「九幽冥火？！」叶凡重复了一遍这个名字，心中充满了疑惑和一丝希望，「前辈，这九幽冥火……究竟是什么东西？」
    老者捋了捋花白的胡须，深邃的目光仿佛穿透了无尽时空，「九幽冥火，乃是天地间至阴至寒的火焰，传闻诞生于九幽之下，拥有着焚尽世间一切的力量。它既能毁灭，也能救赎，端看使用者如何掌控。」
    「焚尽世间一切……」叶凡喃喃自语，脑海中浮现出林雪儿苍白的面容，心中燃起了一丝希望，「前辈，请您告诉我，要怎样才能找到九幽冥火？无论刀山火海，我都在所不辞！」
    老者看着眼前这个眼神坚定的少年，心中暗暗点头。这小子虽然修为尚浅，但这份勇气和毅力，倒是难能可贵。
    「想要找到九幽冥火，谈何容易啊……」老者叹了口气，「它飘忽不定，行踪诡秘，就连老夫也只在古籍中窥得一丝记载。」
    叶凡的心顿时沉了下去，难道真的要眼睁睁看着雪儿就这样昏迷不醒吗？
    像是看穿了他的心思，老者接着说道：「不过，老夫还知道一处地方，或许能找到九幽冥火的线索。」
    叶凡顿时精神一振，急切地问道：「什么地方？」
    老者微微一笑，眼中闪过一抹狡黠，「传说，在极北之地的冰封雪原深处，有一座古老的遗迹，名为‘寒冰之墓’。那里封印着上古时期一位强大的冰系修士，而九幽冥火，很可能就藏在这座遗迹之中。」
    「寒冰之墓……」叶凡喃喃自语，眼中燃烧着坚定的火焰，「前辈，请您告诉我寒冰之墓的位置，我这就动身前往！」
    老者摇了摇头，「寒冰之墓位置隐秘，且危机重重，以你现在的实力，去了也是送死。」
    叶凡心中一凛，他知道老者说的是实话。他现在不过才炼气期，连御剑飞行都做不到，更别说独自前往危机四伏的极北之地了。
    「不过……」老者顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，「老夫可以给你指一条明路。」
    「前辈请讲！」叶凡仿佛抓住了最后一根救命稻草，急切地说道。
    「你可知，在这片大陆上，有一个名为‘天机阁’的组织？」老者问道。
    「天机阁？」叶凡摇了摇头，他从未听说过这个组织。
    「天机阁，乃是这片大陆上最为神秘的组织之一，他们无所不知，无所不能，只要你付得起代价，他们甚至可以帮你找到传说中的神器。」老者解释道。
    「前辈的意思是……」叶凡隐约猜到了什么。
    「没错，」老者点了点头，「你可以去天机阁，寻求他们的帮助。当然，他们可不是什么慈善机构，想要获得他们的帮助，你需要付出相应的代价。」
    叶凡深吸一口气，眼神坚定，「只要能救雪儿，无论什么代价，我都愿意付出！」
    老者欣慰地点了点头，将一块刻着奇异纹路的玉佩递给叶凡，「这块玉佩你收好，它可以帮你找到天机阁的分部。记住，不到万不得已，不要轻易暴露你的目的，天机阁的人，可不是那么好打交道的……」
    叶凡接过玉佩，郑重地点了点头，「多谢前辈指点，晚辈没齿难忘！」
    老者摆了摆手，身影渐渐淡去，最终消失不见。
    叶凡紧紧握着手中的玉佩，目光坚定地望向北方。他知道，等待他的，将会是一条充满荆棘和挑战的道路，但为了救回心爱的雪儿，他无所畏惧！
    他将林雪儿轻轻放在地上，用树枝和杂草搭了一个简易的庇护所，然后站起身，朝着北方坚定地走去。夕阳的余晖洒在他的背影上，拉出一条长长的影子，仿佛预示着他即将踏上一段充满未知的旅程……
    夕阳西下，天边的火烧云如同林雪儿苍白的脸色，那般无力地垂着。叶凡将老者给的玉佩紧紧攥在手心，玉佩的纹路像是要刻进他的肉里，提醒着他肩上的重担和心中的焦灼。
    「雪儿，等着我，我一定会找到九幽冥火，一定会……」他对着昏迷的林雪儿低声呢喃，语气中是藏不住的颤抖和绝望。他多么希望此刻能回应他的是林雪儿一如既往温柔的笑容，而不是这冰冷的沉默。
