部、兵部、工部以最快的速度拨发粮草、军械，贾赦大年初五就搬去了军营，开始磨合军将，预备年后出发之事。
    宁荣贾家可不只是贾赦领兵南下，政老爷也已经得到了确切消息，上元节后朝廷开印之日，吏部的任命就会下来，政老爷会以礼部侍郎衔领浙江提学道。
    原本定好让贾敬护送锦瑟、黛玉下江南，如今赦、政俩兄弟都要出京，家里总要留个能镇得住的。
    故而老太太劝住了锦瑟与黛玉，暂缓南下之事。等三月时天气转暖，再寻机会南下与林如海团聚。
    贾琮在闹了好几天没能取得从军允许后，又回归了读书练字的平静生活。
    这样的安逸堪堪维持到上元节后，正月二十，赦大老爷领兵出京，帝遣皇四子刘弘代天相送。
    看着远去的身影，贾琮第一次感觉到离了这个不怎么靠谱的父亲后，心中空落落好不是滋味。
    回府后的贾琮蔫了半截，读书走神提笔忘字，黛玉看在眼里急在心上，最后还是红着脸将其抱在怀里好生安稳，才让其重新振作起来。
    正月二十二，宝玉与湘云正式定亲。
    不止贤妃元春赐下赏赐，更有代掌凤印的皇贵妃杨氏下旨赐婚。
    太上皇老爷子不知怎么想起了史家老侯爷，以及战死在南疆的湘云之父史昱，以皇太后的名义赐下一柄玉如意。于是乎宫中妃嫔无不转变了态度，多有赏赐送来。
    原本不打算大肆操办的荣国府，不得不大开中门迎接宫中天使以及陆陆续续前来的宾客，还未出发南下的政老爷作为荣国府仅剩的当家人，最终醉倒在酒桌上。
    正月二十五，贾政奉旨南下浙江，荣国府开始紧守门户沉寂下来。
    除了贾琮每隔五日入宫陪未来的皇太子读书习武，或是去龙首宫抱抱老爷子的大腿外，荣国府的围墙彻底将内外分成了两个世界。
    二月初二龙抬头，贾琮正于书房苦读圣人言，贾十一突然敲门进来。
    “小三爷，山东出事了，曲阜闹匪，衍圣公府大乱，奉旨巡视监察山东的青藤先生不知所踪……”
    ……
    年前时，因孔家事涉文人居芙蓉膏一案，皇帝下旨申饬。
    当代衍圣公孔仁轩于年后出发，预备来京觐见，不料刚走没两天，曲阜竟然闹起来了白莲教，曲阜县城被乱匪闹了个天翻地覆，衍圣公府被乱匪攻破，大量孔家族人被杀，包括孔仁轩的嫡长子、衍圣公府世子孔世仁死在了乱匪刀下。
    曲阜县令孔仁远羞愧自尽，正在兖州府代天巡视的钦差徐晋连忙赶去曲阜坐镇。
    不料途中遭遇近千白莲乱匪，只带了两三百护军的徐晋自此不知所踪，兖州知府刘国良在搜寻三日未果后，终于顶不住压力将消息传来京城请求圣裁。
    山东毗邻京畿，兖州又是扼守京杭大运河的战略要地，南疆战事刚刚遭遇挫败，此时闹出白莲乱匪来，整个京城都被震动了。
    最主要的是徐晋此次前往山东可不仅仅是简单的巡视，他还带有皇帝严查孔家的密令。
    谁也不会想到拥有数千“私兵”的衍圣公府，会被千百来人的白莲乱匪攻破了大门，一把火付之一炬。
    “哐当！”
    “真拿朕当傻子不成？还真是巧啊，朕前脚派了人去山东，后脚衍圣公府被大火烧了个一干二净……”
    贾琮还未走进勤政殿，就听到里面传来皇帝砸东西与怒气之声。
    他正了正衣冠，抬脚走了进去。
    嗖！
    贾琮顺势一躲，耳边飞过去一本奏折。
    “你来干什么？滚回去好好读你的书！”
    殿中只有三人，皇帝刘恒、大太监夏守忠以及龙禁卫都指挥使曹久功。
    贾琮捡起那封奏折，上前拜道：“臣贾琮请命出京，前往山东平乱！”
    皇帝毫不犹豫吐出了一个字：“滚！”
    贾琮不为所动，深深拜下：“臣贾琮请命出京，前往山东平乱，还请陛下恩准！”
    “朝中大臣死光了？需要你一个乳臭未干的小儿平乱？”
    皇帝不耐烦的摆手：“回去好好读书，朕还没到无人可用的地步！”
    贾琮摇了摇头，极其郑重的说道：“陛下，当下只有臣是最合适的人选。”
    “滚、滚、滚，朕正烦着呢，你就别来添乱了。”
    皇帝老爷心烦意乱，挥手驱赶躬身请命的贾琮。
    却听曹久功突然劝了一句：“陛下不妨先听听小贾将军的理由，再做打算。”
    兖州突发之事，的确让皇帝有些头疼。派朝中官员过去，平乱很容易，王师一到，乱匪便是土鸡瓦狗。
    但最重要的一点，原本定好针对曲阜孔家的计划，就要搁浅了。
    只见贾琮掏出一道奏折，躬身呈上。皇帝打开快速浏览了一遍，啪的一声就合上了。
    皇帝深吸了一口气，面色凝重起来。
    他盯着贾琮看了许久，最终长叹道：“贾琮，你可知你这么做会带来什么后果？如果到时候你找不到证据，你的所作所为就会让你成为众矢之的！天下文人口诛笔伐，便是朕都不一定能将你保住。”
    贾琮原本郑重肃穆的脸上突然换上了微笑，坦然回道：“臣已经考虑的很清楚了，臣的老师可还在兖州呢，无论是公还是私，兖州之行，臣不得不去。至于陛下所说的这些，臣有五成把握……当然，臣还需请陛下下一道圣旨，同时还要跟夏公公借几个人用用。”
    ……
    兖州，贾琮不得不去。
    自拜师徐晋以来，这位几乎不给贾琮讲解四书五经的老师，却让贾琮学到了更为珍贵的知识。
    在京时常带着贾琮进出各个衙门，深入田间、坊市，让贾琮在最短的时间内弄清了朝廷的运作，官场的规则，以及民间疾苦、百姓所念所期。
    更是让贾琮深切的明白了自己重活一世的意义所在，风花雪月是好，纨绔子弟是舒坦。
    但人活一世，总要在世间留下痕迹来，若不然岂不是对不得老天爷赐予他的新生了。
    皇帝下旨忠顺亲王刘恪为钦差，贾琮为副使，领京营三千兵马出京，择日前往山东平乱。
    贾琮出宫后没有第一时间回荣国府去，反而转向皇城西边，来到了东安门外澄清坊中。
    “内府司！”
    贾琮骑在马上，抬头看了看金漆红底的匾额。
    守门的力士看清了贾琮紫色官袍上的纹身，眯眼揣手的胖橘猫似笑非笑，让他们心中一颤。
    最近内府司没干什么得罪贾家的事吧，这位小爷怎么来了？
    贾十一拍马上前，沉声说道：“我家大人奉旨前来，让内府司首座夏江出来迎接。”
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    小贾琮终于要独当一面了，征途开始……
    今晚就先更到这儿，明日继续。晚安！