面对齐国上下的幸灾乐祸，以及朝野上下，那些企图等楚国北进与晋国争霸时便趁机入局的想法，晏婴第一时间便对这些卿大夫予以反驳。毕竟齐晋两国，那是低头不见抬头见的。而齐楚的关系，天南地北的，说他是遥相呼应恐怕都显得是有些牵强。况且，若坐视楚国的势力日益势大，这对于齐国的复霸之路而言，本身也是徒增了变数的。而如果他们这些中原的兄弟之邦，仍是在那里勾心斗角，又岂能挡得住强楚的再一次崛起？晏婴与他们不同，他是真正的以天下的安危为己任的。而且与子产一样，他同样是怀揣着“意莫高于爱民，行莫厚于乐民”的民本主义信条的。所以，“行仁政，施仁义”那更是他的基本执政理念。只可惜，他与子产所不同的是，晏婴他并不是齐国的执政。所以，他的影响力之于齐国，更多的是只体现在舆论上。而他的执政理念，却很难是能够落到实处。因为，齐侯虽说对他也算得是言听计从，但与叔向在晋国的处境一样，当他面对齐国内部日益强大的卿族势力时，他也只感到无奈。前有“崔杼弑君乱国”，现有“田乞邀买人心”，晏婴对于这种僭越非礼行为的反感，那始终是一以贯之的。也正是因为他对“礼”的重视，所以他才会对那些如今在那幸灾乐祸的齐国卿大夫而感到不耻。而这种表面君子，背地小人的行为，在他眼里只能称之为“下作”！晏婴的目光冷冽，他自是不会与这些人为伍。“还请君上修书一封，遣楚国，质于楚君。”对于诸樊战死，李然受封一事，晏婴的态度很明确，不能完全归咎于李然，这件事必然是要楚国负责！姬姓之邦的君主当然不能这么白死，他齐国自然要有自己的态度！而齐侯当然也当即是明白了晏婴的意思，便立刻是按照他说的办了。……另外一边，身在楚国的李然，这些日子可就相当的不好过了。他先是收到了子产的信札。郑国毕竟与楚国最近，消息往来自是最为快捷。一如他自己所预料的一般，子产这回是真的震怒了。吴国与晋国乃是战略同盟的关系，所以，那自然便算得是郑国的盟友。而李然身为郑国的大夫，竟是相助楚国，以致吴王诸樊战死！这不是叛国是什么？当然，子产的用词不会这么锋锐，他的言语相对是要委婉一些的，可意思却还是那个意思。子产在信中严厉的批评了李然的这种行为，并且一定要李然给他一个说法。而李然也能想象得到子产而今所面临的困境。毕竟郑国新政才刚刚有了起色，国内上下都指望着子产。丰段等人那更是一直等着子产这边出现差错。此事一出，子产必定会遭到国内反对派的一致谴责，即便是当国罕虎那也是拦不住的。子产情急之下，说得几句狠话，一方面自然也是出于自保。而另一方面，他也的的确确是被这件事给气坏了。而就在李然准备给子产回信之时，另外一封快马加鞭送来楚国的信札也一并到了。李然打开一看，竟是晋国羊舌肸写予他的。同样，羊舌肸也对李然相助楚国一事也是进行了措辞极为严厉的批评，还将而今晋国朝堂之上的风向告诉了李然。只是，他并没有急于让李然给他一个说法。羊舌肸与子产不一样的是，羊舌肸所处的环境并没有子产所处环境那般危机四起。所以，羊舌肸只在信中批评了李然，末了又对李然进行了一番“淳淳教导”，让李然要切记天下之安定，皆应以姬姓之邦为先，以姬姓之邦为要。若是助纣为虐，自误于歧途，那迟早是为天下所弃的。简而言之，就是应该一切都以姬姓优先。而从这两封信札便不难看出，这两人与李然之间关系的异同。