晨光升起，曦阳温和。
    易林在叶府丫鬟的唤叫下睁开眼睛。
    他心里庆幸这提心吊胆的一夜总算过去。
    丫鬟离开后不久，家丁便过来传话，说叶涛邀请昨天留宿的客人到大厅一聚，共用早点。
    易林心里疑问重重，思索着这顿早餐有来得有诸多不合理之处。
    按理说，叶涛这种名门望族之主是不会和几个小辈共进早餐的，更何况叶家和宇文家向来不和。
    难道是鸿门宴？但也不至于，摆鸿门宴欺负几个小辈，传出去有损叶家名声。
    易林心里叹息一声，管它呢，现在只能见步行步了。
    易林梳理完毕后，便去寻找宇文峰和小狼，和他们一同前去大厅。
    众人陆续入席，丫鬟们开始上点心。
    坐在一旁的琉璃为表主人家的待客之道，更是殷勤地帮客人斟茶。
    琉璃在斟茶的过程中，时不时装作不经意地瞥向易林，眼神复杂，像是疑惑，又像是哀怨。
    她拎着茶壶斟到易林的位置时，轻声在他耳边道：“易公子可真会伤女儿家的心！”
    易林故作惊讶，淡淡一笑，低声道：“小夫人不会真以为我昨夜会鬼迷心窍去杀叶方吧？难道昨夜小夫人为了等我，独守雪庐到天亮？那真是罪孽啊，竟然让这么美的人儿独守空房。”
    “你……”琉璃哑口无言道。
    易林低声笑道：“小弟在此赔罪了，实在不好意思，昨晚太困，回到房间竟然倒头便睡了过去。小夫人裙下之臣那么多，连关中双雄都迷得服服帖帖，何必还要我这个小人物出手呢。”
    琉璃眼神闪过一丝怨恨，咬牙切齿冷冷道：“易公子请小心。”
    易林故作淡定地笑了笑，低声道：“小夫人请放心，心影之术虽然厉害，但我不是照样活得好好的么。而且我今天就要动身去京城，小夫人还是不要缠着我这个没心没肺、不解风情的落魄书生了，免得自讨没趣。”
    琉璃脸上怒气一闪即逝，恨恨道：“是么！有时候不是你想走便能走的。”
    看着这个蛇蝎美人被气得如此不淡定，易林心里感到一阵莫名愉悦。
    他故意添油加醋地气她道：“看来小夫人要么是喜欢上小弟我了，要么便是犯贱，不然怎会不顾一切要缠着小弟呢。前段时间有位得道神仙曾帮小弟算了一卦，他老人家说我命犯桃花，桃花劫随时都可能降临，叫我一定要小心红颜祸水。如此看来，想必小夫人便是那红颜祸水了，小弟自然要敬而远之。”
    琉璃当然知道易林是在调侃自己，但她偏偏不怒，反而轻轻挽起衣袖，诡异一笑道：“那就走着瞧。”
    琉璃婀娜多姿地回到叶涛身边后，和叶涛交头接耳一阵，也不知道说了些什么，接着叶涛便站起身来，要挽留宇文峰一行三人。
    叶涛走到宇文峰旁边，拍了拍他的肩膀道：“宇文小弟，你爷爷宇文立城与我同朝为官数十载，虽然无甚过硬的交情，但总算同僚一场，今日你到叶府给我祝寿，我怎么也得回个礼。”
    宇文峰连忙拱手道：“您老太客气了。晚辈恰逢其会，自然要祝贺一下。”
    叶涛笑道：“素闻立城兄好酒，正好叶府有一批酒今夜要出窖，那可是六十年窖藏的剑南烧春，天下少有。还望宇文小弟在府上多盘桓一天，帮我带一坛回去给你爷爷，略表敬意。”
    易林一听，心叫惨了，在叶府多待一天，那可是有生命危险的。但叶涛问的是宇文峰，易林也不好代为拒绝，只能无奈地坐在一旁。
    易林使劲地给宇文峰打眼色，告诉他此地不宜久留。
    易林瞥向琉璃，果然见她正露出得意的笑容，让人背脊发凉。
