苏墨已经熟练掌握了那三招掌法，能够随心所欲地运用。“不过，光靠这三招就想逆推出降龙十八掌，或是创造出一套与之匹敌的新功夫，显然还不够格。”他心想，“大概积累不足是个原因吧。黄裳能够闭门揣摩出《九阴真经》，但也花了数十年光阴。”
    他又坐着静心运转内力，反复研究这三招掌法的劲力运用，确保能完全操控它们。确信已达到收放自如后，他站起来准备离开。
    降龙十八掌固然是一套顶尖掌法，其深厚奥妙随修炼者的修为递增，潜力无穷。它的关键在于运劲发力，招式外观朴实雄浑，看似简单易懂，即便是郭靖这样的资质普通者也能通过刻苦练习而大成。
    苏墨在太祖长拳和白虹掌法上下了不少功夫，基础拳脚和发力技巧都已经相当扎实。因此他对类似的东西理解更快，若是那老乞丐传授的是独孤九剑，他知道自己恐怕需要闭关半月才能掌握。
    这时，店小二跑过来收拾餐具，并找了两串铜板给苏墨。宋代的物价颇有意思，一头耕牛最多只能卖七贯钱，但一斤牛肉却可以卖到一百文，换言之，杀掉一头耕牛，卖出的牛肉收入几乎是卖牛本身的四倍。尽管私自杀耕牛违法且惩罚严厉，但由于高额利润诱惑，民间私下宰牛并不罕见，牛肉更是随处可见。相比之下，合法屠宰的羊肉价格昂贵，一斤大约要价九百文左右，这让吃羊肉串变成了一种奢华享受，连北宋皇宫宴会用肉大多也是羊肉。
    “找回的钱就不必了，问你件事。”苏墨笑着对店小二说。
    这份恩惠归功于店小二引荐他与那老乞丐相识，他自然不会吝啬这两串铜板作为回报。
    店小二接过赏钱，欣喜不已：“哎呀，谢谢您这位大爷，您如此慷慨大方，定是文曲星转世无疑！”
    然而，苏墨琢磨了半天也没想明白慷慨大方跟文曲星有何关联。“刚才那位老乞丐，你以前见过吗？”
    “没……没有啊，这是我头一次见这个人。”店小二回答，随后又奇怪地说：“奇怪了，我眼神一向不错，不知他是怎么悄悄进来的。”
    “没见就算了。那么，柴大官人现在在庄子上吗？”
    “在呢，在呢，就算他偶尔出去打猎，这个时候也应该回来了。柴大官人的庄子一直在招募江湖豪杰，您如果想学武艺，不妨去拜访一下他。他那里高手众多，随便指点一下，肯定要比刚才那位老乞丐靠谱多了。”
    “确实是个好主意。不过，你说有没有一种可能，那个老乞丐才是真正的大师级人物呢？”
    说完，苏墨并未等待店小二的回答，拿起行囊径直走出酒店。
    店小二看着他离去的背影，嘀咕道：“那老乞丐一看就知道是个骗子，哪里会是什么高手？再说了，真正的江湖高手怎么会跑到这种破地方来？”
    就在这个时候，一位二十出头的青衣青年迈入酒店。他双唇红润，眸子黑亮，面色如同美玉般白皙，却又带有英气十足的气质，让人觉得既有女子般的秀气又有猎豹般的矫健。
    “这位爷，您是不是也会一身好武艺啊？”店小二被他的气场所震慑，惊讶之余问道。
    “武功嘛，当然还有一些人比我更厉害。”青衣青年微笑着说，“但在吹拉弹唱、拆字解谜等方面，放眼天下，比我强的恐怕不多。”
    “嚯，您这可是文武双全哪！”
    店小二笑着说，但他接着又补了一句：“您这吹牛皮的水平也是相当高啊。”
    “唉，我说实话你还不信。”青衣青年叹了口气，带着一丝遗憾说，“最近听说京城有个姓黄的公子哥儿出了名，据说文武兼备，可惜我在京城办事情的时候他已经离开几天了，不然我还真想去见识见识。”
    “前几天从京城经过的客人提起过此人，说是那位黄公子有吕洞宾下凡的风采，身高达八尺，腰围也是八尺，面呈紫色，獠牙外露，一生性格火爆，专治贪官恶贼。”
    “等等，你说吕洞宾长这样？这不对吧？”
    青衣青年听得瞠目结舌。
    “啊，总之那人就是这么说的。”
    “好吧，别扯这些闲篇了，先给我上酒菜吧。”
    青衣青年摇了摇头，笑了起来：“你说得对，不管高手低手，吃饭总是最重要的。”
    “没错，这位爷说得真有道理！”店小二对此表示赞同。
    “对了，你们这里附近有没有什么名声在外的英雄好汉？既然来了，我就去看看。”
    “有的，有的，提到这个我就兴奋了！”店小二眼中闪烁着光芒，得意洋洋地说。
    “那就先上酒菜吧……”
    “好的，这就给您上！”店小二热情地回应。
    过了几里官道，一座巍峨的大石桥跃然眼前。过桥后是一条宽阔大道，直通向一个犹如王府般宏伟的庄园，沿途两旁种满了垂杨大树，粗略估计数量不少于千棵。
    此时，一名三十四五岁的潇洒男子坐在一间雅致茶馆的桌边，遥望着近处的垂杨树林海，不由得轻轻叹了口气。