林云在薛蟠这边小酌了几杯，就提出告辞，前往碧纱厨接黛玉、史湘云和平儿回府。
在贾母院外，守门的婆子告诉他，三女已经回去了。
林云听后，赶紧叫上钟翊和小默，一起返回林园。
…
将林云送走之后，薛蟠便来到内宅这边看望妹妹宝钗。
进门一看，就见宝钗拿着一只绣绷子，坐在窗户旁绣花。
看到薛蟠跟着莺儿从门外进来，宝钗连忙起身相迎。
兄妹二人见过礼后，宝钗一边请哥哥落坐，一边让莺儿帮薛蟠斟茶。
等莺儿退下去后，宝钗冲兄长笑问：“哥哥不是在前面陪林大哥吃酒吗？怎么这么快就吃完了？”
薛蟠：“林大哥那个人不喜欢热闹，同他喝酒无趣的很，他总劝我少喝几杯，就怕我喝多了。”
宝钗抿嘴笑道：“林大哥是读书人，做事讲究节制，哥哥要多向他学习才是。”
“妹妹你又不是不知晓，我就是个好动的性子，做不到像林大哥那样稳重。”
顿了顿，薛蟠又问：“母亲还没回来吗？”
“母亲先前派人来说了，要留在姨母那边用膳，可能要晚点回来。”
薛蟠喝了一口茶后，冲宝钗问道：“母亲想让你参加选秀，妹妹你心里是怎么想的？”
宝钗惊讶地道：“好好的，哥哥怎么突然问起这事？”
薛蟠：“母亲前些日子让我找林大哥说说，想让他在你参加选秀这事上出把力。我刚才同林大哥说了，可他没答应。”
宝钗：“林大哥可能是有难处吧，哥哥就别勉强他了。”
“林大哥不是有难处，他是不想你入宫选秀女呢。”
宝钗心虚地道：“这事自有母亲做主，哥哥就别管了。”
薛蟠笑问：“我猜妹妹是不想参加选秀女吧？”
宝钗娇嗔道：“哥哥莫非是喝醉了不成，这事哪里轮得到我做主。”
薛蟠晃着脑袋显摆道：“妹妹你就别骗我了，林大哥刚才让我别管你的事，你现在也这么说，可见你们俩个肯定是事先串通好的。”
宝钗羞恼地道：“哥哥莫非是疯了不成，你若是再敢胡说，我以后就不理你了。”
薛蟠忙道：“妹妹你别生气，我不说就是了。”
就在这时，莺儿走进来，冲薛蟠禀报道：“大爷，太太回来了，让你过去回话。”
薛蟠放下茶杯，站起身道：“母亲找我过去，必定要询问妹妹你参加选秀之事。”
宝钗一脸紧张地问：“哥哥，你稍后见到母亲，准备怎么说？”
薛蟠：“自然是照实说了，就说林大哥不赞成这事。”
宝钗急道：“哥哥你傻呀，你这么一说，岂不是将林大哥卖了。”
“那我应该怎么说？”
宝钗扭扭捏捏地道：“稍后哥哥同母亲说，你光顾着喝酒，将这事给忘了。”
薛蟠苦着脸道：“妹妹，我真要这么说，母亲还不骂死我呀。”
宝钗低着脑袋，小声地道：“被母亲骂几句，你又不会少块肉，反正你都被她骂过好多次了。”
薛蟠：“我算是想明白了，妹妹你肯定早就和林大哥串通好了，想让我帮你们一起糊弄母亲呢。”
宝钗急道：“哥哥，你怎么又瞎说。”
“好啦！妹妹你就放心吧，既然你不想进宫，我自然会帮你的。”
宝钗喜道：“谢谢哥哥。”
…
薛蟠来到母亲这边，看到薛姨妈正坐在案几后等他。
他忙上前见礼道：“孩儿给母亲请安。”
薛姨妈微笑道：“蟠儿，听说你刚才同云哥儿一起喝酒来着？”
薛蟠点头道：“孩儿同林大哥在一起小酌了几杯，后来他要去接林妹妹回府，就告辞走了。”
薛姨妈忙问：“你有没有同他提起你妹妹参加选秀之事？”
“没提。”
“什么？”
薛姨妈一听薛蟠说没提这事，脸色顿时变成了晴转阴，笑容也不见了。
薛蟠：“母亲，孩儿觉得，您不该送妹妹进宫去。”
薛姨妈怒道：“你在胡说什么呢？母亲这么做是为了谁？还不是为你着想。”
薛蟠挺起小胸脯，道：“母亲说是为了孩儿，可儿子不稀罕，靠卖妹求荣，孩儿不屑为之。”
“嗯~”
薛姨妈吃惊地瞅着薛蟠，愣了片刻才道：“这话是不是云哥儿教你说的？”
“不是，是孩儿自已想的。”
“放屁！你要是有这个文采，早就能考中秀才举人了。”
薛蟠：“反正孩儿不同意妹妹参加那个选秀女，要我说，咱们就不该住在这边府里，还是趁早回自家宅子住去，省得天天在这边瞧別人的脸色过日子。”
“你~”
薛姨妈手指着薛蟠，气得说不出话来。
