凌云霄、叶小柔漫步市井，忽见远方天际升起一盏灯笼，悠然悬于夜空，熠熠生辉。二人面色陡变，疾步奔近，手中灵符瞬化为光剑，直刺而下，其焰渐黯。
    凌云霄拾起审视，只见灯面斑斑血痕，分明是以生人之肤所制。
    又一盏人皮灯笼！凌云霄掌心微颤，那邪祟之徒竟追踪至这里。
    凌云霄疾速追寻至鬼魅桥，果见桥之上衣物散乱，血渍斑驳。探桥之下，赫然显出一具女尸，颈缠长索，悬吊谷底，双目圆瞪，周身血红如染。
    叶小柔目睹此景，不禁惊呼出声，桥下女尸死状之惨，实难直视。
    凌云霄强抑悲痛，迅即解索将女尸拽上桥面。女尸裸露无遗，肌肤尽被剥离，仅余赤红血躯。
    “于姐姐！”叶小柔瞠目结舌，眼前死者面容秀雅，正是相伴多日的于诗儿。
    凌云霄身躯一软，跪倒在桥头，颤抖不已，为何？为何此番丧命者竟是她？为何如此？凌云霄愤然击桥，泪已夺目而出，如此温婉良善之女子，竟落得如此凄惨下场。
    凌云霄内心愤懑不已，痛责自身无能，以至于始终未能觅得于诗儿的踪迹，如今方知，她已遭人毒手。清风拂过石桥，桥面衣裳随之飘散，赫然现出一抹触目惊心的血红笔划。凌云霄凝眸细观，那字形正是“乐”字。
    “乐个屁！”凌云霄盛怒之下，一脚踏在血字之上，力道之猛竟令桥身也为之震动。
    “师兄你冷静！”叶小柔目睹其状，心生怜悯，高声劝阻。
    凌云霄侧首看向她，怒吼道：“冷静？叫我如何冷静！”
    耳畔响起那神秘人冷嘲热讽的话语：“她们皆因你而丧命，悔吧，痛吧，永陷死亡阴霾。”
    “为何！为何死去的不是我！”凌云霄仰天长啸，宣泄胸中愤恨。神秘人乃罪魁祸首，是他以邪术残害于诗儿，铸成人皮灯笼。
    “无论你是何方神圣，我必寻你出来，碎骨扬灰！”凌云霄悲愤交加，双膝跪倒在于诗儿遗骸旁，泪水决堤，“是我连累了你，本不应涉足你的命运。请原谅我。”言毕，他轻抚她如丝秀发，却愕然察觉，于诗儿遗骸内竟空无三魂七魄。
    凌云霄惊骇万分，魂魄离体，必化为鬼魂。只要能找到于诗儿的鬼魂，或许尚能求得宽恕与谅解。他对她难以释怀，即便她已为鬼，也渴望再见一面，弥补生前未尽之关怀。
    凌云霄小心翼翼将于诗儿遗骸抱起，告别五鬼桥，欲寻一处风水佳地安葬。行至桥头之际，忽见一道黑影矗立于远方乱坟岗，静默无言。
    “是你！杀人凶手竟还敢现形！”凌云霄怒火中烧，放下尸体，抽出辟邪，疾步冲向黑影。剑光闪烁，一击穿透黑影身躯，却不见丝毫伤痕。
    “你依旧如此鲁莽，一见我就欲取我性命。”黑影稳立于坟头，如山岳般不动分毫。
    “你为何要杀她？”凌云霄目眦欲裂，怒意滔天。
    “因其心中充斥罪恶，需我助其涤荡恶念。”黑影声音忽高忽低，冷冽如冰。
    凌云霄愤然驳斥：“胡说！她纯良无垢，心中哪有半点恶念！”
    “世间生灵皆有阴阳二性，善恶共存。你与于诗儿皆是善恶交织之体，一念可成圣，一念亦可坠魔！”黑影语锋陡转，“你们皆被于诗儿表象所惑，她并非善类，而是贪婪与恶念的化身。她对你情有独钟，为独占你，不惜对你师妹施毒手。幸我暗中调换了毒药，否则你师妹早已毒发身亡。”
    叶小柔闻此消息，震惊不已：“此言当真？于姐姐竟然对我下毒？”
    黑影点头确认：“那一日，她为你煲的汤，实则掺入剧毒。然我早已将毒药替换为舒筋活络之药。于诗儿浑然不知，以为你三日内必毒发身亡，届时她便可取而代之，成为你师兄心中唯一挚爱。”
    叶小柔心神巨震，望着地上的遗骸，心中涌起阵阵嫌恶。钟情一人并无过错，为何偏要选择如此卑劣手段。
