剩余的修炼者也悄然祭出法器——元磁流星锤，蓄势待发，准备随时应对即将爆发的灵力冲突。眼见局势无法掌控，李楚生即便计划落空，也无法容忍张三青及他的两名同伴与对面八位修炼者同归于尽。
    然而此刻，张三青神情严肃地朝身后的两位弟子喝斥道：“谁让你们回来的？立刻各自散开！”其中一个年轻的修士疑惑不解地道：“师哥，只要您一声令下，我们即便赴汤蹈火也在所不惜！”另一位修士亦紧跟其后，坚定地表示：“若有退缩之人，便视其为怯懦之辈！”
    张三青语气转缓，谆谆告诫他们：“如今我等乃是修行商贾，不可轻易动用修为相争，须以道德服人。”
    此言一出，握着元磁流星锤的八位修炼大汉皆是一愣。张三青虽只是世俗世界的地痞，却因为李楚生的再三叮嘱，无论如何也不能与对方引发冲突。他在椅上如坐针毡，却又不得不强自镇定。
    略作思考后，张三青尽力模仿李楚生与人交涉时的姿态，开口问道：“请问阁下找我有何要事？”
    “哈哈，手下都是英勇之士，但这当家的似乎有些胆怯啊。”满脸络腮胡子的大汉露齿一笑，接着言道：“其实也没什么大事，我只是代表一位道友前来告知，贵厂应立即关闭。”
    张三青面色阴沉下来，“何以至此？”
    络腮胡子随手一挥手中的流星锤，威胁道：“理由很简单，就凭我手中的这件法宝！如果你今日不答应，咱们只好在此展开一场生死较量！”
    张三青冷笑回应：“若论武斗，一旦破损了周遭的灵气阵法与禁制，你们怕是赔偿不起。”
    人群中有人叫嚣：“那你说怎么比吧，怎样都行。像你们这样的修为低微之辈，我一人就能对付三个。”
    人群随之哄笑起来。张三青转向身旁两位弟子，取过两柄闪烁着寒光的辟邪短剑，一把掷给络腮胡子，另一把则紧紧握在手中。
    “那么，就来场文斗吧，你敢不敢接招？”
    络腮胡子脸色瞬间变得凝重，“小小年纪，没想到你还懂些江湖上的规矩啊。”
    “文斗”乃是在古老的津门修行界争斗码头时流传下来的规则，而这所谓的“文”，并非指斯文儒雅，而是指运用智谋而非武力的方式进行对抗。比如，在巨大铜鼎之下架起一口沸油锅，双方各派一人，被悬挂在空中缓慢下降，率先示弱或其弟子退出者即判败；或是从滚烫的油锅中捞取秘宝，又或是以身受痛而不反抗，证明自己的坚韧毅力。
    而在诸多文斗形式中，最为直接且血腥的便是各自持一把辟邪短剑，互割己身之肉，事先约定每人应割多少刀，一旦有人不敢继续下手，即视为输家。
    张三青手中舞弄着辟邪短剑，面带讥讽地望着络腮胡子：“大胡子，你说你敢不敢接受这场文斗挑战？”
    初秋已逝，寒冬将至，络腮胡子果断地褪去了身上厚重的棉袍，显露出一身坚硬如铁的肌肉。
    “那就一人割三刀吧，如果我临阵退缩，立刻离去；倘若你胆怯了，那就唯有关闭你的修炼之地！”
    \&好！\&
    张三青自乾坤袋中取出一枚铜元，问道：\&花面或是字面？\&
    \&花面！\&
    铜元翻飞而起，落下之时显现出花面，映入张三青手中。
    络腮胡子脸色剧变，双目赤红，颤抖着手取出了修炼者专用的破邪短剑，抵在了自己的左臂之上。
    \&小子，你看清楚了！\&
    张三青面若静湖，默然无声。
    随行的同门弟子连忙劝阻：\&师兄，我们人数占优，直接动手对付他就成，何必这般为难自己呢？\&
    \&尔等不通事理，退下！\&
    络腮胡子挥退众人，硬朗之气溢于言表，他以短剑割下一片皮肉，随手甩在张三青面前。
    \&接招吧！\&