    既然叶家的当家人亲自开口挽留，而且还是打着他爷爷宇文立城的名号，宇文峰只能点头留下，否则只会增加叶家和宇文家的矛盾。
    宇文峰受宠若惊地站起来，向叶涛行礼道：“那晚辈就恭敬不如从命，留下来多打搅一天。”
    叶涛哈哈笑道：“好，好。大家都说宇文小弟一表人才而且文武双全，菲儿对你也是多有夸奖，实属难得。明人不说暗话，我们叶家和你们宇文家素有间隙，如能修好，那可是双赢的局面。”
    叶涛说的是场面话，宇文峰自然不会当真。名门望族之间，勾心斗角，从来都是表面说一套，暗里做一套。
    早饭过后，易林在叶府中散步。
    小狼则跟在易林身后，百无聊赖，后来干脆说去练武场看看，没准能遇上比武切磋。
    至于宇文峰，躲在房里，一直未出，也不知道在干什么。
    易林叮嘱小狼千万不要随便找人比武，免得招惹不必要的麻烦。
    小狼随意应付了一声，便头也不回地往练武场去了。
    望着小狼一溜烟的身影，易林不禁感慨。
    小狼离开前还不忘抛一下一句“不能比武，难不成还不能看别人比武么，过不了手瘾过过眼瘾也好。”
    易林望了望蔚蓝的天空，莫名地牵起嘴角笑一下。
    他继续独自散步，在叶府里东走走西逛逛，熟悉一下布局，没准以后还有用呢。
    他心里想着，万一在叶府里被人追杀，逃命起来也好轻车熟路。
    叶府之大，让易林咋舌。光是纵横交错、四通八达的廊道，他就记不清走过多少条了。
    易林在各个院子里穿行着，不知不觉中竟然走到了厨房。
    易林刚步入厨房的院子，一根吃剩的鸡骨头横飞而来，差点砸了他个迎头满面。
    易林躲过鸡骨头，展开身法，向厨房内窜进去，刚好看见一个身影从厨房的窗户飞出。
    易林心里苦笑，奶奶的，这叶府真是卧虎藏龙，连到厨房里偷吃的家伙都轻功了得。
    易林刚想追过去，但转念一想，这很可能是琉璃那妖女的圈套，想要把他引出叶府，一雪前耻。
    易林刹住脚，回去查看那些躺在地上的厨子。
    易林伸出手指探了探他们的鼻息，发现他们只是被打晕了过去，顿时松了口气。
    看来这个厨房怪客手下留情，应该不是什么心狠手辣的人。
    光天化日之下，竟然连叶府都敢闯，到底会是谁呢？难道是叶府里的人？
    易林望着那扇还在抖动的窗户，若有所思。
    为了避免被人误会是自己在厨房惹是生非，易林赶紧离开了厨房。如果被人撞见，那可是人赃并获，百口难辩。
    回到厢房后，一个家丁就火急火燎地过来通报，说什么西郊的山里出现一伙强盗，叶老爷正召集人马带人去剿灭，让易林也一同前去。
    易林看着那家丁，疑惑地问道：“剿匪不是官府的事情呢？叶老爷着急个啥呢。”
    那家丁道：“听说那伙强盗是外地来的占地盘的，人多势众，霸了一个山头拦路打劫，连官府也奈何不了。以前他们还买叶家的面子，不劫叶家的货物，但刚刚传来消息，他们竟然胆大包天，不单止劫了叶家一批重要货物，而且还杀了整支护送队伍，更甚的是把叶五爷给掳走了。老爷现在正气急败坏，召集人马去剿匪救人呢。”
    易林苦笑道：“叶老爷也真是的，这事哪用得着他老人家亲自出马呀，关中派向来是叶家的得力助臂，弟子成千上万，个个武功高强，叫他们去不就行了。”
    那家丁道：“这个小人就不清楚了。反正老爷气势汹汹，看来是非要亲自灭了那帮强盗不可。”
    易林无奈地摊了摊手，苦涩道：“那走着吧。我就知道今天肯定得出事。”
