墙破镇一年四季收获颇丰。
数亩田产、地产皆由官家掌控。
在官家的控制下，一层层分发到下层手中。
员外、县衙……
他们手握田契与部分地契，租给平民百姓强制收取租金，根据每年的收成，收一亩地的七成，田六成。
时而会派人来以朝廷需要军费打仗为由，再从老百姓手中搜刮财产。
拿不出钱的用苦力代替，家中有年轻貌美女子的，则选择另一种方式。
因此，墙破镇上的百姓是有苦难言。
在镇上一处酒楼，七位衙役桌边放有大刀，大口喝酒大块吃肉。
有的衙役朝楼下望去正巧有乞丐经过，便会从盘子里拿出一块肉丢到楼下。
见乞丐争先去抢，六个衙役哈哈大笑。
为首的衙役却笑不出来。
“头儿，还差八千多两，兄弟们也有些累，何不找点乐子消遣消遣。”
“是啊头儿，我们以最快速度养三千多两，半个月内足以凑凑齐军师所需的一万二千两银子。”
为首的衙役姓林，名为林昊。
他坐于酒楼靠边位置，看到那些乞丐为一块肉争得头破血流，露出轻蔑笑容。
其余六人端起酒碗。
“来，干。”
七人喝尽碗中酒。
这家酒楼坐满桌，奇怪的是有他们这群衙役在，其他人个个不敢吱声，只是埋头吃饭夹菜。
有个人夹菜时不小心碰到盘子边缘发出声响，吓得一桌人匆匆结账。
他们结账时各自掏出银两放在桌上，一声不吭地慢慢退去。
退后呈鞠躬状态，头朝衙役等人，尽管他们穿的衣服较为华贵。
三五个衙役与酒楼掌柜同望向桌子上的银锭。
“头儿，那儿有钱。”
林昊看去，大小银两加起来足有十多两银子。
林昊心里很是难堪，全桌子菜满打满算不过五两银子，他们却将十多两碎银摆在桌上，人已离去。
林昊独自喝着闷酒，没有出声。
两个衙役不顾他人眼光走去收起银两，掌柜低头假装算账。
衙役坐回原位。
“头儿，离任务完成又近一步。你怎么看上去不高兴啊？”
林昊猛喝掉大碗酒：“没什么。兄弟们，吃饱喝足我们得快快完成任务，否则兄弟几个人头不保！”
六人深知其意。
七人的地位卑微，只比普通百姓高上一点。
对于衙役的上头人物，七人的存在可有可无。
“头儿，我真想不通，易记粥铺哪来的钱去施舍灾民，你们看，几年了，粥铺还能开得下去。”
林昊道：“据我所知，易小斌这个人阴险毒辣，为达目的可不择手段。喝过粥的人全赶往祥和山林，挖到晶石，他是最先知道的人。”
其他人明白过来。
“头儿的意思是：易小斌用挖到的晶石换成银两，周而复始。难怪粥铺能开，原来如此啊。”
另一个衙役笑道：“头儿，既然这样，我们可去找易小斌，让他拿出些许银两，如此一来，兄弟们的脑袋便可保住。”
坐在他身边的衙役道：“话倒说得轻巧，易小斌会给咱们吗，他是什么人你还不知道啊，别想了。还是找那些看上去老实好欺负的百姓，从他手里抢些银子过来交差。”
林昊道：“弟兄们快吃，吃完还得办差呢！”
酒过三巡，菜过五味。
衙役各自起身。
林昊等人拿刀便要走。
店小二带着笑脸跑来：“七位爷，还没结账呢！”
“啪！”
一个响亮的耳光打在店小二脸上。
“敢找我们要钱，活腻了你。”
林昊握住准备拔刀的衙役：“兄弟，何必为这种人动肝火，刚吃饱，也得有心情消化。”
衙役收起刀，猛地一脚踹在店小二腹部。
四人围上去将店小二揍上一顿。
直到衙役们火气消散，才跟在林昊身后站到柜台前。
