凌云霄盘坐于地，默诵咒语，不多时，九具尸体微颤起来，口唇渐启，伸出舌苔舔舐唇边鲜血。
    尸体齿列变化，原本与常人无异，片刻间，化为尸妖之獠牙。尸妖睁开双眼，伸出双臂，颤动愈发剧烈。
    “起尸！”凌云霄手指一点，九具尸妖霍然起身，目光呆滞，直视前方，纹丝不动。凌云霄起身绕行一周，点头赞道：“成效斐然，颇有几分趣味。”
    “师兄，你还挺厉害，这么快就炼成尸妖了。”
    凌云霄自负道：“小爷我天资超凡，无论何事皆能驾轻就熟。”
    “切，给你一点颜色，你便开起了染坊。”叶小柔望着面容狰狞的尸妖，心中忐忑，若尸妖失控，是否会攻击于他们。
    “向右转。”凌云霄手指一挥，喝令一声，尸妖果然顺从，齐齐向右转身。
    “起步行。”凌云霄迈步向前，尸妖蹦跳跟随，步伐有序。
    饮下凌云霄之血，这些尸妖与寻常尸妖迥异。普通尸妖需以摄魂灵引导，方能行走。而这些尸妖饮血之后，唯命是从，只需口令便可驱使其前往任何地方。
    凌云霄恐身份暴露，特披上道袍，取出事先备好的聚魂幡与摄魂灵。率领一群尸妖行走于市井，极易引人瞩目。
    倘若伪装成赶尸人，携尸傀行走，则不易被人识破。当下赶尸之事屡见不鲜，世人见之多会避让。
    凌云霄效仿凌长生的赶尸术，有板有眼。叶小柔亦换上道袍，一手持聚魂幡，一手提金钱剑，昂首阔步前行。
    此刻，凌云霄心中最忌惮的便是青阳真人。尸妖对阵山贼或许可行，若是遭遇道门高手，恐难逃厄运。
    二人的计划简明：凌云霄在前山牵制敌手，叶小柔则从后山悄然而上救人。只要救出人质，立即撤退。心中盘算得当，然结果如何，或许未必如愿。
    前往老君山尚余数十里之遥，携此群尸妖同行，实耗时颇多。此刻已至二更时分，须在黎明破晓前了结战事，否则一旦朝阳初升，尸妖必将灰飞烟灭。因阳光之辉，对尸妖具有致命之威。
    叶小柔肩扛聚魂幡，行于官道之中，忽而止步，前方赫然出现两名僧侣。年轻大僧身形瘦削，面带悲悯之态，小僧体态臃肿，面挂狡黠之色。二者皆身披袈裟，手持禅杖，头戴竹笠，拦住去路。
    叶小柔凝视片刻，喝道：“速速让开，勿阻我前行。”
    小僧嬉笑应道：“女施主，见你面色红润，可否允小僧一亲芳泽？”
    “好你个小屁孩，竟敢调戏本姑娘！”叶小柔勃然大怒，挥手便是一拍。
    “呜呜，师兄，女施主打我。”小僧捂头，泪眼汪汪。
    “渡心，休得胡言，速向女施主赔礼。”渡尘双手合十，诵一声佛号。
    渡心嘿嘿一笑，躲至师兄背后，做个鬼脸。
    凌云霄上前询问：“二位大师，阻我等去路，何故？”
    渡尘望向尸妖，问道：“施主欲往何处？”
    凌云霄心思灵动，未说实话，谎称：“我与师妹以赶尸为业，受托将这批尸傀送至云丘。”
    “你骗人！”渡心伸出舌头，一言拆穿其谎言，“你们才不是赶尸人，你们是盗墓贼。”
    “小秃孩，再敢胡言乱语，我打你屁股！”叶小柔怒不可遏，凶相毕露。
    “阿弥陀佛，善哉善哉，施主还是实话实说吧，否则贫僧绝不放行。”
    渡尘、渡心途经一处墓时，见其一片狼藉，墓穴被盗，尸骸无踪。
    渡尘循尸气追踪，终在此处截住凌云霄一行。身为出家人，渡尘慈悲为怀，断不容许盗墓贼行此丧尽天良之举。原本他欲将盗墓贼擒下交予官府，但见二人，觉其并非恶徒，故而询问。
    凌云霄额角渗汗，这两名僧侣似有所备，非等闲之辈。“二位大师，不在寺中诵经礼佛，却来此处多管闲事，恐将自惹祸端。”凌云霄言语中暗含威胁。
    “贫僧下山，惩恶扬善，早已置生死于度外。”渡尘看破红尘，无所畏惧。
    凌云霄愠道：“你诵你的经，我驱我的尸，互不相干，你又何必苦苦相逼？”
    “施主盗墓盗尸，背后定有隐情。”渡尘不查明真相，誓不罢休。
    “原来你早已知晓，你若执意阻拦，休怪我手下无情。”凌云霄深知时间紧迫，不愿与僧侣纠缠。
    道佛两家理念相悖，素来纷争不断。
    “回头是岸，善莫大焉，施主切勿执迷不悟。”渡尘劝诫道。
    “你啰嗦甚多，不给你点厉害瞧瞧，还真当我好欺？”凌云霄将手中聚魂幡与摄魂玲交予师妹，嘱咐道，“师妹，看好他们。”言毕，凌云霄取出辟邪，直指渡尘，挑衅道，“亮出你的武器。”