    搭好的简易庇护所简陋得可怜，几根枯树枝勉强支撑着杂草，仿佛风一吹就会散架。叶凡最后看了一眼，像是告别，又像是承诺。他转身，头也不回地朝着北方走去。
    北方的森林越发幽暗，高大的树木遮天蔽日，只有些许斑驳的光点透过树叶间的缝隙落在地上。周围一片死寂，只有叶凡沉重的脚步声在空荡的林间回响。
    「臭小子，你以为你能走到天机阁？」
    突然，一个尖锐的声音在叶凡耳边炸响。他警觉地停下脚步，握紧了腰间的佩剑。
    「谁？出来！」
    「嘿嘿，毛头小子，反应倒是挺快。」 一个佝偻的身影从一棵粗壮的树干后走了出来，他全身都被黑色的斗篷包裹着，只露出一双阴鸷的眼睛，闪烁着贪婪的光芒。
    「你是谁？想干什么？」 叶凡警惕地问道，心中隐隐升起一丝不安。
    「小子，把你的玉佩交出来，我可以考虑给你留个全尸。」 黑袍人阴恻恻地笑着，声音像是夜枭的啼叫，让人毛骨悚然。
    「想要我的玉佩？做梦！」 叶凡知道，这玉佩关系到林雪儿的性命，他绝不会交给任何人。
    「敬酒不吃吃罚酒！」 黑袍人见叶凡不肯就范，怒吼一声，身形一闪，如同鬼魅般扑向叶凡。
    叶凡早有防备，侧身躲过黑袍人的攻击，同时拔出佩剑，剑锋直指黑袍人的咽喉。
    「小子，有点本事，难怪敢一个人跑到这鬼地方来。」黑袍人桀桀怪笑，语气中带着一丝轻蔑，「不过，就凭你这点微末的修为，也想跟我斗？」
    话音未落，黑袍人双手快速结印，一股强大的灵力波动从他体内爆发出来，周围的树木都被这股气势压迫得瑟瑟发抖。
    「去死吧！」 黑袍人怒吼一声，一道黑色的灵力光束从他手中射出，直逼叶凡的胸口。
    叶凡脸色一变，他知道自己绝不能硬接这一击，只能选择躲避。他脚尖一点，身形如同离弦之箭般向后飞退，堪堪躲过光束的攻击。
    「轰！」 光束击中叶凡身后的树干，发出一声巨响，树干瞬间被炸成碎片，木屑纷飞。
    「小子，你逃不掉的！」 黑袍人狂笑着，再次凝聚灵力，准备发动攻击。
    就在这时，异变突生。
    「嗷呜——」
    一声震耳欲聋的狼嚎声从远处传来，紧接着，一股强大的威压笼罩了整片森林，黑袍人脸色一变，惊呼道：「不好，是妖兽！」
    话音未落，一头体型巨大的黑狼从密林中冲了出来，它浑身散发着恐怖的妖气，一双血红色的眼睛死死地盯着黑袍人，露出锋利的獠牙。
    「该死，怎么会有这么强的妖兽！」 黑袍人脸色难看，他怎么也没想到，在这片森林里，竟然还隐藏着如此强大的妖兽。
    黑狼没有理会黑袍人的惊慌失措，它仰天长啸一声，猛地扑向黑袍人。
    「不好！」 黑袍人惊呼一声，连忙闪身躲避。
    「轰！」
    黑狼重重地砸在地上，发出一声巨响，地面都为之震颤。它愤怒地咆哮着，再次扑向黑袍人。
    黑袍人被黑狼逼得连连后退，狼狈不堪。
    叶凡站在一旁，看着眼前这突如其来的变故，一时间竟愣住了。
    「小子，还愣着干什么，还不快跑！」 黑袍人一边抵挡着黑狼的攻击，一边冲着叶凡怒吼道。
    叶凡这才反应过来，转身就跑。
    「想跑？没那么容易！」 黑袍人见叶凡想跑，眼中闪过一丝狠厉之色，他突然转身，将手中的灵力光球砸向叶凡。
    「轰！」
    灵力光球在叶凡身后爆炸，强大的冲击力将叶凡掀飞出去。
    「噗！」
    叶凡重重地摔在地上，一口鲜血喷涌而出。他挣扎着想要站起来，却发现自己已经身受重伤，根本无法动弹。
    「小子，你就乖乖地留在这里喂狼吧！」 黑袍人冷笑着，转身继续对付黑狼。
    黑狼似乎也感受到了黑袍人对叶凡的杀意，它放弃了攻击黑袍人，转身朝着叶凡走了过来。
    叶凡绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的降临……