朱林眼中闪烁着深邃的灵光，微微点头，对孙佩晰所述之事有了更深层次的理解。那些过往的经历在他脑海中一一浮现，宛如昨日重现般清晰。
    他听见对方的话语，心头不由得涌起一种自豪感。
    的确。
    虽然自己身为穿越者，在这过去的三年间，两手空空，没有半分神通异能，更别提任何天赐的法宝。就是在这样艰难困苦的境遇下，他硬生生打拼出一番令同道瞩目的修为，此刻略感自傲，也并非不可理解。
    孙佩晰瞧见朱林面上那抹自信而得意的微笑，不禁暗自摇头轻蔑。
    果不其然。
    终究是个涉世未深的修士。
    稍加赞赏，便忘乎所以，显露出这般骄矜姿态。想来，这部九阳真经落入他的手中，怕是有七八分要被浪费掉了。
    “那你为何不去修炼？孙前辈身为武道中人，怎会抵御不住九阳真经的诱惑？”
    话音刚落，朱林脸上的笑意瞬间敛去，急切地追问起来。
    “愚钝。”
    孙佩晰口中吐出一个字，心中却是五味杂陈。
    他不得不对胡惟庸心生敬服，朱林今日所问的问题，竟然全被胡惟庸提前料中。至于他为何不愿修炼九阳真经，答案只有一个字——笨！
    然而，让孙佩晰在一个年轻人面前坦承自己的愚钝与无力，实在是让他感到无比羞愧。
    孙佩晰苦笑一声：“朱少侠，我亦是一位修行之人，自然渴望能够研习这世间最顶尖的功法！奈何资质平庸，仅仅翻开第一篇就犹如坠入云雾之中，连其中修炼法门都无法参悟清楚。更何况，如今我已年近不惑，人生多半时光已在庸碌匆忙中度过，即便是耗尽十几二十年光阴有所突破，到那时恐怕也只剩下半条命了，又有什么意义呢？”
    “原来如此。”
    朱林微笑着点头，“这么说，你想用这本九阳真经换取一些金银财宝，以便享受安逸的生活了？”
    “没错。”
    孙佩晰应道。
    “那就一百两黄金。”
    朱林伸出一根手指。
    “什么？一百两黄金？”
    孙佩晰惊愕失态，几乎从座椅上滑下来。
    他深深吸了一口气，面庞铁青，紧握拳头愤声道：“朱少侠，你这不是明摆着欺负人么！如此高深玄妙的秘籍，你居然只愿以一百两黄金相换，难道你以为这天下间的至宝可以如同寻常强身健体的武技那样随意获取不成？”
    “孙前辈误会了，并非是一百两黄金。”
    朱林神色平静如水。
    “那是何种交易？”
    “黄金。”
    听闻此言，孙佩希险些一口气没上来，眼珠子瞪得滚圆，怒火中烧，直接欲将那本九阳真经夺回。
    然而，朱林迅疾地收回了九阳真经，笑吟吟地道：“孙前辈，您也知道我是商贾出身，既然是生意人，凡事自有其价值衡量。若您觉得一百两黄金太少，完全可以报出您心中的价位，又何必急于一时，不妨直言您的期望值就是。”
    听到这话，孙佩希的脸色才略微缓和些许，收敛了气息，但面色依然不好看。
    真是气煞人也！
    朱林这家伙简直是狮子大开口！这等旷世武学，他竟然妄想用区区一百两黄金就能换取，莫非他还真以为九阳真经遍地都是不成？
    简直是荒谬至极！
    孙佩希并未将这些话语表露出来，万一真的触怒了朱林，导致未能取得真灵秘籍，那么他的使命便宣告失败，回返宗门必然难逃胡真人的一顿严厉责罚；更重要的是，若是因此惹恼了北境皇廷，自己的微命与留在北方的结发之妻都将岌岌可危。
    孙佩晰竭力挤出一丝微笑：“朱小道友，还请你收纳这部九阴真决，我知晓你会给出公允的价格，只是百两黄金实属过低。”
    “那么，阁下的心理价位是……”
    “十万两黄金。”
    “成交。”
    朱林毫不犹豫地将九阴真决抛向孙佩希的怀抱。
    “咦？”
    孙佩希面露愕然。
    朱林手捧茶盏，轻啜一口，语气从容地道：“这修行之道，重质而非量。贫道朱林无需踏入尘世纷争，亦无意争夺仙道霸主之位，便是九阴真决这样的绝世秘典，抑或是九阳神功摆在我眼前，只要价格过高，贫道亦无心收藏。毕竟我乃修道之人，即便对这高深武学有所好奇，也不会强行索取。孙道友，请你另寻高人解惑吧，这卷真决我并不需要。”
    “嗯……”
    孙佩希嘴角抑制不住地抽搐。
    朱林并非在故意吊胃口。武道，在于精进，而非贪多嚼不烂。他修炼的霸道真诀已然迈入第三重境界，即便面临百名对手，也能从容应对。至于九阴真决这类传说中的功法，对他而言，修与不修并无太大差别。
    十万两黄金，令他心中生疼。
