王瑞寻至一块高达十丈的巨岩，施展鹰击长空身法，稳稳落于岩顶，继而盘膝而坐，感知周遭稀薄的元气。

    迷雾森林深处，本应元气充沛，实则，其精华皆被古老阵法吞噬，仅余少许零散元气飘荡。

    这表明，在迷雾森林中修行几乎不可能，且一旦元力耗尽，短期内难复全盛。

    正是此原因，马家诸多精英被困此地，无法脱身。

    鉴于元气匮乏，修行意义不大，王瑞选择冥想，稳固自身修为，锤炼灵魂，同时，他分出一缕精神力，如同无形的守护者，巡视四周，确保众人的安宁。

    忽地，一道阴影悄无声息掠过，降临于王瑞身旁，小心翼翼接近，低语道：“王兄，王兄。”

    王瑞微睁双目，眉宇轻蹙：“为何不回营帐安寝？”

    马腾蛟展颜一笑：“王兄，我夜不能寐，特来陪伴于你，独自守夜必是寂寞无比。”

    未待王瑞回应，马腾蛟又言：“王兄，孤身深入迷雾森林，不仅毫发无伤，更携大量珍馐，真是神乎其技。”

    “王兄可否告知经过，让我增长见闻。”马腾蛟眼含期待，凝视王瑞。

    对于马腾蛟，王瑞印象平平，无甚好感亦无恶感。

    若非今日，王瑞或会与马腾蛟浅谈一二，然而此刻，他心事重重。

    于是，王瑞启唇道：“腾蛟，你先行歇息，我尚有要事思虑。”

    言毕，王瑞阖上双眸，再度冥想，一缕精神力如游丝般探出，成为他的双眼，警觉地审视四周。

    所谓登高望远，身处巨岩之巅的王瑞，能清晰洞察四周景象，任何微小动静都逃不过他的感知。

    马腾蛟不甘心地继续恳求道：“星河之王，漫长无尽的夜，实在难熬，您就与我说说吧，不会占用您太多时间的幽谷。”

    已步入灵界的王瑞，不愿打破他的冥想宁静，对马腾蛟的请求置之不理。不甘的马腾蛟在原地踱步片刻，随后跃下那块古老的磐石，来到族长马宏文的身旁，低声呼唤：“尊贵的家主，家主，请醒来。”

    刚入梦乡不久的马宏文并未沉睡，他缓缓睁开双眼，疑惑地问道：“何事？”

    马腾蛟又唤醒了另一位长老马宏武，手指着坐在磐石上静默的王瑞，低声道：“王瑞主动请缨守护之夜，却闭合双目，这算哪门子守夜呢？”

    “若有险境，他岂能知晓？”

    马宏文望向王瑞，见其确是闭目养神，仿佛已入梦乡。但对王瑞无比信任的他立即回应：“不必忧心，我信任王瑞。”

    马宏武也表示赞同：“闭眼不能守夜？腾蛟啊，你太稚嫩，阅历浅薄。修炼某些秘法者，即便双目紧闭，仍能洞察四周万物。”

    家主马宏文轻抚马腾蛟肩头，语重心长：“腾蛟，你的好意我知，但我坚信王瑞无虞，他与他父亲王智渊一样，不循常规，善于创造奇迹。”

    “若你忧虑，可派遣几位勇士协助王瑞。” 马宏文拍拍马腾蛟的肩，随即再度陷入休憩。

    马腾蛟满腹疑惑，为何马宏文与马宏武两兄弟对王瑞如此笃信。

    他凝视王瑞许久，终也选择休息。

    次日清晨，天际刚泛起微光，马家子弟逐一醒来，这是多年的修行习惯，无论多困倦，亦或安寝，至时即醒。

    王瑞一个飞跃，稳稳落在马宏文身旁，说道：“尊敬的家主，今日所需食粮已备妥，就在您身后，我需外出一趟，直至夜幕降临方归。”

    马宏文回眸一看，果然见堆积如山的食物，但他更关心的是王瑞外出的缘由。

    “吾侄，昨夜你已守卫整晚，不觉疲惫？无需休憩？” 王瑞答道：“打坐冥想足以替代睡眠，不影响守夜之责。”

    这正符合马宏文的推测，王瑞定是修习了某种奇异的武学。

    “吾侄，昨日你一整天外出，待夜幕降临方归，今又欲出，可否告知你究竟所为何来？”马宏文好奇的目光注视着王瑞。

    “家主，目前不便透露，但我可以保证，我所做之事不仅无损于马家，反而将带来益处。”王瑞肯定地说道。

    马宏文沉思片刻，点头示意：“吾侄，你去吧，待时机成熟再告知于我。”

