侯平、刘綎等人参加完李如柏的葬礼后，从铁岭回到抚顺，已经是三月二十五日。

    非常时期，照理说朝廷的任命奖励等应该非常快速的下来。

    然而到现在，除了任命刘綎接替李如柏为新辽东总兵之外，其它的什么都没有提及。

    没有任何关于这几场大战的功赏以及抚恤的诏令传下来。

    这些事情不合常理，这让周永春、侯平、刘綎等人一时间也不知道下一步该如何行动。

    侯平思来想去，他一个官身都没有普通人，实在不宜再卷入这种军国大事之中，只能向周永春辞行。

    抚顺城，巡抚公房内侯平躬身行了一个师长之礼道：“周大人，朝廷暂时没有进一步指示，学生也不可能久留辽东，学生想去叶赫部接回妻子等人便回消漷县去了，接下来的事情就拜托大人了吧。”

    周永春听到侯平要走有些急了，现在这种局面侯平可是万万不能离开。

    辽东兵力不足，这次能大败努尔哈赤，全靠叶赫部的人马顶了上来。

    侯平一走，叶赫部的人马自然也是要回叶赫去的。

    虽说现在这种态势下，努尔哈赤不太可能继续进攻大明，但是万一呢？

    万一努尔哈赤再来进攻，没了侯平，谁能守住？

    “顺安，此时你可万万不能走啊，如果你走了，努尔哈赤卷土重来，我们如何能抵挡得住？”

    侯平一脸苦笑：“周大人，有刘总兵在，他骁勇善战，只要给他充分的信任，以现在的兵力，应该是不会有问题的。杨经略那里不是还有一万五千人马吗？都交给刘总兵统率的话，应该足以守住现在的局面了。”

    周永春苦笑了一下：“顺安有所不知，刚刚朝廷最新消息传来，李如桢也被任命了辽东总，他已经到沈阳上任了。”

    侯平眉头不由自主的皱了起来：“李如桢升任辽东总兵？那刘将军怎么办？”

    周永春叹了口气：“他们两个同时担任，本官也不知道为何朝廷会有这样的任命下来，以李家跟杨经略的关系，他必然要将手中的兵权交给李如桢。刘总兵最多只有本官手中的这七千人马，和他自己的八百人马，这点兵力很难是建寇的对手。”

    侯平沉默了半晌问道：“大人，你可知道为何朝廷为何到现在都还没有关于咱们这几场胜仗的抚恤下来吗？”

    周永春摇了摇头：“本官并无确切的消息，不过昨日有个京城来的商人倒是跟本官提了一嘴，现在满京城的人都在说刘綎杀良冒功，说本官跟刘綎沆瀣一气，为虎作伥。根本就没有什么攻下赫图阿拉城的事情，刘綎不过是在为自己丧师辱国找借口开脱。”

    侯平火气瞬间拉满，当即怒吼道：“什么？何人敢造这种谣言？到底是谁，该杀……”

    周永春急忙安抚侯平道：“顺安切误动怒，辽东一直是某些群体的禁脔，咱们这次的战功坐实了的话，这些群体在辽东的势力将被彻底压制下去，所以他们急了，有此动作可以理解，但是咱们可不能自乱了阵脚，不然就中了他们的奸计。”

    侯平咬牙切齿道：“此事跟薛三才脱不了干系，该死的东西……”

    话未说完，周永春便打断道：“顺安慎言，薛尚书早在辽东战败的消息传回京城的时候死了，据说是自杀，对外宣称是病故。”

    侯平顿时一呆，这可是他没有想到的。

    薛三才自万历四十年九月（1612年）到万万历四十五年（1617年）做了五年的蓟辽总督。

    在这期间努尔哈赤将海西女真尽数吞并，其野心已经昭然若揭。

    然而薛三才多次上书称努尔哈赤恭顺，就在其金国建国的前一年，他还在为努尔哈赤站台，称其对朝廷“唯命是从”。

    正是由于有他的保驾护航，努尔哈赤才得以顺利的统一女真部族。

    抚顺陷落后，万历皇帝第一时间要求兵部与地方一线官员磋商，尽早拿出围剿方案。

    然后才时也是薛三才拒不执行，他向皇帝大倒苦水。

    称户部过去欠发的辽东军队兵饷已拖了三年，而自己坐镇兵部以来，答应给辽东士兵的粮饷也还欠缺十几万两。

    总之，对于出兵辽东一事，十万个不愿意。

    按照薛三才的意思，朝廷根本不需要专门出兵辽东，只要皇帝拨钱让他去安抚驻扎在辽东的将士，就能打赢努尔哈赤。

    直到清河陷落，辽东局势的恶化，朝野震惊。

    蓟辽总督汪可受多次上书，称已经不能再等了，必须剿灭努尔哈赤。

    薛老狗这一改往日反对出兵的嘴脸，在向皇帝上奏承认自己的过失后，提出了四点建议：

    第一、征调真顺、保河等地壮士，可得三万人；

    第二、各边废弁家丁，皆许效用军前，可得数千人；

    第三、山海关为蓟辽门户，须任命一员大将提兵弹压，兼为辽东声援；

    第四、起用原任总兵杜松驻守山海关，总兵王宣驻守关内。

    没有薛三才的力荐，杜松这样的莽夫又如何能成为主力大军？

    可以说正是薛三才一手将努尔哈赤送上的王座。

    因此听到京城有对自己不利的流言之后，侯平第一个想到的就是这个兵部尚书。

    他是最有动机诋毁自己所取得的战功，所以侯平才会如次义愤填膺，冲口而去。

    但是现在薛三才竟然自杀了，这可大出侯平意料之外。

    不过也不难理解，薛三才如此卖力的为努尔哈赤铺路，两人没有巨大的牵扯绝对不可能。

    辽东局势彻底糜烂，万历皇帝必然要追究相关责任人。

    薛三才身为兵部尚书，他的每一个意见都记录在案。

    只需要再查证到他与努尔哈赤的经济往来，一个通敌卖国的罪名怎么都是逃不掉的。

    而按照大明官员的尿性，他几乎不可能不收努尔哈赤的孝敬。

    整个辽东官员，就没几个没收过努尔哈赤孝敬的。

    所以薛三才能预见自己的下场，然后抢先一步自杀，既可保住自己的名声，又可保全家人。

    否则通敌卖国的罪名下来，他们全家被发配，就是板上钉钉的事。

    如果再有人踩落水狗，弄不好还要夷三族也不是没有可能。

    “算这老狗死的早，便宜他了，如果不是这老狗从中作梗，其他人在暗处就不那么好对付了。周大人，如今的形势，我们说什么也要拼一拼了……”