凌云霄步入客栈，倒卧榻上，凝视掌心的鬼面，心中烦闷。已过数个时辰，为何仍未消褪，他眉头紧锁，手中有此骇人之物，日后如何见人。
    “可恶的鬼面，可恶的血咒。”凌云霄咬牙切齿，恨意如潮。若非被人施下血咒，何至如此困扰。掌心鬼面，不可让人察觉，需妥善遮掩。思及此，他急忙取来一方玄巾，将手掌裹得严实，瞥一眼手，长叹一声，祸兮福所倚。
    躺在榻上，翻来覆去，忆起诸多往事。恍惚间睡意渐浓，步入梦境。
    梦中，凌云霄陷入无垠黑暗，四周尸骨如山，哀鸿遍野，凄凉骇人。他心惊肉跳，目睹宛如人间炼狱之景，不知身处何境。尸骨堆中爬出无数妖孽，獠牙毕露，仰天咆哮。妖孽血红的眼眸，凶狠瞪视着弱小的修士，忽而疾奔而来，直扑猎物。
    凌云霄惊呼一声，拔腿狂奔，前方现出一道灵光。凌云霄如同溺水的孩童，哭喊着奔向光明。忽然止步不前，不敢再行一步，只因前方现出一扇石门。一扇极恐怖，极邪异的门。石门之上雕琢着一张恐怖的魔纹，似笑非笑，阴森诡异。
    石门两侧镌刻八字血红大字：“欲启此门，以血为引。”
    凌云霄抬首一观，只见石门上方赫然刻着“鬼门关”三字。
    凌云霄毛骨悚然，魂魄欲离，首次目睹鬼门关，自是惶恐。传闻鬼门关乃连通阴阳两界的门户，跨出鬼门关便是人间，踏入鬼门关便是阴间。阴阳两界，人鬼殊途，鬼门关内，冥府阴司。
    凌云霄回首一瞥，见无数妖孽逼近，近在咫尺。见前无出路，后无退路，急得如蚁附热锅。危急关头，鬼门关豁然洞开，一阵阴风席卷四方。他身处阴风之中，动弹不得。那些追逐啊他的妖孽，见鬼门关开启，纷纷吓得魂飞魄散，四散逃逸。
    鬼门关内走出一位绝色女子，女子身后传来一声怒吼，赫然显现出一头庞然巨兽。兽身牛首人身，双目血红，一对利爪锐利如剑，熠熠生辉。巨兽蹲伏在霓裳女子身后，低吼一声，复归平静。女子身处鬼门关内，容貌模糊不清，依稀可见其曼妙轮廓。
    凌云霄看得呆立当场，鬼门关内尽是冤魂恶鬼，怎会出现如此美貌女子。
    “孩儿，你是我孩儿。”鬼门关中的女子言辞令人困惑。
    “美女，您认错人了吧，谁是您孩儿？”凌云霄疑惑万分，何时多了位母亲？
    “孩儿，你要珍重，母亲愿等到与你重逢的那天。”语毕，女子消失于鬼门关中，去向不明，那头巨兽也随之远去。
    “您把话说明白再走啊！”凌云霄焦急呼唤。石门徐徐闭合，截断了通往鬼门关的道路。石门上的赤红鬼面，扭曲变形，逐渐化作血红大字：“血泪悲歌，千年之劫，因汝而起。”
    凌云霄愕然，不明石门预言之意。石门之上，血红字迹犹如寒冰般，迅速消融，渐次消失。赤红鬼面再度显现于石门上，其五官竟血流如注。
    冥冥之中天意难测，新一轮轮回即将开启。
    凌云霄从梦中惊醒，抚额而视，已是一头冷汗。“原来只是场噩梦！”他深吸一口气，被梦中情景吓得不轻。……鬼门关、赤红鬼面，、那名女子，为何莫名出现在自己梦中，梦与现实，究竟有何关联。
    他头疼欲裂，参透不了梦境之事，自己身世颇为神秘，自小幸被师父拾得抚养。记忆中并无父母身影，也不知自己故乡何在。
    他穿戴整齐，离榻而起，行至窗边，见外头积雪正在消融。新的一日，新的开始，舒展筋骨，顿感舒畅。
    此时，房门推开，叶小柔步入，询问昨夜之事。凌云霄简述一番，叶小柔秀眉微扬，问道：“师兄，你当真遇见二师叔了？”
    “那是自然，师叔修为通天，不过几招，便将梁驼子打得满地找牙，魂飞魄散，落荒而逃。”凌云霄调侃道。
    “哼，我才不信，快下来用膳。”叶小柔早已备好膳食，静候懒惰师兄共餐。
