凌云霄上前轻叩门扉，稍许，一老者应声而出，瞪目问：“你找谁？”
    凌云霄抱拳道：“老丈，贵府似有邪祟作祟，近日可有异常？”
    老者惊愕：“你是如何得知？”
    凌云霄微笑：“在下乃玄天道宗弟子，专司降妖伏魔。”
    老者面色骤变，掩门而出，续道，“小道长所言不假，这里确有鬼魅作祟。”
    凌云霄询问：“宅中除老丈外，尚有他人居住？”
    老者摇头：“此宅非我所有，我只是受雇看门。宅主三年前已迁居别处，此处仅为闲置旧宅。”
    “宅主现居何处？”凌云霄心中暗急，一老者身无分文，除鬼又有何益？
    老者答：“宅主仍居在城内。此事说来话长……”随即将老宅闹鬼之事娓娓道来。
    原来，三年前宅中三姨太临盆之夜，因大出血双亡，然其子竟死而复生，口称嗜血，逢人便噬。宅主惊恐，延请道士驱邪。道士收百两酬金，施法将幼子封于棺中，贴符镇之，投入井中，以巨石封井。此后，宅主妻妾产子均莫名夭折，宅主疑为亡子作祟，遂携眷离宅，此后宅中再无异状。宅主离后，老宅空置，老者受雇看守。
    凌云霄闻此，心中已有计较，此番降妖，或可借此机会，从宅主处谋得些许财物，以解当前困境。
    “老大爷，你孤身居于这里，竟不怕遇鬼？”
    老者言道：“鬼魅之属，皆于夜深人静之时现形，白昼阳盛，其不敢妄动。余仅于白日栖息此地，夜间则归家安歇。”
    凌云霄颌首，道：“我可除此中恶鬼，然需要酬金，您可否接受？”
    老者答道：“此事非余所能决断，须问及家中老爷。”
    “好，我在此等候便是。”
    “切勿擅自入内。”
    老者嘱咐完毕，匆匆离去。凌云霄目送其背影，面露忧虑，此老头行事确异于常人。此时，叶小柔行至近前，问道：“师兄，你可寻得那鬼？”
    凌云霄指向身后宅邸，言道：“鬼物藏于其中，你且将其诱出。”
    叶小柔轻哼一声，力推大门，瞬间狂风骤起，裹挟遍地霜雪，纷纷扬扬，直扑门外之人。
    “好强的阴风。”叶小柔双臂护头，退步避之，周身已然覆雪。
    凌云霄观宅院内漫天飞舞之雪，叹息道：“观此情形，内中鬼魅似不欲我等造访。”
    “何以见得？”叶小柔不解。
    “你推门，便起阴风，足证我等不受待见。”
    叶小柔不以为意，毅然步入古宅之中。
    “别冲动。”凌云霄急唤，然已迟了，叶小柔已踏了进去。此刻，怪事突现，原本敞开的大门竟诡异地自行闭合。
    叶小柔立于庭院，见大门紧闭，心惊不已，此鬼竟敢白昼现形，胆识之大，令人咋舌。叶小柔默然环视四周，院中植有三株冬梅，花色娇艳，随风摇曳，美轮美奂。梅树旁置一废弃石磨，其上积雪厚覆。石磨之侧乃一口水缸，缸内亦堆满雪。距水缸不远处，一口古井，以巨石封盖，井口封闭严密。
    叶小柔移目远眺，但见座座屋宇如沉睡猛兽，威压逼人。她戒备之心顿起，取剑警惕四周潜藏之危。
    庭院之内，阴风怒吼，雪花翻飞，掠过亭台楼阁，渐行渐远。一阵阴风卷起漫天雪花，将叶小柔身形紧紧环绕。
    叶小柔面色陡变，凝视四周旋绕飞舞之雪，毛骨悚然。“吱呀！”远处传来门扉开启之声。叶小柔挥剑斩开雪幕，疾步奔出，只见一门洞开，内有烛火摇曳，似有人影闪现。叶小柔大惊，小心翼翼步入其中……
    凌云霄心急如焚，忧心师妹安危。此门甚是奇特，竟无法推开，宛如巨峰般沉滞。凌云霄取出一道灵符，诵念口诀，将符纸贴于门上。灵符绽放光华，蔓延至门体各处，片刻后，门缝间逸出缕缕黑气。
    他抽出辟邪，直刺门缝。那团黑气遭桃木剑击中，瞬息间消散无形。凌云霄怒火中烧，一脚踢开大门，只见内中阴风止息，静谧异常，全无半点声息。“师妹，师妹……”凌云霄步入庭院，高声呼唤。叶小柔踪影全无，消失无踪。
