清晨，紫鹃早早地起来，洗漱完毕后，便来到黛玉的卧室，查看姑娘醒了没有。
    走进卧室一看，就见外面绣榻上的纱幔低垂，榻前的地板上摆放着两双鞋子，一双是雪雁的，另一双则是史湘云的大丫鬟翠缕的。
    昨晚史湘云同黛玉弈棋，玩得久了一点，就在这边歇下了。
    紫鹃上前撩起纱幔，看到雪雁和翠缕头挨头，睡得正香。
    她伸手在薄薄的锦被上轻拍了两下，轻声叫道：“雪雁，翠缕，时辰不早了，赶紧起来。”
    两丫头的睡眠都比较浅，闻声立刻拥被坐起。
    翠缕抬手揉揉眼睛，道：“紫鹃姐姐，什么时辰啦？”
    “快到辰时了，你们俩个赶紧起来洗漱，我进去叫姑娘起来。”
    紫鹃说完，便转身向里间走去。
    绕过紫檀木制作的屏风，紫鹃走到床榻前，冲里面轻声喊道：“姑娘，史姑娘，该起床了。”
    叫了两声，里面才传出史湘云的声音，“紫鹃，你就让我和林姐姐再睡会儿呗。”
    紫鹃忙道：“姑娘难道忘了？今儿可是宝二爷的生日。”
    里面又传出黛玉的声音，“紫鹃，你稍等会儿，我和云妹妹马上就起来。”
    史湘云：“今儿好像也是平儿姐姐的生日，两边都撞到一起了，该怎么办呢？”
    黛玉：“回头去问问兄长，看他是个什么主意。”
    一阵悉悉索索的穿衣声后，粉红色的纱幔被人从里面撩起，就见黛玉和史湘云从里面走出来。
    这边，雪雁和翠缕端着洗漱用具走进来，服侍两姑娘洗漱。
    过不多时，珍珠、芙蓉和史湘云的小丫鬟笑儿也走进来，服侍两姑娘梳妆打扮。
    …
    紫鹃冲黛玉问道：“姑娘你们是就在这边用膳，还是去三爷那边陪奶奶一起用膳？”
    黛玉冲史湘云问道：“云妹妹，你说呢？”
    史湘云：“还是去陪兄长、嫂子一起用膳吧，人多也热闹点。”
    黛玉：“雪雁，你去通知厨房，稍后将早餐送去兄长那边。”
    “奴婢尊命。”
    “珍珠，你去兄长那边瞧瞧，看他和嫂子起来没有？”
    “是。”
    过不多时，珍珠回来向黛玉禀报，说林云和秦可卿已经起来了。
    黛玉和史湘云收拾停当后，带着各自的爪牙前往东院。
    …
    众人来到东院正房这边，看到林云正陪着秦可卿在用餐，平儿、香菱、鹦哥站在一旁服侍。
    两姑娘赶紧走上前，挨个地见礼。
    寒喧过后，黛玉和史湘云陪坐秦可卿身边，吩咐人摆膳。
    在等待丫鬟端早点的空隙，黛玉冲林云问道：“兄长今儿送我们去那边府里吗？”
    林云：“我早上还要去翰林院办公，就不送你们过去了。回头让平儿姐姐送你们过去。中午，我再过去接你们回来。”
    史湘云急道：“兄长不去替爱哥哥庆祝生日吗？”
    “又不是整岁生日，没必要搞得那么隆重。再说，宝兄弟也不想见到我，我又何苦去讨人嫌呢。”
    黛玉：“那平儿姐姐怎么办？今儿也是她的生日呀。”
    秦可卿在一旁笑道：“妹妹，我和你兄长商量好了，先上平儿去那边府里和二奶奶一起庆祝，等到晚上，咱们再府里帮她操办。”
    史湘云笑道：“这个主意好，平儿姐姐可以过两次生日。”
    平儿羞赧地道：“三爷和奶奶太费心了，奴婢着实担不起。”
    林云：“如今我在府里，就帮你们办得热闹点，回头等朝庭给我安排了差事，那就要委屈你们了。”
    黛玉急道：“兄长莫非也要外放？”
    “我是说有这种可能，你们都别当真。”
    黛玉拍拍小胸脯，“吓我一跳，我还以为兄长真要外放呢。”
    林云吃完早餐，站起身道：“回头让钟翊带人护送你们去荣国府，我先去翰林院当值，中午再过去接你们。”
    “夫君慢走。”
    “兄长慢走。”
    …
    上午，翰林院待诏厅内，林云坐在案几后，一边喝茶，一边翻看从藏书阁借来书籍。
    他正看得入神，就见身旁那位唐姓老吏凑近他道：“小林大人，你听说了吗？朝庭要在天津大沽修建一座造船厂。”
    林云连忙放下手里的书，冲老吏问道：“你从何处得知的消息？”
    老吏：“昨儿中午，我誊抄的一份诏书上写的，我见你对水师很感兴趣，才特别留心了一下。”
    “哦。”
    林云正要细问，就见一名内侍走进来，尖着嗓子喊道：“林待诏可在这里？”
    “小臣在此。”
