“王爷，您打算何时将这份荐举书递呈给陛下呢？”徐仪华望着夫君，心中渴望能告诉他关于朱林的真实一面。
    然而，她深知自己与朱林之间的关系十分微妙。近段时间尚且安稳，尤其是在过去一年里，两人同框露面的场合众多，彼时亲密交谈的画面难免让那些心怀不轨的小人产生误会。
    徐仪华清楚自己的立场：她已经是尊贵的燕王妃，达到了世间无数女子梦寐以求的地位。无论是为了自身，家族，亦或是朱林，她都不能与朱林发生任何超出界限的事情。
    可是，在他人眼中并非如此。特别是在权贵之间，特别是男女之情一旦涉及，往往会以各种方式传扬开来，成为百姓们闲暇时津津乐道的话题。幸好徐仪华与朱林年岁尚轻，若等到他们都长大成人，只怕即便是跳进黄河也无法洗清嫌疑。
    见徐仪华陷入沉思，朱棣微皱眉头，疑惑问道：“仪华，你想表达什么呢？”
    徐仪华深深吸了口气，接下去说的话确实是为了夫君着想。她回答道：“王爷，朱林的性格非常执拗，即便如同您所请求的那样，就算父皇答应了，他也定能找到办法婉拒此事。”
    “他敢！”朱棣顿时拧起了眉头……
    徐仪华苦笑摇头：“殿主，您并非未曾与朱林有过交集，此子狡黠异常，且深得先皇倚重，要想避开殿主您的这个要求，对他而言，并非难事。”
    “嗯......”
    朱棣目光一闪，不由得叹了口气。
    稍顷，他望向身边的伴侣：“那么，夫人，您究竟有何高见？”
    徐仪华深深吸了一口气：“殿主，若您欲使朱林投入麾下，为其效力，何不如此这般......”
    那一日。
    九十五号别院。
    铁花正在庭院内向几位权贵家的厨子传授炼丹之术。
    小泽芽衣二人坐在树荫之下，一边谈笑风生地修补衣物，一边修炼灵气。
    马和则搬了个小木凳，手中捧着一本古籍，在书房门外静静地研读着。
    此刻，宋倩并不在此处，今日她忙碌得很——受朱林之命，四处招募高手充实九十五号别院的守卫队伍。
    近日来，魏国公府的侍女徐妙锦可谓是立下了汗马功劳，凭借着朱林授予的一万两灵银额度，运用种种手腕，竟然买下了周边数座大型宅院。如今只需朱林一声令下，便能动工扩建，届时这些宅院将会连为一体。
    书房之内，朱林端详着手绘的世界疆域图，陷入沉思。
    他的目光从西方遥远的岛屿群，一路向东，直至那广袤无垠的大陆。
    “这片土地，皆可纳入大明疆域之中！”朱林口中低语，“然如今大明发展趋势良好，按此势头发展下去，不出十年，大明必将拥有征服海内海外的实力。唯一的难题恐怕就在于如何说服当今圣上派出修士远征海外了。”
    “洪武大帝会错过这等富饶之地，成就全球霸业的机会吗？”
    “我华夏能否在我手中开启航海修真新时代呢？”
    思索间，他又重新坐回桌前，执笔疾书起来。
    “马和！”
    朱林向外叫唤一声。
    “在！”
    马和闻声立即踏入屋内，恭敬地站立于书桌一侧。
    “我要撰写一些秘籍，你去外面守着，除非是皇上驾临，否则即便是我父亲来了，也要让他在门外等候，不得打扰我。”
    朱林并未抬头。
    “遵命。”
    马和答应一声，出了房门，拿起小板凳走到大门前坐下，以防有人打扰，甚至还将大门紧紧闭上。
    此举顿时让对面摆摊监视的各路修士们摸不着头脑。
    马和冲他们微笑致意，接着便沉浸在书籍的世界中。
    不久之后。
    远处一辆马车缓缓驶近。
    停稳后，燕王朱棣自马车上走下，看见马和，含笑朝他点头示意，准备敲门而入。
    然而，马和却举手拦住了他。
    “怎么是你？”
    朱棣眼神微眯。
    马和先是朝着他行了一礼，然后说道：“马和拜见燕王殿下。殿下恕罪，我家少主此时不宜被打扰，请殿下在外面稍候片刻。”
    朱棣微微一笑：“你这小子，竟敢在这儿挡住本王，还不速速进去通
    马和轻轻摇头，眼中闪过一丝坚定。
    “嗯？”朱棣不由得眉峰紧锁。
    马和说道：“燕王殿下，家主此刻正在静室修炼，此时不宜被打扰。”
    “什么？”朱棣还未开口回应，其身后站立的解安已踏前一步，仰天长笑一声，道。“朱林真是嚣张跋扈！王爷亲自登门拜访，他竟以修炼为借口推诿不见，此人的胆魄堪称狂妄至极啊！”
