郑国公府前。
    一位身着僧袍的修士正倚着威猛的青石麒麟静坐在夜幕之下，手中握着一枚储灵葫芦，轻轻倾倒出一口灵液吞入口中。
    黑夜之中。
    寒霜凛冽。
    然而这位僧人仅披着一件薄薄的法衣，竟未显丝毫寒冷之意。其两侧，两位郑国公府的执事弟子站立一旁，明显已经尝试过驱离这位修士，但却未能成功。
    常茂拧紧了眉梢。
    他缓步走近，一番交谈之后，才得知此人竟然便是即将陪同燕王朱棣前往北平修真之地的随藩高僧，姚广孝。
    “阁下便是姚广孝大师？”
    常茂眼神锐利地看着对方。
    “正是贫僧。”
    姚广孝微笑着起身回道。
    “既然如此，大师请回吧。”常茂语气冷淡地道，“贫道明白大师此次前来所为何事。贫道亦知燕王朱棣素来讲究颜面，大师作为修行之人，万勿擅自妄图调解其中纠葛。”
    “郑国公……”
    姚广孝欲言又止。
    常茂挥手制止：“早先从燕王口中听说过大师乃是一位口齿伶俐的高僧，不过此事无需再多言。传告燕王，贫道既然在修真比试中败给了朱林真人，日后自然会对他敬重如宾，望燕王也不要再纠缠于往昔与朱小郎君之间的恩怨。”
    言罢，常茂并未等待姚广孝回应，径直步入府邸之内。
    半个时辰后。
    燕王府内。
    燕王持着一杯蕴藏着灵力的酒盏，凝视着那寂静而寒冷的夜晚，一时沉默不语。
    此时，姚广孝在其对面结跏趺坐，满脸愁容。
    “何故不饮？”燕王一饮而尽，瞥见一贯对灵酒毫无禁忌的姚广孝此刻却是愣在原地，“如何？你这修佛之士也开始守戒清修了么？”
    “王爷，您真的不去见一见郑国公吗？”
    姚广孝抬头询问。
    “有何相见之必要？”
    燕王面色冷峻：“常茂此人向来行事随心所欲，且本王身为大明燕王，怎会有王爷屈尊降贵去主动拉拢一位国公的道理，这岂不是让天下人耻笑？”
    “所谓面子……”姚广孝摇头叹息，“相较于未来的布局而言，区区面子又算得了什么？郑国公在朝廷内外人脉深厚，无论是武道宗门还是官场同僚，与他交好的不在少数。更重要的是他性格直率，只需些许义举和豪言壮语，便可将其拉拢到我们这边。若是就此放手，实属可惜啊。”
    “罢了罢了。”
    燕王瞪了他一眼，示意他不要再提此事。
    姚广孝只得缄默不言。
    燕王接着说道：“你不要再在我耳边念叨这些难以捉摸的话语了，本王早已对你这玄门修士的预言半信半疑。什么天命、什么命运，经过多次验证，不过是你说的那些空洞无物的谬论罢了。”
    “贫僧……”
    姚广孝欲言又止。
    燕王接口道：“我俩先前谈论之事已然触犯天机，幸亏无人知晓，否则即便本王身为燕王，恐怕也难护你我周全。待两三个月后前往北平修炼之地之前，希望你我能平安无事，其他之事暂且不必再提。”
    燕王朱棣紧咬牙关，沉声道：“姚真人，你当真满足于仅作为一方边陲藩王的命运吗？你应知，吾辈修炼者所习之天机推衍并未有误。譬如，关于储君之事……”
    “哼。”朱棣冷哼一声，嘴角微挑，“汝可知，你所推衍之事一旦泄露半分于尘世，你我二人皆难逃宗族覆灭之灾。何谈储君气运衰微，嫡系长孙难以承袭大统，武将篡权屠戮之事？你看，大明朝境内烽烟四起，先帝信赖各地将领，又岂会轻易对他们举起屠刀呢？你啊，不过是揣测过甚。”
    说完，他满心烦闷地斟满一杯仙酿。
    近段时间以来，姚广孝运用其天机演算法门向朱棣透露了许多惊人之事，其中包括诸多关乎未来的预言，令朱棣惊骇不已。自幼便抱负非凡的他，在姚广孝一番指点之下，加之太子意外坠崖之事，更加深信不疑。
    然而，世间之事终有出入。例如，如今常茂的态度。
