九月二十五日，大唐朝廷上下，正为着征高丽的准备工作忙得热火朝天的时候，鸿胪寺上奏说:
“高丽的大莫离支渊盖苏文派使者进贡白金。”
褚遂良说：
“渊盖苏文弑其君主，这是作为人臣是大逆不道的。如今我们将要讨伐他时，却接受他贡献的白金，是非仁义之师，臣觉得不能接受。”
李世民于是接受了这个建议。他对高丽的使者说：
“你们都侍奉前国王高建武，享受着高官厚禄。渊盖苏文犯有弑君叛逆之罪,你们不能替君王复仇，如今还要替他游说，来欺骗我泱泱大国，罪恶极大!”
于是将高丽使者交给大理寺处理。
贞观十八年（公元644年）十月十四日, 李世民在一切准备充足后，任命房玄龄为长安留守，右卫大将军、工部尚书李大亮为长安副留守，负责驻守长安。李世民及太子李治率领大多数文武百官从长安出发到洛阳，颁布了《亲征高丽手诏》，宣布御驾亲征高丽：
“行师用兵，自古就是如此，消灭乱政，攻取暴虐，先哲所赞同。高丽渊盖苏文，弑其主，害其臣，窃据边隅，大肆侵扰小国。伸张正义，为此要兴兵问罪。……
朕缅怀前载，抚躬内省：昔受钺专征，提戈拨乱，师有经年之举，食无盈月之储，至于赏罚之信，尚非自决，然犹所向风靡。前无横阵，荡氛雾于五岳，翦虎狼于九野，定海内，拯苍生。
然则行军用兵，皆亿兆所见，岂烦言哉！及端拱岩廊，定策帷扆，身处九重之内，谋决万里之外。北殄匈奴种落，有若摧枯，西灭吐谷浑、高昌，易于拾芥。包绝漠而为苑，跨流沙而为池，黄帝不服之人，唐尧不臣之域，并皆委质奉贡，归风顺轨。
崇威启化之道，此亦天下所共闻也。况今丰稔多年，家给人足，馀粮栖亩，积粟红仓，虽足以为兵储，犹恐劳于转运，故多驱牛羊，以充军食。人无裹粮之费，众有随身之廪，如斯之事，岂不优于曩日？
朕亲自领兵并决策，使其攻无所守，战无所拒。略言必胜之道，大致有五点：
一是，以我大而击其小；
二是，以我顺而讨其逆；
三是，以我安而乘其乱；
四是，以我逸而敌其劳；
五是，以我悦而当其怨。
何忧不克，何虑不摧，勿须疑惧！”
接着，李世民下诏命：
“任命营国公李积为辽东道行军大总管，率领步骑兵六万人及突厥、铁勒胡族兵马进攻辽东地区；
任命西州郡公姜行本为行军副总管，率少府少监丘行淹等先行在安萝山督导众工匠制造重型攻城武器；
任命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率领江州、淮州、岭州、峡州四州兵马三万人,又在长安、洛阳招募三千士兵，战舰五百艘，从莱州渡海向平壤进攻。
两路大军合围并进。”
袁天纲这次理所当然地随李世民御驾亲征，前高昌国王、金城郡公麴智盛也随军出征。在临行前，袁天纲与高淑行进行辞别。
高淑行依依不舍地说道：“先生，您这次随圣上出征高丽，何时回长安？”
“一年左右就回长安了。” 袁天纲回答道。
“这次出征，能一举灭掉高丽吗？” 高淑行问道。
“这次出征会功败垂成。” 袁天纲说道。
“啊！这次是圣上御驾亲征，还不能灭高丽呢？” 高淑行不解地问道。
“这次出征高丽，圣上准备了一年时间，但是圣上有些轻敌，认为高丽好打，实际上高丽恐怕是圣上唯一一个不好收拾的对手。” 袁天纲说道。
“那会出现像隋炀帝三征高丽而惨败的局面吗？” 高淑行不由地担忧起来。
“不会的。圣上非隋炀帝可比，他是大唐一代战神，这次出征高丽虽然不能灭掉高丽，但也让高丽元气大伤，在数十年内恢复不了元气。” 袁天纲说道。
“那圣上为何御驾出征，何不派李积出征就行了。” 高淑行不解地问。
“因为圣上现在已老了，他不想把高丽这个麻烦留给太子李治将来解决。所以说，他是用自己余生替太子李治铺路呢。” 袁天纲解释道。
“唉！可怜天下父母心！” 高淑行叹息道。
“小妹！你不必担心，这次出征高丽虽然时间长、困难大，但我们都会安心返回长安的。虽然高丽不能被一举灭掉，但是在24年后，太子李治当皇帝时，会灭掉高丽，建立安东都护府，将整个朝鲜半岛纳入中华版图。”
高淑行听罢，才内心稍安，就忙着给袁天纲准备出征行囊。
李世民的銮驾到洛阳后，就迫不及待地搜罗人才，房玄龄就推荐了两位人才，一位是前宜州刺史郑元涛。他正好也告老还乡在洛阳；另一位是洺州刺史程名振。于是，李世民第一个召见的是郑元涛。因郑元涛曾经跟随隋炀帝讨伐高丽，就召他到洛阳行宫，问他讨伐高丽的计策。
郑元涛老实地答道：“辽东路途遥远，粮运艰难；高丽人善于守城，攻城不能很快攻下。”
李世民听罢不悦，认为他在涨敌人志气，就不客气地说：
“今日已非隋朝时候可比，你只管等着听好消息吧。”，于是，就弃之不用他。
李世民召见的第二位是程名振。李世民听说他善于用兵，召见他时就问以方略。
程名振答道：“灭高丽不难，臣献上中下三策：
上策是：朝鲜半岛的局势是，高丽与百济结盟攻打新罗。目前高丽依仗百济作为战略纵深对抗大唐。我大唐如果先派海军自黄海出发，先攻占百济，把百济作为我方在朝鲜半岛的前方军事基地，就可以联合新罗对高丽实行三面包围，高丽侧翼就完全暴露在大唐的直接打击之下，这样高丽必亡。这是上上策。
中策：高丽将精锐主力部队大部分安置自辽水千里长城至鸭绿江沿线，而平壤兵力空虚。如果唐军效法汉武帝灭朝鲜的策略，一方面派遣陆军佯攻辽水千里长城，另一方面派海军乘坐海船从黄海出发，直捣平壤，则攻其所必救，让高丽军队首尾不相顾，平壤一旦被唐军攻占，辽东地区的高丽军队只好投降。这是中策。
下策：圣上率大军从辽东地区进攻，自辽水到鸭绿江，高丽军队凭借着山城堡垒，层层抵抗，唐军则顿兵于坚城之下，行动迟缓，再加上后方补给配送困难及辽东地区天寒地冻，唐军将逐步失去战略主动权。这是下下策。”