    易林很怀疑这突发的剿匪事件很可能是琉璃特意安排的，目的便是为了铲除叶家里面一些碍手碍脚的人物，例如叶家的二把手叶方，例如关中派的掌门许博。
    反正只要是阻碍她控制叶家的人，都必须得清除。
    怀疑归怀疑，易林依然找不出适当的理由拒绝去帮忙剿匪。
    这次叶涛带着人马倾巢而出，叶府几乎成为空城，留下来反而更危险。万一琉璃在叶府，那就惨了。更何况还不知道她暗里有多少同伙呢。
    但有一点易林可以肯定。这不是普通的土匪，普通的劫匪怎么可能会让叶府兴师动众。叶涛亲自带队去剿灭，必然另有内因。至于那家丁说的原因可能只是托词，反正这次剿匪之事甚是诡异蹊跷。
    叶府的内堂里，叶涛神色复杂，愁容和怒容交杂，也不知道是在愁什么，怒什么？
    叶涛看着眼前一人，厉声道：“老四你确定是百鬼寨的人干的？我已经吩咐总管召集人马，其中更有许多前来祝寿的武林同道，此事绝不能出什么差错，要是闹出什么乌龙，那就被武林同道所取笑了。”
    叶涛口中的老四也就是他的四儿子，叶方的四弟，江湖人称秋叶纷飞的叶云。
    叶云的千叶手学得一般，但一套飞叶流云的轻功却是响誉江湖。
    他的轻功身法，犹如落叶纷飞，飘忽不定，又如行云流水，快而稳，可谓独步武林，一般武林高手根本难以望其项背。但此刻他却是衣衫染红，背部有一处刀伤，血肉翻出，惊心动魄。
    这是管家匆忙走进内堂，忧虑道：“四爷轻功了得，竟然也被百鬼寨的人所伤，看来这百鬼寨的强盗绝不是普通的强盗。他们这次抓了五爷，想必不是强取豪夺、绑架勒索那么简单。”
    叶云见四周无人，而管家也姓叶，又是叶涛的心腹，所以毫无顾忌地道：“当然没那么简单。我刚才已经说了，百鬼寨肯定是收到风声，知道五弟得到了藏宝图，所以才不惜得罪我们叶家，也要将五弟掳了去。我是拼了命才逃出来的。”
    叶涛半信半疑地道：“无论如何，百鬼寨敢动老五，我就要他们死无葬身之地。至于藏宝图，非同小可，救回老五之后自然便能弄个清楚明白。”
    叶云焦急道：“爹你不信我？我绝没有骗你，五弟真的得到了李建成太子的藏宝图，我虽没亲眼看到，但五弟他给我看过信物。”
    叶涛沉吟道：“我当然信你，也知道这藏宝图的重要，不然也不会亲自出马去百鬼寨。”
    管家在一旁插口道：“李建成的藏宝图早有传闻，也出现过几次，但后来证实藏宝图都是假的，不过是有人故意想要挑起天下纷争，处心积虑为之。这次会不会也是……”
    叶涛沉吟道：“老五之前飞鸽传书给我，说有重要之事要回太原找我商量，很有可能便是这藏宝图之事。而且百鬼寨虽然猖狂，但向来不敢动我叶家，这次竟然如此明目张胆冲着老五而去，居心叵测，如果不是为了藏宝图，很难说得过去。至于这藏宝图真假……老五向来聪明过人、见多识广，不至于分辨不出……”
    叶云着急道：“是真的，我敢保证。之前的藏宝图只是一张破图，无凭无证，的确难分真假。但这次，五弟在找到藏宝图的同时还找到了一样东西，那便是李建成太子的佩印，那是龙玉做的，龙玉之罕见，普天之下，除了玉玺，就只有李建成太子的佩印，绝对假不了。那是公认的藏宝图信物，不会有假。”
    叶涛身躯一震，沉声道：“李建成太子的宝藏那可不是一般的宝藏。除了金银珠宝，还有神兵利器。更重要的是，听说失踪已久的魔教宝典《明经》便在里面。遥想当初…唉，算了，陈年旧事就不提了…无论如何，一定要把藏宝图夺回来。老四，你受了伤，就别去了，留在叶府好好养伤，等我们的好消息。”
