“征服西域之后，定要倾尽财力和物力扩充铁匠铺！”“争取早日完成铁路建设！”赢斐然的决心已定。
    既然获得了蒸汽机，他势必将大秦推向工业 的风暴之中！此刻，关羽突然步入宫殿。“殿下，有个自称卫青的人请求面见您。”“请他进来吧。”“遵命！”
    开启九星武将，萧何将至！
    卫青形象威猛，背厚膀宽，十足的壮士。一见到赢斐然，他深深抱拳道：“卫青拜见主公！”
    “嗯，卫青，我封你为征北将军。一会儿我会让诸葛亮带你熟悉内务，随后接手他一半的弩兵，接着你便可以去草原招募流民，建立你的专属军团。”
    “此外，你要负责草原的治安，并协助司马懿管理流民。你在战场上的能力无人能及，处理这些事务绰绰有余。”“是！”
    卫青接过武则天的手书，跟随关羽离开宫殿，而赢斐然则伸了个懒腰。
    “婵儿，去取麻将；施儿，叫张真人过来；妲己，给朕端奶茶。”“遵命！”
    很快，张真人被召来。赢斐然与貂蝉、西施和张真人一同搓麻将，苏妲己则在一旁递茶送水，还时不时为他按摩捶背。
    泗水郡，沛县。
    得知刘季的父母、私生子以及与刘季私通的寡妇都被带走后，萧何立刻请假离开县衙，但还是迟了一步。随后，他惊愕地发现刘季及其亲眷一个不少全被带走。萧何深知事态严重，立刻打听情况，得知是四公子的手下所为，是心急如焚。
    “刘三儿，刘三儿，你到底闯下了什么大祸？！”萧何焦虑万分。
    尽管刘季有许多缺点，行事不稳，但他们是从小一起长大的朋友，情同手足。萧何怎能袖手旁观刘季的困境？何况被抓的不只是刘季，还有他许多幼时的朋友。
    然而，即使萧何想插手，他也清楚此事非比寻常。刘季得罪的对象可是赢斐然，这绝非小事。
    萧何只是一个底层的秦朝官吏，而嬴斐然则是始皇帝最宠爱的皇子，未来极有可能成为皇位继承人，这样的显赫人物，萧何绝不能冒犯！
    \&无论如何，萧某不能置朋友于不顾！\&萧何坚定地摇头。
    宣布获得九星武将萧何的援助！尽管不确定能否解救刘季，但他依然决定前往河西走廊一探究竟。家中年迈的母亲虽然需要照顾，但她明白情义的重要性，对萧何的行为全力支持。萧何交代完毕，便带着这份决心独自向西进发。
    在西域，岳飞率领万国联军迅速包围了大宛的小城，采取坚壁清野策略，逼迫西域各国不断供应粮草。大宛国粮食短缺，仅一个月便难以维系，主动求和。然而，岳飞并未接受，战斗持续三个月，直至西域民众家无余粮，经济崩溃，流离失所。这时，岳飞才准许大宛投降。投降当天，
    在西域边境，秦军在霍去病和韩信的率领下，严阵以待，齐步前进，势如破竹，攻城略地。在西域，秦军几乎畅通无阻，荡平了一百多个国家。
    随后，秦军扶持新的政权建立，这些新政权不过是象征，昔日西域各国虽名存实亡。接着，嬴斐然运来大批粮食物资，救济流离失所的西域百姓，稳定了国家经济，民心逐渐向大秦靠拢。
    实际上，秦军已经牢牢掌控了整个西域！
    “我们此次缴获的金银财宝，满载而归！”
    “在西域还发现数个铁矿、铜矿和金矿！”
    “主人，这下咱们可发了！”
    武曌双目熠熠生辉。
    虽然岳飞和班超导致西域经济崩溃，但这源于粮食匮乏而非经济本身。毕竟，西域各国历史悠久，积累了丰富的财富，而粮食消耗殆尽，金银财宝和矿产资源则持久珍贵。因此，大秦的财富和影响力在西域进一步增强。[宿主将获得百万里封地]
    \&哼！\&
    \&在战场上，只要能夺取胜利，手段何足道哉？想当年秦国统一六国，难道全都是堂堂正正的王者之师所为吗？你这个迂腐的书生见识实在太浅了！\&王贲毫不客气地反驳道，得到了军中贵族们的默许。毕竟，秦国为了征服六国，无所不用其极，外交联结、散布谣言、甚至 他国君主都是手段之一。而春秋战国时期，各国之间的战争早已失去道义。
    \&攻克百国，震动朝堂！\&
    追溯远，大周刺杀殷商之事，也无法冠以仁义之名。自古以来，哪里有什么真正的王者之师呢？
    面对军中的反驳，儒生们哑口无言，不敢再多言。这时，王翦站出来提议：\&陛下，我们听说西方有国家，丝绸之路的终点还有大国存在。恳请您准许我率领秦国精兵西征！我必定为秦国开拓为广阔的疆域！\&
    ...