林昊后方的衙役阴笑：“掌柜的，结账。”
“哎哟七位爷大驾光临，小店哪敢收七位爷的钱啊，这顿饭我请，我请了。七位爷还需要点什么尽管说，我立即安排。”
林昊笑道：“掌柜的，吃饭付钱天经地义，兄弟们有急事在身，这饭钱，”
林昊故意不说后话，好看到掌柜为人处事。
“爷，下次再来！饭钱呢，我来出，日后七位爷想到本店来随时恭迎，望七位给个薄面，莫让小的为难啊！”
掌柜见七人无一人说话，心瞬间提起：“敢问七位爷还需要什么？”
有个古铜皮肤的衙役道：“你不说还好，哥几个需要银两凑齐军费，把你们老板叫来。”
“哎哟这位大爷啊，老板他出去了，有事与我讲一样。”
“拿五千两银子出来。”
正拨算盘的男人喝道：“你算什么东西，敢找我们要五千两银子。”
双方人马剑拔弩张。
在场吃饭的人全都轻放下银两快步冲下楼。
衙役们各自握向刀柄，唯有林昊冷静站在原地。
林昊笑道：“我兄弟开玩笑呢，掌柜的，此次饭钱记账，我叫林昊。”
掌柜喝斥算账之人：“你找死呢，这有你说话的份吗，快向众位爷道歉，免得遭一顿毒打。”
“掌柜的，五千两啊！整整五千两，这酒楼开上个十来年未必能挣到五千两。白花花的银子就这么不明不白的送给他们，叫我如何甘心！”
“你就是个算账的，这银子又不用你出，你操哪门子心。快，快向七位赔罪，快啊！”
掌柜知道这些吃差饭的人的手段。
可以说在墙破镇，那些赖以生存的人都知道。
算账的人也是个暴脾气，见衙役无理，他丝毫不愿退让半步。
“我虽是个算账的，但也知道什么叫做骨气，”他拍拍胸膛，“我烂命一条，到死也得回报老板的授业之恩，要杀便杀，但凡我眨下眼，便不算好汉。”
衙役们被这股子心境给镇住。
以往遇到的人都是那些见到他们便埋头乱撞，难得遇到一位汉子。
林昊看到他那模样，心中钦佩：“好小子，我和兄弟们今日吃得尽兴，不想宝刀沾染鲜血，见你是条好汉便放你一条生路。”
只见那人放在黑色算盘子上的右手停止抖动。
“那……那我谢过了。”
林昊眼神示意掌柜：“我叫林昊，饭钱先记在账上，下次来结。”
衙役后队作前队，林昊跟在后方走向楼梯口。
“我的名字叫石头。”
是的。
这家酒楼的老板便是石头。
他用李明朗没接的银子开了这家酒楼。
石头笑道：“兄弟啊，谢谢你了，你为我分忧我心里很高兴，你还是快走吧，日后出事祸不及你。”
石头招手，店小二瘸着腿开心地走来。
石头右手搭在店小二肩膀：“好小子，你们换别处谋生吧，这里已经不安全了。”
“老板，我的命是你的，我哪也不去，就算是死，我也得死在你前面。”
掌柜翻开记账簿，举笔正要写下“林昊”两字时，石头拦住。
“算了，你敢记的话，下次他们来命就没了。”
“石头兄弟，他们的饭钱从我工钱里扣，我既然说过请便要请。小兄弟，算一下那桌。”
店小二转身便要去算。
“哎，别去了，收拾碗筷，好迎接下一批客人。”
店小二道：“老板，这！”
“听我的，遇到这种事情谁也没办法，好在有你们鼎力相助，我呢，心里头痛快。”
石头没有忘记药店老板的教诲：待人待物如亲兄弟般。
石头是被药店老板给辞退的。
只因药店老板娘心机重，时常会以石头身份加以刁难，为石头安全着想，不得已辞去石头。
石头想到的是：“这个世界上还是好人多，老板还有李公子……”