战斗一开始，作为舰队指挥官的特吕盖将军自然是忙得不可开交，而身为旗舰舰长的冈托姆上校充当了临时传令官。
    空闲之余，上校对着无所事事的我开玩笑的说：“如果时间允许的话，军官们都会回到船舱里面，继而换上他们的干净内衣，穿上新裤和丝袜，以免受伤后被脏衣服感染。当然，即便是不幸阵亡了，穿着干净的新衣服沉入海底，那也是一件很体面的事。”
    至于士兵们，我看到的都是脱光了上衣，哪怕现在已是初冬时节。而平常，水手们总是把黑丝手帕绕着脖子打个结，松松地系着。而现在，他们则用手帕在耳朵上方紧紧地包着头。
    冈托姆舰长告诫我，不要随便跑去下层甲板，那里的空间非常有限，而大炮的震荡可使人一辈子成为聋子。
    所以，舰炮甲板通向底甲板的舱口由挎着手枪的海军陆战队的士兵，以及海军士官生把守着，除了送弹药的人和经过特许的传令兵之外，任何人都不许通过。
    “对了，我现在能干什么？”我向冈托姆上校问道。
    “呵呵，好好活着，别让木屑伤到自己！”舰长拍了拍我的肩膀，然后转过身，站到舰队司令官的身边，继续履新他应尽的职责。
    尽管我们面对的只是一艘桅杆受损的英国战列舰和两艘西班牙轻巡洋舰，而且在火炮对比方面为350：110。
    对此，法兰西的水兵们自然士气高涨。但对于军官们，尤其是身为指挥官的特吕盖将军，依然不敢掉以轻心。
    在过去一百年间的英法海战中，看起来是敌寡我众，然而战斗结果却是阴沟翻船的事情，也并不少见。
    毕竟，英国海军有着它骄傲的资本。
    但在这一次，“跋扈”号却被它的那两个猪队友坑惨了。原本一路负责掩护的两艘西班牙轻巡洋舰，一看到优势极大的法国舰队到来，全然不顾友舰“跋扈”号的生死，猛然的改变航线，开始朝着南面逃窜。
    见状，特吕盖将军重新修改了作战指令，他命令“守望者”号巡洋舰与“夜莺”号快速炮艇，驶离战斗队列，尾随两艘已脱离战场的西班牙舰船。但它们的任务只需远远跟着，不做接舷交火，监视南面15到20海里外的海域状况。
    在旗舰“自由斗士”号的指引下，其他8艘法国战舰则紧紧跟随，继而围攻一艘孤立无援，主桅杆严重损害，而且航速已经下降到3到4节的英国战列舰。
    此时，我留意到“自由斗士”号的桅杆上，已经向“跋扈”号打出了“立刻降帆投降”的信号。
    对此，傲慢的英舰指挥官置之不理，依然想着在9艘法国舰船包围自己之前，冲进巴塞罗那港口里，或是主动搁浅在海滩之上。
    此刻，冲在前列的是我方第一纵队，包括弗里曼舰长率领的“伟大使命”号战列舰，“美丽海湾”号巡洋舰，以及两艘快速炮艇。很快，第一纵队成功截断了英舰“跋扈”号的逃亡之路。
    尽管“伟大使命”号及其周边友舰的左舷炮门都已打开，两层火炮随时可以发射，但出于传统的海上绅士精神，第一纵队的指挥官弗里曼舰长又一次打出了劝降旗语，保证英国人在全面降帆后，能够得到一个体面的投降仪式。
    此举，遭遇对方的再度拒绝。
    在另一面，见到自己突围无望，三级战列舰“跋扈”号的英军指挥官史密斯上校索性打出一面旗语：“战死的指挥官不需要白旗！”
    随后，疯狂的史密斯上校指挥他的“跋扈”号，冲向9倍于自身的法国地中海舰队。
    “这些英国人是疯了吗？”我很是惊奇的问了一句。
    “那是英国佬的倔强与骄傲！”冈托姆舰长淡淡说了一句。但我知道，海军上校的这一句“英国佬”，语气中充满了敬意。
    很快，这艘陷入法国舰队重围之中的“孤勇者”将证明给我看，即便是陷入了绝望，英国海军比起我想象的还要疯狂，还要拼命。