    “贫僧此杖降妖伏魔，战绩无数，今日便领教施主神通。”言罢，渡尘将禅杖重重插入地面。“咔嚓”一声，地面瞬间龟裂，禅杖深入土中三寸有余，内力之强，令凌云霄暗自心惊。
    这僧侣佛法修为深厚，不可小觑。
    云雾缭绕的老君山，山径之上，一群匪徒围炉而坐，炙烤兽肉，畅饮佳酿，面露欢腾之色。
    一位匪徒豪言道：“再过几日，老大引领我等下山，必能收获诸多宝物。”
    邻座匪徒狡黠一笑：“此番出去，我还欲擒得一名小娘子，与我共度春宵。”
    “你做白日梦吧你！但凡有点姿色的，老大与道长岂容他人染指？待得了财物，我等径直去往云霓坊，闻说新近有几位来自南疆的美人，身段曼妙，实乃佳人。”
    “南疆女子非等闲之辈，善用蛊毒，若调戏不当，恐遭其反噬。”众匪徒闻言，笑声连连。
    话题至此，众人转而议论起青阳真人之事。
    “我跟你说，你别看青阳道长表面慈悲，实则内心狡诈，尤对美貌女子情有独钟，犹如饿狼遇羊。”
    “更有传闻，道长探秘墓穴，连女尸亦不肯放过。”言及此，匪徒们面露忌惮，声音压至最低，生怕隔墙有耳。
    山径之下，夜幕深邃，忽闻怪异气息，仿若阴灵喘息，声势惊人。众匪徒心生惧意，凝眸远眺，却只见漆黑一片，未知何物作祟。
    “诸位且听，此声诡异非常。”匪徒们屏息凝神，面露恐慌。
    “何方妖孽，喘息如破鼓，甚是刺耳。”
    “这莫非便是道长提及的‘鬼喘息’？”
    “你们二人前去探查。”匪徒小头子喝令两名手下持大刀，小心翼翼向前摸索。
    少顷，山下传来凄厉惨叫，旋即归于寂静。
    “糟糕，究竟何事？”匪徒们面如土色，纷纷起身，腿脚颤抖。
    “你们这群家伙，怕什么怕？纵是有鬼，老子也要让她！”匪徒小头子拔出大刀，率众逼近声响之处。
    山径之上，腥风四溢，赫然现两具残尸。尸首颈项处留有噬痕，血流如注。
    匪徒小头子惊骇万分，颤声道：“此二人竟是被何物所噬？”
    话音未落，身后又传来惨呼。回首一瞥，竟有三人失踪。
    “哪个找死的装神弄鬼，给老子出来！”匪徒小头子紧握大刀，手抖不已。
    黑暗中，缓缓走出数人，身披破旧法衣，尸气弥漫，形貌骇人。匪徒小头子定睛细看，其中一人面容扭曲，肌肤溃烂如血，状若厉鬼。
    “鬼啊！”匪徒小头子惊惶失禁，慌乱挥剑。瞬息间，一只鬼爪突现，牢牢扼住匪徒小头子咽喉，将其拽回黑暗深处。
    匪徒小头子拼力挣扎，奈何鬼爪力大无穷，轻易将其提起。“啊——”凄厉哀嚎响彻山谷，随即便是一阵骨骼碎裂与血肉撕扯之声。
    老君山秘洞之内，藏有一处鲜为人知的洞穴，唯独眼龙与青阳知晓，余者一概不知。
    此洞穴宽如屋舍，由一道石门与外界隔绝。洞内陈设简朴，仅有几口玄铁棺椁与各类阵法符箓。地面镌刻巨型太极八卦图，周边置八盏古灯，分别对应八卦之乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。
    八卦图顶端，悬挂一副骨制圆盘，朱砂篆书八字真言：天道无私，视万物为草芥。
    青阳真人身披八卦道袍，端坐于八卦图中央，双目微阖，静默无言。
    八口玄铁棺椁环绕四周，寂然不动。青阳真人取出一张灵符，默诵咒诀，灵符瞬间燃烧，空中幻化出一张似笑非笑的鬼面。鬼面渐次膨胀，倏忽分裂为八只小鬼，龇牙咧嘴，涌入棺椁之中。
    片刻之后，八口玄铁棺椁微微颤动，传出低沉的嘶吼。
    “紫薇炼尸，逆转生死，聚魂夺魄，逆天改命。”
    青阳真人须发飞扬，面色泛起血红之光。八盏古灯闪烁不定，八卦图徐徐旋转，带动棺椁一同运转变幻。他邪笑连连，蓦然抬头，张开大口。与此同时，八口棺椁中喷涌出一团赤红尸气，直入其口中。
    青阳真人吞纳尸气，气质陡然变得邪异阴冷，宛如换了个人般。
    “只需三日，老夫的八卦金身便能功成。”青阳真人狂笑之际，洞外忽传一阵轰鸣声。
    “哼，一群蝼蚁，自寻死路。”青阳真人起身，口中低喝：“启棺！”随着话语落下，八口玄铁棺椁霍然竖起，缓缓开启，释放出浓郁尸气。
    尸气笼罩的棺椁内，依稀可见血红长袍与锋利指爪。