辽东，开原府。
    入夜。
    屋外暮色浓厚，屋内烛光映射窗棂。
    楚宁正俯身贴在李香兰的小腹上，做着每一个初为人父时都做过的事——聆听肚子里胎儿的动静。
    “香兰，刚刚小家伙踢了我一脚！”
    楚宁兴奋地分享着感受。
    李香兰闻言，娇笑出声：“哪有啊！他这么小，怎么踢得着你？”
    “嘿嘿，这叫胎动！”楚宁自豪地笑道，“算下来小家伙已经有四个月大了，也已经成型了。”
    “夫君，有时我真是相信你说的，你就来自未来的人，不然，你怎么会知道这么多。”
    这些年里，楚宁时常以玩笑的方式说起，自己根本不是这个时代的人，而是来自遥远的未来世界。
    李香兰对此只当是酒后胡话，毕竟不止是她。
    就连公孙伯马等一众人也早已是习以为常。
    这时，李香兰又想起什么事来，一脸平静地依偎在楚宁的怀里，喃喃道：
    “夫君，有一件事，我想你能否如实回答我？”
    “什么事？”
    “你老实告诉我，当年离京你是不是被迫的？”
    “为何这样说？”
    “我知道，你是不想与我父王起争执，所以才执意前来辽东发展，其目的就是为了有朝一日能与我父王抗衡的资本，是吧？”
    楚宁闻言身子微微一震。
    这五年的相处，楚宁已经对李香兰有了全新的认识。
    明面上看这是一个自幼娇生惯养的世家小姐，可骨子里却是十分精明，对于楚宁的心思，李香兰也早已是心知肚明。
    所以每每和李香兰相处时，楚宁很多心思都是放在心里，回到府中时，也绝不再提及公务上的事，为的就是不愿李香兰担心。
    然而，目前来看，他还是低估了李香兰的预知能力。
    想了想，楚宁决定就他与康王之间的事索性说个清楚。
    可刚要开口，就听李香兰先他开口说道：
    “其实你与我父王不和的事，我早已知晓。”
    看着李香兰投来的眼神，楚宁点了点头：
    “早在青山县做县令时，你父王便有心想要拉拢我，后来入京，一路做到京北大营上将军，你父王都是这个心思，可我这个人，架不住，不愿受制于人，更不愿附庸权贵。”
    李香兰眼眶微红，轻轻握住楚宁的手：
    “夫君，我明白你的苦衷，也理解你的选择。你放心，无论未来会遇到什么困难，我都会与你共同面对。”
    楚宁感动地抚摸着李香兰的脸颊：“香兰，有你在我身边，是我来到这个世界最大的幸福，你放心，只要没人威胁我们的性命便万事好商量，否则，不管是谁，拼了我这条命，我也必将奋起杀之。”
    说完，又轻轻地抚摸着李香兰的肚子，显得是万分柔情。
    李香兰则是顺势将头依靠在楚宁的肩膀上，静静地感受着属于二人温馨时刻。
    此刻的楚宁，虽然在外人看来是个英勇无畏的将军，但在李香兰面前，他却是个温柔体贴的丈夫。
    夜渐渐深了，烛火在轻轻摇曳。
    次日一早。
    楚宁刚准备动身前往大营，就看见公孙伯马疾步小跑着走了进来：
    “大人，京都来了天使！”
    说罢，满含深意的目光与楚宁交接。
    天使即天子使臣，这让楚宁一下子便意识到了什么，原本还绽放笑脸的面色已经沉了下来。
    五年了！
    京都也时常有人来，可大多都是楚宁事前请示朝廷的旨意答复为主。
    可自去岁入秋，楚宁便屡屡收到北疆防线的战报，北狄人蠢蠢欲动，无一不预示着和平即将被打破。
    “京都来人在哪里？”
    公孙伯马道：“我已经安排在开原府中，第一时间朝大人府里赶来。”
    说着，他四下打望一眼，压着嗓子说：
    “大人，我瞧着应该就是咱们商量的那件事，朝廷这是想要召你入京商议北狄之事。”
    楚宁颔首，想来早就预感到了会有这一天。
    如今朝廷能挂帅出征之人，屈指可数。
    可若是朝廷真要对北狄开战，康王无疑是最佳人选。
    可如今，没有等到朝廷北伐挂帅的人选，却等来了天子使臣。
    无疑，不让楚宁猜测，朝中定然有人反对康王挂帅出征，而皇帝对于出征人选必然想要听取自己的意见。
    “大人，还是别怠慢了天使，先到府衙接旨吧！”
    “好！”
    楚宁回到寝房中与李香兰嘱咐几句，这才和公孙伯马直奔开原府衙而去。
    让人意外的是，此次朝廷派来的天使竟是一名太监，大约二十来岁，面目看上去风尘仆仆，想必这一路驰骋受了不少罪。
    此刻手里正拿着明黄卷轴，正满脸焦急的在府衙前堂里踱步。
    看到公孙伯马领着楚宁进来，先是仔细打量了楚宁几眼：
    “来人可是长庆侯？”
    “在下正是。”
    宣旨太监然后对着楚宁浅浅施了一礼：
    “咱家见过长庆侯了！”
    “公公无需多礼！”
    楚宁在京都时，并未见过此人，现在也不能拿得准，此人是否与康王有所牵连。
    可此时来人毕竟是宣旨太监，代表的是朝廷，楚宁对他自然也是礼敬有加。
    没再多说，香案是早已备好的。
    宣旨太监拿出卷轴打开，然后将皇帝召他入京的旨意巴拉巴拉给传达了，意思和他与公孙伯马早前便商议过的差不多。
    无非就是北狄人对云中城发起了攻击，朝廷现在就以北狄人是战是和需要做出统一。
    其实这对楚宁来说，都是不用商议的事。
    宣读完旨意，太监这才把圣旨卷上递给了楚宁，满脸堆笑说：
    “长庆侯，此次咱家离京时，陛下一再嘱托，如今朝廷的安危便是系于长庆侯了，还请尽快跟随咱家入京陛见。”
    “公公勿急，容我安排打点一番，便起程入京。”
    楚宁客套几句，随后很是客气地迎着对方进到前厅落座，又让人重新换上了茶水：
    “想来三十几日的路程，公公仅仅用了不到半月，一路艰辛可想而知，来，请用茶！”
    “也好，也好！”
    宣旨太监宣读完旨意，自己的差使便算是忙完了。
    总算是如释重负一般落座，歇息喝茶。
    如此，楚宁也显得随和了许多，看着对方，轻声问道：
    “对了，还不知道公公怎么称呼呢？”
    太监饮着茶水，下意识回道：
    “咱家姓仇（qiu），名士良，字匡美。”
    楚宁听闻，心头猛地一震，脱口惊呼道：
    “你就是仇士良？”