    凌云霄开启阴瞳，双眸神光熠熠，扫视周遭景象，瞥见一室之内有发丝飘忽不定，似在施弄妖术。她壮胆近前，用力推门，却发现门被物什阻隔，难以开启。定睛细观，见一束发丝系于门把手，阻拦外人进入。
    他冷笑一声，剑尖刺入。发丝触及桃木剑，顷刻间干枯凋零。凌云霄推开房门，见床榻之上躺有一人，那奇异发丝已无踪影。他手持桃木剑，步步逼近，赫然发现床上女子身着红裳，正是失踪的叶小柔。
    “师妹。”凌云霄轻推其身，唤道。
    叶小柔卧床不起，陷入深度昏迷，全无苏醒迹象。凌云霄取出灵符，默诵咒语，灵符释放光芒，将叶小柔笼罩其中。不多时，叶小柔衣衫内滑出一根发丝，在灵符光芒照射下，迅速燃烧殆尽。发丝焚烧结束后，叶小柔缓缓苏醒。
    叶小柔睁开双眸，见师兄立于身旁，惊呼：“师兄，你怎至此处？”
    凌云霄愠怒道：“若非我及时入内救你，此刻你仍昏迷不醒。适才究竟发生何事？”
    叶小柔回溯记忆，道：“我也不明所以，只知入室后即被一束发丝缠身。然后便心生恐惧，我奋力挣扎，可是这头发诡异非常，我还没反应过来便昏迷过去。”
    凌云霄心中暗思，此诡异发丝，究系何种邪鬼所化。环顾室内，见供桌上摆放些许供品，有鲜果若干，甜食少许。桌上方悬一牌位，书有“王氏”二字。下方置一香炉，内有未燃尽之香灰。凌云霄端详片刻，心中疑惑，此地已空置三载，何来新鲜果品与香灰？
    凌云霄与叶小柔步出院落，恰逢守门老者惊惶失措奔来。老者见凌云霄与女伴，惊呼：“你们怎么擅自闯入？”
    凌云霄解释道：“抱歉，适才见屋中有诡异非常的发丝，故入内查探。”
    老者惊骇：“你果真见见到此物？”
    “自然，有何不妥？”
    老者道：“此宅每至夜深，必有一束发丝现世，遇人则纠缠不休。你们遭遇发丝却安然无恙，想来确有降鬼之能。”
    “我们玄天宗的人自然都是神通广大，区区发丝岂能为害？”凌云霄自夸一番，继而问及：“贵老爷意下如何？”
    老者答道：“老爷已允，想要道长前往相见。”
    凌云霄点头应允，随老者前往寻访这宅子的主人。此宅主人乃城中赫赫有名之富贾王富贵。
    其妻妾共十二人，子女计二十一人，长子已成家立业，幼子尚在襁褓之中。王富贵年逾四旬，富甲一方。
    几人至王富贵新宅拜会，双方展开议价。王富贵虽富甲一方，却吝啬非常，仅愿付出五十两银子为酬。凌云霄对此数目并未异议，告知王富贵，其宅内鬼魅凶残，想要除之，需一人相助。
    王富贵爽快应承：“我家中人丁兴旺，任凭挑选。”
    凌云霄言道：“捉鬼之事非同小可，寻常人等难以胜任，需觅一豪富之士，腰缠万贯者方可。”
    王富贵倒吸一口凉气，惊愕道：“莫非你想令我与你捉鬼？”
    凌云霄微笑颔首：“王老爷果然聪慧。”
    “断不可行，我这条身家何其宝贵，若遭那妖邪之物损及根本，岂非赔了夫人又折兵？”王富贵惧鬼，言辞决然。
    凌云霄淡然一笑，安抚道：“王老爷，万请宽心，有我在侧，那鬼不敢对你做什么。您只需设法将其诱出，降服之事，自有我来料理。”
    “你可有十足把握，能降此鬼？”王富贵追问。
    “十拿九稳。”凌云霄语气笃定，自信满满。
    “莫不是诓我？”王富贵仍存疑虑。
    “我身为玄天弟子，立身之本便是信诺，从不欺瞒于人。”凌云霄口是心非，平日里诓骗豪绅无数。
    “既如此，我应允便是，何时开始除鬼？”王富贵问。
    “即刻筹备，今夜便行。”
    凌云霄指示王富贵备好除鬼需要的东西，叶小柔不明所以，捉鬼之举为何还需王富贵插手。他的解释直截了当，富贾之人往往吝啬，稍加惊吓，给的银两便会大方许多。他心中所盘算的，无非是如何借机骗取更多金银。