一个乃是与李然亦师亦友的羊舌肸，一个是与李然同舟共济，一荣俱荣，一损俱损的亲密盟友。所求所谋，两人也都不甚相同，对于李然相助楚国之事的态度，当然也不尽相同。只是尽管羊舌肸的来信更强调立场，也并没有子产那般的严责。可李然这心里，却还是清楚明白的。毕竟，这件事说一千道一万，始终是他有错在先。他本以为自己算无遗策，能够生擒诸樊，劝诸樊罢兵而还，可谁知，竟是会直接害死了诸樊。而且，还直接一手创造了一国之君竟是会直接战死沙场的先例！如此一来，吴国实力大损，楚国再也不用顾及吴国，反而能够腾出手来北面争霸，这与他当初来楚国的目的可谓亦是背道而驰。可事已至此，他也没有其他的办法，只能硬着头皮写了两封回信，分别是予羊舌肸与子产。这件事，他是谢罪也好，解释也罢，无论如何，始终是需要他的一个交代的。翌日，当他把两封信札交给护卫送出了章华台后，他便立刻是去觐见了楚王。因为他知道，他被楚王封为叶公这件事，肯定是被楚王添油加醋的对外宣扬了一番的，要不然，全天下的人何以如此之快就知道了此事？而楚王之所以要这么做，显然是为了逼他就范！在逼他李然成为楚臣这件事上，楚国上下真可谓是煞费苦心！“哦？子明先生求见寡人？今日不知先生找寡人有何事相商啊？”楚王得知李然已经是派了孙武前去叶邑担任县尹一职，所以自然以为李然已是彻底认同了叶邑县公这一身份，所以对此也是格外高兴。所以，如今见得李然前来，当即是满脸堆笑。“大王，都这种时候，咱们就不用藏着掖着了吧？”李然脸色一沉，却十分不痛快的与他直接怼道。可楚王却仍是一副故作不明的模样，稀里糊涂的表情霎时间浮现在他脸上。“先生这是何意？这话寡人怎么听不懂啊？”“臣与大王曾有言在先，三件事毕，臣必离楚，大王当时也是答应过臣的。然而如今大王却以这种手段想要将臣困于楚国，岂不是背信弃义？如此所为，大王如何能成为楚国上下臣民之表率，又有何信义，让楚国成为天下诸邦共尊的盟主？”李然打开了话篓子，甭管好不好听，只管是一股脑的全都给抖搂了出来。他也是真的怒了，毕竟现如今的形势对他而言已是十分不利，楚王却还搁这儿揣着明白装糊涂，这不是耍无赖又是什么？可令他没想到的是，楚王如今还真就是耍起无赖了。“哎呀，原来是这回事啊……来来来，先生不必动怒，快快请坐，快快请坐。”“此事啊，确是寡人所扬言出去的。可谁让先生为寡人是立下如此盖世奇功呢？先生之功，之于寡人，便是当年管仲之于齐桓，赵衰之于晋文啊！既如此，寡人又焉能不让天下人知晓寡人的这一番爱才之心？”“况且先生又何必生气？当年管仲欲除齐桓，而齐桓日后反能容得管仲为相。今日先生虽仇视于寡人，而寡人之大门却始终为先生敞开。如今，周邦既是容不下先生，先生何不就……”堂堂楚国之王，竟当着李然的面耍起了无赖，而且这话说得，竟还直接搬出了齐桓晋文之故事，还在那是说得振振有词！是啊，宣扬你李然的功绩，的确是我干的。我不仅要楚人知道你李然的功绩，我还要让整个天下都知道你李然的功绩，不然何以彰显出我楚王对待有功之人的敬重态度？反正，你现在也是为中原诸国所弃了，干脆不如就留在楚国呗？若论当今诸国厚脸皮，他楚王绝对是当之无愧的第一。背地里摆了李然一道，当着李然的面居然还能搬出如此冠冕堂皇的理由来招揽于他。此时此刻，不禁是让李然第一时间想起了诸葛孔明的那句“传世”名言来。