广宁城城主府。
    王化贞备了一桌酒菜招待李如柏和侯平两人。
    酒过三巡，宾主尽欢，眼看都吃的差不多了，便开始谈正事。
    李如柏几杯酒下肚，又习惯性的开始跟人称兄道弟。
    “王老弟，现在广宁的守备情况怎么样？”
    王化贞干杯中酒道：“李将军，辽东的情况您是知道的，造册的在籍军兵虽有三十多万，不过裁撤老弱、空晌后，可战之兵不足五万。这点兵力能守住两关就不错了，根本无力出关击退炒花部。”
    李如柏蹙眉道：“当初我爹可是立了规矩的，空晌不得超过三成，现在这帮兔崽子们也太狠了，这空晌至少已经达到六成了吧？看来非得好好整顿一番不可了。”
    王化贞敬了李如柏一杯：“将军说的是，下官也有此意，不过此事急切间也无法解决，炒花部大军近在眼前，现在当务之急，还是要请将军尽快召回你们李家的辽东旧部，出关破贼还得辽东铁骑出征不可。”
    李如柏面色平静的点了点头，心中确是难以言语的苦涩。
    辽东铁骑，现在哪里还有辽东铁骑。
    所谓的辽东铁骑实际上是李成梁耗费巨资打造的李家私兵。
    鼎盛时期，辽东铁骑一度达到了万人的规模。
    辽东铁骑的兵源主要有两个，一个是辽东汉兵中的精锐，这是辽东铁骑的主体来源，另一个则是女真部族的精锐勇士。
    除此之外，还有少数蒙古部族的勇士，只是这部分人数量相当之稀少。
    如今统一了女真部族的努尔哈赤，曾经便担任过辽东铁骑的亲卫军统领。
    万历十一年的时候，李成梁发兵攻打王杲之子阿台，努尔哈赤的父亲和祖父帮助明军去劝降古勒山城城主。
    结果建州女真苏克素浒河部图伦城的城主尼堪外兰在攻破古勒山城之后进行了屠城，努尔哈赤的父亲和祖父都被误杀。
    自此努尔哈赤为报父、祖两代人的血仇，便离开辽东铁骑，同时也带走了同在辽东铁骑效力的弟弟舒尔哈齐，以及其他十三个亲近的兄弟。
    被清廷无限吹嘘的遗甲起兵，实际上只是努尔哈赤仗着辽东铁骑的威名追杀建州女真酋长尼堪外兰的闹剧罢了。
    尼堪外兰虽然是李成梁用来统治建州女真部的重要棋子之一，但是怎么能比得上努尔哈赤这样的亲军统领亲近？
    何况努尔哈赤的父亲和祖父虽是死于尼堪外兰之手，但是屠城的命令是李成梁亲自下的。
    真正算猜起来的话，李成梁才是努尔哈赤的杀父仇人。
    不过借努尔哈赤十万个胆子他也不敢找李成梁报仇啊，自然只能把怒火全部发泄在尼堪外兰身上。
    此时的努尔哈赤身上还带着辽东铁骑的光环，尼堪外兰又如何敢与之抗衡？
    所以只能一边请求李成梁调停，一边四处躲藏逃命。
    而李成梁本就理亏，自然也就对尼堪外兰的请求置之不理。
    最终逃了三年后，被努尔哈赤手下大将追杀至死。
    不过此时的努尔哈赤已经不再是辽东铁骑的亲军统领，而是在李成梁的帮扶下，成为了建州女真的新兴势力。
    为了补偿误杀努尔哈赤的父亲和祖父的过错，李成梁对努尔哈赤的帮扶是空前的。
    巧合的是，当时朝廷对李家在辽东的势力越来越忌惮，辽东铁骑的规模也不得不进行缩减。
    因此最先被裁撤下来的，就是属于女真族裔的那部分辽东铁骑士兵，他们最后都成为了努尔哈赤的核心班底。
    这也是为什么努尔哈赤能在短短五年的时间，便统一建州女真的根本原因。
    不过即便是努尔哈赤统一了建州女真后，在李成梁的眼中，他依然还是一个上不了台面的小卡拉米。
    建奴，就是李成梁赐予努尔哈赤的称呼。
    李成梁被迫缩减辽东铁骑的规模，只能说是将威震辽东的辽东铁骑重创。
    而万历二十六年发生的一件事，便是将辽东铁骑彻底摧毁的根源。
    当年李如松捣毁土默特部的时候，意外与数万鞑靼骑兵遭遇，其所率领的辽东铁骑最精锐的三千精兵全体战死。
    自那个时候起，辽东铁骑就已经名存实亡。
    后来李成梁复起之后，虽然重新打造了一支辽东铁骑。
    但那个时候的李家势力已经受到了重创。
    所以后来打造的这支，无论数量和质量上，都跟之前那支威震辽东的铁骑相距甚远。
    如今还能称得上辽东铁骑的李家私兵，其实也就李如柏身边带的这两百人。
    其他的人，要么已经战死，要么就出关投靠了努尔哈赤。
    努尔哈赤既然是李家养的狗，李家自然不会放任。
    实际上这些年来努尔哈赤的任何举动都逃不过李家的眼线。
    可是随着这些年李家势微，就算李家知道狗已经变成了狼，但是也已经无力约束。
    “王老弟，这次炒花部来了多少大军？如果就两、三万人的话，根本没有必要那么麻烦，老子随便点齐个万把人马就能将他们都杀退了。”
    王化贞脸色微红，实际上炒花部虽然声势造的很大，但还真就只有三万人马。
    林丹汗带着炒花部这次出兵真正目的并不是要攻进关来。
    他们的真正目的是要以决战之姿，逼大明开放互市。
    前面就已经派人来找王化贞接触过了。
    王化贞既没同意也没拒绝，而是把这事瞒报了下来。
    开放互市是一件大事，弄不好就要背上通敌卖国的骂名，王化贞肯定不敢私自做主。
    身为东林党的一员，这样的事情他肯定要首先取得东林党高层的意见。
    因此早在炒花部派人接触他的时候，他就已经将这件大事上报给了自己恩师叶向高，询问意见。
    同时又担心万一炒花部强行寇关，自己手中兵力不足，守不住又该怎么办。
    于是便向薛三才发出了请求支援的奏报，而薛三才手中原本就兵力不足，自然只有向朝廷求援了。
    如今朝廷派的大将李如柏已经到了，而他恩师叶向高那边的消息显然要迟一些，目前为止还未有消息传来。
    开放互市的事情自然是不能提。
    炒花部的军情也是不可能瞒住李如柏的，因此王化贞也只能硬着头皮道：“将军威武，炒花部这次差不多也就派了三万人马的样子。”
    李如柏明显愣了一下，他对于官场上的这些龌龊，熟的不能再熟，因此略微思索就明白了其中的猫腻。
    不过对他来说也是正好，这是他复出后重中之重的第一战，能避开强敌，也算是幸运。
    “王老弟，我李如柏十五岁就随家父上阵，在边关混了几十年，咱们明人不说暗话，这炒花部到底为何而来？”
    王化贞眼看瞒不过，也只能实话实说：“李将军……，实不相瞒，炒花部……他们是想互市。”