宴会结束后的第二天清晨，楚使端木赐便早早地来到了齐国相府门前，准备再次登门拜访。

    “楚使不在驿馆歇息，今日就要面见本相，可有要事？”齐国相田恒漫不经心地问道。他知道端木赐这次前来必定有重要事情，但还是故意装作毫不在意的样子。

    “外臣乃是楚使，今日面会齐相，自然是为了齐楚两国邦交之事。”左尹端木赐恭敬地回答道。

    “齐楚之间乃是战国关系，哪还有什么邦交可言！要不是本相顾念端木子的名声，你可进不来这临淄城。”齐国相田恒毫不客气地说道。

    “楚国没有想要与齐国成为战国之意，只是齐国主动援晋攻楚，我们楚国只得无奈应战罢了。”端木赐解释道。

    他试图让齐国相明白，楚国并不想与齐国发生冲突，而是被迫自卫。

    听到端木赐的话，齐国相田恒眼中闪过一丝异色。

    他开始重新审视眼前这位楚使，思考着楚国的真实意图。

    “呵呵，楚国这些年，先后覆灭吴国、越国，弱宋国，攻晋国，侵略成性，诸夏皆惧，我齐国为将来计，不得不援助晋国，此乃楚国逼迫所致”，齐国相田恒一脸严肃地说道。

    端木赐听后，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的语气说道：“齐相，齐国有图霸之心，天下皆知，楚晋交战将近一年，现在齐国出兵，无非是想要压服晋楚，又何必说得如此冠冕堂皇呢？”

    齐国相田恒冷笑一声，目光锐利地盯着端木赐，说：“你既然知晓，你又何必来我齐国呢？如今齐楚可还没有分出胜负啊！”

    端木赐不慌不忙地回应道：“外臣在来的路上，得知齐国水军尽没，莒地失陷，琅琊被围，不知道齐相怎么看？”

    听到端木赐的话，齐国相田恒的脸色微微一变，但很快恢复平静，他似乎对楚国的进攻并不在意，轻声说道：“楚国只是一时得势罢了，本相已经下令向琅琊增兵十万，不知道你们楚国现在还能不能增兵？”

    听到田恒的话，端木赐心中不禁长叹一声，齐国尚有余力，可楚国却已然透支。这便是他出使齐国的缘由。

    “齐国果真是当世一等一的强国，我楚国实难与之相比啊！”端木赐拱手向齐国相田恒叹服道。

    听到端木赐如此服气的话语，田恒感到有些惊讶。他原以为端木赐还会继续与他争论一番。

    “齐国攻打楚国，无非是为了争夺霸权。为了避免齐楚两国百姓遭受战火之苦，我王愿意承认齐国霸主之名，只求齐楚两国能罢兵言和。”端木赐一脸严肃地说道。

    他不再打算和田恒兜圈子，因为那已无必要。于是，他直截了当地表明了自己此次来到齐国的目的。

    听到端木赐的话，尽管田恒事先已有一些猜测，但当他亲耳听到时，仍忍不住面露喜色。

    “呵呵，楚使此言当真？”，齐国相田恒再次问道。

    “此乃我王之意，外臣不敢欺瞒”，端木赐说道。

    齐国相田恒的目光在端木赐身上凝视了许久，突然大笑起来，说道：“齐国虽然想得霸主之名，但自有齐国甲士拼杀而得，怎么由得你们楚国想让，你们楚国莫非是要羞辱我齐国不成？”

    “依齐相之意，看来齐国是要继续跟我们楚国打了？”，端木赐沉声问道。

    “也不是不行”，田恒说道。

    端木赐目光看了田恒一眼，一脸肃然的说道：“楚军战力无双，淮泗诸侯蠢蠢欲动，不知道齐楚到底谁能笑到最后”。

    “你们楚国占了莒地和邾地，现在想要让齐楚休兵，你们楚国未免太没有诚意了”，齐国相田恒的语气还是软了一分。

    “齐相以为如何才算是有诚意呢？”，端木赐反问道。

    “割地赔款！”，田恒大声说道。

    “哈哈……”，端木赐仰头大笑起来，随后看向田恒，冷笑道：“齐相莫非是在说笑吗？这天下间哪有胜者向败者割地赔款之理！”

