临汴县，夜半三更。

    这是梁州辖下最北端的一座县城，本来并不起眼。

    但现在却成了梁州军北抗外敌的前线重镇，县城内外已驻扎了超过八万军马，比整个县的人口还多。

    在离此只有不到三十里的平原上，还临河驻扎着一支十数万的大军，正是自洛阳杀来的平天军主力。

    两路兵马在之前的两个月的时间里，已经有过大小十多战，双方互有胜负，到今日，总算是达成了一定的默契，有暂时罢兵，各守本土之意。

    不过这终究不是真正的定下盟约，所以哪家都不敢有所松懈，即便是身在县城之内，梁州军夜间依然守御严谨，更不时有将领带队四处巡哨，以防不测。

    此时，郭寒便领了一支队伍走在不算宽阔的县城街头，不时左右观瞧着，倒是颇具威严。

    这几月的征战，让郭寒在梁州军中的地位更是不断提高。

    因为其中有两场交锋，他可是身先士卒冲在第一线的，还一举打退了敌军的猛攻。

    如此，自然就让麾下将士心生佩服，军中男儿，谁不想有这么个敢打敢拼，又能与大家同甘共苦的主将呢。

    而郭炎对自己儿子的表现也很是满意，更坚定了将来把一家之主的位置传于次子的决心。现在都已经是当着众人之面，把郭寒当继承人对待了。

    这自然更是大大增强了郭寒的积极性，自觉做上面都是在为自己。所以哪怕是这样的深夜里，他也不辞辛劳地亲自带兵巡哨。

    就在他带兵来到南门附近时，却听得那边有些许的骚动，这让郭寒感到有些意外，赶紧就赶去查问，别是被敌军绕后偷袭了吧。

    结果却听到那边传来对话：

    “将军，我们真是从梁州而来，这儿还有令符为证呢。

    “而且这次兹事体大，我们必须立刻面见太尉大人，还请放我们入城！”

    “可这是军中严令，入夜之后城门不得通行，兄弟你还是在外头等上一夜，明日再说吧。”

    郭寒赶紧就走了过去，一脸严肃问道：“这是怎么回事？”

    “回将军，是他们跑到城门下，一直求着要进城。可已经过了时辰，卑职也不敢擅自放人啊。”

    郭寒眉头一皱，便探下头去，喝问道：“你们是谁的部下？有什么急事禀报？”

    “可是少将军吗？卑职是王烈啊！”城下那人一下就听出了郭寒的声音，赶紧大声回道，“梁州城里出大事了，郭将军遭袭，生死未卜，城内更有南阳兵马作乱，必须请太尉大人回去主持大局啊！”

    这一句话，让郭寒瞬间怔住，城头那些兵马更是露出惊恐之色，他们是真没想到后方主城会闹出这么大的乱子来啊。

    郭寒深吸了口气，这才吩咐道：“把他拉上来。王将军，就委屈你一人上来吧，我带你去见我父帅！”

    ……

    时过三更，郭炎却并没有睡下。

    他在自己的屋子里，反复端详着面前的书信和地图。

    地图上标注着自家和平天军这段时日来的各种动向和碰撞，而书信上的内容，则是关于对面提出就此罢斗，各自回军的合议的。

    对此，他还没有真正拿定主意，毕竟就连他也拿不准，对方这是真心想要罢兵，还只是一个阴谋，想骗自己退兵，然后好发动突袭。

    不过他也知道，再拖下去对敌我双方都非好事，只是徒增伤亡，所以对方发自真心的概率倒是更大一些。

    而且，最近那边也来了信，也在劝自己尽快收兵，先把两淮各方势力扫平了再图其他。

    或许真等到那时，自己就能尝试着摆脱来自他们的控制，真正成就霸业了吧。

    毕竟自己还有皇帝在手，又挟连胜之势，只要运用得当，便可翻过身来。

    就在他想得入神时，一阵匆忙的脚步突然停在了自己的房门前，儿子郭寒略显急促的声音跟着响起：“父帅，可安睡了吗？”

    “进来说话吧。”郭炎随口应着，心中却有些疑惑，自己儿子怎么这时候跑来请见，可是军中出了什么差错吗？

    郭寒应声推门而入，脸色却是极其凝重，当即抱拳道：“父帅，梁州来人，说是那边出了大事了。”

    “你说什么？”郭炎顿时动容，急声问道。

    郭寒立刻把刚刚自己从王烈口中得知的情况一说，然后又把一封书信呈了过去：“父帅请看，这是留守的几位大人，以及大哥联名的书信。”

    郭炎立刻一把夺过书信，快速扫看下去，一看之下，脸上的肌肉都因之颤抖了起来。

    “早布刺客，突然袭杀……还把南阳那边的兵马秘密调入我梁州城……

    “好！好一个孙宁啊，我到底还是小瞧了他，居然在这时候于背后给了我一刀！

    “怪不得他之前会一力主张，让我带兵来和平天军交战呢，原来是早有预谋，想趁机夺我梁州啊！”

    说到最后，愤怒的郭炎更是砰一下把那封众部下的联名书信给拍在了案头。

    “父帅，眼下梁州已乱作一团，只凭大哥他们怕是没法真正平定叛乱了，必须尽快回军救援！”郭寒也是满脸焦虑，随即又请命道，“不如就让孩儿带一部兵马赶去？”

    “不！”郭炎虽惊怒不已，但还是保持着相当的冷静，立刻摆手道，“眼下强敌在前，我们绝不能自乱阵脚，露出破绽。与前方平天军一比，后方的威胁就算不得什么了。”

    “那该如何是好？”郭寒紧张。

    “他就是瞧准了这一点，才敢如此行事。我若此时分兵，必被对面察觉，到时他们趁势压上，军心就乱了。”

    郭炎快速作着盘算，神色已变得极其凝肃：“为今之计，必须用最少的人手来处理梁州之变了。你去没用，只有我亲自去了。”

    “啊？可父帅你是三军主帅，岂能轻动？”郭寒惊道。

    “我只带几百亲随回去，不会惊动平天军。而你要做的，就是帮我守住全军，让他们察觉不到我已不在。寒儿，这是我对你最后一次考验了，你能做到吗？”

    面对父亲突然的这一问，郭寒先是一呆，继而浑身发热，感到了一阵兴奋。

    这，不正是自己梦寐以求的，独当一面，展示能力的绝好机会吗？