小城是山西泽州阳城县的一个村子。
    永乐时期经“工部堪合”的“金火大监”，名副其实的“大国工匠”栗景诚，就出自于这里。
    栗氏是太行山着名的冶铸世家，从元朝的时候就开始经营铁业，是当代最着名的金火匠。
    栗家最拿手的是铸大件，诸如铁牛、铁狮、香鼎、佛像、巨钟、铁碑、铁塔等等，无所不有，无所不精。
    山西解州关帝庙，大殿前的铁旗，狮子，力士，焚炉一组四对共八件都出自栗家人之手。
    万历三十八年（1610年），南书房行走房太监杜茂，召栗家工匠在陕西咸阳杜北镇铸造了一座千佛铁塔。
    除此之外，出自栗家人之手的大型铁件还有很多，可以说栗家的冶铁水平，绝对是当代最顶级的存在。
    侯平和朱由校在冶铁厂见到了正值壮年的栗大凰，面相看起来较为憨厚。
    不过从其神采隐现的目光中也能看出几分商人的精明。
    要支撑一个家族并不容易，尤其是像栗家这种传承了许多代的家族，就更为艰难。
    如果没有一套厉害的家族管理办法，几乎可能传承到现在还能如此兴盛。
    而能够当选家族之主的人，也都是族中众多当代弟子中选出来的精英。
    后世人通常认为古代家族的传承都是按长嫡有序的顺位传承。
    而实际上古代家族的传承大多是按技术传承，尤其是工匠家族，谁的技艺好，能带领家族繁荣才能成为宗主。
    “栗大匠，你来三河冶铁厂也有一段时间了吧，可有什么建议？”
    栗大凰没有直接回复侯平的问话，而是谨慎的看了一眼朱由校，犹豫了片刻才道：“回侯大人，小人以为，冶铁厂别问题都没什么，就是似乎不太重视煅打，目前来说，仅是制作农具的话，也没有什么问题，但是想要制作精美铁件的话，可能就力有不逮了。”
    侯平点了点头，栗大凰说的不错，现在冶炼厂只生产农具，基本都是用的铸模工艺，很少需要煅打的时候。
    以现在的炼铁炉的温度，根本无法完全去除铁矿中的杂质。
    所以生产来了铁器品相并不算好，但是做农具是够用了的。
    之前宋应星想过要改进生产工艺，只是被侯平拒绝了。
    现在李浩歌已经在进行耐火水泥的研究了，一但成功，侯平立马就会建高炉炼铁。
    到时候才是钢铁工业真正大发展的时候，而且本身三河铁矿的储量也不丰富，不是适合建大型钢厂的地方。
    “不错，不愧是冶铁方面的专家，不过本官这样安排，有用深层用意的，少则一年，多则三五年，总归能会有一个新的方案来改变这一情况，不过目前来说，只需要维持这个局面便可。如果栗大匠能有信心接替这个工厂的话，那么今日便可正式任命你为新任厂长。”
    此话一出，朱由校和宋应星都是意外的看了他一眼。
    栗大凰是一脸意外，而栗家的两个小辈，栗继宠、栗继科两人则是一脸兴奋。
    对于栗大凰来说，他看中的肯定不是三河冶炼厂这个破厂。
    实际上三河冶炼厂在他眼中根本就是一个上不了台面的破烂，他真正看中的是太孙下属的这个身份。
    三河冶炼厂再破，也是太孙亲自督建，能担任这个厂的厂长，就成了太孙的下属。
    等将来太孙成为皇帝，那这个厂的厂长自然就成了从龙之臣，再怎么也要封个不大不小的官吧。
    不管这个官位多大，对于匠户家族来说，那可都是要单开一页族谱显耀存在。
    就像当年的栗景诚，被朝廷遣派到平阳府襄陵县河东辛店镇落户进行铁业铸造。
    之后平阳府栗氏，便单开一支，栗景诚便成这这一支的宗祖。
    栗大凰其实不太理解侯平说的维持局面是什么意思，但是他肯定也不会拒绝当这厂长，因为本就是为此而来。
    “草民谢谢太孙殿下信任，谢谢侯大人抬爱，虽然不太理解侯大人为什么只是要草民维持局面，但是草民肯定不会误大人的事就是了。”
    朱由校笑了笑：“夫子既然任命你为厂长了，就一定是觉得你能胜任，你就放心的干吧。行了，你们先下去吧。”
    栗大凰恭敬的行礼：“是，小人等告退。”
    等栗大凰和两个栗家小辈退走后，公房里只剩下几个太孙府的亲信人员。
    侯平看了宋应星一眼：“长庚，今日你就可以随殿下与我一同回漷县，你也该是时候回去备考了。”
    宋应星不好意思的拱了拱手：“弟子不才，令恩师挂心了。”
    侯平摇了摇头，不无遗憾的道：“其实我倒是希望你能放弃科考，老实说，以你之才，去参加科考才是真的浪费了。”
    宋应星也是一脸惊异的问道：“恩师此话……，弟子愚钝，还请恩师明示。”
    侯平叹了口气：“科考重经，以经取士，但是天下学问又岂是经仪所能穷尽？你之才不在经仪，而在百科，只可惜大明不重百科，明算、明法几乎都成了无人问津的学问，可惜了。”
    朱由校突然兴奋的道：“夫子，那我之才是不是也不在经仪上？难道每次看到经仪的书就头疼的厉害，我是不是也应该主修百科？”
    侯平一脸无语：“殿下，你要是不想被郭老夫子整天追着唠叨的话，就最好装一装。长庚是有的选，你可没得选。”
    朱由校撇了撇嘴，一脸哀怨的道：“夫子，你说我要是去跟皇爷爷说不当太孙了，他会同意吗？”
    侯平哼了一声：“陛下会不会同意我不知道，但是我知道太子殿下肯定不会这么容易放过你。”
    听到朱常洛三个字的时候，朱由校不由自主的打了个冷颤。
    老实说，自从当了太孙以后，他在面对万历皇帝已经没有以前那种战战兢兢的感觉。
    反而每次回东宫给太子请安的时候，有了一种心惊胆颤的不安和恐惧感。
    他也不知道这种恐惧感由何而来，只是这种感觉正在与日俱增。
    现在他是越来越不想回东宫请安去了。
    但是每个月还是不得不回去请安一次，否则肯定要被那些言官弹劾。
    “夫子，你别再提父王了，我有点害怕。”
    “有个能让殿下害怕的人也是件很不容易的事。好了，不说这个，我打算趁着现在天色还早，去三河城里转一转，殿下要一起去吗？长庚，你要去吗？”
    朱由校点了点头：“当然要去了。”
    宋应星犹豫了一下：“学生还要收拾一下东西，另外还要把手中的事情给栗大匠交接一下。就不随殿下和恩师同行了，迟些学生再去县城寻你们吧。”