燕丹数十里外，炎国大营内。

    炎王齐志得意满，笑得合不拢嘴。

    他拉着荀虞感叹道：“先生真是神人啊。”

    “数年前，孤何曾敢想象，短短数年的时间，我炎国的儿郎就能站在燕丹的城门下。”

    “先生妙计让北方数十国就此沦陷，我炎国大军不费吹灰之力，横扫北方。”

    荀虞坦然笑道：“君上可还记得我曾经对您说得话。”

    “逐利，乃是人之本性。”

    “对待百姓，即便是敌国的百姓，只要能明白他们需要什么，顺着他们的心意，便能让他们为我们所用。”

    “臣以高价收购黎布，北方数十国就此沦陷，天下百姓皆去织布，无人种粮。”

    “而今之灾，各国缺粮，与天灾何关？”

    炎王齐连连点头，笑得合不拢嘴。

    妙。

    真是妙啊。

    这顺民之术，不仅能用在本国的国民身上，还能用在外国的国民身上。

    而且效果竟然这般出色，真是匪夷所思。

    炎王齐暗暗感叹，想到近在咫尺的燕丹，急切道：“先生，我们如今已经来到燕丹城下，何时破城。”

    说到破城二字，炎王齐咬牙切齿，目露凶光。

    他至今记得，自己初登基时，意气风发，志向高远，立志要成为炎国最伟大的君主。

    结果。

    结果......

    燕国一个大逼兜把他抽醒了。

    军事战败，割地赔款，那对一个刚刚继位的君主来说是何等屈辱啊。

    荀虞摇头道：“攻城乃是下策。”

    “而今我炎国看似势如破竹，实则是因为一路挺进，不曾有半点耽误，这才没有遇到燕国激烈的抵抗。”

    “燕丹城高池深，又有二十万百姓。”

    “若是攻城，我等短时间内必然难以攻破。”

    “如此一来，战事僵持。”

    “而今我军补给线足有千里，一旦周围的燕国各贵族公卿缓过劲来，前来燕丹支援，断我粮道，则我军危矣。”

    炎王齐闻言，大失所望，又有些气恼。

    “难道我大军来到燕丹城下，就这么离去？”

    “哈哈哈，大王此言差矣。”

    “我们虽不攻城，但却并非一无所获。”

    “而今燕国缺粮，我炎国只需要握住粮食，想要什么，还由得了他们的意思。”

    炎王齐闻言，瞬间双眼放光。

    他猛地握住荀虞的手，激动道：“哈哈哈，先生这话提醒了孤。”

    “他们缺粮，岂能持久，只需要咱们佯攻几次，说不定这燕丹也就破了。”

    荀虞闻言，微微点头。

    他道：“确实有这个可能。”

    炎王齐闻言，更是欢喜。

    若是能灭掉燕国，则炎国自此周边再无威胁。

    最重要的是，此番扩地近千里，可是远迈先祖的功绩！

    将来便是死了，炎王齐也能对着先祖昂首挺胸，表示自己无愧是炎国君主。

    荀虞神情肃穆，沉声道：“君上之意，臣自是明白。”

    “只是臣有一个问题。”

    “此番我炎国若是拿下燕国等地，是否能管理的了？”

    “这。”

    炎王齐眉头紧锁，沉默不语。

    若是拿下燕国和周边诸国，炎国的国土面积几乎相当于扩张两倍多！

    以燕国现在的官员数量，肯定是很难管理过来。

    “国虽大，地虽广，不能管理，便不是您的土地。”

    “民虽多，人虽众，不能掌控，便不是您的百姓。”

    “我们便是拿下燕国，然后又能如何？”

    “燕国如今饿殍遍地，您不妨算算，为燕国善后需要多少钱粮。”

    “且燕王贪婪，向夷狄许诺好处。而今我炎国不再收购黎布，夷狄的情况比燕国又如何？”

    “若是夷狄南下，您需要多少士兵，多少钱粮，去对抗夷狄？”

    炎王齐脸色微变，再也没有之前的期待，只剩下忧虑。

    正如荀虞所言。

    若是拿下燕国，则他们就要直面夷狄。

    以燕国现在的情况对抗夷狄，所需要消耗的钱财士兵将会难以计数。

    这买卖......