    叶涛等人离开内堂后，一个身影从角落里闪出，婀娜多姿，倩丽无比，正是小夫人琉璃。
    她嫣然一笑，自言自语道：“原来还有师傅她老人家梦寐以求的息王藏宝图，真是得来全不费工夫。”
    集合完毕后，叶涛带着大队人马，向西郊的苍龙山前进。
    由于队伍里大部分都是来自各地的江湖中人，平时独来独往惯了，这次组成一支队伍，导致诸多不适应。
    整支队伍散乱无序，简直就像一群乌合之众。
    如果单打独斗，这浩浩荡荡的队伍也算是高手如云，但说到团队作战，那就难说了。
    一旦真的打起来，这些江湖人士各自为战，最后肯定被各个击破。
    易林走在队伍后面，考虑着要不要中途离队，但最后还是打消了这个念头，因为他知道自己没办法说服宇文峰。
    如果不顾宇文峰，独自离队先行进京，又显得不够道义，更何况以后在京城活动还得仰仗宇文峰的帮忙。
    一旦进京，人生地不熟，没有人帮忙，那真的是寸步难行了。
    太原城西边的百鬼林是连绵百里的深山老林，平时除了进山砍柴烧炭的卖炭翁，谁也不会进去。
    一条荒废的官道从森林的边缘地带蜿蜒而过，时值春夏，经过了春季的阴雨连绵之后，石板已经长满苔藓，林间野草丛生。
    乌黑的老鼠鬼祟地窜过盘根错节的树根。腐朽的松木七横八竖地倒在林中，变成白蚁的安乐窝。
    矮小茂盛的大叶植物错乱丛生，变成不知名小虫觅食的圣地。七彩斑斓的毒蛇匍匐游过积年累月堆满落叶的地面，追寻老鼠的气味而去。
    就是这样古老原始的深山老林，变成的强盗们的乐土。
    他们在这里神出鬼没，突然杀出来拦路抢劫，突然又快速躲进去，无影无踪，即使官府军队也无可奈何。
    叶涛老当益壮，策马扬鞭，奔驰了大半天也都毫无疲惫的迹象。
    傍晚时分，他便已经带着队伍来到了强盗经常出没的地域。
    这是一处山脚旁的平地，一侧的不远处是官道，另一侧自然是那阴森无比的荒山野岭。
    远处一条河流从两座山之间的峡谷中蜿蜒伸出，河面氤氲着白茫茫的水汽。
    荒山野岭中，有一条若隐若现的小路。这条小路之所以形成，显然由于植物经常被践踏，导致比他处要矮小稀疏。沿着小路望去，有不少树木只剩裸露的树头，应该也是因为这些树妨碍行动，所以被人故意给砍掉了。
    叶涛勒住马，望着那条路道：“显然这伙强盗经常由此地进出，久而久之，便形成了这条路。”
    叶涛身边的王徒，提醒道：“也可能是砍柴人进山砍柴留下的路。”
    叶涛摇头道：“这种可能性很小。这里的砍柴人向来喜欢沿河而行，进入树林深处砍柴后，把砍到的枯木绑好放进河里，顺流而下，省时省力。”
    王徒点头道：“叶兄说得有理。现在我们怎么办？直接带着人马杀进去吗？”
    叶涛沉吟道：“现在已经为时不早，我们还是在此安营扎寨吧。这伙强盗还不知道躲在里面多远处呢，如果贸然闯进去，一旦天黑前还没找到他们的老巢，我们会很被动。关键时刻不能大意。”
    王徒点头称是。他转马面向后面的人，开始叫大伙原地扎营，生火过夜。
    他还顺便派了几个探子由小路进入荒山野岭中，先行探路，待明天一早便沿路杀至强盗的老巢，来个直捣黄龙。
    夜幕降临，百鬼林中瘴气渐浓。
    不知名的动物藏在黑暗中，发出怪异的叫声，若远若近，飘忽不定，阴森恐怖。