凌云霄飞身而至，一脚踢向尸傀头部，同时高喊：“诗儿姑娘，快携我师妹入室躲避！”
    于诗儿点头，拽着昏迷的叶小柔步入屋内，紧闭门窗。她望着昏迷不醒的叶小柔，心中恨意涌动，若不能毒杀，便亲手了结。匕首被取过，她对准叶小柔心口刺去，近心脏之际，忽停下手。
    持刀之手颤抖，可她为何下不了手？于诗儿内心痛苦嘶喊，尸傀突袭，是叶小柔舍身相救，她为救自己昏厥，自己又竟岂能乘人之危。
    于诗儿松开匕首，落地作响。她抱头哀嚎，泪流满面，拾起匕首，心碎道：“叶姑娘，恕我的自私与愚昧，祝你与他幸福。”
    言毕，她闭目，紧握匕首，朝自己胸口刺去，忽有劲风袭来，将匕首打飞。
    于诗儿惊骇，睁开双眼，面前现出一道黑影。“谁？”
    “你是否恨她？”黑影声音低沉，宛如深渊之语。
    “我曾恨她，恨其胜我，恨其夺我所爱。如今……我已无恨。”于诗儿顿悟悔过，迷途知返。
    “恨意可使人疯狂，使人恶毒，使人强盛。而你言无恨，实为可怜女子。”黑影冷语道。
    “你究竟谁？”于诗儿惊问。
    “我是恨意之灵，世间终结者。你需我，需我助你。”言毕，黑影疾闪至于诗儿面前，吹出一口阴风。
    于诗儿闭目，昏厥倒地。
    夜幕降临，皓月凌空。一阵阴风席卷而来，一只尸傀跳跃而至，直扑前方之人。凌云霄足踏壁砖，身形腾空翻转，精准地一腿踢中尸傀背部。尸傀疾冲之下，硬生生撞上墙壁，发出低沉而凄厉的哀嚎。
    凌云霄毫不犹豫，咬破指端，将殷红的血珠涂抹于剑身，剑光一闪，穿透尸傀头颅，将其牢牢钉于墙面上。尸傀挣扎片刻，终归寂然不动。
    他轻舒一口气，心中怒意涌动，这具尸傀并非他人，正是不久前饮下毒酒离世的七老大。七老大身故后遭人草草安葬，却在今夜变为尸傀，欲取人性命。其一旦化为尸傀，人性荡然无存，受邪术操控，此非寻常尸变，乃是人为以邪道秘术炼制所致，故而师妹的镇尸符无法奏效。
    凌云霄心知肚明，背后操纵七老大化为尸傀，欲取自己性命之人，唯有村长。村长心机深重，借尸杀人，行径狡猾，不留丝毫痕迹。他紧咬牙关，既如此，唯有以牙还牙，反击村长，已暗中谋划好应对之策。
    “前辈，得罪了。”凌云霄对着尸傀深深一揖，随后取出一道灵符，瞬间引燃其躯体。七老大在熊熊烈焰中挣扎，不过瞬息便化为灰烬。他收剑入鞘，推门而出，只见师妹正虚弱地倚墙而坐，逐渐恢复意识。
    叶小柔睁开双眸，欣喜道：“师兄，那尸傀呢？”
    凌云霄答道：“已被我彻底消灭。”
    叶小柔疑惑道：“师兄，那尸傀为何长得与七老大如此相像？”
    凌云霄目光扫过四周，发现于诗儿，已消失无踪：“于诗儿人呢。”
    叶小柔环顾周遭，惊愕道：“我也不知，醒来时她便不在了。”
    凌云霄心中一沉，于诗儿为何突然失踪？此刻并非寻找之时，首要之务乃是应对村长。他迅速整理行装，气势汹汹地跨出门槛。手中提着一壶酒、三只禽肉，径直走向村口由士兵把守之处。
    林副将见状，笑逐颜开：“兄弟，何须如此客气。”
    凌云霄笑回道：“将军，你们日夜守护村落，这点心意不足挂齿。”
    “那就多谢兄弟了。”林副将心中欢喜，立即将酒肉分予身旁同僚。身为头领，与下属共甘共苦，方能赢得真心拥戴。他深知此理，自然不会独自享用。
    众人享用片刻，林副将忽问：“凌兄弟，你深夜来访，必有要事相求吧？”
    凌云霄直言道：“荆将军来此，称是剿灭乱党，可有此事？”
    林副将闻言一愣，压低声音道：“兄弟，实不相瞒，那所谓剿灭乱党，实乃掩人耳目之举，真正的目的是探寻古墓里的宝藏。”
    凌云霄眉头微皱，追问道：“这是哪里来的消息？”
    林副将解释道：“前几日，有玄袍人来访，与将军私下密谈。次日，将军便率队至此，声称寻宝探墓。”
    凌云霄心中疑惑更甚，那玄袍人竟知晓青冥山古墓的秘密？他暗思，村中定有内奸，此人又是谁，思索片刻，凌他决定透露真相：“林副将，有一桩关乎全村安危的事情，我必须告知于你。”
    林副将面色微变，急问：“何事？”
    凌云霄压低声音：“此村中，实藏有乱党余孽。”
    “此言当真？”林副将面色骤变，上头可是严令铲除一切乱党势力，此事绝不容忽视。
    凌云霄郑重其事地点点头：“我在此村久居，对此事略有耳闻。”
