兽人王国王都中心区域的一个宽敞的会议厅内。
    一般只有当兽人王国到了危机关头，才会在此处举行会议。
    而如今二十位中位部族的族长齐聚一堂。
    原本按照规矩，在这种重要场合，五大上位部族的发言人也会到场，可今天却没看到他们的身影。
    不过也情有可原。
    因为龙人部族领地遇袭一事，五大上位部族之间的关系变得极为的紧张。
    现在让他们见面可不是什么好主意。
    尤其是山羊部族和龙人部族两族。
    在这段时间，两族之间连续不断的已经发生了不少冲突。
    会议厅内的气氛无比压抑，各中位部族的族长都是脸色阴沉。
    他们今天开会就是为了解决上位部族之间矛盾的问题。
    五大上位部族拥有整个兽人王国绝大部分的力量，真要是闹起来，绝对会动摇兽人王国的根基。
    “如今兽人王国面临的主要问题就是这些了，不知道各位族长有什么好的解决办法？”
    说话的高大身影是灰熊部族族长，灰岩。
    作为兽人王国的大将军，他将这段时间得到的消息在这次的会议当中全部摊开来讲。
    自从不死者事件和派出的军队失踪后，灰岩就一直在忙于处理兽人王国内的各种麻烦。
    说实话，灰岩已经对越来越多的问题感到头疼不已。
    先是军队处理匪患时失踪，接着又是山羊部族疑似研究禁忌魔法。
    不久又发生了不死者袭击事件，让龙人部族与山羊部族的关系降至冰点。
    这段时间兽人王国西边的魔族又开始不安分，总是在双方的交界处搞小动作。
    如今不久前，人类帝国的卡伦蒂家族又因为一个失踪的人类平民吵着问兽人王国要人。
    换作之前兽人王国绝对不会允许其他势力如此随意的带着军队进入境内。
    可现在兽人王国面临内忧外患的局面，只能用妥协来维持与人类帝国的合作关系。
    （那个人类平民到底是什么身份？）
    灰岩想不明白为什么一个平民的失踪会惹来这么大的麻烦。
    早知道的话，他当时就应该让人去将那个叫莉莉安的人类找出来。
    现在虽然靠着妥协维持住了关系，但却严重的损害了兽人王国的颜面。
    其他中位部族的族长在听完灰岩的讲话后，一个个的都阴沉着脸保持沉默。
    他们跟灰岩想的一样，都对这段时间兽人王国的遭遇感到无比耻辱。
    不过这些人不发言，也是因为事情牵扯的太大了，如果因为自己的建议弄出了什么问题，不是他们所能承担的。
    当初蛇人部族可是仅仅因为有魔族模仿成他们的族人参加大赛，整个部族就被判处了死刑。
    灰岩看了一圈一言不发的各族族长，气得恨不得给这些软骨头一人一个巴掌。
    平时见好处就拿，现在遇到事情了一个个都变成了哑巴，连个能说话的都没有。
    下一刻，会议大厅的门被人从外面推开。
    灰岩再也忍不住了。
    砰的一声！
    一拳将整个桌子都捶塌。
    “规矩都不懂吗！不知道会议期间不得随意闯入吗！”
    进来的士兵被灰岩的气势吓得差点站不住脚。
    “十...十分抱歉大人，我有很重要的事要跟族长禀报。”
    这名士兵的种族属于某个中位部族。
    他所属的部族族长见到他的到来，很快便站起身。
    “灰岩将军，我为族人擅闯会议厅的失礼向你表示抱歉。不过这位族人是本人的心腹，肯定不会不懂规矩，如果不是十分紧急的事情他是绝对不会做出这番举动的。”
    这名族长说完后朝那名士兵招了招手。
    士兵得到指示便快速走到族长身边。
    “哼！”
    灰岩轻哼一声，即便得到了合理的解释依旧感觉十分不爽。
    然而接下来的场面让灰岩都一时间有些愣神。
    陆陆续续有各族的士兵进入会议厅。
    灰熊部族的士兵也在其中。
    灰岩按捺住心中的疑惑听完了自己族人带来的消息。
    “呵...现在好了...今天的会可以不用开了...”
    灰岩不知道该用什么表情来表示如今的心情，只能无奈的苦笑。
    各族族长你看看我，我看看你，都明白了大家得到的消息都是同样的。
    卡伦蒂家族未来继承人，伊恩，和他所带来的骑士团，全部消失在兽人王国境内......
