城外的鞑子弓箭手的数量足是城中的十倍不止，卯足了劲的压制城头的朱雀军。经过两日的血战，李芗泉麾下的弓手损耗严重，他们本来人就不多，那些新俘虏的新附军弓手，要么上工不上力，要么阳奉阴违，有一定帮助，但作用不大，如果不是处理了几个昨晚带头捣乱的家伙，搞不好还压制不住了。

    面对如蝗的箭雨，城头再次挂起一张张反复修补过的破烂布幔，却是聊胜于无吧。

    “快倒金汤，倒滚水！”

    “快射杀那组鞑子！”

    “砸石头啊，哎呀，没砸到，再砸，石头呢？”

    当然，城头的反击，对鞑子也造成了一定的影响，离城越近，危险系数呈几何级数升高，两柱香的时间内，便有数十名鞑子死伤，扛包民夫亦有相近的损失，其中泰半皆是烫伤砸伤的，说明朱雀军的反击稍有效果。但大马金刀坐在阵前的乌日吉呼对己方的伤亡不屑一顾，攻城，哪有不死人的，这些南人与蛮夷，死了也就死了，最好绝户，到时他们的宅子可以推倒种草养马。

    看着土包垒得越来越高，城头之上的朱雀军忙成一团，人人皆焦急不已，也全力阻拦，但不得不面对一个很现实的问题，每一个土包丢下，就代表垒的高度增加一分，随着时间的流逝，土堆越来越高！李芗泉一时之间有些六神无主，他急得在城头来回走动，也未想出个万全之策，那谭如晓与陈再兴等人，也是一筹莫展。

    李芗泉不免有些悲观：“莫非，梅硐城今日就会陷落？如晓，看来，尔等要做好突围。。。。。。”

    这时，伍思成三步并作两步赶来，他急切道：“李大人，如今我等唯有在鞑子垒土处的城头之上，亦垒土填高，方能解一时之困！”

    李芗泉与谭如晓一想也有道理，马上安排民夫在城墙对应位置上同样垒高。然而事实上，在这场垒土的比赛中，朱雀军落了下风，一则城内多是硬土，取之不便，二则鞑子人马众多，我垒一尺，他已垒三尺，虽有一定作用，终究不是周全之策。

    陈再兴建议派遣敢死之士下城捕杀鞑子，但马上被李芗泉否决，城外鞑子少说也有七八千，骑兵逾千，几十一百的敢死之士，无异于飞蛾扑火，就算最终舍弃伤亡捕杀掉一批，鞑子重新调一批就可以了。

    再有一两个时辰，估计鞑子就会垒土至城头了，李芗泉忧心忡忡的看着这一幕，难道，唯有突围这一条路可选？不行，在未城破之前，就不能失去信心，他一眼瞄到在帮着干些杂活的雷横，心想一急怎么把他给忘了，便道：“雷作头，快去库房把所有火球皆悉数搬来，你那手炮还剩几个了？”

    那雷横见统领大人问起，便知用到自己的时候到来，忙小跑过来点头哈腰道：“回大人话，精硝制得慢，前日踏营用掉数枚，如今手炮只有四枚矣！”

    “把腰给我挺直了，败家子，怎么就只有四枚了呢？！快带人去都拿来，快去快去！伍大人，有劳安排民壮多拉些屎尿多架大锅，烧金汤、开水；再兴，带人去拆房搬砖，速速去，谁敢不从，以通敌罪论处，就地正法！”

    不多时，雷横返回，按李芗泉的吩咐，他点燃手炮引信，心中默念数字之后，在一阵“手炮来罗”的齐声呐喊中，雷横对准城下正负包垒土的一团鞑子抛去。

    转眼间，便听到“轰”的一声响，手炮正好的那群猬集一团的鞑子中爆炸，强烈的冲击波将几个鞑子扫翻在地，弹片飞快四溅，有盔甲的鞑子因有一层防护，还略好一点，那么杂役民夫就惨，被扫倒一片。

    雷横一定心理有问题，这个家伙对杀人上瘾，看到倒下的鞑子血流如注，惨叫声不绝于耳，他反而更兴奋。

    在“手炮来罗”的喊声下，雷横接二连三的将手炮往下抛去，顷刻之间，便将最靠近城墙的鞑子、杂役青壮炸翻不止十余人，渗人的惨叫声不绝于耳，遭此打击的鞑子顿时一懵，不由得连退数步。

