雨越来越大，芸儿哇哇地大哭起来。闪电中，雨丝像一串珍珠紧凑着，终于被线连在了一起。阿香顿觉视线更加得模糊起来，摇了摇头，摆弄着雨水。慌乱中，心中倒有几分欢喜，她觉得此刻的大雨，老天似有意帮她争取时间。这样，追兵反而一时难以顺利地靠近她。稍缓，阿香又坚定地抱起芸儿向坝子边上跑去。
    近了，近了，马上就到渔船了。路径虽熟，但地带开阔起来。已然失去了地理优势，且毕竟抱着芸儿，步子没那么快。阿香靠在了大树前喘气。一回头，见稍靠前的吴统领已伸手向她衣带抓来。却听得“哎哟”一声，吴统领半跪在了地上。
    不知何时，树的侧面站着一个手持木棍之人，他一身黑衣，脸上带着一股不怒自威的气势，目光如炬，直直地盯着吴统领。他手中的木棍微微颤动，似乎随时准备出击。
    阿香心中一惊，思绪如乱麻。她恐慌不知黑衣人何许人也，但见吴统领半跪，心中又燃起一丝希望。她紧张地注视着局势，默默祈祷能出现转机，让她们母女平安。
    “香姐，你快去上船。”
    “啊，沐原，你怎么会在这？”
    “今晚在马场多饮了几杯回来晚了，刚准备渡河。你快先走。”边说边向地上那高个统领扑了过去。没有了武功的沐原，招式是怎么也忘不了的，以至于适才准确地捅到了对方要害。却是没有什么力道。
    阿香上了船摇橹转着圈，显然是在等林沐原。后面的个头低的统领赶了过来。一个闪电，小统领打了个寒噤。只见林沐原嘴角溢着血，一双眼睛像饿极了的狼般瞪着他。再看吴统领，眼睛瞪着，脖颈处鲜血如山泉在向外涌，那血涌到胡须处又向两侧流下，腿脚在颤抖着。失去了武功的林沐原力气比常人还要小，像只野兽般去拼着咬对方喉咙是个法子，这也确实奏效了。拾起木棍又依法向捅去，力气没先前足了，这次也没那么幸运了，小个子轻巧地避开了去。反手一剑刺进了沐原的胸口。后面的三名追兵也到了，火光越来越亮。
    阿香看得真切，抹着泪水，语声有些断续地自语：“不，不，老天，今日这是怎么了。沐原，这不是真的。”眼见追兵过来了，依旧摇着橹在水中绕着。雨又大了起来，船中积了一些水，阿香神色木然，握着船桨的手越来越紧，缓缓向对岸划去。
    轰轰的声音自上游响了起来，阿香意识到山洪爆发了，赶紧用力地划了起来，终于划到了岸边，抱起芸儿刚要上岸，一丈来高的江水夹杂着的小木头磕到了阿香头上。身子打了个旋转，水性极佳的她迅速地顺势向高处游去。芸儿像是呛了口水，哇哇地大哭起来。阿香举起芸儿，双脚一用力准备上岸，却前行不得了。想是一些藤条夹在了石头中继而缠住了脚踝，阿香拼命挣脱，那藤条却是坚韧得很。水流很急，如果返身潜水下去解那藤条，或许有机会。但芸儿怎么办。
    阿香心急如焚，大脑一片混乱。她望着哇哇大哭的芸儿，又感受着脚踝处藤条的束缚，心中满是绝望与无助，额头上的汗珠和着雨水不断滑落。
    雨势渐小，林汐瑶闻见像是芸儿的哭声，顺着台阶慢慢往下移动。
    “香姐，是你吗？”
    芸儿想是哭的没了力气，喊说：“喔喔…姨…娘。”林汐瑶试着伸进水里，探到了芸儿的身子，一拉却是拉不动。手向水中摸索，摸到一片头发，用力拉过芸儿，放置身后略高点的地方。摸索着下水去拉阿香。终于解开了藤条，拉上岸来，一摸脖颈处经脉，阿香早已没了气息。
    抱起芸儿，回到屋内。林汐瑶面色凝重，给芸儿换上了衣物，细细地问了起来。芸儿看到什么就说什么。林汐瑶呆坐在榻边，渐渐明白发生了什么。
    第二天，带着芸儿渡江过去，寻着俩认识的村民，帮着把哥哥和阿香合葬在了一起。
    以后的镇上及附近村里的空气中时常飘浮着一股花香，养花的人多了起来。
    夕阳的余晖已快消散，林汐瑶说道：“今天又全卖光了。晚上给你做好吃的。”说完，便牵着芸儿那乖巧的小手慢慢往家走去。
    “为何恩公之子的礼物又被带回来了？”赵慕沄目光中带着一丝不解，望向柳洛秋。柳洛秋坐在椅子上想着恩公之子的遭遇，又念及当前局势的复杂，静默无言。
    杨黛儿接着说：“当我们听闻此事，急忙赶到应天时，得知朱元障命廖永忠从滁州迎接小明王、刘福通至应天，船只行至瓜步时翻覆，他们落水身亡。柳兄怀疑这是朱元障所为，但苦于没有证据，因而感到烦恼。”
    赵慕沄微微点头，似乎明白了其中的曲折，他说：“既然如此，生死有命，我们又能如何呢？你们也不必太过纠结。”
    不久，杨氏端来了饭菜，她轻轻拉了拉柳洛秋，微笑着说：“奔波了这么远的路，肚子一定饿了，还是先吃饭吧。”
    柳洛秋平静地问：“好，姨娘今天的饭菜是你亲自做的吗？”
    “主菜都是你娘亲手做的，我只是帮忙，她一看到你们回来，就急着过来说话了，快坐下吧。”
    杨黛儿伸个懒腰，语气似嗔非嗔地说：“这些年东奔西跑，一路上的打打杀杀，四处游玩，四海之内没去过的地方也寥寥无几了，这舟车劳顿的，我是不想跑了。哎，回到家真好，晚上可以好好睡一觉了。”话说到这里，她意识到自己失言，脸颊上泛起一抹淡淡的红晕，低头沉默，不再言语。
    赵慕沄微笑着说：“我跟你姨娘商量过了，这些年你们在外面奔波也累了，是时候把婚事办了。”他看了一眼柳洛秋，见他没有说话，又瞥了一眼杨黛儿，只见她脸色微红，低头吃饭。他哈哈一笑：“这俩孩子在一起这么久了，还害羞起来了。那就这么定了，等物事儿准备好了就选个好日子。我跟你姨娘也就了却一桩心事了。”
    柳洛秋闻言，心中微动，却未露声色，只轻轻点了点头。
    杨黛儿放下碗筷，阑珊地说道：“这些年在外面都是挑着花样吃，我都吃胖了，不想吃了。”她回头对柳洛秋说：“又是一个秋天，这两日还是觉得有些燥热，晚些我们出去走走吧？”柳洛秋一边吃一边点了点头。
    晚上秋风徐徐，月亮虽不甚圆，却照得敬亭山山脚下的林间亮澄澄的。
    “洛秋哥哥，我觉得有点凉嗖嗖的，别往前走了，就在这附近转转吧。”
    柳洛秋脱下外套给杨黛儿披上，嘴角微扬：“好，或许小时常这个时候出来，积习相沿之故吧，我倒不觉得冷呢。”
    杨黛不由握紧柳洛秋的手，眼中闪过一丝温柔：“你起名洛秋，想来是喜欢这样的景致的。可惜今晚的月亮不是很圆。”