叶知卜三人刚踏出县衙正堂，正准备离去，忽然听见远处传来沉重的钟声，仿佛敲打在人心上一般，带着一股肃穆与压抑的气息。钟声一声声低沉，仿佛在宣告着什么重大变故。

    刘潜也被这钟声吸引，眉头微蹙，显得有些不安。他熟知族内规矩，祠堂钟声平日极少敲响，除非是大事降临，或是族中有长辈去世。这般急促的钟声显然预示着族内出了变故。他在内心默默祈祷道：“这个节骨眼上，可千万别出事啊！”

    一阵眩晕过后，刘潜刚要起身前去查看，只见县衙门口一身缟素的林进堂急匆匆地跑了进来，神色慌张，脸上满是泪痕。他一边跑一边大喊道：“刘大人！刘大人！”江远山三人见到林进堂，只是族长死了，三人满心疑问，随即交换了一个眼神，躲在了暗处静静听着。

    刘潜闻声，心里一惊，连忙起身相迎。还未看清来人的面貌，林进堂已冲到了大堂中央，双膝一软，重重地跪在地上，双手捶地，泣不成声。

    “我父亲殁了！刘大人，我父亲殁了啊！”林进堂满脸泪痕，哭得撕心裂肺，那凄惨的哭声几乎震动了整个大堂，让人心酸不已。

    听到这个消息，刘潜瞬间呆住，脸上的表情凝固，神色越发沉重。此刻，他还没有看清来者是谁，只是听到这熟悉的声音，便快步上前将人扶起，待看清来人时，不禁大吃一惊，原来竟是林进堂！

    刘潜瞪大了眼睛，不敢置信地望着林进堂，急切地说道：“进堂，快起来，有什么事慢慢说。”族长刘选突然离世，这一噩耗如晴天霹雳般袭来，打得刘潜措手不及。“族长……怎么会突然……”刘潜眉头紧锁，缓缓问道，语气中流露出难以掩饰的震惊和疑惑。

    林进堂泣不成声，艰难地抬起头，双眼红肿，泪水不断滑落：“刘大人，白日里我父亲还好好的，晚上却突然暴毙，连医馆的郎中都查不出病因，只说是走得太快，根本来不及救治。”说完，林进堂又放声大哭起来，仿佛要把所有的悲痛都释放出来。

    刘潜脸色愈发阴沉，思索片刻，觉得此事绝不简单。昨夜祠堂祭祖，他还见过族长，如今突然暴毙必有隐情。

    江远山和叶知卜、李生缘三人躲在一旁静静听着，彼此交换了一个眼神，心中也浮现出同样的疑惑。刘选白天不是已经被叶知卜治好了么？怎么会突然死去？

    “进堂，莫要过度悲伤，族长的丧事还需要你来操持，振作起来。”刘潜轻声安慰着林进堂，语气中带着几分关切。

    林进堂满脸泪痕，双眼依旧红肿，听到刘潜的话，抹了抹眼泪，哽咽着答道：“刘大人，家父突然离世，进堂不孝……但事关丧事，定然不会耽误。”

    刘潜点了点头，语气沉重道：“昨日，本官在祠堂见过族长，他虽身体疲累，但看着红光满面，不像是有沉珂之人。今日，族长大人突然离世，本官绝不轻视此事。族长的离去是大事，全平台的百姓需要一个交代，若有任何蹊跷，本官定会查个水落石出。但你身为族长长子，还需先稳住族中人心，务必妥善处理族长的丧事。”

    林进堂勉强压抑住悲痛，略微点头：“多谢大人关怀，进堂定当振作起来。”

    江远山、叶知卜等人默默躲在一角，听着他们的对话，神色凝重。江远山微微皱眉，心中始终觉得刘选的死透着诡异，叶知卜的医术，虽不敢说当世无双，但他救活的人，还从未有转眼就死的。现在刘选暴毙，救治过他的叶知卜，自然成了第一嫌疑人。

    江远山轻轻拍了拍叶知卜的肩膀，说道：“我觉得这事儿有蹊跷。”

    叶知卜悄声说道：“这事可疑之极！我相信自己的医术，他白日里走的时候，只是虚弱但无性命之忧。”

    江远山点了点头，目光沉静地说道：“没错！为避免不连累你，我们得尽早去看看刘选的尸体，或许能找到些线索。”

    “你们俩去，我回去和大家说一声，免得他们担心。”李生缘想到客栈里等着的金不换等人，怕他们太过担心，决定自己回客栈，让江远山和叶知卜去刘选家。

    不多时，江远山和叶知卜便来到了刘府。刘府门前已悬挂白布，丫鬟仆从们忙着布置灵堂，气氛哀伤而沉重。

    趁着人们忙乱，叶知卜和江远山扮作下人进入了刘府，之后，二人又顺利进了刘选的卧房。卧房里安静得出奇，刘选的遗体静静躺在床上，脸色惨白，双手整齐地摆放在胸前，看似安详，却透出一种诡异的宁静。房间里还弥漫着一股浓重的檀香味，令人闻之欲呕，略感不安。

    叶知卜上前几步，仔细打量着刘选的遗体，眼中透出深思。江远山则在一旁观察，目光仔细扫过屋子里的每一寸地方。

    叶知卜的目光定在刘选的脸上，随后轻轻掀开刘选的衣襟，检查他的脉搏位置和白日的伤口。片刻后，他眉头微皱，转头对江远山低声说道：“伤口开始化脓，周边皮肤见黑，并非正常病逝。”

    “是中毒？”江远山疑惑问道。

    叶知卜摇了摇头：“不像常见的毒药，但很可能是某种邪门手段。”他顿了顿，神色凝重地说道，“赵五娘？这女人的邪术，也许不仅仅局限于，煮人的心肺炼治病的药......”

    “你是说......可是刘潜死的时候，她在大堂上受审啊！”江远山听到叶知卜的推理，有些不敢相信自己的耳朵。如果此事真是赵五娘所为，那她的羽翼可实在太大了。

    “如果......我是说如果，真的是赵五娘，咱们接下来该怎么办？要不要先和刘大人说一下。”叶知卜看着江远山，忧心忡忡。他心里知道，自己给刘选治病的事儿，迟早会被刘潜知道。与其等着被刘家下人说出，不如自己先站出来，这样，在刘潜心中，自己的嫌疑可能会小一点。

    “怎么就死了呢？”江远山站在刘潜尸身旁自言自语。