    西域的领土是由云儿夺得，是否继续西征的决定权全在他手中，始皇帝看了王翦一眼，理解了他的意思，挥手示意他退下。眼见王翦的请求被拒，其他想请战的贵族们面露尴尬，不再轻易出头。此时，贵族们对于西域的财富觊觎已久，然而这肥肉已被赢斐然占据，他们的目光转向了西的中亚诸国！
    然而，已决心推行新军功制度的始皇帝不会给他们太大机会。他命令道：\&赵高，草拟圣旨！\&
    \&遵命！\&赵高起身，心中满是苦涩。因为西域战事的顺利和赢斐然的卓越表现，赵高清楚赢斐然的声望将进一步提升，始皇帝似乎又要给予他奖赏，这无疑会让赢斐然的力量加壮大。将来胡亥争夺皇位的道路会加艰难，赵高暗自叹了口气，但仍需恭听圣旨。
    \&云儿此次大胜，朕深感欣慰。云儿如有任何请求，朕都答应。今后你在西征所获之地，全部作为你的封地！\&始皇帝宣布道。
    听到这话，赵高全身一震。
    在遥远的西域诸国以及广袤的草原地带，尽管嬴斐然手中的人口还不算多，但他所占据的土地规模已足以与整个大秦相媲美！始皇帝仍然给予嬴斐然征伐和领土扩张的权利，还允许他提出多要求。这样的厚待无疑会让嬴斐然如虎添翼，成就上一层楼！
    简直令人难以置信！
    \&陛下，陛下，公斐然年少有为，如今已有显着成就，应该先巩固现有的功业，贸然给予他进一步扩张的权力，恐怕并非明智之举。\&赵高连忙劝谏，他可不想看到嬴斐然的势力继续膨胀。
    \&呵！云儿自有分寸！\&始皇帝信心满满地回应，他对嬴斐然充满信任，多次显赫的功绩消除了所有疑虑。
    \&无需多言，速去拟旨吧！\&始皇帝命令道。
    \&遵命！\&赵高虽不情愿，但也不敢再多言，只好无奈地退下起草圣旨。
    在靠近长城的大城门外，萧何目瞪口呆地看着眼前高达八米的城墙，忍不住咽了口唾沫。“这座城真的只用四个月就建成了吗？”
    传闻中，四公子得到了一种神奇的材料——水泥，能在一个月内筑起坚固如石的高墙。萧何此刻深感这些传言并非空穴来风。
    他抬头望着排成长龙的队伍，大多数是商队，也有不少流浪者。嬴斐然收容难民的举措早已传遍大秦，无数流民视他的领地为生活的希望，疯狂涌向那里，每日都有大量人口涌入。
    \&公斐然真是深得民心。\&萧何心中暗自感叹。
    \&喂！你的通行凭证呢？\&守卫询问道。
    \&啊，是的，我在这里。\&萧何急忙掏出通行证明。
    \&你曾是秦吏，难道是来参加科举考试的吗？\&士兵看完萧何的凭证后忽然问道。萧何不便透露实情，只能编造理由，说自己是来应试的，希望能混入城中。
    \&那么，先生请稍候，我立即安排人护送您去驿站。\&士兵的态度立刻转变，向萧何行礼。
    \&那就麻烦大人了。\&萧何忙回礼，内心却有些紧张。
    他只是最低级别的秦吏，而守城的将领可能地位并不比他低。况且，他已经离职了。
    不管怎样，自他踏上旅途以来，没有一个城门官像秦兵这般以礼相待。随后，他怀着复杂的心情，在一名秦兵引领下进入了一家城中的客栈。然而，他还没来得及询问关于刘邦的事情，就被热情洋溢的客栈掌柜引入了即将举行的科举考场。
    在此期间，赢斐然决定在张真人的太极教导中寻找乐趣，以舒缓日常搓麻将、打牌的单调。随着身边女武将增多和白皙的妻子，赢斐然感到自己体质日渐虚弱，意识到太极拳需要勤加修炼。“主公，我发现了一份特别的科举试卷。”正当赢斐然结束一套太极拳，稍作休息时，武则天忽然前来告诉他。
    “嗯？”赢斐然挑眉，武则天为了一份试卷来找他，意味着它必定非同寻常。“这位考生的表现如何？”他问道。
    “确实出色！”武则天用力点头，道：“他的得分远超他人，我许久未见过如此高的分数，特别是在内政方面，他的答案近乎完美！”
    “哦？”赢斐然瞬间来了兴致，接过试卷，本想详看，一眼却瞥见了“萧何”的签名，他不禁微微一怔，旋即嘴角上扬。“没想到这家伙居然也参加了科举！”
