朱元璋大笑：“这么说，若她成了我们朱家的儿媳，我们就有个这样的伴侣了。”
    “什么？”
    朱林一怔。
    朱元璋面色微变，忙掩饰道：“玩笑，仅是玩笑而已。”
    实际上，大明皇后马秀英虽端庄贤良，私底下也有其火辣一面。平日里她温婉贤淑，但触及底线时，她不会顾及任何人，该出手时便出手，该摔的绝不留情。
    因此，朱元璋对吕雉的行为并不介怀，反而认为父子俩都能拥有这样一位关键时刻敢于直言的妻子，实属难得。
    两人谈笑间，自然聊到了朱林在宫廷宴会上，当众质疑皇上的往事。
    “你的胆子可真不小。”
    朱元璋眯眼注视着他。
    朱林挠挠头，有些尴尬：“当时是被燕王的荒谬言论激怒，他毫无商业头脑，居然在国家大事上信口开河，我能不生气吗？更重要的是，连皇上都被他误导了，若我不仗义执言，京都初现的繁荣景象恐怕就会被扼杀在摇篮里。”
    “你这家伙！”
    朱元璋苦笑着摇了摇头。
    \"实则，若彼时父王您亲临，必也会赞许我的直言！推进贸易，激活魔法经济，原就是无懈可击之举，岂能因权贵高位便噤若寒蝉，你说是吗？否则，受苦的只会是我们这些平民百姓。\" 朱林肃然言道。
    \"那你当时难道真的不惧龙帝震怒？须知，你不但轻视燕王，竟连龙后亦未放在心上。\"
    朱元璋低沉地反问。
    \"此言差矣……\"
    朱林却即刻反驳。
    \"差矣？\"
    朱元璋一怔。
    好吧。
    他这个儿子，恐怕又要开始教化人了。
    果然。
    朱林一脸严肃地说：\"真理之难得，更何况是能即刻见效的真理。我所言虽刺耳，却实用。想来也是因为龙帝深知我的建议有益，才未在那时对我面露愠色。\"
    未对你面露愠色？
    呵呵。
    朱元璋瞬间翻了个白眼，若非他当时隐于珠帘之后，脸色怕是难看至极。
    \"父王！\"
    朱林兀自说道：\"新朝初创，正是制定法则之时！如若沿袭前朝旧习，大明如何跳出那两三百年的王朝轮回？不必提他人，难道父王你不期望这大明盛世能绵延万世不衰吗？\"
    \"万世不衰？\"
    朱元璋眸光一亮。
    身为龙帝，他所做的一切皆为实现愿景，而他的愿景便是令他创立的帝国永载史册。
    然而。
    他也明白，世间何来永恒不朽之事。
    朱林接着道：\"父王，虽然大明王朝无法恒久存续，也无法永由龙帝独断，但在可见的数百年，甚至千年之内，这种体制应当维持不变！为此，要让大明成为千秋万世的王朝，就必须适应时代，顺应发展，而不是故步自封，为了龙帝的一点私利和颜面，抵制前行。\"
    \"前行？\"
    朱元璋再次愣住。
    朱林郑重地道：\"不错，正是前行！我如今急切，甚至有些急于求成，只因很可能在世界的彼端，已有另一个王朝正加速迈向未来。如果我们因顽固与保守再次落后，那么我汉族的王朝将再度成为他人笑柄。\"
    \"虽然，我并非龙子龙孙，但我姓朱，我愿在这华夏大陆上，始终看到汉族王朝主宰一切。\"
    \"所以。\"
    \"我才会如此焦虑啊！\"
    朱元璋凝视着朱林，对他的话语有些迷茫，但大致意思仍能领会，即远方有个新兴势力可能会成为大明的对手。
    \"他是何人？\"朱元璋皱眉疑惑道。\"大明四周的小国大国，朕心中有数，高丽、东瀛、琉球……朕并不认为他们有力量威胁大明！\"
    \"如若是万里之外的势力呢？\"
    朱林反问道......
