言臻说到做到，次日在食鼎楼摆了一桌酒，宴请这些日子以来跟她进货的分销商，同时提出转让肥皂方子。

    “方子只此一份，谁买到就是谁的，只要卖出去了，我决计不会再二次贩卖给别人，包括我自己也不会再制作肥皂。”

    言臻此话一出，几个受邀前来的掌柜纷纷露出激动的神色。

    袁掌柜忙不迭问：“曹兄弟，不知道你这方子准备卖多少钱？”

    言臻用手指蘸了杯子里的茶水，在桌上写下她昨天才学会的两个字。

    “十万。”

    众人脸色微变。

    “这也太贵了！”

    “是啊，曹兄弟，你这不是狮子大开口吗？”

    “曹老板，在座的各位身家都未必值这么多钱，你这不是为难我们吗？”

    一块肥皂卖四两银子，十万两要卖两万五千块肥皂，还要扣除原材料，人工，储存和运输等成本，少说也要大半年才能回本。

    谁知道半年后是什么光景，这肥皂还能不能卖出去。

    言臻笑道：“诸位要是觉得太贵，那就算了。”

    她说着，端起酒杯朝众人做了个敬酒的手势：“买卖不成仁义在，今日来者是客，这桌酒钱我已经付了，诸位吃好喝好，曹某告辞。”

    她说完，起身作势要走。

    这态度摆明了是不接受讨价还价，也是仗着东西紧俏不愁卖拿乔，几位人精似的掌柜哪会看不出来，一个两个连忙出声留人，袁掌柜甚至上手拉住她。

    “曹兄弟，别走别走！”

    “价钱好商量嘛。”

    言臻背对着他们，嘴角微微一勾。

    一番拉扯后，肥皂方子被袁掌柜和另一位商人联手拿下。

    言臻收了十万两银票，售后服务到位，跟着袁掌柜到他家商行，给他们演示了一遍肥皂制作过程。

    袁掌柜看完，一边大感惊奇一边又觉得肉痛。

    原以为去污能力这么强的东西，制作工序必定繁冗，原材料也不便宜，谁知道居然如此简单。

    这十万两花得太亏了。

    言臻揣着十万两银票去了钱庄。

    把钱存进钱庄，她去了城南最繁华的酒楼打包了一份猪头肉和一只烧鸭，在食鼎楼没吃饱，她准备回家好好犒劳自己。

    过去一个多月没白忙活。

    她知道肥皂是门暴利生意，经营得好，能挣的钱远超十万。

    但问题在于，毫无根基的自己守不住这门生意。

    不说生意火爆了会惹人眼红，单说肥皂方子，这么简单的制作工序，有心人只要多跟踪她一段时间，根据她每日采买的原材料多摸索，就能破解出来。

    自己租住的房子那几堵矮墙挡不住险恶的人心。

    与其冒着丢掉性命的风险死守这门生意，不如将收益和风险一块转让出去换成钱，让它变成下一次发财的资本——她一开始打的就是这个主意。

    拎着打包好的肉菜从酒楼出来，言臻哼着五音不全的小曲儿往前走了几步，旁边的绮香楼传出骂声和尖叫声。

    紧接着一个光着膀子的老男人拖着一个衣衫不整的中年女人出来，把女人摁住地上就是一顿拳打脚踢。

    女人被打得吱哇乱叫，嘴里不干不净地咒骂男人。

    双方一个骂一个打，引来不少路人侧目。

    但所有人似乎都习以为常，并没有人上前制止。

    男人泄了一通火，骂骂咧咧地走了。

    女人三十五岁左右，被打得鼻青脸肿，脸上劣质的脂粉和口红也在打斗过程中弄得东一块西一块，头上的钗环更是歪歪扭扭。

    爬起来后一边拢着衣裳一边冲男人离开的方向啐了一口。

    扭头见路人盯着她看，她白了路人一眼，横眉冷竖：“看什么看！睡的又不是你家男人！”

    路人：“……”

    女人骂完，准备回绮香楼，目光从言臻身上一扫而过时却顿住了。

    见言臻盯着自己看，眼中却并无猥琐和不屑之意。

    再一看她生的身材高大，捋起的袖子露出结实有力的手臂肌肉。

    身上的衣裳料子虽不是什么贵货，却收拾得干净清爽。

    一看就是个能干，手上有点小钱，还未婚配的。

    这种人最好忽悠了。

    女人眉毛一挑，双手叉腰，妖娆地扭着胯走到言臻跟前，伸手去挑她的下巴：“公子，来玩儿吗？”

    言臻侧头避开她的手：“阿宝。”

    女人一听她叫出自己儿子的名字，脸色微变：“你是谁？”

    言臻没回答，把手中的烧鸭递给她。

    女人下意识接过，言臻转身离开。

    她见过这个女人。

    前几日阿宝偷了巷口一户人家院里晾晒的腊肉，被当场抓住，吊起来狠狠打了一顿，并扬言要送官。

    这个女人跪在那户人家门口又是磕头又是涕泪横流地求了半天，才把伤痕累累的阿宝带走。

    那天过后阿宝就没再出现，也不知道他伤得怎么样了。

    言臻怜悯心有限，对于小世界里遇到的苦命人，她大多数情况下都把他们当做组成这个世界的Npc看待。

    她不会糟践为难他们，也不会施舍过多的同情。

    所以即使跟阿宝合作过，她也没有刻意去打听他的伤势。

    -

    接下来的几天，言臻待在家吃吃喝喝，闲暇时间看书识字，连门都不怎么出。

    苦读了几天书下来，她发现自己空有读书的态度，这个身体却没有识字的天赋。

    任凭她怎么努力将同一个字描了一遍又一遍，第二天就会忘得只剩一半。

    意识到这一点，言臻只能放弃，打算以后生意做大了，就请个人品好靠得住的账房先生。

    在家赋闲半个多月，炎热的天气渐渐有转凉的迹象。

    这天，言臻正在家里清洗淘来的几个陶罐，外面传来敲门声。

    她谨慎地开门一看，外面站着一个素面朝天的中年女人，身旁还跟着阿宝。

    是阿宝母子。

    前两次见到阿宝母亲，她都是浓妆艳抹满头钗环，打扮得妖娆风尘的模样。

    如今没上妆，身上的衣服也不是袒胸露背花花绿绿的风月款式，言臻才发现她脸上虽然有了岁月痕迹，五官却颇为秀丽。

    “有事？”言臻问，目光在阿宝身上扫过。

    小东西脸上的淤痕还没退干净，小脸也没什么血色，但看得出来没有大碍。

    “听阿宝说，曹相公平日里没少照拂他，那日还拿了您一只烧鸭，我今日是特意上门来道谢的。”

    阿宝母亲说完，对着言臻盈盈一拜。