    因此，在即将前往北平之际，朱棣不愿再生是非。这次召见姚广孝，既有对一年多情谊的顾念，又不愿痛下杀手，只是希望借此举提醒姚广孝不要再妄言，以免暴露过往二人的秘议。
    姚广孝凝视燕王，思虑片刻，正色道：“王爷，世事无常，即便贫道通晓天机之术，亦无法尽数预演，但大的走势却是不会有误！难道现今因为朱林与常茂等人的一些变故，王爷便要就此放弃吗？”
    “哼。”朱棣冷笑一声，背转身去。
    “朱林……”姚广孝继续说道，“确是贫道天机推衍中的大变数，此变数的影响日益加剧，但这并不会改变天机推衍的大势走向！”
    “哼，你还是一味坚守你的天机推演之理吗？”燕王拧眉问道。
    姚广孝庄重地点点头。
    朱棣无奈一笑，再次饮尽杯中仙酿，低声自语：“关于朱林……近段时间我对他也有了更多的了解，正如你所说，确实是一个变数。”
    “据说他早年乃先天不足之体，体质虚弱，智慧亦不出众，但在三四年前却发生了翻天覆地的变化，不但学业出众，平日还特别重视修身养性，甚至身边的好几个少年郎都被他带动起来研习武技。”
    “特别是近大半年来，他凭借超越凡俗的力量，短短两百多天内，不仅赢得了父皇深深的信任，并且还建立起如此庞大复杂的产业，便是本王亲自操持怕也难以做到这般成就。”
    “正如你所说，他确实是这场天机推衍中的变数。”他突然压低声音，“传言中，尽管太子不幸堕崖，若换成他人恐怕最少也要修养半年至一年，然而短短这些时日过去，据守在太子府邸之人禀报，太子的身体已经恢复得七七八八了，而这其中正是得益于朱林那高超的医术相助。”
    更为重要的是，历经这段岁月的磨砺，大哥那曾臃肿的身躯已大幅消减，竟痴迷于朱林所传授的那些炼体修身的修炼法门，不但活动自如，修为体质较之前更是有了显着提升。
    在这种情况下，你还以为大哥的命运会如同你所习得的《天衍秘术》中预测的那样，在壮年时期……嗯嗯……”
    他不再继续说下去，表情显得异常复杂，眼中闪烁出犹如苍鹰般的锐利寒光。
    姚广孝听到这些话语，原本紧锁的眉头越发拧成了一条川字纹，最终只能摇头苦笑一声。
    不错。
    数年前，他自师尊那里下山，便开始寻找可以辅佐修行之道的杰出王者。
    无数王侯之中，他选择了朱棣，一番筹谋布局之后，终得以正大光明地成为燕王府中的一员。
    然而。
    他未曾料到，朱林这个名字竟会突兀地闯入他们的世界。
    燕王朱棣文武双全，虽然年轻，却行事果断，深谙进退之道，在同辈中堪称罕见的修真奇才。
    假以时日。
    必将有所大作为。
    届时，姚广孝也能实现他心中那宏大的仙道愿景——助其登基为皇！
    多年以来，姚广孝除了随师尊学习《天衍秘术》等神通秘技之外，更多的时间则是在游历世间，纵使大明王朝已经建立，百姓生活仍旧困苦。想要令天下黎民安享繁荣昌盛，唯有挑选一位能够长久治理国家的修真明君。
    通过运用《天衍秘术》，姚广孝认定，在诸多王侯之中，唯有朱棣具备这样的资质。
    不论是为了公义还是私情，他都决心辅佐朱棣成为未来的恒久明君。
    然而，这样的念头在他人看来无疑是惊世骇俗之举。
    毕竟当今皇上年富力强，太子身康力壮，并且还有多位皇子，依照宗法制序，无论如何也轮不到朱棣。
    正因为这样，尽管朱棣本人对于那个位置并未表现出强烈的追求与执着，
    在朱棣眼中，身边的姚广孝越来越像是一个随时可能引爆的危险炸雷！
    果然，他从朱棣的眼神里察觉到了一丝忌惮之意。
    “王爷，你……莫非是……惧怕了吗？”
    姚广孝语气深沉地询问。