    萧何，汉朝开国丞相，刘邦背后的关键人物。正是萧何在背后默默支持，刘邦无需担忧军粮与兵力问题。当刘邦建立大汉帝国时，萧何也负责制定法律、礼仪，他的贡献不可或缺。萧何的能力显然足以胜任九星武将之位。“这样的人才，值得重用。”赢斐然心中暗想，考虑到从西域带回的财富，他计划扩展封地内的铁匠铺。等产量提升后，还需要安排人员负责铁路建设，萧何的加入恰逢其时。
    “云长，去请萧何过来。”赢斐然立即吩咐。像萧何这样的杰出人才，他有必要亲自会面。“遵命！”关羽应声离去。
    此刻，萧何正坐在皇宫附近的一家茶馆里，心中充满了复杂的思绪，他没想到科举考试的优异表现竟带来如此重用的机会。“我会给予你重要的职责。”赢斐然淡淡的话语落在他耳中。
    萧何饱读诗书，自然渴望遇见慧眼识才的伯乐，以便施展一生所学，追求功名利禄。然而，即便眼前已铺展着富贵的前程，萧何仍然铭记自己千里迢迢来访的目的。“四公子殿下，萧某有一事想询问是否合适。”赢斐然挑眉道：“哦？有何事？”
    “殿下，我有一位同乡好友，名叫刘季，虽然他品行有瑕疵，但本性善良。听说他与家人被四公子拘捕，只不知刘季究竟犯了何错，惹恼了您？”赢斐然闻言，微微眯起眼。
    显然，萧何与刘季的关系非比寻常。萧何不惜放弃官职，只为刘季千里奔袭，这让赢斐然不禁对刘季的好运感到些许羡慕。一位九星武将，似乎轻易地就与刘季结下了不解之缘，这样的际遇，又有何人能说得清？
    “萧何，刘季并未酿成大祸，他安然无恙。我扣押他，自有我的理由。如果你想见他，也不是不可，只是时间有限，一柱香罢了。”赢斐然考虑到萧何的情绪，决定让他放心。
    萧何毕竟是九星武将，赢斐然要利用他的才能，就必须安抚他的情绪，让他明白刘季的生活并无问题，这样他才会全心投入工作。对于九星级别的文官，历史上的确十分罕见。赢斐然虽然能够签到，但可能得到张真人的这类武艺高强者。因此，像萧何这样的人才，值得他付出努力拉拢。随后，赢斐然挥手示意，萧何便跟随关羽去见刘季。在确认刘季安全后，萧何安心下来，全心为赢斐然效力！
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    靠近长城的大城邑内。
    接到始皇帝的圣旨后，赢斐然嘴角浮现出浅笑。“紫儿，替父皇回复，告诉父亲，我需要大量的铁矿，希望他能供应给我。当然，我会按照市价支付。”这意味着，赢斐然可以继续向西扩张，所占领的土地都将归他所有。但此刻，赢斐然并不急于扩张，草原尚未完全征服。
    来自西域诸国的财富，以及通过丝绸之路的收益，已经足够支撑起小规模的工业化进程。关键是，一旦修建铁路和蒸汽机车，大规模的商品运输将通过丝绸之路频繁往返中亚，这将带来丰厚的利益，也支持他修建长的铁路。这是赢斐然下一步的计划。只要铁路建成，
    工业化的初步实现，将使赢斐然的势力呈指数级增长。届时，铁路所覆盖之地，都将属于大秦的疆域！大扩张的时代即将开启！
    然而修建铁路需要大量的铁矿石，秦始皇甚至命令赢斐然提出需求，赢斐然自然不会客气。然而此时，秦始皇正在向南越用兵，战争必然消耗大量铁矿。不清楚此刻他能拿出多少资源。
    即使铁矿有限，赢斐然可以先建设一段铁路。只要铁路开始发挥作用，他深信秦始皇会理解铁路的价值。到时候，就算赢斐然不说，秦始皇也会主动提供铁矿石！
    “遵命！”
    “另外，告知王安石和萧何，匈奴奴隶以及西域战争中的俘虏，我会交付给他们处理。但各地炼铁工坊需尽可能扩大规模，总之，要竭尽全力提升钢铁产量！”
    “遵命！”
    武则天立刻提笔写信。“施儿，去拿麻将来。”“再请张真人来，我要搓几局。”一切安排妥当后，赢斐然重新回归悠闲状态，心思转到麻将上。
    “遵命。”
    咸阳城内。
    大秦皇宫内。
    秦始皇收到赢斐然的回信后，立即作出决定。