    没有了手炮就没招了吗？非也！

    雷横指挥几个力士，又将霹雳火球、簇藜火球、毒药火球、烟球等一一抛下，这些火球杀伤力虽然比不上手炮，但视觉效果比手炮好太多，爆炸之后腾空而起的黑烟、夹带着毒雾，让鞑子心生恐惧。

    而且这些火球胜在数量众多，又一番打击之下，垒土的鞑子与杂役已经丢下二、三十人，靠近城池的一段，已经没有能站着的人。

    这个时候，正是滚水、金汤大展身手时候......

    攻城鞑子未曾料到城内还有这等克敌神器，气势一挫，退了下去，乌日吉呼见城内火器凶猛，也不敢小觑宋军，便鸣金收兵，讨论克敌良策。站在城头的李芗泉对着雷横哈哈一笑：“雷作头，此物甚利，汝须得好生思索，用尽所有方式，多多研制，大量装备朱雀军。”

    “大人，然则。。。。。。这个手炮乃铜铁外壳，城内无铁匠，实难制成！”

    “铁匠？我替你寻来便是！”经此一战，李芗泉更加坚信，如今鞑子势大，小小的梅硐城，想要在百万敌军中立于不败之地，必须快马加鞭的抓紧时间研制最容易实现的手炮研制，方有压下大坝军民府一头的可能。

    雷横眉毛又是一皱，为难的道：“此物还有二难，其一，精硝难炼，旬月方得数斤，其二，城内无炼铁炉，炮体莫成。方才四枚手炮一去，城内再无制成手炮的可能矣！”

    后世之时，李芗泉认为宋代的钢铁冶炼水平是很差的，但他到了长宁之后，发现并不是如他所想像的那样。

    平时军民所用到的一些物什，譬如铁锅、铁镬、铁锅盖、锄头等，这些铁制品的应用非常普遍，令他惊讶的是宋人已经有非常成熟的灌钢技法，譬如指南针上的指针、印坊的印刷活字、织布用的机械梭，竟然也是钢制。

    其实，宋代在冶炼技术、生产规模、产品质量、用途多样等方面都有着先进的水平。采用了高炉冶炼法，利用风力或水力驱动风箱，使炉内温度高达1200-1300摄氏度，能够大量生产出高碳含量的生铁。生铁经过精炼、锻打、淬火等工序，就能制成优质的钢铁。

    因此，李芗泉认为这是雷横在找借口，怒道：“雷作头，如何制成是你的事，不然，我要你这作头何用，没有炼铁炉，想办法，你要什么资源，悉数提出来便是。”

    雷横唯唯诺诺的答应，这时正作头刘道深忙道：“大人，非是雷作头不作为，那炉非一月可成，再一个，寻来铁匠也不行，城内就小的还懂得些打造炉子，其他人只晓得些皮毛，还请大人莫怪。”

    这刘道深讲的倒是实情，想要制成手炮的壳体，是一个系统工程，涉及到地理、物理、化学、人文，不是想要咋样就会咋样的。想到这里，李芗泉反思自己操之过急了，忙起身宽慰雷横：“雷作头，方才是我不对，汝有何为难处，尽管向我提，我全力配合你去完成。”

    伍思成微微点头，这李知州虽年轻，无论经验还是为人皆有很多不足之处，但他可贵的是，能时常反省，万事皆能商量，并不压制麾下人员的想法，亦即纳谏如流，单凭这一点，就比大多数人的文武官员强。

    此时，城外之敌已然退下，望着垒成足有三米余高的土堆，朱雀军已经派人去挪开土包，但终究没有找到根本的办法。李芗泉愁道：“诸位，鞑子等下一定会继续垒城，再这么垒下去，梅硐城还能撑多久，谁能告诉本统领？”

    众将不语，谁都知晓，再这么打下去，城破不是上午就是下午，保准熬不到黄昏！但谁也不愿说破。

    正当时，李芗泉一眼瞟到了身影快消失在上城马道上的雷横，差点忘了一件事：“雷作头，快回来！”

