也许是受到了大突击军团在乌尔姆战役中辉煌战果的刺激，拿破仑在法军突破奥军把守的明西奥河防线后，就命令军团主力部队全力追击北逃的奥军统帅博厄利，及其残部。
    然而，高耸崎岖的阿尔卑斯山，以及奥军后卫部队的激烈阻击，导致拿破仑围而歼之的希望落空了。
    当看到最后一名奥地利士兵的身影，逐渐消失于通向蒂罗尔的山谷时，拿破仑随即将马塞纳的前卫军一部留在了北方，驻防通向山区的各个隘口，他本人则带领法军主力南下，试图一举攻下曼图亚要塞。
    曼图亚要塞位于波河和明乔河交汇处，地形险要，工事坚固，可屯数万之众，有“意大利锁匙”之称。
    早在士伦军团服役期间，拿破仑就非常清楚曼图亚要塞的军事价值。为此，这位意大利军团的司令官还在自己的笔记上做了详细的记录：
    “曼图亚是一座历史悠久的城市，它的地理位置具有极大的战略性，北面是阿尔卑斯山脉，南部是亚平宁山脉，西侧是伦巴第平原，而东面属于威尼斯共和国的繁华城市群。一百多年以来，曼图亚一直都是奥地利人在北意大利军事战略的基石……
    在米兰与伦巴第被我军占领之后，曼图亚随即成为了奥军在意大利的唯一重要基点。博厄利要求迪亚洛雷势在必守，以阻扼法军。而同样的，一旦我们成功占领了曼图亚要塞，将彻底控制整个富庶的北意大利地区，继而打通前往德奥之路，或是向南进攻教皇国与那不勒斯，为法兰西和官兵们谋取更多的福利。”
    尽管在数天前，拿破仑接受了安德鲁统帅的建议，即针对曼图亚要塞，实施“围城打援”的战略战术，消灭奥地利远征军的有生力量。
    然而转眼间，意大利军团的司令官却改变了主意，他认为远在干里之外的安德鲁执政官的那份建议，并非统帅部正式下达的军令。因此他有权力更改与确定新的作战任务。
    包括参谋长格鲁希在内的其他将军，见劝说无效，也不再多说什么，只能等到已前往斯特拉斯堡，准备向统帅部述职的军团特派员塔里安，返回意大利军团再做商议。
    原本，回国述职的应该是拿破仑本人，然而意大利的战争依然在继续中，身为军团总指挥的他的确走不开。基于此，特派员塔里安便主动请缨，担当了这一使命。
    虽说，塔里安与安德鲁之间有过很大的政治隔阂；为此，前者还被后者剔除出救国委员会，被迫远离政治核心。
    不过，二人的私下情谊还是存在的。
    一方面，是塔里安习惯于贪图安逸的生活，并没有什么政治野心，为人也比较豁达；另一方面，安德鲁也很感激塔里安在他发迹之前，对自己的诸多帮助。所以，塔里安也是安德鲁仅有的几个朋友。
    视野回到意大利战场上。等到拿破仑率领塞吕里耶师团和奥热罗师团，从阿尔卑斯山山谷南面掉头南下，突袭曼图亚要塞的时候，却发现法军已失去了最佳战机。
    在法军突破明西奥河防线之前，为减轻整个要塞的后勤供给压力，曼图亚总督兼城防司令迪亚洛雷，让近14000名守军中的万余人，分散于要塞四周的乡镇村落。
    等到迪亚洛雷得知博厄利元帅又、又、又一次失败后，他拒绝了那位奥军总指挥官的增援命令，反而赶在法军到来之前，第一时间将分散要塞周边的兵力，全部召回到曼图亚要塞防御体系。
    6月中下旬，法军开始清理曼图亚要塞的外围工事。
    塞吕里耶师团负责进攻北面；拉纳与达勒马涅率领600名掷弹兵，挺进圣乔治堡垒，他们后来得到塞吕里耶部一个团（半旅）的增援，最终夺取了这个据点，还占领了桥头阵地；奥热罗部则从城南和城西进攻，控制了南部沼泽，同时逼近普拉忒拉堡垒。
    翌日，奥热罗趁热打铁，强袭南部工事。奥军前哨迫不得已只能回撤。奥热罗指挥他的师团一路追击，兵临城下，止步于奥军火炮射程之外。至此，除湖北堡垒外，圣乔治堡垒、普拉忒拉堡垒、南部工事皆被法军控制。
    然而根据塞吕里耶将军的估算，攻陷要塞还需要54门12磅攻城炮，和同样数量的8磅攻城炮，以及22门“胜利者”臼炮，外加2.5万名步兵，15个骑兵中队（至少是1500名骑兵）。
    然而此时的拿破仑没有，也不能提供这么多的兵力，大口径攻城火炮也非常少，最为关键的10门“胜利者臼炮”，还远在两百多公里外的米兰要塞。
