吕氏眼神流转，计上心头，对朱允炆言道：“你速去面见师尊，先行自责悔过。再诉说朱允熥对我之大不敬，他屡次欺凌于我，以致你心生愤慨，起了修炼中的偏执之意。切记，要以受害者的姿态先发制人。”
    朱允炆领命而去，旋即抵达了藏经阁外，手中握着一根棘刺密布的幽冥藤鞭，屈膝跪伏在外，满腹冤屈地喊道：“师祖，弟子朱允炆在此负荆请罪！”
    殿堂内，朱元璋冷哼一声，并未召见朱允炆，只淡淡开口：“来人，取他手中之藤鞭，重责其身，共一百杖。”
    外面，一位修为不凡的禁卫从朱允炆手中接过那根棘刺交织的幽冥藤鞭，朱允炆脸色瞬间变得惨白，急切地喊道：“师祖，弟子有话要说。”
    他打算依照母妃的指点，抢先诉苦，将所有冲突归咎于朱允熥的身上，借此塑造出一个一心只为母亲申冤的孝顺修士形象。然而朱元璋并未给他这个机会，冷漠地道：“朕不愿听你狡辩，是非曲直，在朕心中自有定论。你的所作所为，已令朕极为震怒。打！”
    禁卫闻声，毫不犹豫地紧握藤鞭，狠狠地向朱允炆背部砸去。藤鞭的鞭击伴随着棘刺入体的疼痛，瞬间弥漫至朱允炆全身。他痛得悲鸣一声，双手死死撑住地面，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
    禁卫再度发力狠抽，朱允炆又是一阵惨叫，十几鞭下来，他的背部已是皮开肉绽，凄惨不堪。朱允炆疼痛难忍，全身颤抖不止。他百思不得其解，为何从前对他疼爱有加的师祖，如今竟会对自己下手如此狠毒？
    虽然他痛得哀嚎不已，但殿内的朱元璋却无半分怜悯之意。他手中握着一本记载着朱允炆种种胡闹行径的天衍史籍，看到那些内容，更是坚定了要教训朱允炆的决心。因此，朱允炆的痛苦叫声并未换来朱元璋的同情，反而使他内心舒畅不少。
    然而，就在抽打了五六十鞭之际，两位朝廷重臣匆忙赶到此处。其中一人立即喝止了正在施刑的禁卫，另一位官员则在御书房外叩首跪地，大声疾呼：“微臣兵部尚书齐泰，恳请师祖召见！”
    朱元璋平淡地回应道：“进来吧。”
    灵兵司尚书齐玄泰，虽已年至六境，修为尚稳，闻召即刻起身，匆忙步入玉清宫，再度行叩拜大礼道：“微臣拜见陛下。”
    明德宗朱元璋轻挑仙眉，淡淡言道：“齐真人匆忙前来觐见，所为何事啊？”
    齐玄泰立刻回应：“陛下，微臣敢问，为何要这般严厉责罚仙裔皇子朱允炆呢？”
    朱元璋冷哼一声，道：“此乃家门之事，齐真人不宜多加插手。若此事牵扯朝纲，恐难善了。”
    这话语中暗含警告之意，意指此事如若以朝廷大事论处，恐怕后果难以预料。
    齐玄泰心知肚明朱元璋之意，但他一心袒护朱允炆，于是直言不讳：“无论家事国事，微臣认为皆不应如此对待仙裔皇子朱允炆。毕竟，殿下的他，如今乃是我大明修炼界的支柱。”
    此话一出，触动了朱元璋的逆鳞，只瞧他骤然提起桌上的灵茶盏，怒气冲冲掷向齐玄泰，吓得后者连忙伏地，惊呼：“陛下息怒，微臣惶恐。”
    朱元璋怒火中烧，愤然而起喝斥：“你说惶恐？真正应惶恐的是朕！谁告诉你是朱允炆支撑着我大明修炼界？又是哪个？”
    齐玄泰额头渗出汗珠，伏地不敢仰视。他暗自思量：朱允炆身为大明修炼界的基石，这岂不是人尽皆知之事么？原本乃是太子朱标，可如今朱标仙逝。朱元璋无法在其他皇子中选择接班人，那么孙辈中唯有朱标的儿子才可继承。朱标的两位儿子中，朱允炆与朱允熥，然而朱允熥名声与修为皆不佳，众多文职修士自然拥护修为平平却少有后台的朱允炆。