    “属下在！”

    “你预先埋的雷，等下听安排，炸了它们罢。”

    雷横一犹豫：“那么雷并没有埋在鞑子的主帐上，就算炸了，作用也不大！”

    李芗泉赫然道：“哪有那么巧，正好埋在人家主帐上。既然此城必破，我也要让鞑子明白，中华之人，绝不屈服于鞑子，哪怕是最终是死，朱雀军也要咬掉他们的一块肉，众将听令，我要一支敢死之士，谁敢随我出城杀敌！雷作头，你听我安排就炸！”

    甚么？要出击？又要出击？还要出击？

    啊？

    这踏马前世到底做了什么孽啊，如何摊上了这等主将啊？！王、谭等将愕然不己，纷纷劝说不止，李芗泉笑道：“诸位，这几天我观察到一个细节，鞑子每日接近午时，会做两件事情，其一是停止攻城，其二是往左右寨运送牛羊粮草辎重。我欲待其行至半途出击，毁其粮秣，杀杀鞑子的嚣张气焰。我意已决，此事不要再议！王正将，我出城之后，汝主持城内诸军事，伍大人，汝主持城内诸民政事！谭如晓、刘黑七、单小英、刘华山听令，速调集锐锋营、陷阵营锐士，吃七八成饱，出城迎战！”

    。。。。。。

    约摸三炷香的时间后，乌日吉呼还在调整部署，令军兵多便重盾、大盾，以防备城内火器还击，又因接近午时，他照例派遣辎重军兵往左右二寨运送粮草弓箭等物什。

    梅硐城西门之内，李芗泉回首看了看身后挺胸而立的近二百朱雀军，这些将兵，由城内各要地抽调而来，可以说是最后的可战、能战、敢战之士。经过三天两夜的血战，他们个个疲惫不堪，脸容憔悴，但无一例外的，他们目光中的那股杀气，却与日俱增。

    可用！

    “众将士，我等已无退路，梅硐城，将是我们最后的征战之地。外面的鞑子欺我大宋无人，纵横天下，但是在梅硐城，我朱雀军，让他们好生长长记性，我们的脊梁是永远也打不断的，只要有一口气在，定让他们寸步难行。

    “现在，就让他们看看，哪怕我们活不到明天，今天也不是好惹的，我大宋之民，就是在最被动、最艰难、最无力的时候，也敢逆袭，这就是我大宋之魂、大宋之勇。开城门，杀这帮狗日的！”

    城外，一支辎重军伍正押送着大量的粮草、箭矢及一些肥羊，向鞑子右寨而去。这时，四百米外的梅硐城城门大开，一百余骑飞驰而出，当头者披头散发，手中挥舞着一根铁棍，直朝这支辎重队而来。

    又是秦良臣，这个在梅硐城防御战中斩露头角的道家正一派道士，只见他目光如炬，定焦在那员鞑子领军之人身上。

    那鞑子百户也不是孬种，不退反进，举起铁骨朵迎头而上，“乓”的一声响，两把重兵击撞出耀眼的火花，秦良臣连扫三棍，皆被其生生的挡了回来。

    就是李芗泉也是一愣，想不到还有能接良臣三招的人，他毫不犹豫的搭弓准备瞅机会助秦良臣拿下此獠，哪知他的箭还未上弦，便看到秦道士已经上了马身，只一个飞跃扑向那鞑子。

    百户的铁骨朵正要砸出，被秦良臣一把抓住，反身一拽，那鞑子失手丢了兵器，良臣借势一棍，击打在鞑子背后，那家伙便骨碌碌的滚落马下。秦良臣也不停留，直接杀入鞑子军伍之中，这时朱雀军的大队骑兵也冲杀进来。

    城外的鞑子巡骑，赶忙向这个方向集中，但全身披挂的朱雀军猬集一团列阵冲锋，对这种散骑完全不惧。尤其刘黑七与单小英各率一支侧翼掩护，让鞑子骑无从下手。

    李芗泉 等人则直杀进那支转运粮草辎重的鞑子队列，一阵猛砍。

    乌日吉呼正在用膳之时，突有亲卫前来禀告：“千户，前往右寨的辎重被贼军袭击了！”