寻找香菱的事进行得很不顺利，小默和杜杀都不是本地人，很难接触到那些隐藏在暗处的人贩子。
无奈之下，林云只能让他们去找薛蟠帮忙。薛家既然经营青楼这样的生意，肯定有联系那些人贩子的渠道。
…
晚餐过后，贾琏再次登上松竹馆画坊，却被忆梅姑娘拒之门外。
虽然林云已经提前给他打过预防针，可琏二爷还是接受不了这个残酷的现实，结果喝得酩酊大醉。
也不知是想通了，还是不想再次面对忆梅姑娘，次日醒来后，贾琏便让小厮收拾行李，即刻回京。
…
城外码头，林云在此为贾琏送行。
临分別前，贾琏向林云问道：“云兄弟，你是不是早就料到我和她最终会是这个结果？”
林云点头道：“你是国公府的嫡系传人，和忆梅姑娘的地位差得太远，你们俩想在一起，几乎是不可能的。”
贾琏苦笑道：“你总是比我看得更远。”
林云：“琏二哥，你若想主宰自己的人生，就要变得更强才行。”
“我明白。”
顿了顿，贾琏又道：“云兄弟，我希望你能帮她拿到这届花魁。”
“好，我会尽力帮她的。”
“多谢！”
贾琏冲林云一拱手，随即转身向船上走去。
就在这时，薛蟠从一辆马车上跑下来，冲这边喊道：“琏二哥，你稍等一下。”
贾琏回头看了薛蟠一眼，随即又继续往船上走去。
薛蟠气喘吁吁地跑过来，冲林云问道：“琏二哥这是怎么了？他为何突然回京了？”
林云：“琏二哥有点急事要回京去处理，来不及向姨妈告辞。你回去后，替他向姨妈告个罪。”
薛蟠忙道：“好的。”
林云又问：“我拜托你帮忙找人的事，有消息吗？”
薛蟠：“我正要和你说起这事，南城有个专门培养瘦马的场所，据说那里有个小姑娘和你说的模样很像，我准备稍后带人过去看看。”
林云：“正好我没事，咱们一起去吧。”
“那就更好了。”
两人正说话间，就见十多名差役簇拥着一位官员从船上走下来。
那名官员一登岸，就听见走在前面的有差役扯着嗓子喊道：“两淮巡盐御使于大人到，闲杂人等速速回避。”
林云见状在心里暗自吐槽，这位于大人的谱真是够大的。
薛蟠在一旁问道：“林大哥，两淮巡盐御使不就是你叔父以前当的官吗？”
“正是。”
林云点点头，随即瞅向那位正在往轿子里钻的于大人。
于敏之看上去有五十多岁，身材微胖，国字脸，五官到也端正。
林云在心里暗自思索，“于敏之新官才上任，跑来金陵做什么？”
…
城南，荷花巷，这里是金陵城内最普通不过的一处街巷。周围住的，也多是平民百姓。
林云同薛蟠坐着马车来到巷子口，看到一名黑瘦的中年男子正站在道旁躬身相迎。
等马车停稳之后，薛蟠从马车里走出来，冲黑瘦男子问道：“孙有田，我要的人，你带来没有？”
孙有田忙道：“回禀大爷，人小的已经帮您找到了，可对方要价一千五百两银子才肯放人。”
薛蟠闻言怒道：“一个小丫头就敢要价一千五百两银子，他们是想抢钱吗？”
孙有田：“想必是大爷您要得太急，让他们起了抬价的心思。”
林云从马车里走下来，道：“先带我们去看人，银子好商量。”
孙有田忙道：“好的，请几位跟我来。”
在孙有田的带领下，几人来到一处荒僻的小四合院外，
孙有田上前在门上轻敲了几下，就听见哗啦一声响，院门打开，从里面露出一个脑袋，冲孙有田道：“孙老二，人带来了？”
孙有田点头道：“来了。”
林云迈步上前，正要往里走，挡在门口那人冲林云急道：“你们不能都进去，只能进来两个人。”
薛蟠怒道：“放屁，大爷我自小就在金陵城里长大。还能讹你们不成？”
那人陪笑道：“薛大爷，您是熟人，可他们几个不是呀。”
林云笑道：“这样吧，我就带一个护卫进去，这样可以吧？”
那人想了想，道：“行，就让你带一个护卫。”
林云回头让小默和杜杀同薛蟠的家仆一起留下，只带着钟翊同薛蟠走进院子里。
进门一看，就见院子里站着好几个青年壮汉，正虎视眈眈地瞅着几人。
在几位汉子前面，一位师爷模样的男子冲薛蟠拱手笑道：“薛大爷，小的给您见礼了。”
薛蟠不耐烦地道：“柳五爷，咱们废话少说，你赶紧把人领出来，让我兄长瞅瞅。”
“行。”
柳五爷抬手轻拍了几下，就见从身后一间屋子里走出两人，一位中年妇人牵着个红衣少女走出来，
由于少女低着头，林云也看不清楚她的长相。
中年妇人走到近前，冲薛蟠施礼道：“薛大爷，这位姑娘就是你要的人。”
妇人说完，伸手将少女的下巴抬起来，给薛蟠几人过目。
寒酸的衣衫也掩盖不了少女绝美的容貌，眉宇之间，一颗不大的粉红色的胭脂记，赫然当中。
林云看到少女的面容后，心里暗自激动，这姑娘果然和可卿有着六七分的相似，再加上眉间的那粒胭脂记，她就是香菱无疑了。
薛蟠在一旁喝彩道：“这姑娘果然生得标致。”
柳五爷乐道：“薛大爷，凭这姑娘的姿色，要您一千五百两银子，不算亏吧？”
林云从怀里掏出一叠银票，数出一千五百两上前递给柳五爷道：“银票给你，人我领走。”
柳五爷接过银票，数了数，道：“行，钱货两清，你们领着人走吧。
林云上前牵住少女的手，温声道：“跟我走吧。”
少女弱弱地问道：“你是谁？要带我去哪儿？”
“我叫林云，是来接你回家的。”
少女像是从他的话语中感受到了善意，顺从地跟着他走出院子。
将少女扶上马车后，林云凑近钟翊耳畔，压低声音道：“跟上那个柳五爷。找到他们的窝点。”
钟翊：“什么时候动手？”
“不急，先查清他们背后的靠山是谁再说。”
“好的。”