    凌云霄步出客房，来到楼下，望着满桌丰盛佳肴，食欲大增，大快朵颐。食至一半，耳闻奇谈，侧目望去，见左首桌上有两位中年大汉正在谈论一事。
    此事颇为离奇，乃是城内一名富家子弟，成婚之夜，洞房花烛之时，突遭横死。死状恐怖，诡异非常，似遭鬼魅噬杀。怪异的是，新郎亡故，新娘却无影无踪。官府疑心新娘害死夫君，畏罪潜逃，故全城搜捕。
    凌云霄听闻此事，觉有蹊跷，洞房花烛夜，新娘害死新郎，此说难以成立。饭毕，与叶小柔一同外出，寻访事发之地。新郎暴毙洞房之内，此事轰动全城，人尽皆知。
    江湖传闻四起，一众口舌之辈肆意妄言，种种流言犹如乌云蔽日，实乃无稽之谈。
    二人来到富家公子家中，只见新郎官遗体静躺在棺材之中，昨日尚是洞房花烛、喜气洋洋，今日却成灵堂哀泣、悲痛欲绝，如此瞬息巨变，凡人如何能承受。
    赵家乃三世单传，一夜间便痛失独苗，白发人送黑发人，其悲痛之情人闻之肝肠寸断。府中上下，无论长幼，皆哭得撕心裂肺。
    赵秋生年方弱冠，身形魁梧，自幼随父经商，其酷爱武道修炼，剑术棍法皆有涉猎，更炼得一身铜皮铁骨，商贾往来常需穿越险恶之地，为保家族商路平安，他苦练武艺，欲以一己之力抗衡贼寇。
    不料新婚之夜，竟猝然于洞房之内死去，此事震惊四方，举城皆惊。
    仵作来查，对尸身详加探查，却未现内外伤痕，死因极为诡异。新娘无端消失，如雾消云散。捕快遍询赵家人，言次日晨曦微露，众人唤新人共进早膳，屋内却始终无声，众人皆以为新人疲倦未醒，未敢叨扰。
    直至赵老夫人察觉异样，亲自叩门无应，遂强行开启，只见儿子卧榻之上，气息已绝，媳妇则踪迹全无。守夜之仆皆言未见新娘子离房，仿佛其人凭空蒸发，无影无踪。
    捕快全城搜捕新娘，到其家中早已人去楼空。凌云霄欲查明赵秋生真正死因，唯有开棺验尸。
    然按这里的殡葬规矩，棺木一旦封印，便不可轻易开启。若不开棺，真相永无大白之日。遂与赵家人言道：“赵公子死因不明，魂魄不得安宁，若不能揪出真凶，即便入土为安，其魂亦难获救赎。”
    赵家长姐闻之，怒斥道：“你哪来的，我弟弟分明被那小蹄子所害，官府已定案追捕，无需你多事！”
    凌云霄反问：“你弟弟死因尚未确证，何来定案之说？”
    长姐答道：“捉住那小蹄子严审，一切自明。”
    次姐愤然接言：“我弟死得冤枉，皆是那狐狸精所致！我早知她非善类，极力阻止她嫁入我家，无奈我弟弟一意孤行，终酿此祸！”
    此事缘起于三年前，赵家做的粮食深意，需要下乡收购粮食。赵秋生身为独子，肩负重任，常奔波于城乡之间。某日，他在乡间偶遇一村女，此女身姿曼妙，容颜如花，眸光流转，犹如星河璀璨，赵家瞬间为其倾倒，心中暗生爱慕之情。
    赵秋生将此事告知长姐，却遭严厉呵斥，身为赵家长子，未来家主，理应择一品性高洁、门当户对的闺秀为妻，岂可娶一村女有辱门楣。
    然赵秋生对村女于氏情根深种，虽遭反对，仍私下与其频繁相会，每逢归城，总不忘携些好东西赠予佳人。两人暗中交往三年，一直秘而不宣，直至村女家人要将他许配邻村青年。
    赵秋生闻讯，顿时慌乱，心爱之人怎可嫁作他人妇。急匆匆返回家中，以离家出走相逼，迫使父母答应婚事。赵夫人无奈之下，托媒婆前往提亲，于氏父母见赵家家境殷实，自己家配不上，女儿嫁过去受罪。
    媒婆舌灿莲花，言道男方乃城中富户，令爱嫁入赵家，金银珠宝享用不尽，何等荣耀。女方父母听罢，满心欢喜，收下丰厚彩礼，婚事就此定下。