    “哼，若不如此，又当如何？”，田恒冷哼一声道。

    “不如双方各退一步，齐楚以莒地为界，互不侵犯，如何？”，端木赐提议道。

    “不行！”，田恒断然拒绝。

    “那齐相究竟想要怎样？”，端木赐沉声道。

    “至少也要归还莒地和邾地，否则免谈！”，田恒态度坚决。

    “此事关乎楚国颜面，还请齐相再考虑一下。”，端木赐劝道。

    “无需多言，这就是本相的底线。”，田恒毫不退让。

    “莒地和邾地乃是楚军血战所得，寸地不敢相让！”端木赐语气坚定，他知道这两块土地对齐国来说非常重要，但楚国也不会轻易放弃自己的成果。

    然而，当他注意到田恒的脸色逐渐变得阴沉时，他意识到需要做出一些让步来缓解紧张局势。

    于是，端木赐继续说道：“剡国已经加入了楚盟，不可动，但我楚国愿意与齐国共分淮泗之地，包括鲁国在内。”

    “鲁国？”田恒的呼吸瞬间加重了一分，眼中闪过一丝激动。

    对于田恒来说，鲁国已经成为了一个无法割舍的执念。他渴望得到这片土地，以实现自己的野心和目标。

    端木赐看着田恒的表情变化，心中暗自庆幸自己找到了对方的痛点。

    “果真？”齐国相田恒的眼睛注视着端木赐，希望能进一步确认楚国对鲁国的态度。

    端木赐沉声说道：“楚国尊齐国为霸主，共分淮泗之地，两国可以签订国书，白纸黑字。”

    齐国相闻言，脸上露出了笑意。

    只要签订国书，这样一来，双方的权益就能得到明确保障，避免日后产生争议。

    齐楚皆是当世强国，强国之间的协议自然还是要遵守的，若是违背，那强国的脸面往哪里搁，日后哪个国家敢相信他，除非有天大的利益，才只得自绝于诸夏。

    这场谈判虽然充满了挑战和波折，但最终还是取得了一定的成果。

    齐国和田恒得到了他们想要的东西，而楚国也通过妥协维护了自己的利益。接下来，双方将根据协议展开行动，共同瓜分淮泗之地。

    齐国相看着对面的楚国使者，眼中含笑，心中却已经开始打起了自己的小算盘。

    他心里清楚，楚国现在已经后继无力，这也是他们想要跟齐国休兵的主要原因。

    而田恒之所以愿意答应跟楚国达成休兵协议，无非是因为齐国在淮泗地区失去了先机，陷入了被动局面。

    尽管齐国可以像他之前所说的那样再次增兵十万，但如果那时鲁国对齐国发动攻击，齐国将无法应对，其大好局势也将彻底崩溃，这是田恒绝对不能接受的风险。

    因此，齐国相决定抓住眼前的实际利益。

    虽然约定齐楚共同瓜分淮泗之地，但他坚信楚国短期内根本无力对外用兵，这正是齐国趁机独自吃掉鲁国的绝佳时机。

    一旦齐国成功吞并鲁国，不仅能扩张领土，还能增强自身实力，为未来的发展奠定更坚实的基础。

    在齐国相看来，这样的决策既能保证齐国的利益最大化，又能避免因冒险赌博而导致的巨大损失。

    他相信，只要齐国能够抓住这个机会，就能一举扭转当前的不利局面，实现国家的繁荣昌盛。

    至于楚国，只能说他们的命运已经注定，无法与强大的齐国抗衡。