    帝都外的一座小镇。
    一间旅馆的房间里，希尔德正坐在床边的书桌旁。
    书桌上堆满了各类魔法知识相关的书籍。
    希尔德正好没什么事情可做，多余出来的精力都用来钻研相关的魔法。
    这些书中甚至有几本是希尔德自己撰写的，里面都是对各种魔法的完善方法。
    离开兽人王国后希尔德便脱离队伍来到了此处，这段时间他一直都生活在这间旅馆附近。
    凯莎琳、尤菈、红棂等人都已经前往了斯坎兰蒂斯。
    不过佐西娅倒是跟在希尔德身边。
    希尔德没有让佐西娅离开，他也想看看佐西娅到底有什么目的。
    但佐西娅在这段时间与希尔德的相处中并没有丝毫异常，反而真的在很用心地照顾希尔德的起居。
    这让希尔德对于佐西娅的行为更加不解。
    房间的门被敲响。
    得到希尔德的允许后，门外的人走了进来。
    “大人，您找我？”
    手下一进门便跪在地上等待希尔德的指示。
    希尔德停下手中的笔，合上书。
    “是时候了，把流言传开吧。”
    “遵命。”
    佐西娅回来的时候，刚好看到有人从希尔德的房间离开。
    她像是没看见一样，拿着手里的东西走进房间。
    “您是现在吃，还是需要再等一会儿？”
    佐西娅将盒子放在餐桌上，对希尔德询问道。
    “哦，不用等，我已经看得差不多了。”
    希尔德离开书桌，他在餐桌旁落座。
    看着眼前的食物，希尔德下意识的怀疑佐西娅会不会在其中下毒。
    不过很快他便否定了，毕竟佐西娅真要对他动手根本不用这么麻烦。
    “怎么了？今天的饭菜不合您的胃口么？”
    “没有，味道很不错。”
    “那就好。”
    佐西娅察觉到了希尔德那一瞬的停顿，心中生出些许失落。
    ......
    卡伦蒂家族继承人伊恩在兽人王国境内失去踪迹的事情发生后。
    兽人王国各大家族派出大量军队在与人类帝国的边境集结，同时大力搜寻伊恩，无果。
    卡伦蒂家族得到消息后向兽人王国施压，双方争执不休。
    同一时间。
    兽人王国表面上说伊恩失踪，实际上私底下将其关押起来以表对卡伦蒂家族闯入兽人王国境内的不满。
    这个消息不知道从何处迅速在各大势力之间传播开来。
    可信度如此低的消息，却在一时间成为了各种情绪的宣泄口。
    卡伦蒂家族的骑士愤怒的情绪疯狂飙涨，兽人王国内各族的怒火也因为这种胡编乱造的污蔑点燃。
    神历3724年，卡伦蒂家族与兽人王国双方不断发生冲突，双方关系迅速降至冰点。
    同年，双方内部不满的情绪爆发，同时向对方宣战。
    然而帝国皇室并没有出声制止，只是表示了这件事只是卡伦蒂家族的行为，不代表整个人类帝国。
    虽然卡伦蒂家族受到损失后，支持皇室的力量会相应减弱。
    但对于皇室来说，可以借此更好的将卡伦蒂家族控制住。
    到时候就能皇帝就能直接将卡伦蒂家族领地的资源向皇室倾斜。
    虽然牺牲了支持者的力量，但却能得到快速发展的机会。
    乌斯公国这次也选择袖手旁观。
    奥坦斯当然知道皇室的用意。
    但皇室一方的整体力量削弱，对于乌斯公国来说同样是一件好事。
    因此，无论是皇室还是公爵，都在战争爆发的第一时间将自己与这件事的关系撇清，难得的达成了一致意见。
    卡伦蒂家族的家主当然也不是傻子。
    可伊恩是他最看好的继承人，在不确定生死前肯定不能轻易选择放弃。
    而且那个流言已经在各大势力之间传遍。
    要是卡伦蒂家族先服软，不仅会颜面尽失，还会导致内部争乱甚至整体士气低迷。
    到时候家族领地的发展将会受到严重影响。
    所以卡伦蒂家族也是被赶鸭子上架，明知是火坑也不得不往里面跳。
    反倒是魔族那边，明明之前还蠢蠢欲动，现在反而安分了不少。
    “公主大人，看来魔族真的已经全部退回去了。我看我们也没有继续驻扎在这里的必要，要不先让骑士们回城休整一段时间吧？”
    “嗯，也好。现在也不知道魔族什么时候会再次卷土重来，在这里浪费精力确实不是明智选择。”
    卡琳娜觉得艾妮丝说的有道理，便同意对方的建议，下达了回城的指令。
    在边境与魔族战斗的这段时间，卡琳娜实力得到了快速的提升，指挥骑士团作战的能力也变得相当出色。
    她甚至指挥过几场不小的战役，并取得了最终的胜利。
    因为卡琳娜出色的表现，公爵奥坦斯将不少权力都交给了卡琳娜。
    “咳咳，那个...艾妮丝...最近有没有希尔德的消息，他之前不是去了兽人王国吗？”
    卡琳娜‘随口’说道。
    艾妮丝已经习惯了卡琳娜向自己询问希尔德的事情。
    所以当卡琳娜问起的时候，艾妮丝早已做好了回答的准备。
    “希尔德子爵早已离开了兽人王国，现在估计身在斯坎兰蒂斯。卡伦蒂家族与兽人王国之间的战争应该没有波及到希尔德子爵。所以公主大人不必担忧他的安危。”
    “这样啊...”