    “师妹，你切勿听他信口雌黄，于诗儿断不会做出伤天害理之事。”凌云霄无论如何也无法接受于诗儿为夺己而毒害师妹的事实。
    叶小柔满心哀痛，失望之情溢于言表。
    凌云霄无言以对，只愤然瞪视黑影，厉声道：“定是你捏造谎言，一切皆是虚妄！”
    “信与不信，事实俱在。我这里尚有于诗儿当日购得之毒药，若你不信，可携此药询问店铺，自会水落石出。”黑影抛下一包药物。
    凌云霄拾起查看，果真是慢性剧毒。他收好毒药，质问道：“你为何要救我师妹？”
    黑影淡然一笑：“仅是图个乐趣罢了。”
    “乐你个鬼！”凌云霄咒骂。
    “我是你师妹的救命恩人，你应感激我才是。”黑影戏谑道。
    “谢你个鬼！”凌云霄怒目圆睁，满口粗鄙。
    黑影摇头轻笑：“你口吐污言，不堪与你多言，后会有期。”言罢，黑影消失于坟墓之上，空中却传来其声音：“游戏尚未终结，你的生死由我掌控，唯有我有资格取你性命。你须好好活着，待我玩兴消退，再索你命。另有一事告知，于诗儿魂魄此刻在我手中，将来她将以另一身份，与你再续前缘。”
    “混账！混账！”凌云霄暴怒不已，一脚踢飞墓碑。
    叶小柔轻声安慰：“师兄，算了，我们先料理于诗儿的身后事吧。”
    凌云霄长叹一声，凝视着于诗儿尸体，心中凄然，带着尸体远离鬼魅桥，来到了曾安葬梁寡妇等人之处。他寻得一口破旧棺木，将于诗儿安置其中。梁寡妇墓前，那柄沾染血迹的铁锹仍静静躺在一旁，它曾无情斩断尸变后的梁寡妇头颅。
    他挑选了一处风水上佳之地，掘坑下葬。在墓前深深三拜，而后默默离去。关于于诗儿之事，他决定深藏心底，以免让于掌柜承受丧女之痛。
    凌云霄二人提着行囊，行至于掌柜家门前，恰逢于掌柜询问：“可寻到我女儿了？”
    凌云霄黯然摇头，未发一言，步入屋内收拾物品，决意今夜便离开村子。此处承载了太多悲伤记忆，早日离去，早日忘却。
    正欲出门，忽闻于掌柜低语：“我女儿，怕是再也回不来了吧？”
    叶小柔欲坦白真相，却被凌云霄制止。凌云霄道：“或许，有朝一日，她会归来。您保重，我们告辞了。”
    “你们往何处？”
    “何地有妖邪横行，我们便往何地。”
    夜幕低垂，寒霜凝结，冬夜寒意逼人，尤其子夜时分，冷风如刀，直刺骨髓。
    凌云霄与叶小柔身披厚棉，肩负行囊，行走在荒林幽径之间。其间官道蜿蜒，直指前方的朝歌城，待至天明，两人有望步入城中，享一餐热气蒸腾的美食。
    凌云霄与叶小柔并肩疾行，步履稳健，踏过坎坷路径，竟不觉丝毫寒意。凌云霄笑言：“师妹，入城后有何心愿？”
    叶小柔答道：“自然是沐浴温汤，再尝一碟热腾腾的馄饨。”
    “年关将近，不知师父在南疆可安好？”凌云霄对师父挂念甚深，期盼早日寻得其踪。
    叶小柔安慰道：“师父修为通玄，无需我忧虑。”
    凌云霄心下一沉，南疆之地毒虫横行，巫蛊之术盛行，防不胜防。即便师父道行高深，若遭毒蛊暗算，亦难保无虞。他对南疆下毒的人恨之入骨，皆因彼辈施恶，才致师父远赴南疆涉险。
    二人思绪起伏，忽闻前方传来一阵阴风，吹得落叶纷飞。其中隐匿一丝鬼气，飘渺不定，颇为诡异。
    他与叶小柔交换眼神，悄然尾随而去。
    凌云霄跟随阴风前行，赫然发现其中竟有一具铜棺材。铜棺被阴风环绕，朝西南方向疾行。凌云霄心生疑惑，何故能在阴风中穿梭。他遂启天瞳，凝神一观，不禁惊愕万分。阴风之中，竟有一只厉鬼，身高三丈，赤裸上身，硕大的头颅仅剩独眼。
    此鬼眼如灯笼，竖立于面，血光闪烁。头顶生一角，乱发覆额。鬼身游走于阴风之中，阔步疾行，肩扛灵柩。铜棺乃青铜铸就，顶镶一颗熠熠生辉的夜明珠。