    这其中自是有私心所在，因朱允炆的母亲出身文职修士家族。因此，这批文职修士们支持朱允炆可谓顺理成章。反之，朱允熥的背后，则是一群武职修士巨头作为亲属撑腰。而朱允炆则更多得到文职修士的支持。
    开国初期，武职修士势力庞大，文职修士备受压制。此刻文职修士们渴望翻身，自然不愿见到朱允熥这位武职修士系的皇孙成为未来的天帝。故他们全力扶持朱允炆，这样一来文职修士便有望翻身重振声威。
    但在他们眼中，无论是从公义角度还是私人情感出发，维护朱允炆都是正当之举。然而原以为一切都在按计划进行，朱元璋及众臣均对朱允炆寄予厚望，却未料今日朱元璋竟对朱允炆发此雷霆之怒，甚至说出朱允炆并非大明修炼界根基这样的话语。
    众所周知，在修真世界里，储君即意味着未来国之根本。难道朱元璋此举暗示，他将不再立朱允炆为储君？
    朱元璋压抑住心头怒火，深深吸了一口气，此时外厅的太微殿卿黄子橙缓步走入，恭敬下跪，开口道：“微臣黄子橙，拜见陛下，恳请陛下息怒。”
    太祖朱元璋目光扫过黄子澄与齐泰两位重臣，他们皆属于朱允炆一脉之人。
    他们竭力维护朱允炆，并不足以为奇，特别是黄子澄，早先已被委以重任，成为朱允炆的修道导师。
    故此黄子澄扞卫其弟子之举，确乃情理之中。
    然而此刻，朱元璋提及黄子澄便心中生怒，据古籍《天道史鉴》记载，朱允炆登基后，正是由于有黄子澄这类修真贤臣辅佐，使得他一步步步入修炼歧途。
    犹如一头猪带领另一头猪，所作所为皆悖逆天道人伦。
    “尔等两人急速离去，趁着朕尚未将怒火倾泻于尔等之身，趁早退下！”
    朱元璋话语刚落，两位大臣皆惊惧不已，虽然他们在朝中地位显赫，但面对这位大明开国立国之君，仍旧敬畏有加。于是他们立刻叩首告退，恭恭敬敬地离开了御书房。
    待二人离去后，朱元璋紧锁眉头喝道：“继续施刑，何故停手？”
    外面的锦衣卫只得继续挥舞手中长藤，重重地抽击在朱允炆的仙躯之上。朱允炆绝望地趴在那里，而刚刚退下的齐泰与黄子澄只能无奈地望一眼朱允炆，最终黯然离去。
    此事迅速在朝廷官员间传开，武官们对此事抱以庆幸态度，而文官们则焦急不安，认为此事并非吉兆。于是众多文官私下汇聚一处，商议应对之策。
    同一时刻，在凉国公府内，腿受重伤的凉国公蓝玉在床上放声大笑。前来探望的开国公常升与武德侯常森面面相觑，不解蓝玉为何发笑。
    蓝玉毫不掩饰地道：“此乃吉兆也，你们可知晓朱允炆遭鞭笞之因？”
    常升与众弟常森均摇头示意不知其中缘由。
    蓝玉稍作惊讶，随即言道：“实话告诉你们，我也尚未摸清个中原委，不过总而言之，这是件好事，意味着允熥已经取得了重大的修行突破。”
    常升听罢，饶有兴趣地问：“舅舅，您这话是什么意思呢？这其中又怎会扯到允熥的事情？”
    蓝玉淡笑一声，道：“你们可曾记得，我是如何负伤的？”
    淳朴的常森答道：“不是从马上摔下来所致么？”
    蓝玉瞪大眼睛，斥道：“我以为自己已然足够天真，未曾料想你们哥俩比我还要单纯。从马上摔落，哪可能摔出一道刀疤般的伤口？”
    常升与常森互相对视一眼，蓝玉接着说：“是我那位聪明的外甥孙，你们的外甥，朱允熥让我刻意自伤，装作卧病在床。”
    此言令两位外甥大感困惑。
    常升与常森出身靖平王府，其母常氏系常遇春之女，故二人乃是朱允熥的舅舅。而蓝玉之姐又是常遇春之妻，故蓝玉既是常家兄弟又是常氏与朱允熥的舅舅。
    此刻，常森满腹疑云：“允熥为何会让舅舅您这么做呢？”
    蓝玉感慨万分，缓缓地道：“......”