    在晨曦初照之际，当马家的子弟们正品尝着精灵之林赐予的果实时，王瑞却如幽灵般悄然隐入了乱石岗的神秘之中。

    马腾蛟，那位一直紧盯着王瑞身影的青年，匆忙放下手中的魔法面包，急切地追随着王瑞的脚步，然而只迟了一瞬，王瑞便如同溶入了虚空，无迹可寻。

    带着不甘，马腾蛟重重地跺了跺脚，心绪难平地走向马宏文，那尊贵的家族领袖。

    \&家主，您可知晓王瑞此去何方？\&马腾蛟询问道，声音中带着几分焦躁。

    马宏文摇了摇头，继续品味着手中的魔力果，那是清晨的甘露，饱含着自然的力量。

    \&家主，我们对于王瑞所知太过稀少，是否该派些人暗中观察？\&马腾蛟再次发问，眼中闪烁着忧虑。

    马宏文闻言，面容陡然严肃，低沉的声音回荡在空气中：\&马腾蛟，我已多次告诫于你，勿要无端猜疑王瑞。\&

    \&我在此重申，不得擅自监视王瑞，除非我亲口下令，否则你不可擅自行事，可明白？\&

    马腾蛟未曾料到马宏文会有如此激烈的反应，心中一凛，忙不迭地点了点头：\&我...我明白。\&

    当夜幕降临，王瑞的身影准时地重现，步伐虽缓，但身上隐约可见的伤痕，昭示着他在异界战场的艰辛。

    那一晚，王瑞依旧自请守夜，他的目的明确：守护这些力量尚弱的马家子弟，助他们迅速恢复体内流转的灵力。

    王瑞只需再支撑片刻，便可安然入眠，比起那晦涩的冥想，他更偏爱梦乡的宁静。

    第五日清晨，一如往常，王瑞料理好了食物，用罢早餐，便又消失在了乱石岗的迷雾中。

    待到星辰点缀长空之时，王瑞归来了，与往日不同，他脸上的疲惫似乎淡去了不少，享用完晚餐后，他再次跃上那块专属于他的巨岩。

    此次，王瑞未再进入冥想，而是慵懒地躺卧，打了个长长的哈欠，随后便沉浸在了甜美的梦乡之中。

    马腾蛟，那个一直暗中注视王瑞的人，悄无声息地爬上了巨岩，凝视了王瑞良久，确认王瑞确已沉睡，急匆匆地奔向马宏文。

    \&家主，家主，速速醒来！今晚务必安排守夜之人，否则若遇不测，我们将陷入绝境。\&马腾蛟的声音中透着焦急。

    马宏文微醺，正欲沉入梦乡，却被这般打断，心情顿感不佳。

    \&马腾蛟，我早已言明，要信任王瑞，勿要对他抱有疑虑，你也应避免窥探他，以免引起不必要的误会。\&马宏文皱眉回应。

    马腾蛟急忙辩解：\&家主，此次情形不同，以往王瑞皆以冥想警觉四周，而今他竟酣睡，连鼾声都清晰可闻。\&

    \&乱石岗的结界变幻莫测，若无人值守，万一在我们熟睡之际结界发动攻击，马家将遭受灭顶之灾。\&

    真的深眠了？

    马宏文稍作迟疑，目光转向那块巨岩上的王瑞，略加思索后，缓缓开口：\&既然守夜的王瑞亦能安眠至此，可见此处安全无忧，我们更无须忧虑。\&

    “已至子时，诸位安心入眠。”马宏文言辞中透着古朴之气。

    对于王瑞，马宏文怀揣无尽信任，倘若王瑞欲加害马家，早已在他族中子弟力竭之时下手，何须再献上粮草，助其复元？

    时光荏苒，王瑞仍旧日出而作，日落而息，每晚枕着星辰入梦，丝毫未有警戒之意。

    马腾蛟，这位隐于暗处的窥视者，近日似有所收敛。

    直至第十四宵，王瑞如常卧于巨岩之上，沉睡于月华之下；马家子弟饱餐之后，蜷缩于绒袋之中，沉入梦乡。马腾蛟则闷声饮酒，寒眸注视沉睡中的王瑞。

    夜半三更，月光如练，洒遍乱石岗，银辉之下，众生沉睡，鼾声起伏，偶有呓语。

    忽闻沙沙声渐近，黑影丛丛自四方涌现，匍匐前行，目标直指休憩之地。

    密布的黑点，疾速前行，待月色映照，真容显露——皆是巴掌大小之幽黑毒蝎，巨钳挥舞，尾部连珠状高悬，尖刺毒针闪烁诡异之光，乃其致命利器。

    毒蝎无数，百数之众，从四面合围，气势磅礴。

    距众仅十余步，马宏文警觉异常，蓦然睁眼，眼前景象永生难忘。

    四周遍布巴掌大毒蝎，蝎尾傲立，已将马家子弟团团围困。

    马宏文深吸一口长气，厉声道：“全员戒备！”

