要搞清楚马尼拉的白银为什么会成为大明的催命毒药，首先就得搞清楚一个困扰大明朝的死局。
    这个问题就是大明朝的官员薪俸问题。
    由于太祖立朝之时，中原大地饱受战乱之苦，加上本身太祖皇帝就是贫苦农家出生，对官僚集团向无好感的太祖皇帝制定了一个在他看来已经很高，但实际上并没他想象中那么高的薪水。
    成祖篡位后，为了证明自己的合法地位，经常以祖法不可改为借口搪塞大臣，最终导致‘祖法’这个概念成为了后世大臣用来阻挠皇帝变革的最强杀器。
    所以太祖制定的薪俸就在这样一个背景下给固定下来了。
    这样的薪水对于一个百废待兴的新兴帝国来说也还算过得去，但是当帝国承平久了，经济繁荣起来以后，这点薪水就太不够看了。
    如果大明官员都只靠着朝廷的俸禄过活，大多数人连养家糊口都成问题，就更别说其它了。
    所以终大明一朝，贪腐问题都是一个无法解决的问题，根本原因就在于不贪不行。
    这个问题真的就没有人发现吗？
    当然不是，只是官员们本身不想改变。
    想想看，动动手指头就能挣到大笔的钱财，又何须靠朝廷增加的这那点俸禄过活？
    万历朝之前，大明的官员小吏，无论大小，几乎都是靠着贪腐的钱财来养家糊口。
    但是万历朝中期，这种情况发生了重大的改变。
    江南地区出身的许多官员气节高涨，完全不贪不腐，一心为公。
    但是仔细研究这些官员就会发现，他们大部分都是来自江南富庶地区的士子。
    而这些人，基本上都是马尼拉海贸，白银大量流入大明的直接或间接受益者。
    比起当官贪腐的那点银子，做贸易挣的一点零头都要比那点钱多。
    所以这群人为何能不贪？
    无非是吃饱了看不上那点残羹剩饭罢了。
    江南商人凭借着海贸得来的便宜银子，将内陆地区的存储货物购买一空。
    然后等物价高涨的时候又把货物卖回去，如是几个来回，内陆几省的财富几乎都被他们洗劫一空。
    而大明朝廷又没有相应的法律、税务制度来约束他们的行为，最终导致这样的情况持续恶化。
    万历皇帝的榷税设立，有效的扼制了这种情况。
    想想看就知道了，榷税的目标主要是商人。
    内陆省份的商人因地理位置的原因，吃了先天的亏，根本不是江南商人的对手。
    所以这段时期内活跃的商人，几乎都是江南地区的大商，自然而然，就成了榷税的最大受害者。
    所谓的明末资本主义萌芽，也就是在这个时期形成，萌芽不萌芽的先且不说，但是资本的确已经形成。
    东林党，便是资本变相影响政治而衍生出来的产品。
    至于朝堂之上的什么浙党、楚党、齐党、秦党、阉党，基本上可以视为一个统称，旧党。
    东林党和旧党最大的区别，东林党是依靠商业活动敛财的官僚集团。
    而旧党，则仍旧是依靠贪腐，或者说依靠吃、拿、卡、要来维持官员体面生活的官僚集团。
    所以在东林党与旧党之间的斗争之中，尽管旧党人多势众，还有万历皇帝的鼎力支持，但是由于东林党们天生就站在了道德的至高点，能得到百姓的舆论支援，因此才会虽有惊而无险。
    为什么东林党对万历皇帝加征榷税有如此大的反应，因为那就是在从他们的口袋里抢钱。
    搞清楚这些关系之后，对东林党的政治诉求就很容易理解了。
    当然，此时的东林党远不是十几年后的那个祸国殃民的东林党。
    东林党中也不全都是漠视民生的伪君子。
    气节一词，还是能在现在的许多东林党身上体现出来。
    而此时的东林党与旧党之间的斗争，也才刚刚开始，而斗争的导火索，不是别人，正是此刻坐一旁的李三才。
    高攀龙开口就要侯平谈榷税，这已经不是简单的论道了。
    而是要侯平在同党和敌人之间选择一个立场。
    侯平只觉得头痛，虽然明知高攀龙是得罪不起的大人物，但是他还是决定按照自己的见解实话实说。
    “长者有问，晚生不敢不答，只是晚生才疏学浅，也不知道自己的想法对不对，还请前辈见谅。”
    高攀龙的眼睛不由自主的眯了起来，这是他的习惯，每当专心致致的时候，便都是这样的一副姿态。
    “学生以为，当今陛下收取下令榷税，虽然有殊多弊病，但是就当前朝政的局势而言，显然是功要大于过的。”
    高攀龙眼睛精光一闪，瞬间一声怒喝：“你说什么？如此坑民害民之法，也叫功大于过？”
    李三才也被侯平的这个回答给弄懵了。
    在他想来，侯平身为百姓，自是知道民间疾苦的，而太监们为了收榷税，常常逼得百姓家破人亡，侯平不可能不知道。
    他又无官身，不需要为了升官而违心的帮助皇帝歌功颂德，因此他能说出榷税功大于过，简直是不可思议。
    “顺安，你知道自己在说什么吗？老夫当年巡抚凤阳各府，徐州由宦官陈增、仪真由宦官暨禄收商税，扬州由宦官鲁保征收盐课，沿江由宦官邢隆征收芦课税，蔓延千里。矿税使任用奸徒，伪造印章，所到之处如追捕叛乱和逃亡者一样公然抢夺，官吏与其理论，陈增便公然数次凌辱官吏。如此横征暴敛，你竟然说这是功大于过？”
    由于高攀龙的怒喝声，引起了其他人的注意，此时原本在其它课堂内读书的学生们都纷纷放下课本，悄悄蹲在论道课堂的外面偷听。
    朱由校更是趴在窗户上探出了个小脑袋往里张望。
    侯平起身向高攀龙和李三才行了一礼道：“晚生事先已有声明，只谈自己的看法，不论对错，如果前辈认为晚辈的观点能够入耳，听听即可，若是认为晚辈的观点不堪入耳，那便不说也罢。”
    高攀龙冷笑一声：“你这是在将老夫的军？哼，如此害民恶法，都能被你说出个功大于过来，老夫现在倒是想听一听，到底是怎么个功大于过。”
    李三才也是一脸愤愤不平道：“侯平，今日你若是说不出个所以然来，老夫也是饶你不得。”
    侯平深吸一口气：“既然两们前辈有兴趣听，那晚生便将自己的看法说上一说，诚然，榷税在收取的过程中，滋生了许多的恶行犯罪，但是比起榷税的用途来，晚生以为，这些罪行，尚可在接受的范围以内。”
    高攀龙讥讽道：“这个说法倒是新鲜，难道无辜百姓的死伤，还比不起当今陛下在后宫享乐重要？”
    面对高攀龙一而再，再而三的挑衅，侯平的怒气也终是忍不住了：“高老夫子，晚生敬你是前辈，但是身为当代大儒，说话可不能只凭个人的好恶，凡事都得讲证据，榷税可能确实有一部分花在了后宫享用上面，但是更多的，是补贴在了空虚的国库之中，你们做为曾经的朝中重臣，不可能比我一个乡野秀才知道的还少吧……。”