    战斗一开始，火炮数量上明显处于下风的“跋扈”号，便集中了右舷的全部火力，击伤了距离最近的“美丽海湾”号巡洋舰。在二次齐射之后，它让这艘轻型巡洋舰的左舷彻底失去了还击能力。
    其间，“美丽海湾”号巡洋舰仅有的一次齐射，不过是摧毁了英舰“跋扈”号的一两个炮位而已。
    更为糟糕的是，英国人还利用“美丽海湾”号那愚蠢至极的胡乱躲闪，成功的将自己身躯隐藏于“美丽海湾”号左舷边，迫使后者充当了自己的肉盾。
    这一切，造成火力强大的“伟大使命”号战列舰无法开火，让弗里曼舰长气得吐血，至此第一纵队队形也被搅得一团糟。
    不仅如此，在十多分钟的相互对峙期间，“跋扈”号还利用自己的左舷炮，将迂回而来的两艘巡逻快艇打得毫无还手之力，不得不提前退出了战斗。
    然而，英国人的好运也就此终结。
    很快，特吕盖将军亲自率领的第二梯队的5艘主力舰船，围了上来。与此同时，曾被英国舰船充当肉盾的“美丽海湾”号巡洋舰，总算把握了正确航线，成功退出了战场。
    30分钟内，在我方舰队超过100门火炮的密集齐射下，“跋扈”号的所有桅杆几乎都被打断，彻底失去了航行能力。
    此外，这艘英舰还损失了五分之四的火炮，以及半数以上的水兵，其指挥官史密斯上校也身负重伤，数分钟后永久闭上了双眼。
    最终，“跋扈”号的代理指挥官下令降下最后一面风帆，并升起白旗，正式向强大的法国舰队投降。
    与此同时，得胜的地中海舰队也为此付出了重伤2艘巡洋舰与2艘快速炮舰的惨重损失。
    鉴于严重受损的“跋扈”号已无法挂帆航行，而且差不多变成了一堆漂浮残骸的英国战列舰，也没有什么维修的必要。
    随即，特吕盖将军下令将英国舰船上的被俘官兵、火炮与各种物质搬到我方舰船上。
    两个小时之后，最后一批离开的法国水兵打开了“跋扈”号底舱的注水阀。而依照已阵亡的“跋扈”号指挥官史密斯上校最后遗愿，他将与自己心爱的战舰一同沉入地中海。
    下午3时，特吕盖将军向全体舰船发出一道命令：军舰上的所有舰炮向着英舰“跋扈”号沉没的海域实施了一轮仅填装发射药的空炮齐射，意在向无所畏惧，恪尽职守的英舰指挥官史密斯上校，表达最后一次致敬。
    尽管付出了一定的代价，但地中海舰队依然获得了胜利，这让官兵们非常高兴，我也很高兴。
    但很快，一个不太好的消息传到我这里。
    那是在返航途中，冈托姆舰长忽然告诉我，英国人计划从本土舰队调来一支大约20艘舰船的庞大舰队，这其中就包括1艘二级战列舰和5艘三级战列舰，预计15天后就会抵达直布罗陀要塞，而不是原计划的两个月。
    “消息确切吗？”我追问道。
    冈托姆舰长回复说：“非常准确，这是投诚的爱尔兰水手提供的消息，另外，我的人找了另外几个战俘询问过，也印证了这条消息的准确性。”
    依照安德鲁统帅默许的“1:3规则”，即当英国舰船、火炮数量与我方对比大于1:3的时候，地中海舰队可以自行选择战机，包括撤退到土伦母港，或是化整为零打游击。
    换言之，只有当我方舰船的火力3倍于英舰时，地中海舰队才会选择主动开战。而现在，英国人即将在地中海有了20艘战舰，还包括1艘二级战列舰和5艘三级战列舰，那么地中海舰队完全可以利用“1:3规则”，选择在土伦港口里“避难”。
    基于此，“竞技场”行动必须抓紧时间。不过，等我回到罗赛斯城时，也得到了一个好消息，那是围攻赫鲁纳城有了重大进展。
    ……