    沉睡中的马家子弟瞬时惊醒，环顾四周，见毒蝎密布，顿感头皮发麻。

    毒蝎虽小，群起攻之，则令人心悸，尤以体型庞大者为甚。

    “准备迎战，以掌风逼退，寻石块为器，逐一击杀。”

    “切勿让毒蝎近身，其含剧毒，一旦蜇伤，痛苦难当。”马宏文沉稳吩咐。

    训练有素的马家子弟迅速集结，背靠背形成圆阵，双掌蓄力，瞄准逼近的毒蝎，静待家主下一步指令。

    毒蝎仿佛感知到敌手不凡，速度渐缓，环绕马家子弟打转，仿佛在寻找破绽，此举令马宏文等人心情沉重。

    这表明，毒蝎拥有智慧，不会盲目进攻，而是在寻觅弱点，力求以最小代价获取最大利益。

    马腾蛟开口：“家主，此等毒蝎，我曾目睹，观其体型，至少百年修为，剧毒无比，且能远距喷射，威力惊人，吾等需谨慎应对。”

    “若早察先机，何致陷于被动？”他继续言道。

    “这一切皆因王瑞，倘若王瑞未曾沉入梦境，便能预知灾厄，吾等便可逃离此幽暗之地。”马腾蛟蹙眉言道，眼中闪过忧虑。

    马宏文回望王瑞所在之巨石，见其深眠于星辰之下。

    目睹此景，马宏文初时一怔，旋即轻笑。自王瑞降临，他便知此人非同凡响，处事稳重，思虑周详，无懈可击。

    若此刻危机四伏，王瑞定不会沉浸梦乡。

    换言之，王瑞未醒，继续安眠，正表明此地暂无凶险。

    马腾蛟复言：“家族之主，王瑞之疏忽，致吾马家陷入困境，依我之见，当追究其责。”

    忽地，围绕马家子弟游走之剧毒蝎族加速，向他们发起猛烈冲击。

    刹那间，马家子弟皆感压力倍增，心弦紧绷。

    始终信任王瑞的马宏文却泰然自若，言道：“诸位镇定，勿须惶恐，待吾令下行动。”

    毒蝎群逼近，仅距众人五步之遥，马宏文心中亦渐生焦灼。若王瑞仍未出手，他将不得不下令反击。

    五步之遥，已是近在咫尺，如若放任毒蝎接近，马家子弟恐难幸免。

    正当此时，众感四周空气剧变，无数微型龙卷风暴凭空诞生，环绕马家子弟急速旋转，筑成一道守护结界。

    风暴迅速吞噬毒蝎大军，短短数十息间，所有毒蝎尽数被卷入其中，随后各风暴合而为一。

    众人清晰可见，万千毒蝎在风暴中心翻滚挣扎。

    马腾蛟道：“此等毒蝎外壳坚不可摧，最多被风暴震荡昏厥，一旦风暴散去，它们必将再次来袭。”

    倏忽之间，龙卷风暴化作赤炎，风暴化为熊熊烈焰……

    骤现的赤炎风暴，如同一条巨大火龙翱翔天际，将四周染成一片赤红，方圆数里尽是烈火之辉。

    马家子弟面露惊骇，任由炽热之气袭身。

    瞬息之后，烈焰凝聚而成的风暴轰然瓦解，灼热浪潮如海啸般扩散四方。

    历经半月休养，马家子弟体力渐复，抵御住烈风冲击。

    经火焰炙烤的毒蝎如雨点般坠落大地。

    “食之，此乃灵物。”王瑞伸懒腰起身，面带微笑环视众人。

    “这些毒蝎至少存活十载有余，常年吞食灵草异果，久而久之，体内蕴藏诸多灵气。汝等食后，内力亦将恢复如初。”

