天气转冷之后，贾母担心宝玉在外头着凉，便让他留在府里，不再去学堂念书。
自此，宝玉又恢复了每日在粉脂堆里厮混的快乐生活。只是黛玉不在跟前，让他总感觉空落落的。
元春怀孕的消息传来，全府上下都是喜笑颜开，唯有宝玉躲在屋里闷闷不乐。
元春在他刚懂事的时候，就教他念书识字，两人的感情非常深厚，既是姐弟，又像是母子。
宝玉虽然年幼，人却很聪明，随着年纪增大，他心里也明白过来，大姐姐被家人送进皇宫，就是为贾家的荣华富贵做出的牺牲。
这事对他来说，就像是心头的一根刺，不管是听到元春封妃，还是怀孕的消息，他都只能消极应对，选择逃避。
…
这天上午，前来府里贺喜的女眷接踵而至，时不时地有人提出想见见宝玉，搞得他心烦不已。
最后，他带着小厮茗烟来到梨香院散心，却被薛姨妈告之，宝钗受到黛玉的邀请，同薛蟠一起前往林园作客去了。
宝玉听后心情更加郁闷了，林妹妹请宝姐姐作客，却没请他，这让他情何以堪。
茗烟是宝玉的心腹小厮，对他的心思自然是了如指掌，他见宝玉闷闷不乐，便向其建议道：“二爷既然无处可去，何不去林园逛逛。”
宝玉一想也对，上次同黛玉闹矛盾后，他已经一个多月没见到林妹妹了。今儿既然无处可去，那就去林园那边逛逛好了。
想到了便做，宝玉回去向贾母说了一声，便带着几名小厮和长随坐着马车前往林园。
…
宝玉虽然来林园次数不多，可这边的仆役大都认识他，知晓他是荣国府最得宠的宝二爷，便赶紧派人去通知大管家。
钱聪闻讯迎出来，冲宝玉拱手笑道：“不知宝二爷驾到，有失远迎，还请恕罪。”
宝玉忙问：“我听说宝姐姐来了这边，可有此事？”
“我家三爷昨儿回的府，今儿派人将宝姑娘、史姑娘都请来做客。”
“哦，你家三爷也回来了？”
“正是。不过，三爷刚才同薛大爷一起出府去了。”
宝玉听到林云不在，心里顿时长舒了一口气。
…
钱聪一边陪着宝玉往府里走，一边派人去内宅通知平儿。
两人走到凉亭这边，就见平儿领着两个小丫鬟迎过来。
一见面，平儿便冲宝玉屈身行礼道：“奴婢给宝二爷请安。”
宝玉连忙拱手还礼，随后问道：“平儿姐姐，我听说宝姐姐和湘云妹妹都来了？”
平儿点头道：“姑娘向三爷请求，接她们过来做客，原本也想邀请那边府里的几个姐妹过来做客，只是担心府里太忙，不好打扰。”
宝玉忙问：“她们现在何处？”
平儿：“姑娘们都在东暖阁里玩闹，我领二爷过去吧。”
“多谢平儿姐姐。”
…
东暖阁在内宅前面的一处院子里，是用来冬天接待客人，和外书房离得不远。
平儿领着宝玉从外书房经过的时候，恰好遇到秦钟领着小厮从里面出来。
秦钟看到平儿过来，连忙上前施礼道：“平儿姐姐好！”
平儿回了一礼，随即笑着介绍道：“小秦大爷，这位是荣国府的宝二爷。”
秦钟连忙冲宝玉施礼，“秦钟见过宝二爷。”
宝玉早就听说林云有个小舅子叫秦钟，只是一直未曾谋面，今日一见，果真让他眼前一亮。
他在心里暗道：“想不到世上竟有这等风流人物，自己与其相比，反到成了泥猪癞狗了。”
秦钟见宝玉衣衫华美，容貌出众，举止也不俗，心里生了好感，便有心结交。
他向宝玉问道：“宝二爷可是来寻我姐丈的？”
宝玉心道：“我找那个煞星做什么，若非是林妹妹住在这边，打死我都不来。”
他随便敷衍了几句，便冲秦钟问道：“不知秦兄弟在何处进学？”
秦钟：“姐丈为我请了一位先生，就在府里读书。”
宝玉忙道：“我贾家有族学，秦兄弟何不去我家族学里念书。”
秦钟听了颇为心动，可还没等他开口，就听见对面传来一个威严的声音，“秦钟，该授课了。”
“是，先生。”
宝玉回头看去，就见一个士子打扮的中年男子，一脸嫌弃地瞥了他一眼，然后冲平儿责备道：“平姑娘，以后不要领无关的人来打扰秦钟念书。”
“奴婢知错，下次不会了。”
平儿恭敬地认错，随即朝宝玉使个眼色，提醒他赶紧走人。
宝玉恋恋不舍地离开外书房，追上平儿问道：“平儿姐姐，秦钟就一个人在府里读书吗？”
平儿点头道：“是的。”
顿了顿，她又想起来道：“兰哥儿有时也会过来，向贺先生请教课业。三爷有空的时候，也会亲自指点他们。”
宝玉一听这话，便摇头叹息道：“可惜，真是太可惜了。”
平儿不解地问：“可惜什么？”
宝玉：“秦兄弟那么个风流人物，却被林大哥教成国贼禄蠹，岂不可惜。”
平儿见宝玉的老毛病又犯了，便抿嘴一笑，也没去反驳他。
宝玉忽然想起来道：“平儿姐姐，我能去内宅拜见秦家姐姐吗？”
平儿闻言蹙起了眉头，宝玉的小心思，她岂会不知，无非是看到秦钟生得好看，就想去瞧瞧秦可卿是什么模样。
她冲宝玉摇头道：“三爷有过吩咐，外男不得随意进入内宅。”
宝玉一听就郁闷了，他一直听说秦可卿貌美如花，连薛蟠那个呆子都见过，可他却始终无法相见，真是让他心痒难耐。
好在他和平儿很快就来到东暖阁外，透过对面的窗户，可以听到屋里传出史湘云银铃般的笑声。
宝玉快走几步，上前推门朝里一看，就见屋里坐着一群女孩子，正在吃酒玩笑。
宝玉冲众人笑道：“你们在此玩乐，却不通知我，真是令我伤心。”
黛玉起身打趣地道：“贤妃娘娘有了喜事，我们哪敢打扰你呀。”
宝玉皱眉道：“妹妹快別说这个了。”
史湘云上前拉住宝玉的手，笑道：“爱哥哥，林姐姐收了一个入室弟子，名字叫香菱，她的才学也是很好的。咱们正在邀请她加入诗社。”
“哦！”
宝玉这才注意到，同宝钗坐在一起的香菱，他立刻瞪大眼睛问道：“莫非就是这位姐姐？”