待众人都离开之后，熊章独自一人坐在空荡荡的大殿内，眉头紧锁，心事重重，他的目光凝视着前方，仿佛在思考着什么重大问题。

    楚国地域辽阔，拥有广袤的土地，蕴藏着丰富的铜矿和铁矿资源，然而，每次面对战争或其他挑战时，总是因为粮食的短缺而受到限制，无法充分发挥自身的实力。

    这让熊章感到无比烦恼和无奈。

    楚国虽然富有，但这些财富却无法有效地转化为实际力量。

    国内的小农经济模式使得百姓除了购买一些基本生活用品外，并没有太多的消费需求。

    而对于富裕的贵族来说，除了一些珍稀奇异之物，似乎也没有什么能够吸引他们的眼球。

    而在国际交往中，楚国同样面临着困境，与其他国家的商贾交易几乎都是以物易物这种最原始的方式进行。

    由于这个时代的商贾们掌控着贸易渠道，各个国家都因此受到一些大型跨国商贾的控制和影响。

    熊章深知，如果不能改变这种状况，楚国将永远处于被动地位，他需要找到一种方法来解决粮食短缺的问题，同时打破商贾对贸易的垄断，让楚国的财富得到更好地利用。

    少府之所以如此富庶，拥有如此庞大的粮食储备，其原因之一在于过去两年来，少府成功组建了一支规模适中的商队。

    这支商队的活动范围主要集中在郑国、周王畿、陈国以及宋国等地区。

    而负责管理这支商队的人，正是当初由少府令推荐给熊章的齐国士子况右。

    虽然况右在其他方面的才能并不突出，甚至因此在楚国举行的招贤考试之中落第，但他却具备出色的商业头脑。

    熊章在见到况右后，经过一番考教，立刻决定任命他为少府商业局的局长，全面负责少府商业事务及商队运营，从目前情况看，这个决策取得了显着成效。

    然而，站在熊章的角度来看，楚国的经济面临着严重的挑战。

    目前，楚国加上并土所带来的人口，总数不少于七百万人。

    一个人口众多，国土广袤的国家如果仍然被一些商贾所拿捏，那显然是不合理的。

    因此，楚国的经济改革已到了刻不容缓的地步。

    只有通过深入的变革，才能解决当前经济中的深层次问题，实现国家的繁荣富强。

    而在楚王熊章为楚国经济改革而烦恼的时候，楚国吞并吴越，逼得宋国割土求和的消息也迅速传遍天下诸国，并且还特意召开朝会商讨如今南方的局势。

    齐国，临淄，相国田恒的府邸内。

    “相国，这是从楚国传来的战报”，田氏的家宰将一张纸呈给田氏家主田恒。

    田恒接过纸张看过之后，叹息说道：“楚国已经吞并吴国和越国，还逼让宋国割让了差不多一半的国土，楚国已经彻底壮大，并称霸南方，或许再过几年，这位年轻的楚王就想着恢复楚庄王的霸业了”。