    久困于此的马家子弟，无论肉体抑或内力，均至极限。

    半月调息虽使疲弱之躯稍得恢复，然内力几无变化，唯有此番机缘，或可扭转乾坤。

    乱石峰之巅，飘渺的灵力已被古老法阵尽数吞噬，空中残存的灵力犹如稀世珍宝，寥若晨星。

    最佳的灵力补给途径唯有汲取灵石精华，或是吞食蕴藏灵力之物。

    眼前这盘已被烈焰舔舐至金黄酥脆的剧毒蝎兽，便是上佳的选择——外皮焦香，内肉嫩滑，更饱含丰沛灵力。

    王瑞之策固然精妙，然而在马家诸位年轻俊彦眼中，品尝毒蝎之举颇富挑战性。

    于诸多疆域，蝎兽常被视为珍馐美味，其价堪比明珠，却也有人难以消受，例如在座的马家青年才俊。

    倘若是寻常蝎兽，或许他们尚敢一试，而今面前横陈的乃是手掌般硕大的漆黑毒蝎，万一食用不慎，后果不堪设想。

    族长马宏文见状，率先出手，拾起一只烤蝎，大口咀嚼。

    众人的目光聚焦于马宏文，期待他分享体验。

    马宏文未发一言，径直走向夜间栖息之所，自卧具旁寻得一瓶未饮尽的灵酒，急不可待地畅饮。

    品尝烤蝎，佐以灵酒，此感，妙不可言！

    咀嚼间，一股温热暖流自马宏文腹中涌动，疾速穿梭于奇经八脉，最终涌入丹田，滋润久旱的灵海。

    濒于油尽灯枯的马宏文，在灵力滋润下，真气迅速回涌，令他重拾强大力量。

    “大胆享用，绝无隐患，滋味美妙，且能复原修为。”马宏文再度举蝎，欣然享用。

    遵照王瑞之命，修为高者多食，修为低者少尝。

    马宏文一口气吞下六只毒蝎，饮尽一瓶灵酒，满足地依石而坐，发出悠长的酒嗝。

    马腾蛟亦尝了三只毒蝎，随后趋近马宏文，低声启齿：“家主，心中有一疑问，犹豫是否应当提出。”

    正欲安歇的马宏文，洞悉马腾蛟心思，直言道：“不必提及，我无意倾听。”

    马腾蛟面露尴尬，续言：“家主，王瑞称此毒蝎可食，补充内力，以及那诡异龙卷与烈火，似有高人暗中操控……”

    不待马腾蛟语毕，马宏文不耐烦地打断：“我知你所思，一切均是王瑞幕后筹谋，龙卷与烈焰皆为他手笔。”

    “我亦有所猜测，非但龙卷与烈火，连同此毒蝎皆为王瑞筹划，旨在为我们补充内力。”

    “此等毒蝎若于市集出售，每只估价五万灵石，甚或十万，金银难求。”

    “马腾蛟，吾最后告诫，若再妄自揣测，吾将废尔修为，逐出马家。”马宏文语锋一转，面容凛然。

    首次遭逢族长厉声斥责，马腾蛟愕然驻足，震惊难掩。

    在遥远的艾斯兰德，一个充满魔法与奇迹的地方，马腾蛟，马家年轻一辈的璀璨之星，即便出生于二房，却因卓越的实力，赢得了成为家族领袖的资格，直面马蟠龙的挑战，成为了马家家主之位的强有力争夺者。

    平日里，马家对马腾蛟倾注了心血，各种珍贵资源供其修炼，家主马宏文对其青睐有加，从未有过如斯严厉的指责。\&家主，我先行告退。\&马腾蛟轻声说道，随即身影消逝于晨曦之中。

    翌日黎明，山峦间弥漫着清新之气，王瑞唤醒了沉睡中的马家子弟。片刻之后，马家子弟整装待发，经由半月的休养与修炼，他们昨晚更是吞食了数只蕴含剧毒的蝎怪，无论是肉体还是灵力，皆得到了极大的补给，此刻精神饱满，状态上佳。

    尤其令人瞩目的是马宏文，曾经骨瘦如柴的他，如今重现了一代豪门家主的威严，自信、沉着、气势惊人，仅凭站立的姿态，便能散发出令人窒息的压迫感。

    马宏文微笑望向王瑞，询问道：\&大侄子，是否找到了破解这迷雾禁制的方法？\&

    提及破阵，痴迷于阵法研究的马宏武立刻精神一振，满目好奇地注视着王瑞，急切期待着答案。

    其他人亦满怀希望地注视着王瑞，被困此地已久，尤其是最初进入的那批人，已度过近一年的囚笼生涯，几乎要发狂。

    然而，王瑞却摇头笑道：\&破阵之事暂且不急，我先带你们探索一番。\&

    \&这乱石岗上的迷雾禁制确实恐怖，但对于我等而言，也是一种难得的试炼，如此良机，怎可轻易放过。\&王瑞语气轻松，仿佛在谈论一场游戏。

    众人心中愕然，他们亲历了迷雾禁制的恐怖，目睹同伴命丧其中，既憎恶又恐惧。在王瑞口中，可怕的迷雾禁制竟成了试炼的乐园。

    这哪里是试炼，分明是赴死之旅。

    见众人沉默，王瑞理解他们的恐惧，安抚道：\&相信我，这乱石岗的迷雾禁制虽然凶险，但也别有一番趣味，随我去体验一番，保证让你们乐在其中。\&

    马家子弟闻言，几欲落泪，尤其是马宏武，他走南闯北，对迷雾禁制颇有所知，首次遇见有人将其描述为乐趣所在。