薛府，内宅。
    薛二爷的丧事办完之后，薛姨妈终于轻闲下来。
    不过，薛二爷一死，薛家内外的大小事务全都压到她身上，事事都要她来拍板做决定，这让薛姨妈觉得有点力不从心。
    最让她头疼的是，薛家远在粤海的生意该怎么办，没有家人在粤海那边坐镇，那边的买卖只怕是无法长久。
    …
    这天上午，薛姨妈正同宝钗在屋里闲聊，就见薛蟠兴冲冲地跑进来，笑道：“母亲，你看孩儿弄了什么好东西回来。”
    薛蟠说完，冲门外一招手，两个婆子抬着一只大竹篓走进来。
    宝钗走上前低头看去，随即惊喜地道：“哥哥，你从哪里弄来这么多新鲜的樱桃？”
    薛蟠：“我今儿上午去林大哥府里看他，恰好遇到有人送来几大篓新鲜的樱桃，林大哥便让我捎一篓回来给母亲尝个新鲜。”
    薛姨妈好奇地问：“这时节的樱桃，我们薛家都难见到，怎么会有人送给云哥儿？”
    薛蟠摆手让婆子将竹篓抬下去，然后解释道：“听说是四海帮的人送的，林大哥好像同四海帮的人在一起合伙做买卖。”
    宝钗忙问：“哥哥，林家哥哥的身子恢复了没有？”
    “已经恢复得差不多了。”
    薛姨妈想了想，道：“蟠儿，下个月初是你的生日，你去下个帖子，请云哥儿过府来坐坐。”
    薛蟠忙道：“母亲，我已经和林大哥说好了，等我生日那天，在醉仙楼摆宴庆祝。”
    薛姨妈不满地道：“就在府里庆祝挺好的，不必在外面大操大办。”
    薛蟠委屈地道：“孩儿朋友多，在府里不好招待。”
    宝钗忙道：“哥哥，你那些朋友想必和林家哥哥也处不来，不如你晚上在府里单独设宴，邀请林家哥哥过来为你庆祝。”
    薛蟠似是回过味道：“母亲，您是不是有事要和林大哥商议呀？”
    薛姨妈点头道：“咱们家现在的情况你也知晓，外面的买卖也没个能主事的人，母亲想同云哥儿商议一下，看他愿不愿帮咱们一把。”
    薛蟠笑道：“母亲要是不提，孩儿险些忘了。林大哥让我回来问问母亲，咱家在粤海那边的买卖要是想出售，他到是愿意接手。”
    “哦。”
    薛姨妈闻言眼睛一亮，她想了想，道：“你回头告诉云哥儿，就说母亲要和他当面商议。”
    “好的。”
    …
    等薛蟠离开之后，宝钗端着丫鬟送进来的一盘樱桃，走到薛姨妈身边，问道：“母亲是想将咱家在粤海的生意转让给林家哥哥？”
    薛姨妈从盘子里拈起一枚樱桃，塞进嘴里道：“转让就是一锤子买卖，卖完就没了，此非长久之计。母亲是想同云哥儿合伙，一起来经营粤海那边的生意。”
    宝钗担心地道：“只怕林家哥哥未必肯答应。”
    “他会答应的。”
    薛姨妈一脸得意地笑道：“自从云哥儿同你哥哥交往以来，我就在想他所图的究竟是什么？直到刚才，我总算是想明白了。”
    宝钗忙问：“是什么？”
    薛姨妈语气笃定地道：“是海贸，云哥儿心大的很，他有志做海贸生意，所以才想着同你哥哥交往，好借着咱们薛家的路子，将买卖做到海外去。”
    宝钗吃惊地瞪大眼睛，一脸不可思议地望着自己的母亲。
    薛姨妈乐道：“母亲这话是不是吓到你了？”
    宝钗愣愣地道：“母亲，林家哥哥那么小的年纪，怎会有如此大的野心呢？”
    薛姨妈苦笑道：“换作以前，我也是不敢这么想。可你要明白，能在花魁大赛上一掷万金，他的胆量绝不能以常理来度之。”
    宝钗：“既然林家哥哥这么厉害，母亲就不担心他会侵吞我们薛家的产业吗？”
    “呃。”
    薛姨妈一听这话，脸上的笑容顿时就消失了。
    她心里自然明白，以林云在花魁大赛上展现的心机和手腕，她们薛家的管事肯定不是他的对手。何况，林云要是想收买薛家在粤海那边的管事，可说是易如反掌。
    宝钗劝道：“母亲，还是将粤海那边的生意转让给林家哥哥好了。免得日后为了生意上的事闹得不愉快，反而伤了亲戚之间的情份。”
    薛姨妈摇头道：“你不懂，海贸的利润可比内陆生意的利润大了十倍有余，这个要是能维持下去，咱们薛家就能兴旺下去。”
    宝钗：“可咱家没有人能在外面打拼，靠別人总不是个事。”
    薛姨妈手扶着额头，想了许久才道：“女儿，母亲想带着你和你哥哥一起进京。”
    “进京？进京做什么？”
    薛姨妈：“云哥儿来金陵就住在荣国府那边，想必和贾家的关系非同一般，要是咱们进京去投奔你姨妈，有她和你舅父为助臂，云哥儿就会有所顾忌，不会在生意上欺负咱们。”
    “这~”
    宝钗有点不赞同母亲的想法，以她的了解，林家哥哥显然不是个肯受人摆布的性子。
    她曾经听哥哥说起过，林家哥哥同王家的大表哥从无来往，可见他对王家的态度很冷淡。
    至于贾家，那就更別提了，林云的叔父是史老太君的嫡亲女婿，那边可比她们薛家要亲近多了。两家要是闹矛盾，不用想，她也知晓贾家会站在哪头。
    薛姨妈笑着安慰道：“你也不必太担心，母亲只是做最坏的打算。要我说，云哥儿这孩子重感情，只要咱们真心对他，想必他也会顾念亲戚间的情份，不会做得太过。”
    宝钗闻言点点头，从林云对待贾琏的态度，她就知晓林家哥哥是个重情守信之人，要是同他打打感情牌，说不定他会帮薛家一把。
    想到这里，她向薛姨妈建议道：“母亲既然要同林家哥哥合伙做生意，那不如将二叔他们家也介绍进来，让林家哥哥早点接手，或许能多挽回一点损失。”
    薛姨妈担心地道：“你二叔那个小妾不是个好说话的主，母亲担心她会从中作梗。”
    宝钗：“母亲可以先同她谈谈，她一个小妾，纵然是个洋婆子，难道还能越过咱们大楚的礼法不成。”
    薛姨妈点头道：“你说的也对，母亲回头找她好好谈谈。”
    顿了顿，薛姨妈又道：“去京城的事，你回头同你哥哥说说。”
    宝钗：“京城非去不可吗？”
    薛姨妈：“咱们孤儿寡母的，没个依靠终非长久之计。”
    “好吧，女儿听母亲的。”
    …