    亏本啊。

    一旦前线失利，炎国还能守得住这片土地吗？

    在炎王齐深思之际，荀虞继续解释道：“留下燕国，可为我们抵挡夷狄，为我国屏障。”

    “也可为我们争取时间吞并南方的广袤国土。”

    “一旦我国彻底掌控南方数百里疆域，燕国与我国的差距将会难以弥补。到了那时候，燕国是生是死，还不是您的意思。”

    炎王齐闻言，紧皱的眉宇瞬间展开。

    他笑道：“先生所言甚是。”

    “便依先生所言。”

    至此，炎国内部君臣达成共识。

    不久后，炎国使者前往燕丹，向燕王表示了炎王齐的意思。

    炎国与燕国本是兄弟国。

    然而燕王贪婪，听信外人谗言，欲加害兄弟，此不当人也。

    今炎王齐怒火消除，感念炎国与燕国的兄弟之情，并不想加害你们。

    炎国可以退去，并且为燕国提供价格公道的粮食，但燕王必须向炎王齐道歉，并且归还从炎国夺走的数座城池。

    燕国上下闻之，无不惊讶万分。

    炎王齐这么好说话的吗？

    考虑到国内现在的情况，燕王当即表示应许。

    五日后，双方在燕丹十里外的牡丹山签订契约，史称牡丹山盟誓。

    自此以后，炎国与燕国为兄弟之国，理当相互依靠，不可妄自攻伐。

    燕国归还从炎国强占的数座城池。

    炎国则向燕国提供价格低廉的粮食，帮助燕国缓解粮灾。

    说是低廉，但比之收购价格高了三倍。

    一前一后，炎国依旧是大赚特赚。

    此事，就此平息。

    消息传出，轰动天下。

    太昊1563年，炎国兴兵北上，灭国十数家，扩土数百里，得民两百多万。

    此战后，炎国疆域千里，人口逼近千万，成为祁国境内第一个国土千里，人口仅千万的大国。

    被称之为万乘之国。

    炎国此次战争之顺利，收获之丰厚，让天下诸侯震惊失色。

    自春末起兵，不过一个多月，扩土数百里，得民两百多万。

    这是什么战绩啊。

    自祁国立国以来，从未有过这样辉煌的战绩，从未有过如此匪夷所思的战争手段。

    数年前，当炎国向燕国俯首，以远高于市场的价格收购黎布时，天下诸侯无不嘲笑。

    炎国虽大，虚有其表。

    炎王虽富，败絮其中。

    天下各地，与炎国，炎王齐有关的段子，谣言，数不胜数。

    更有人说，炎王齐是个娘们，所以人家还没开打就吓尿了。

    而现在，所有的流言都消失了。

    人们蓦然发现，不知不觉间，炎国已经成长为一个庞然大物！

    一个国土千里，人口近千万的怪物！

    这等实力，纵观祁国疆域，没有任何诸侯国比得上。

    便是襄国，也要差上许多。

    襄国与西北童氏加在一起，也要稍差一筹！

    天下霸主，名至实归！

    自太昊1564年始，东方各大诸侯国纷纷向炎国朝贡，正式确定了炎国东方霸主的地位。

    此后，炎国走上了真正的强国之路。

    而后十年，荀虞以类似手段吞并西方十数国，为祁国再次开疆数百里。

    这手段荀虞虽然用过，天下诸侯也有数。

    然而，挡得住吗？

    挡不住。

    世人逐利。

    炎国西方有一国名阿，盛产铁器，出产的铁器畅销天下。

    荀虞以数倍的价格收购，阿国百姓纷纷抛弃农田前去打铁，数年后，走上了燕国的老路。

    只是这一次，他们没有燕国的运气，整个国家被炎国吞并。

    太昊1574年，炎国国土超过千里，人口超过千万，成为真正的万乘之国！

    而彼时，炎国与襄国相距不足千里，曾经位于祁国中部和东部，不可能有交集的两个国家，开始接壤！