    “陛下口谕，宣林待诏养心殿见驾。”
    “小臣尊旨，”
    …
    跟随内侍走进养心殿的时候，林云看到殿内除了至德帝，还站着好几位大臣，有轩王、忠顺王、忠靖候，还有兵部尚书王子腾、兵部左侍郎秦荣、户部尚书萧敬安。
    林云进来的时候，正听萧敬安在向至德帝诉苦，大至的意思就是户部缺少钱粮。
    至德帝听得直皱眉，林云正想躲到秦荣身后去，却听见至德帝冲他喊道：“林待诏，你躲什么，到朕跟前来回话。”
    林云忙走到萧敬安身边，冲至德帝施礼道：“小臣拜见陛下。”
    至德帝：“朕来问你，修建一座船坞，大概需要多少钱粮？”
    林云忙道：“小臣和洋人交流过，据他们所说造一艘狮子号那样的战船，需要耗费七八万两银子。若是建造大型船坞，再加上枪炮厂，锅炉厂、铸铁厂、模件厂，以及其他配套设施，每年至少要投入两百万两银子。”
    众人闻言都像在看傻瓜似地看着林云。
    轩王爷则急道：“林待诏，你在胡说什么，陛下问你建造一座船坞要多少钱粮，你扯哪些没用的厂子做什么？”
    林云：“王爷，等以后将蒸汽机搬上战船，木船就能变成铁船，现在若不提前做准备，以后就得拆了重新建造，岂不是浪费。”
    萧敬安急道：“钱呢？你说了这么多厂，钱粮从何处来？”
    还没等林云回答，就见王子腾站出来冲至德帝道：“陛下，自古从未听说铁船能在海里行驶，林待诏一派胡言，请陛下责之。”
    忠靖候站出来，道：“陛下，林待诏非信口雌黄之人，他既然这么说，必有一番道理。”
    轩王爷：“老臣也觉得林待诏非信口雌黄之人，请陛下明察。”
    至德帝见忠顺王爷兹口不言，便向其问道：“渝弟，你觉得呢？”
    忠顺王爷：“回禀陛下，臣对水军不熟悉，不敢妄议。”
    至德帝又冲林云问道：“林待诏，你说铁船能在海里跑，可有办法向大家证明？”
    林云：“这事很简单，按照大船的尺寸制作一个等比例的铁皮盒子放在水里，看他沉不沉就知晓了。”
    萧敬安：“先不管铁船能不能在水上行驶，现在是国库没钱，光是建一座船坞都费用不足，何况是要建这么多厂子。”
    至德帝皱眉道：“钱粮之事慢慢解决，户部先拔五十万两银子，将船坞和厂房先搭建起来。”
    萧敬安苦着脸道：“陛下，户部至多能拿出三十万两银子，再多您就撤了微臣吧。”
    至德帝：“这样吧，朕从内库拔银二十万两，凑齐五十万，用来兴建大沽船坞。”
    众人齐声喊道：“陛下圣明。”
    至德帝：“诸位觉得，北海水师当以何人为总督？”
    秦荣上前一步，冲至德帝请求道：“陛下，臣自请出任北海水师总督。”
    至德帝微笑道：“秦卿，兵部公务烦忙，你就别争这个总督了。”
    秦荣悻悻地退了回去，他也知晓能出任北海水师总督的机会很小，刚才自告奋勇地请令，就是存着一丝侥幸心理。
    这时，王子腾站出来道：“陛下，臣举荐两江总督赵述元出任北海水师总督。”
    忠顺王爷站出来反驳道：“陛下，赵述元从未执掌过水师，让他出任北海水师总督似乎不妥。”
    王子腾反驳道：“王爷此言差矣，现在是筹备北海水师，又不是指挥水师出战，赵大人作战经验丰富，给他两年熟悉时间，相信他能胜任北海水师的职责。”
    忠顺王爷：“王大人都是推测之词，不足采信。以臣之见，不如将粤海总督周琼调来执掌北海水师。”
    王子腾：“将周琼调来执掌北海水师，那粤海水师让谁统领？”
    忠顺王爷：“可从粤海水师里面另择人选接任。”
    至德帝见两人争执不下，便冲轩王爷问道：“王叔，你意下如何？”
    轩王爷：“老臣赞同忠顺王的意见。”
    至德帝又转向忠靖候史鼎问道：“忠靖候，你的意思呢？”
    史鼎站出来，道：“回禀陛下，粤海那边本就危机重重，周大人决不能轻离。臣向陛下毛遂自荐，请求出任北海水师总督。”
    至德帝闻言愣住了，史鼎怎么说也是个军机大臣，让他出任北海水师总督，岂不是降职使用。
    忠顺王爷忙道：“陛下，臣弟请求兼领北海水师总督。”
    至德帝想了想，道：“此事容后再议。诸位先回吧。”
    “臣等告退。”
    林云正要随众人一起离开，却听至德帝冲他喊道：“林待诏，你留下来。”
    “小臣尊旨。”
    …