    \"亿里之外？哈哈，那更是微不足道了。”朱元璋笑容中透着神秘。“如果他们意图撼动大唐盛世，就必须跨越重重险阻，即便相隔亿里，一旦我大唐得知风声，必将严阵以待，静候其败，确保他们有去无回。” “呵呵。”
    朱林冷笑一声，无声地摇摇头。
    “你为何冷笑？”
    朱元璋疑惑地问。
    朱林直视着他，低沉地问道：“亿里之遥，哪怕千万里……远古之时，人类尚未驯服飞龙，出行只能依赖步行。自从文明兴起，人们学会了驾驭巨鹰，乘坐飞艇，甚至是驾驭海底航舟，对吧？”
    “没错。”
    朱元璋点头赞同。
    “可是父亲，你是否想过，随着时代的飞跃，再遥远的距离也能瞬息即至。天空中飞龙一日之内可穿越千万里，地面上的奔狼车也许一天就能奔行千里，大军朝发夕至，绝非幻想！那时，海面上是他们的铁鳞战舰，天空中翱翔着铁羽飞龙，陆地上则有无数钢铁铸就的战车，若是我大唐遭遇此类威胁，又该如何应对？”
    “啊？”
    “父亲，你说该如何应对？”
    “你这不是空谈吗？哪有能在天空飞翔的铁龙，哪有能在水中游弋的铁舟？简直是奇思妙想！”
    朱元璋不信地挥手否定。
    “父亲你或许不信这些，但你总该相信在青龙山矿脉见过的蒸汽龙兽吧？现在那种蒸汽龙兽已经在青龙原上穿梭，负责各个工区的物资运输，全靠它们啊。如今这龙兽尚且局限于数十里内的物资运输，若有一天，整个大唐铺设铁轨，以此类龙兽运输物资，就算横跨千里，又有何艰难？”
    “啊？”
    “父皇，你无需惊讶，大唐已经悄然踏上了这条快速之路，百姓间也在逐渐普及，就连平民百姓也创造出许多奇妙的发明。这就是我先前所说的，时代的发展。”
    “这……”
    朱元璋陷入深思。
    他对朱林的话有所触动，但他首要关心的是国事，日理万机，如何关注得到青龙城的点滴变化？
    对他而言，他期待的只有一个结果，就是青龙城尽快投入生产，为他即将北伐的军队提供充足的装备。
    然而。
    听了朱林的一席话，朱元璋内心深受震动。
    就说那蒸汽龙兽吧。
    他从没想过会有这样的交通工具，无需马匹或人力，仅凭燃烧煤炭就能前行，虽然看起来速度不快，但如果改进提升速度和载重量，显然并无不可……
    在朱林的启示下，这样的魔法蒸汽车如果横贯大明王国，乃至整个奇幻大陆，也并非遥不可及的梦想。届时，古老的水力与兽力运输必将被彻底革新！想到此处，他意识到未来已不再是他预想的模样。
    他目光炯炯地凝视着朱林，长久沉默，突然，他紧紧握住朱林的手，拉近对方问道：“你……究竟是何方神圣？”
    “啊？”
    朱林愕然。
    “你真的能沟通幽灵与神灵，否则怎能知晓这些神奇之物？这些并非凡人所能构思的啊！”
    朱元璋的目光一瞬不移。
    朱林嘴角微颤，用力挣脱朱元璋的握持，后退几步，无言地翻了个白眼：“爹，你在想什么呢？我还是你的那个机智儿子，别这么紧张兮兮的，你现在这样子，快把我吓坏了。”
    话音刚落，朱林在落日余晖中挠了挠头，如同开朗的少年般憨笑，一脸纯真无邪。
    朱元璋深深吸了口气，慢慢坐下，朱林立刻上前搀扶。
    朱元璋好笑地看着他：“行了行了，我还正值壮年，没那么老，用不着你小子在这里殷勤伺候，我知道你孝顺。不过嘛……”
    “爹，我并非有意顶撞您或皇室，只是一些事情必须有人告诉您未来的发展方向。”
    朱林松开手，认真地说。
    若换作他人，朱元璋早已怒斥，但朱林这么说，却让他不得不深思。看着这个年纪虽轻却明智且富有创新精神的朱林，朱元璋心中多了一丝安慰。
    他跟他的母亲还真是一个模子里刻出来的！
    “好吧。”朱元璋挥手示意。“你说了这么多，无非是希望我，还有皇宫中的陛下，能支持你的事业！现在看来，你的努力对国家有益，陛下自会鼎力支持。然而我日渐年迈，虽然子孙满堂，但你独自在外，总这样孤身一人也不是办法，早日成家立业，我才能安心。”
    “爹，我明白了，婚姻之事我听您的安排！只要您继续支持我，并说服陛下也支持我，我就心满意足了。”
    朱林庄重地点点头。
    “好，好。”
    朱元璋微笑以对。
    此刻，
    厨房中弥漫着饭菜的香气。
    晚餐准备好了。
    餐桌上，
    几碟精致小菜香气四溢。
    铁花的烹饪技艺愈发精湛。
    朱林等人围坐一圈，互相对视了一眼。
    朱元璋抚着胡须，审视桌上的五道菜肴，眯眼笑道：“豹纹烤肉，鸭血粉丝汤，清炒时蔬……今天你们口味倒是特别清淡呢？你平时不是喜欢大鱼大肉吗？”
    说到这里，
    他看向朱林...
    在魔法世界中，朱林边为朱元璋盛着巫师之粮，边微笑着说：“以前是魔力火焰炽烈，即便空闲无事，也总觉得饥饿，但近来我体内魔力平衡，食欲自然也就温和了。不过，父亲，如果你不习惯，我可以请铁花再施展烹饪魔法，为你准备几道佳肴助兴。”