    田恒看到不断壮大的楚国，心中既是羡慕又是妒忌，这次若不是楚国援助鲁国，鲁国一定可以被自己吞掉，又怎么像现在这般只占据了鲁国方圆数十里的地方，还被崩碎了几颗牙。

    “相国，楚国日益壮大，要想制衡楚国，唯有统合齐国全部的力量才行”，田氏家宰对田恒说道。

    “你说的情况，本相又如何不知，这次要不是姜壬和阚止两人想要对田氏动手，本相又怎么会轻易退兵”，田恒一脸愤恨的说道。

    这次田恒动用的齐国兵力达到了二十万，齐军的人数和士气都远高于鲁国和其他淮泗联军，就算是楚军战力强大，但田恒也能用人海战术将这五万楚军给拖死。

    但也正因为田恒征用了齐国太多的力量，导致田氏的力量空虚。

    齐侯壬身边有一个谋士叫做诸御鞅，据说也是田氏之人，但不知道此人为何跟田氏决裂，成为了齐侯壬的谋士。

    诸御鞅看到田恒尽起田氏和其一众党羽的力量猛攻鲁国的时候，他立刻告知齐侯壬，如今田氏空虚，应该趁着田氏被拖在鲁国的机会，将田氏铲除。

    齐侯壬将诸御鞅的提议告知了阚止，阚止也表示认同，但阚止的家臣之中有田氏的人，因而走漏了消息。

    于是田氏有了戒备，并开始集结力量，齐侯壬和阚止见此也心生顾忌，迟迟不敢下定决心，诸御鞅见此也是无奈。

    前线的田恒得知齐国将要生变，只能仓促撤军，在田恒回到齐国之后，齐侯壬也立刻收起了小心思。

    田恒回来之后表面虽然还是一如既往的对齐侯壬表示恭敬，但心中已经打定主意，此次要彻底除去齐侯壬，还要彻底除去姜齐的力量。

    “事情都安排好了没有？”，田恒的脸色在烛火的照耀下，显得格外阴沉。

    “相国，已经安排好了，明日陈逆会打开宫室的大门，到时候我们就可以行动了”，田氏家宰说道。

    “那我们就等着吧”，田恒的声音低沉且阴冷。

    第二日，田恒亲自带着三千死士在齐侯宫内应的配合下顺利的进入了齐侯宫。

    田恒以右相阚止谋逆，拘禁齐侯为由冲进了齐侯宫，齐侯宫内顿时尸横遍野，惨叫声不断。

    右相阚止和齐侯壬都死于混乱之中。

    但临淄城中的杀戮依旧没有停止，田恒带着田氏的甲士将一些反对田氏的公卿大夫的家族攻破，不论老幼，尽数被杀死，最后蔓延到了那些曾经保持中立态度的公卿身上。

    三日过后，临淄城内才恢复平静，此时的临淄城弥漫着血腥味，持续了三个月才逐渐消散。

    事后，齐国国相田恒张贴在城中张贴告示，告知百姓，齐国右相阚止联合其他的公卿拘禁齐侯，独霸朝纲，田氏为了齐国的社稷起兵勤助齐侯，但齐侯壬还是死于叛逆之手。

    田恒的告示四处张贴，齐国国人将信将疑，但临淄城外齐国其他地方有贵族兴兵讨伐田氏，只是这些人的力量不仅弱，还过于分散，很快被田氏剿灭。

    齐侯壬的很快被安葬，是为齐简公。

    之后田恒本想直接自立为侯，但被其属下劝阻，齐国乃是大国，天下瞩目，若田氏公然篡齐，恐怕会让天子震怒，列国惊惧，齐国恐怕会遭到诸国的讨伐。

    田恒最后只能无奈同意。

    有人提议让齐简公的弟弟吕骜为齐侯，但被田恒拒绝了。

    田恒表示吕骜已经成年，若让他担任齐侯，恐怕最后也会如齐简公一样不安分，于是田恒在齐简公的子嗣里面挑选了一个只有五岁的稚子为齐国新君。

    并在在齐国新君继位的第三天，田恒就以齐侯的名义，将划割齐国安平以东广大国土为田氏封疆范围。

    此后，齐侯就彻底沦为田氏的笼中之鸟，田氏在事实上已经完成田氏八代以来代齐的夙愿。

    而且田恒为了收齐国士子的心，改善田氏在齐国士子心里的不良印象，田恒在临淄城举行了招贤考试，要招录齐国士子为官，名额为八百人。

    齐国的稷下学宫里面的士子先前本来还一个个对田氏口诛笔伐，现在听闻田氏要如同楚国那般举行招贤考试，而且名额有八百个，田恒亲自担任主考官之后，齐国士子对于田氏的风评一下子发生了一百八十度的转弯。

    甚至有士子亲自作文，赞扬田恒乃是开齐国之先河，不拘一格纳人才的千古贤相。