    卡琳娜点了点头，随后略显随意地说道。
    “嗯...我也不是特意关心他，毕竟他还算是我们这边的人，他活着总归是对我们有利的。”
    “您说的是，公主平时也很关注大家的安全，这些我们都看在眼里。”
    艾妮丝很会看气氛，马上便附和着卡琳娜的话说了下去。
    卡琳娜对艾妮丝的回答很满意。
    “好了，你赶紧通知下去，让部队将东西收拾好吧。”
    “好的公主大人，我这就去传达您的意思。”
    艾妮丝转身离开。
    在艾妮丝离开后，卡琳娜抬头看向远处魔族所在的那片天空。
    她从没有认为魔族会这么轻易的离去。
    如今卡伦蒂家族与兽人王国起冲突，三国联盟的实力肯定会得到一定的削弱。
    魔族肯定不会放过这么一个千载难逢的机会。
    等时间一到，魔族绝对会疯狂的涌来，爆发全面的入侵战争。
    到时候就不会是像之前那样的小打小闹了......
    其实卡琳娜心中一直有一个猜想。
    她总觉得兽人王国与卡伦蒂家族之所以会发展到这般地步，希尔德在里面可能扮演者一个重要的角色。
    就像之前在克里斯瓦一样，希尔德就仿佛什么东西早有预料一般。
    也像当初还在帝都学院时，希尔德就已经开始在暗地里谋划拿回黑石矿区。
    “希尔德...到底是不是你呢......”
    卡琳娜想着那副熟悉的面孔，心情十分复杂。
    她并不在意希尔德对兽人王国，或是对皇室，亦或是对魔族的算计。
    只是这种猜不透的感觉，让卡琳娜担心希尔德终有一天会站在她的对立面。
    这是卡琳娜不想看到的。
    在卡琳娜心中，希尔德和她的关系是复杂的。
    她能从过去的枷锁中挣脱出来，其中少不了有希尔德的帮助。
    卡琳娜心中有过不甘，她曾一度因为希尔德展现的实力怀疑过自己的天赋。
    后来又在三国大比中找回了自己的自信。
    那天在生死关头，那道手持黑剑将她救下的身影到如今也经常浮现在她脑海，迟迟无法忘记。
    对于卡琳娜来说，希尔德是一个，终有一天她要挑战的目标。
    卡琳娜一直以为，只要亲手将希尔德打败，就能彻底的突破自己。
    当然，在这些复杂的关系中，也掺杂着一些特殊的情愫。
    卡琳娜不远处，莉维娅悄悄地观察着她。
    对于卡琳娜这段时间实力上的提升，莉维娅是看在眼里的。
    刚开始那段时间，卡琳娜甚至还经常不敌一些高阶魔族。
    而每次莉维娅都有意没有离卡琳娜太远，所以好几次都能从魔族手中将其救下。
    可如今光是死在卡琳娜剑下的高阶魔族，都已经有了七位。
    即便莉维娅经过了奴隶印记的提升，看到卡琳娜如此的进步速度，都不由得感到惊讶。
    “这便是人族最强剑圣的女儿吗？”