    “云儿既然需要铁矿，莫非是要增产兵器？嗯，朕自当支持，怎能让你花费？！”他下令，“传旨，将今年匠作监收集的一半铁矿分配给斐然！”
    “陛下不可！”
    提及铁矿，名臣被说服！
    赵高当即站出反对。
    赢斐然想要的，赵高都会反对！
    “陛下，目前仍有万余秦军在攻打南越蛮人部落，匠作监的铁矿应优先供给南方军需。”赵高假意忧国忧民，劝说。“所以我才只给斐然一半。”
    “哼！我大秦精兵征伐南蛮，兵器损失有多少？何需如此多铁矿？”秦始皇对军事颇为了解，早已料想到赵高的担忧。“陛下，只是以防万一。”
    “若真有万一，朕将取下任嚣和赵佗的首级！！”连蛮人也对付不了，这样的将领有何用？“……遵命。”
    赵高不敢再多言，乖乖去撰写圣旨。“对了，朕听说斐然近来又发明了一种棋艺？”秦始皇放下赢斐然的家书，询问邯。
    “确实如此，这棋艺是用木牌制作，原理比麻将简单，蒙将军在一旁观摩已学会。”“工匠们照此做一批木牌，朕想亲自体验一番。”
    秦始皇轻咳两声，略显尴尬。尽管他自制力强大，不会因搓麻将耽误政务，但只要有空闲，总忍不住想玩两局。现在听说新棋艺，他心里也有些跃跃欲试。
    “遵命！”
    草原之上。
    一条宽敞的混凝土道路，穿越绿色草毯，随着地形起伏延伸，如同沉睡于大地的巨龙。道路两侧，一座座高楼拔地而起，与之相映成趣。
    路边一块块耕作过的田地中，新冒出无数幼苗，其中玉米苗最为繁茂。尽管土豆的产量高，但抵挡不住人们对于玉米美味的热爱。流民们如今最热衷的就是种植玉米！只要他们种出的粮食能满足自给自足，缴纳适量的税赋，让商会盈利，秦吏们便懒得干涉他们的选择。此刻，一辆辆马车沿着坚硬的水泥路络绎不绝地驶过。
    这种情景，负责道路修建的流民早已习以为常，就连商会的人以及不少富裕的农户也乐于乘坐马车体验这种新颖的道路。多么新鲜的感受！
    急需铁矿石，名将心悦诚服！
    一条宽阔平坦、绵延数万里之遥的大路，马车无需担心颠簸，可以在这道路上畅行，饱览草原的壮丽景色！这种感觉，过去的老秦人何曾体会过？“吁！”“吁！”“吁！”密集的马蹄声响起，一支身披银甲、着黑色战袍的大秦骑兵队伍忽然出现在水泥路上。
    随后，满载铁矿石的马车一辆接一辆紧随其后……这样的景象立刻引起了部分流民的注意。有些流民惊慌失措地跑去向当地秦吏报告，然而大多数仍在专注劳作。这时，骑兵队伍突然停下。
    其中押运铁矿石的蒙毅将军翻身下马，他用力踩了踩路面，然后猛然拔剑砍向地面，火星四溅。蒙毅惊讶地蹲下来，望着仅深约拇指的浅坑。“将军，离驿站还有十里。”一名骑兵上前提醒。
    “嗯。”
    “将军，这些军需铁矿石只需送到四公子的领地，这种小事交给部下处理即可，您无需亲临。”长城守备的铁矿量并不庞大，确实无需像蒙毅这样的大将亲自押送。但他却主动请缨前来。
    “不，此行除了运送铁矿，想借此机会见见四公子。”
    “而这条水泥路，实在神奇无比。有了它，草原再无异族立足之地！这片广袤草原终将纳入我大秦版图！”“未来，此路遍布全国，将惠及我大秦万世！”身为久经沙场的名将，蒙毅自然洞察到水泥路的战略价值，其意义已然超越万里长城！
    因为长城是秦始皇对抗草原的战略前哨，而这条水泥路则是直插草原的一把锐利钢刀！如此宏大手笔，非大智大勇者不能完成！蒙毅虽未与赢斐然谋面，却已深深折服！
    听到秦始皇将当年铁矿收入的一半赠送给自己，赢斐然不禁感叹他的父皇确实大方。随后，他将所有铁矿交给王安石和萧何，并向他们描述了铁轨的形状和用途。接下来，他全权委托这二人负责铁轨的制造，明确规定一旦完成，必须先让他过目。在处理完主要事务后，他还抽出时间接见了蒙毅。
    赢斐然微笑着对蒙毅说：“将军为我带来这么多铁矿，实在辛苦了。”
    蒙毅谦恭地回应：“这是臣子应尽的职责，殿下言重了。”
    “蒙将军，你千里迢迢来到我这里，绝不仅仅是运送铁矿那么简单吧？”赢斐然眯眼询问。