    “呵。”朱棣淡然一笑，举手示意解安不要再多言，依然保持着平易近人的语气，“此刻已然黄昏将近，想来令主即便是在午后闭关修炼，如今也应结束了吧？不妨唤他出来一见。”
    马和目光炯炯，镇定地答道：“禀告燕王殿下，家主近日劳累过度，适才与众位仙官共商青龙城防御法阵之事，刚刚入定不久，还请您体谅，改日再来吧。”
    “改日？”解安面色不悦。
    “嘿！”
    “你们府上架子如此之大，竟敢拒绝王爷亲临？”
    “让他出来！不然的话，休怪我解安砸破你们的结界大门！”
    ……
    话音未落，解安与随行的两位侍卫便欲强行破门而入。
    然而，马和竭力挺身而出，挡在府邸大门前，用力摇头，坚决表示家主确实在修炼之中，任何人不得打扰。
    与此同时，暗处监视的几名修士目睹这一幕，面面相觑。有人意图出面阻止，却被同伴制止。原来他们早已认出那是燕王的车队，从车上下来那位风度翩翩的人物正是燕王本人。考虑到燕王即将离京，皇上近日频繁召见，加之其心情不佳，众人皆认为此时不宜招惹是非。
    “罢了！”朱棣依旧笑容满面，“解安，你们几个怎么回事？我们是前来拜访的贵宾，倘若真像你们这般行事，岂非坏了本王的清誉？既然阿林正在修炼，并且还是为了处理朝廷要务之后，那么我们就暂且不打扰他吧。”
    言罢，朱棣冲着马和微笑致意，随后带着满脸不甘的解安等人离开了九十五号府邸。
    马和抹去额头上的汗水，冬日里一番交涉过后，竟是冷汗涔涔。
    但他心中却暗暗松了口气，若是燕王坚持要闯入府内，凭他一个孩童又能如何阻挡得了？
    不多时，院内传来铁花的呼唤声，马和赶忙奔向朱林所在之处。
    此时的朱林刚刚收笔，手中握着记录修行心得的玉简，疑惑地看着马和问道：“马和，发生了何事？为何外面先前喧闹不已？”
    马和遂将燕王来访的事情详细告知。
    朱林听后，眼神微眯，颇感不解。
    自从与燕王达成和解之后，双方虽无冲突，但也从未特意安排会面。以往燕王的确曾造访过几次，那也是几十日前的事了，当时正值燕王准备前往封地任职，理应在好友间好好告别才是，今日为何突然跑到自己这里来？
    “没有别的事情了吗？”
    朱林最后问了一句。
    “没有，不过燕王似乎确实是有事找您。少爷，您真的不愿意见他吗？”马和困惑地反问。
    “有何相见之必要？”朱林语气淡漠，展开手中符篆置于案头。“昔日之事早已随风而逝，在预见的未来之中，我与他并无任何纠葛重叠之处。反而若是频繁碰面，言辞不合，再生波澜，岂非自寻烦恼？况且燕王即将离开京城，我主动找他麻烦，岂非庸人自扰？我料想，他也未必愿意与此等琐事牵扯不清。”
    “如此这般。”朱林略作沉吟，随后下令：“日后燕王再来此地，只需以其事务繁忙为由婉拒即可。”
    “遵命。”
    马和恭谨行礼，退出修炼室。
    与此同时，
    燕王端坐于灵兽驾车之内，脸色深邃，难掩其内心波动。
    车驾之外，
    几位修士随从驾驭飞禽，领头的解安瞥了一眼车厢，不由得暗自摇头。
    自家王爷何时曾在凡尘俗世之人前受过这般冷遇？然而面对朱林这样的修行界新人，竟奈何不得分毫。
    难道...
    朱林便是自家王爷命中注定的劲敌不成？
    解安连忙轻拍嘴唇，摇摇头，驱散脑海中荒谬的念头。
    “你想些什么呢？”燕王冰冷的声音穿透车窗传来，一双深邃如星辰般的目光紧紧盯着解安。
    “王爷……” 解安心虚地低下头，讪讪道，“小人妄自揣测，还望王爷恕罪。”
    “不去王府了！就近寻找一家灵膳坊用晚餐，饭后，我们继续去拜会朱林！昔有刘皇叔三顾茅庐邀诸葛亮出山，我燕王朱棣对待朱林这般贤士，多几次登门拜访又有何妨？”
    燕王轻轻一笑，随后关闭车窗。
    “遵命。”
    解安向车窗微微拱手，随即示意驭者前往附近最大的灵膳坊。
    膳食阁内，
    一间雅致的包厢之中，佳肴满桌，燕王居于首席。
    解安与其他几名亲信护法肃立于门外，身形挺拔，严阵以待。
    然而，正当燕王欲举箸品尝美食之际，却瞧见门外恭敬侍立的解安等人，他微微一笑，挥动手中的筷子示意他们过来。
    解安疾步上前，躬身行礼：“王爷！”
    “尔等皆来坐下共食，本王一人怎能独享如此丰盛的宴席？”
    朱棣含笑说道。
    “啊？”