“反正孩儿不赞成妹妹参加选秀女，母亲您就看着办吧。”
薛蟠说完，便转身跑了出去。
薛姨妈手拍着案几骂道：“孽障，我上辈子是做了什么恶事，才会生下这么个孽障？”
她正在难过时，就见宝钗从门外跑进来，上前拉住她的手急道：“母亲这是怎么了？”
薛姨妈握住宝钗的小手，难过地道：“钗儿，你那个混账哥哥是想要气死我呀。”
宝钗左手轻拍着母亲的后背，柔声地劝道：“母亲别生气了，哥哥一向都是疯疯癫癫的，你就当他在说胡话好了。”
薛姨妈：“都怪那个云哥儿，也不知他在你哥哥面前说了什么，让他铁了心地反对你进宫。”
宝钗忙道：“母亲可别想岔了，林大哥断断不会掺和这事的。”
薛姨妈：“你哥哥刚才还说我是在卖女求荣，这种话若不是云哥儿教他的，他又怎会知晓。”
宝钗：“不会的，林大哥向来做事稳重，他肯定不会管这种闲事的。”
薛姨妈抓紧宝钗的小手，紧张兮兮地问道：“钗儿，你老实告诉母亲，你是不是去求过云哥儿，让他帮忙阻止此事？”
宝钗闻言脸色变得难看起来，她愣了片刻才道：“母亲放心，女儿答应你，去参加选秀女。”
薛姨妈喜道：“这才是我的好女儿，不像你那个混账哥哥，被外人一挑唆，就跑回来同我闹。”
宝钗忽然问道：“母亲，你有没有想过，若是女儿落选怎么办？”
薛姨妈笑道：“这事你放心好了，以你舅父在朝中的权势，想送你入宫是易如反掌。现在母亲考虑的是将你送去贤妃娘娘身边做宫女好？还是让你进宫做女史好？”
宝钗鼓起勇气道：“母亲，若是这次选秀失败，女儿恳请母亲带着我和哥哥搬回自家宅子去居住。”
薛姨妈闻言脸色一僵，她瞅着宝钗问道：“你怎么也说这话？是不是有人在你面前说过什么？”
“母亲别误会，女儿觉得选秀过后，咱们再住在这边就没意思了，即便外人不说，咱们也该主动搬走才是。”
薛姨妈：“傻女儿，你以为母亲喜欢过这种寄人篱下的日子吗？咱们住在这边府里，外头那些管事还会忌惮三分，若是现在搬出去，我敢断言，要不了多久，咱家的买卖都得改姓。”
宝钗怯怯地道：“若是林大哥愿意帮助哥哥，您还会担心咱家的买卖被人吞掉吗？”
薛姨妈黑着脸道：“你别提他，提起他我就来气，若不是他在你哥哥面前胡说八道，你哥哥又怎会跑回来找我闹。”
宝钗无奈地道：“母亲歇息吧，女儿告辞了。”
说完，她便起身向门外走去。
走了几步，她又回头冲薛姨妈叮嘱道：“母亲要多长个心眼，別到头来女儿没选上，您却白白地花了一大笔银子。”
薛姨妈闻言愣道：“钗儿，你这话是何意？”
宝钗：“凡事都有意外，舅父大人在朝中也不是一言九鼎，更何况这次是后宫选秀女。”
薛姨妈笑道：“你放心好了，即便是后宫的夏公公，也会给你舅父几分面子。”
“但愿如此。”
宝钗说完之后，便转身向门外走去。
出门的时候，她在心里暗自寻思，“果然如林大哥所料，母亲听不进任何反对意见。”
…
这边，林云回到府中，见众人都聚在秦可卿屋里，等他的消息。
他刚走进屋内，黛玉便急切地问道：“兄长，鸳鸯姐姐说天子要派你去天津造船，可有此事？”
“确有此事。”
林云走到秦可卿身旁，挨着她坐下，接着又道：“好在天津离京城不太远，若是家里有急事，我很快就能赶回来。”
秦可卿忧心忡忡地道：“夫君不在府里，妾身有点担心呢。”
林云：“我明天就去将父亲和老神医叫回来，有老神医在，你和孩子会平安无事的。”
史湘云：“兄长去天津任职，每月有几日休沐？”
林云：“这个还真不晓得，开始的时候肯定很忙，也没时间请假。等那边的事情进入正规，我就抽时间回来瞧你们。”
黛玉叮嘱道：“等嫂子生产日期到了，你可要记得赶回来。”
林云忙道：“你们放心，到时候就是天上下刀子，我也要赶回来。”
平儿：“三爷，外头钱管家派人来说，他已经将那个叫程二虎的少年找来了，问您怎么安排他？”
林云：“找到就好，我正发愁在离开前，见不到他呢。”
平儿又道：“还有一事，轩王府派人前来传话，说老王爷让您明儿上午过去见他。”
“行，我知晓了。”
“还有个事~”