周平没有走多远，忽地回首遥望刘家大院，总感觉哪里有些不对劲，却又说不出来。
    “哥哥，我要去山里走一遭，你先行回家吧。”周平朝着周宏说道。
    “好。”
    周宏点点头，知道自家弟弟在山里有些谋划。
    旋即，二人便分道扬镳。
    周平去山里，自然是准备采摘几株先前发现的药草回来，协助周明湖修行。
    他自己已经没有了提升的可能，也只能不断打磨瓶颈，拔高自己的极限。但周明湖不一样，还有无限可能。
    但白溪村灵气太稀薄了，根本不利于周明湖的修行。山上虽浓郁些，但周明湖年岁尚小，自己若是带其上山，不仅有危险，若是被有心人瞧见，也会猜忌怀疑。
    而上了年份的药草蕴含着一丝灵气，用来给周明湖修行自然是再好不过的。
    在周明湖小时候，周平就开始不断采集新鲜的药草来滋养其身子，就是希望其根基能固实些，更有希望突破炼气境。
    十六缕乃是一道仙凡天堑，成则寿百二，仙法明光；败则终凡俗，碌碌一生而不得。
    周平已经失败了五回，体内灵气只有十缕，早就没了多少奢求。还不如安心好好培养孩子。
    但周明湖灵光一寸九，只要多尝试几次，是极有可能摸到这个门槛的。
    “二十年份的人参，倒是难得。”
    “十年份的灵芝，可以滋养明湖的气血，有利于灵气涌动。”
    这些皆是他前些年发现长有药草的隐匿地方，今日倒是摘了。
    只是，一个个皆是凡俗草药，无一灵草。若是其中有一株灵草，说不定都能拔高周平的极限了。
    但灵草生长环境严苛，灵气浓度必须要达到极高程度才行，周平也只在青云门的灵药峰见过，这般灵气稀薄的野山又怎会长着。
    等采集完药草之后，周平便深入山中，采取山间清气。
    这山间清气乃是天地气的一种，相较于阴煞气无论是价格还是作用，都要差了许多，但胜在易采集，只需朝夕之际便能在山间寻得。
    而因为山间清气温和宏正，不像阴煞气那般暴虐阴寒，也受到不少炼气修士的喜爱。
    他采集山间清气，自然不是为了自己，而是为了家族。
    每一缕山间清气需要花费三月才能采集够，且只价值一灵石，像清水县里的其他修士，若是家中有基业，哪怕会这山间清气的采集法，也不会劳苦费心采集。
    毕竟，远离繁华隐匿山中数月，煎熬的很。
    他费心费力的采集，自然是为了给家族铺路。
    毕竟，自家薄弱且身处乡下，想要快速发展必然需要路子。而李牧在县城经营数十年，自然门道路子广大，甚至能和平云黄氏交易。
    但周家自产的只有最普通的粮食山货，李牧又怎么看得上。唯有同为修士的周平去寻些灵物珍宝，以此才能搭上李牧的关系。
    这样的结果自然是极好的，周家的粮食也可以直接卖给李牧，且价格公道的很。
    当然，山间清气虽说价值一灵石，但在清水县如此贫瘠的地界，自然是以金银来结算。
    而一灵石就差不多等同六十两白银，而周家的粮食山货一年也不过七八十两。若不是有周平在，周家每年哪有那么多余钱买地买田。
    周平行走在山间，跋山涉水，一来一往便是数月过去了，总算是采集好了一份山间清气。而待他回到家中时，瞧见院内一人，却是有几分欣喜。
    院内，一个儒雅的半大少年正教导三个弟弟学文习字。
    正是在县里书院读书的周长河。
    “长河。”
    “侄儿见过叔父。”周长河拱手作揖。
    周平疑惑问道：“不是还没有到休假的时候吗？怎地就回来了。”
    自家侄儿虽五岁才开始启蒙，却是天资聪慧，五年便习了种种经典。周平自然是欣喜不已，急忙将其送去县内最好的学院读书。
    更是在县里租了一个小院子，再将一个家丁派去了。
    那些丫鬟家丁跟了周家五年，再加上最开始年岁本就不是很大，周家待其也极好，自然算是有些忠心的。
    “再过些日子就是乡试了，先生就让我们回家休整一番。”周长河一五一十道，那稳重儒雅的模样，若不是个子矮了些，浑然不像个十岁孩子。
    周平点点头，“那自当要好好休息休息。”
    “侄儿也是来报喜。”
    “报喜？”周平疑惑道，旋即一怔，“是钱家吗？”
    周平费尽心思在山间采集清气，来和李牧搭线，在县里拓展关系，从始至终都是为了家族兴旺，为了搞掉那四家。
    而四家各有所长，王孙根基虽在村里，但却有族人在县衙做小官小吏。周平让周长河和林若河的儿子林昭和打好关系，就是维系两家的情谊，到时候也能借此将王孙在县里的根基弄掉。
    只要断其根基，两家留在村子里，自然就好拿捏。
    而刘家一直小心谨慎，就连五年前那般都忍了下来。五年间也是龟缩不出，倒是不好下手。
    钱家则一直是走经商之道，以贩卖山货粮食与县里的商号极其熟络，且与一家老修士搭上了关系。这也意味着钱家的兴亡，和生意是有着极大的关系。
    即便周平借助林主簿的威势，不断在县城里挤兑钱家的生意，但一直见效不显。
    毕竟，县城可通郡府，钱家卖的还是粮食山货这样的货物，无论是什么时候都是不缺买家的。
    “是白氏商号出了大事。”周长河低声沉吟。“前些日子，那白家商号的几艘粮船在洛川河北上去府城，却被水匪连船带粮一块劫走了，白家商号损失惨重！”
    周平一愣，旋即欣喜若狂。
    那白家家主便是钱家所依附的那位老修士，几十年前就在县里扎下了根，更是一手打造了盛家商号，在整个南阳府都是有些名头。
    这也是留在县城的好处，四通八达，同八乡百余村贯通，外接郡府邻县。只要能站稳脚跟，其便会迅速引八方钱财崛起。
    如李家，白家等等，哪一家体量不是周家的几十倍。
    若不是因为一家老小的安危，周平自然也想去县里扎根。但他也知道，县里处处凶狠，早已被那些家族分得干净，再想插足其中，必将代价巨大。
    像他这种后来的归乡修士，绝大多数都是回到各自的村子当小地主，或是加入那些家族。
    现在，白氏商号遭受如此重创，周平猜测其根本就不是什么水匪所为，而是李牧等其他家族做的手笔，明面打压不下白氏，便使出下作手段，就是阻止其再进一步。
    几艘粮船，更是装载了那么多的粮食，那可是数万两的巨大损失。只怕白氏都需要缓上好些年，更别说其麾下的一众小家族。
    先前一直打压不了钱家的生意，就是其在白氏商号入了老本。现在白氏都这般了，那钱家还能好到哪里去不成，说不定已经岌岌可危了。
    “哈哈哈哈，走，我们去吃饭。”周平大笑，“等着吧，钱家自会找我们卖田出地。”