    林副将追问：“那些党羽藏于何处？”
    凌云霄正色道：“就在村长家中。”
    林副将一愣，旋即摇头笑道：“兄弟，你莫要开玩笑了。那村长胆小如鼠，怎敢窝藏乱党？那可是诛九族的大罪。”
    凌云霄面色冷峻，言辞凿凿：“村长表面懦弱，实则心肠狠毒。他私下勾结党羽，图谋不轨，此事我愿以道心立誓，绝无虚言。他家有一处小屋，严禁他人靠近。我曾暗中跟踪，见得有人鬼鬼祟祟潜入其中，良久方出。”
    林副将陷入沉思，再问：“你所言皆属实？”
    凌云霄坚定回应：“字字属实，若不信，可立即派人搜查。”
    林副将思索道：“铲除乱党，事关重大，需上报荆将军。不过……”他眼神闪烁，若能独自擒获乱党余孽，这份功劳自是无人能夺。
    “林将军，你麾下高手如云，对付几个乱党余孽绰绰有余。此时荆将军或许正在休息，不宜打扰。况且，这份擒敌之功，独享岂不更好？”凌云霄适时点破。
    林副将哈哈一笑，赞许道：“凌兄弟所言极是。”他立刻调集人手，浩浩荡荡直奔村长家中，严密封锁四周，以防乱党余孽趁乱逃脱。
    随着林副将一声令下，数名士兵撞开大门，如狼似虎般涌入。犬吠声四起，惊扰了酣睡中的村长。他急忙唤醒妻儿，嘱咐他们留在屋内，自己则穿衣出门查看。只见林副将率众士兵将院子团团围住，气氛紧张。
    村长面露惶恐，询问道：“林将军，深夜造访，有何要事？”
    林副将冷哼一声，厉声道：“你自己做过什么，心里清楚。搜！”话音刚落，士兵们手持法宝，开始地毯式搜查乱党余孽。宅院内顿时鸡飞狗跳，一片混乱。村长家中珍藏的宝物，也被部分士兵趁乱窃取。此类强取豪夺之事屡见不鲜，寻常百姓只能忍气吞声，稍有反抗，便可能招致杀身之祸。
    村长看着眼前一幕，心中愈发不安，连忙赔笑道：“林将军，我素来循规蹈矩，从未行差踏错，不知何故触怒了您，若有所失，我愿赔偿。”
    林副将冷笑一声，枪尖直指村长眉心，冷酷道：“你私藏乱党余孽，罪无可恕，今日便让你伏诛于此。”
    村长惊骇万分，私藏乱党余孽之说从何而来？难道是……
    凌云霄步入厅堂，恰好瞥见村长那狼狈模样。他揶揄道：“村长，你真是好大的胆子，竟敢私藏罪犯，这等诛九族之事，我等真是敬佩至极。”
    “是你……”村长一见其面，即刻明白个中缘由。前些时日，他掘开了七老大之墓，窃取其尸体，运用秘术将其炼化为尸傀，潜入于掌柜家中，意欲行刺，却未能得逞，尸傀终遭覆灭。他深知凌云霄定会找上门来清算，未料他竟勾结林副将，以私藏乱党之名陷害自己。
    村长强行镇定，冷哼道：“老夫行事磊落，从不曾沾染任何违逆之举。若在我家中寻得乱党余孽，我甘愿以命赎罪。若一无所获，那栽赃之人又该如何论处？”
    凌云霄从容道：“若无罪犯踪迹，你可随时取我性命。”
    “好，此乃你亲口所言，休得反悔。”村长眼中满是怨毒，心中暗喜，凌云霄你死定了，我家中哪有乱党。正可借林副将之手，除去你这祸患。
    凌云霄气定神闲，嘴角始终挂着一抹自信微笑，似已稳操胜券。
    一位士兵疾步归来，恭敬行礼，高呼：“报，后院发现一间小屋，门紧锁无法开启。”
    村长闻此言，脸色瞬间煞白，原来搜捕乱党只是幌子，真正目的是探查小木屋中的秘密。此事关系重大，一旦曝光，他将陷入万劫不复之境。
    林副将淡然一笑，问道：“村长，那小屋是何来历？”
    村长身躯微颤，强作镇静：“其中不过是一些废旧杂物罢了。”
    “废旧杂物？你以为我是易欺之辈？”林副将冷哼一声，下令道：“去看看小屋内究竟有何物。”
    村长惶恐万分，急呼：“林副将，冤枉啊，我家中确实无乱党存在！”
    “有无乱党，一看便知。本将向来公正无私，既不冤枉良善，亦不容恶徒逍遥。”林副将轻笑一声，领着士兵朝小屋而去。村长冷汗涔涔，僵立原地，无论小屋中藏有乱党与否，他都难逃一劫。
    凌云霄经过他身边时，戏谑道：“村长，莫愣着啊！”
    “你……”村长咬牙切齿，恨不能将他生吞活剥，“你如此行事，是要逼我走上绝路！”
    “你想走绝路，想对谁下手？”凌云霄嘿嘿一笑，高声道：“林副将，村长图谋败露，欲对您下杀手灭口，为您安危，我提议将他暂时捆绑。”
    “甚好，便依你所言。来人，将村长绑起来。”