    孙佩晰仔细揣摩朱林的表情变化，确定对方确实对此并无太大兴趣后，内心陡然紧张起来——任务！任务！仍是关乎任务！
    这小子，果真是沉得住气啊！
    孙佩希脸色变幻不定，最后只能苦笑连连：“罢了，十万两黄金确实是有些过分了。那么，就以一万两黄金成交如何？朱小道友，有了这一万两黄金，我便能在人间逍遥自在度日了！”
    “还是过高了。”
    “五千两黄金。”
    “不考虑。”
    “一千两黄金。”
    “您不妨去别处询问。”
    “五百两黄金……”
    “孙道友，不必再讨价还价了，这样做并无意义。我给你五两黄金，权当我今日接待你来寒舍一叙，与我谈论这世间竟真有九阴真决神功之事的茶水钱，你就带着这部真决去找他人玩耍吧。”
    朱林说着，从袖中取出几枚碎金，置于桌案之上。
    “那您究竟能出多少呢？”
    孙佩晰咬牙切齿地质问。
    “我想要……换取。”
    朱林淡然回应。
    “什么？你要换取？这岂不是笑话！你是在消遣我吗？居然这般欺侮人，真当我是个乡野粗人不成？”
    随着一声清脆的响声，孙佩希满脸愤慨地重重拍下手中的茶杯，唾沫横飞！
    “其实，并非如你所想的那样。”
    朱林悠然说道。
    “朱小道友，你究竟意欲何为？”
    孙佩晰满腹疑惑，感觉自己就像是被朱林随意摆布的情绪木偶。
    “九阳真诀诚然乃世间罕见的修炼秘籍，我得以获此宝物，自然需对孙道友深表感激。先前戏言，还望孙道友莫要介怀。”朱林含笑而言。
    “那你意欲如何？”孙佩晰满面疑惑。
    即便是面对仙凡之间的纷争与秘辛，他都能从容应对，拨开云雾见青天，然而面对朱林，却始终捉摸不清对方的真实意图。
    “如此，我朱林便赠予孙道友一座蕴含天地灵气的灵石矿脉吧。”朱林轻轻摩挲下巴。
    “什么？”孙佩晰瞠目结舌。
    “孙道友，请随我来，我将向你展示其方位。”朱林起身邀请。
    他引领孙佩晰来到一面巨幅星罗图前，那是他亲手绘制的浩渺星海与诸多陆地的概览图。
    朱林持一支碧玉指点江山，指向临近大陆的一座形似绿叶的岛屿。
    “可知此处何地？”朱林询问。
    “这……”
    孙佩晰凝眸细观，心潮澎湃，他环视整个星罗图，越发感到震撼。
    “星罗图？”他低语自问，目光落在图顶端的醒目字样。
    朱林轻击图面两次提醒，孙佩晰这才定睛望去，辨识清楚之后，脱口而出：“流影岛！”
    原来，流影岛乃是在明初时期对那神秘岛屿的称谓，彼时前朝虽已陨落，但神机阁尚存，乃是皇族直属的秘密机构，收藏各类珍贵图卷无数，其中包括这片最大的沿岸岛屿——流影岛。因其山脉宛如笼罩鸡群的笼子而得名。
    孙佩晰面露茫然，困惑地注视着朱林，不解其用意。
    “既孙道友知晓流影岛，必然明白前往此地无需依赖寻常商船，只须寻觅几艘坚牢的法舟即可顺利穿越海域。如今，还请孙道友随我移步。”朱林揭开地图下的暗格，取出一本画卷。
    封面赫然题写着四个古朴大字：“各大洲域图录”。
    “这又是何物？”孙佩晰哑然失语。
    朱林淡然一笑：“此乃我亲笔描绘的流影岛地势略图，虽非详尽无遗，但也足以勾勒出其大致地貌特征，在现今时空中，堪称最为详备的流影岛地图了。孙道友若是肯花费些许时间将其临摹复制，我便告知你岛上一处蕴藏稀世灵金的矿脉所在。”
    孙佩晰闻言，嘴角抽搐，良久才指了指自己：“朱真人，你没弄错吧？我不过是一名散修，得了九阳真诀只想换取一些资源，安逸度日……你怎地突然提及流影岛上的灵金矿脉，难道想让我帮你挖掘灵金不成？”
    “有何不可？”朱林摊开手掌反问。
    “……”
    孙佩晰拳头紧握，内心怒火翻腾。尽管他心有不甘，但为了完成自己的使命，此刻只能强压怒火，勉力克制住想要教训朱林的冲动。
    他勉力挤出一抹修炼者苦涩的笑意，松开了紧握的地图，瞪视着那幅图，咬牙切齿地道：“朱少侠，我只是想要换取修炼资源，并无意穿越重重海劫，去那荒僻至极的灵寂岛挖掘什么金精矿脉，即便这金精矿脉……”“乃至于暴露在外，只需些许炼矿行家略加探寻与开采，便可收获纯净无比的九阳真金！其开采过程简易，寻一位资深的矿脉大师指导一二，即可掌握其中奥秘。我估计，若要将此金精矿脉完全开采殆尽，恐怕所需真金数量不下于五千余万两之巨。”