    不仅如此，曼图亚要塞坐落于湖泊与沼泽包围的平坦半岛。此时，北意大利已进入夏季，气温升高，蚊虫肆虐，对围城部队造成一些非战斗减员。军医官告知司令官，战地医院的防护设施与治疗疟疾的药物都非常缺乏……
    在一番利弊权衡过后，意大利军团的总司令只能选择围而不攻。由于维尔姆泽和3万南援奥军已经被德意志方面军彻底歼灭，而军情局发来的情报也证实，奥地利方面至少在未来五周内，也就是8月之前，无法向退守蒂罗尔的博厄利元帅派去新的援军。
    与此同时，拿破仑忽然回忆起特派员塔里安在临走前，再三叮嘱自己的一件重要事情，那就是进军包括教皇国在内的意大利中南部各诸侯国，为共和国和督政-府敛财，从而博取最高统帅的欢心。
    基于此，拿破仑决定留下他的军团主力继续封锁曼图亚，自己则亲自带领会合一处的奥热罗师团和沃布瓦师团，合计1.1万人，向中意大利发动进攻。
    到18世纪未，归于教皇名下的领士疆域达到了巅峰。这些士地包括拉齐奥地区、翁布里亚、马尔凯；向北囊括了拉文纳、费拉拉、波伦亚（博洛尼亚），直抵罗马涅地区。在南方，教皇在那不勒斯王国拥有两块肥地，即贝内文托和蓬特科沃。
    然而在1796年，教皇国及其下属邦国的兵力非常弱小，加起来也不过三、五干人。即便是高高在上的教皇庇护六世，其内心也非常清楚，教皇国的士兵基本属于拿着过时的武器，充当门面的样子货。别说对抗屡战屡胜，士气高涨，装备精良的法军，就连欧洲公认的鱼腩部队-撒丁军队都不如。
    加之一周前，那不勒斯王国与代表督政-府的塔里安签署了一份停战协定，以区区一百万法郎的黄金作为代价，不仅退出反法同盟的战争，还获得了之前被法军俘获的那不勒斯官兵。所以，教皇国失去了近在咫尺的盟友，越发无力抵抗南下的法军。
    至于地中海上无敌存在的英国舰队，的确非常强大。很可惜，英国人和英国战舰却上不了岸。
    而且，身为天主世界至高无上的教宗，庇护六世也绝不会同意将整个天主教廷，以及红衣主教们送到一艘英国军舰上。
    既然打不过，也无法躲避，那就只有主动媾和了。
    毕竟，从囚禁教皇的法王腓力四世开始，法国-军队的军纪一向不太好。一旦这些已经不再信奉上帝的法国魔鬼进入了圣城，杀人、掠货、放火是免不了的，而教皇国与罗马的损失将会变得更大。
    因此，当法军进入中意大利的第五天，教皇和天主教廷就决定屈服了。很快，庇护六世派出一名求和特使，携带了价值2500万法郎的黄金和银器，以及一大批军需补给，送到了拿破仑-波拿巴将军的面前，充当法军不再继续南下骚扰教皇国的“战争税”。
    此外，那些依附于教皇国的诸多邦国在面对路过自家门口的法军时，也纷纷“慷慨解囊”。这其中，摩德纳公国缴纳了1000万法郎，帕尔玛公国1500万法郎，一批零零碎碎的小邦国和自由市，也合计贡献了1500万法郎。
    不仅如此，军情局的特工还告知拿破仑，英国政-府与商人在意大利半岛的商业中心城市利沃诺，囤积了大量的财富。
    于是，随着拿破仑一声令下，沃布瓦将军奉命带领一支4干人的快速部队驶向利沃诺。等到英国商人反应过来时，法军已突袭进入了利沃诺，控制了整个城市和港口，最后还缴获了价值1500万法郎的商品。
    等到了1796年7月，拿破仑已在中意大利地区为共和国搜集了价值8100万法郎的财富。当然，这其中还要扣除各种“应该的”或是“不应该的”开销，实际上缴给巴黎财政部为6000万法郎。
    如果再算上之前，已经在伦巴第地区（米兰）与撒丁王国的所得的财富，在不到半年的时间，“意大利奶牛”已经为法兰西国库送去了一亿法郎，顺便还让一大批法国高级军官变成了富有者、有钱人。对于最后一句中的涉案者，安德鲁让宪兵队中止了调查。
    与此同时，安德鲁执政官亲自督战的德意志方面军，从鲁尔、巴登、符腾堡、巴伐利亚、黑森、奥地利以及德意志各诸侯那里，获取的黄金、白银与宝石，继而送到法兰西国库的实际总价值，也不过5500万法郎。
    九月下旬，当财政部长拉梅尔代表法国督政-府，清点完毕，并最终签收了这笔价值1.55亿法郎的巨大财富之后，心情大好的他当即满足了安德鲁执政官的过分要求，即又一次调高了明年（1797年）的战争预算经费。
    ……