    \&允熥论道，吾侄女婿先皇储陨落，我辈此位陛下忧虑其驾崩之后，新帝亦难以制衡于我。
    故必然不容我存世，成为隐患。
    是以允熥设法令我这只猛虎自废爪牙，变作病猫，或可避过大难。”
    言毕，常升与常森皆露愕然神色。
    随后常升叹道：“允熥竟有这般深谋远虑，令人惊异。”
    蓝玉淡笑，“岂止此事，先前陛下不是还委派他处置赈济灾民之事乎？传言此事他处理得极为妥善。
    反观一同前往的朱允炆，却毫无建树。
    此次朱允炆归来之后，更是遭受咱们这位陛下的严厉训诫。
    想来，在那次赈灾行动中，允熥表现出色，而朱允炆则大失所望。
    若视此为两人之间的角力，显然允熥已抢占先机。
    诸位以为，此乃吉兆否？”
    常家兄弟俩立刻领悟过来，面带笑意，其中反应敏捷的常升忽然有所察觉，问蓝玉：
    “舅舅之意，可是允熥已觉醒灵根，投身争夺帝位之争？”
    蓝玉颌首，“不仅已投身其中，并且现今看来，已然占据上风。
    照我看来，吾辈淮西贵族，有望延续我等辉煌。
    但凡允熥得以登基，我等生活必会更加舒坦。
    反之，倘若朱允炆登上宝座，吾等兄弟或将沦为文臣的傀儡。”
    他这番话并非无稽之谈。
    历史上的朱允炆登基后，对武职官员施以重压。
    而对于文臣，则是极力提拔，赋予其前所未有的权柄。
    以至于后来朱棣起兵之时，朱允炆身边无可用之将领。
    或许当时的武将并非不愿效命，只是深受压抑，不愿为朱允炆这样的主子卖命，于是暗助朱棣成功篡夺政权。
    这一举动极大地削弱了朱允炆的实力，使得他在兵败如山倒之际，即使手握前朝丰厚的底蕴，依然无法挽回败局。
    此刻，常家兄弟满腔热血沸腾，凝视着蓝玉问道：
    “那我们又能如何助力允熥呢？”
    蓝玉思索片刻，“吾辈能给予允熥的帮助，便是尽可能地保持低调，以免引起陛下的疑忌，进而对我们痛下杀手。
    只要陛下不再针对我们，我们便是允熥坚实的护盾。”
    常家兄弟瞬间茅塞顿开，深以为然。
    另一边，朱允炆遭人毒打数次昏厥，最终挨完惩罚后，由宦官抬回东宫。
    吕氏看到自己儿子背部皮开肉绽、昏迷不醒的模样，顿时痛哭失声奔向前去。
    她不明所以为何儿子会遭到如此对待，但她清楚，这一切必定与朱允熥脱不了干系。