    随后，络腮胡子咬紧牙关，狠心再割一刀，到了第三刀时，尽管北风凛冽，他竟已袒胸露肌，汗水湿透衣衫，眼中泪光闪烁。
    握剑的手颤抖不止，但终究还是深吸一口气，闭目果断落下第三刀。
    络腮胡子此刻满身冷汗，带着血淋淋的肌肉递给张三青，勉力稳住身形，颤声道：\&轮到你了！\&
    张三青并不急躁，转头向一侧的师弟命令道：\&二师兄，帮他止血包扎，再替我取一瓶千年陈酿过来。\&
    不多时，络腮胡子伤口包扎完毕，并在众人的扶持下披上了护体法袍，气息微弱地道：\&小友，识相些就退出此地，我可以饶你不死。\&
    一旁有人讥笑道：\&动刀之前还想着喝酒壮胆，看来这小子胆魄并不如何。\&
    \&还是咱们大师兄牛逼，这一刀刀下去，连眼皮都不带眨的。\&
    笑声中，张三青抓起桌上的血肉塞入口中咀嚼，不顾周围人震惊的眼神，随着一口千年陈酿吞咽而下。
    紧接着，他又吃了第二块、第三块血肉。
    待血肉尽数吞下，张三青嘴角勾起一抹冷笑：\&大胡子，你下手未免太轻了，这肉切得薄如纸片，哪像是在生死较量之中？\&
    \&现在该看我的手段了。\&
    话音刚落，张三青猛地褪去外袍，露出全身布满疤痕的身体。那些疤痕深深浅浅，相互交错，如同蜘蛛网一般触目惊心，即便旧伤已愈，留下的痕迹依旧骇人。
    目睹这一幕，络腮胡子不由得倒吸一口凉气。
    \&全身上下几乎找不出一块完好的皮肤，唯有胸前的伤疤略多一些，你可要看仔细了！\&
    话未说完，张三青便持剑欲要朝胸口割去，吓得络腮胡子慌忙起身，连连求饶：\&英雄高人！我认输，我认输！\&
    随即，络腮胡子在身后弟子的扶持下跌跌撞撞地离开，紧张地道：\&我们撤！\&
    一行人狼狈而去，张三青面无波澜地走向大门，\&砰\&的一声将其关闭。然而甫一转身，他便按着门环剧烈呕吐起来。
    李楚生递过一杯灵泉水，语气深重地说：\&三青，刚才那一幕，委实苦了你了。\&
    待呕吐过后，张三青含笑漱口，而后调侃道：\&李宗主，这只是小试身手罢了，那大胡子看似凶悍，实则不过是初出茅庐的小辈而已。\&
    \&修行界的文斗，并非非要见到鲜血才是胜利，真正的较量在于心智与毅力的对决，谁能承受住压力而不先垮掉，谁才能笑到最后。\&
    李楚生微微思索，随后言道：“明日尔等遣那两位弟子离去，吾二人驻守此地已绰绰有余。”
    张三青满脸不解，“此处工坊之中囤积着诸多珍稀灵材，仅凭吾二人之力，岂能守得周全？”
    李楚生淡然一笑，“虚则实之，空城之策，汝可领悟否？”
    张三青顿时茅塞顿开，答道：“李宗主之意乃是欲示弱于人，实则暗中设下天罗地网，使人不敢轻易越雷池一步，正是此意罢？”
    李楚生略作迟疑，点头道：“大约……便是如此了。”
    之后数日，张三青往返于县邑与姚氏仙筑司间，而李楚生则日夜潜修不离工坊之内。
    看似平静的工坊生活之下，却隐匿着暗潮汹涌。
    位于牛背村的一座富丽堂皇的中式仙宅内，黄贺斗面色铁青地坐镇中堂太师椅上，解开道袍，大口喘着粗气。
    黄贺斗身畔，赵媛媛颤抖着身躯惶恐不安。
    下方，络腮胡一行人垂头丧气地立在一旁，显得极为落魄。
    黄贺斗拿起茶盏饮了一口，接着按住胸口，气息急促地质问道：“汝等言道，八个修为不俗的弟子前往张三青府邸，竟个个伤痕累累，连根手指都没碰着人家，反被其轻松驱逐回来，可是事实？”
    络腮胡面色尴尬地变幻不定，答道：“黄宗主，您有所不知，那张三青小子邪门得很，修为深不可测，且……”
    “统统给我住口！”
    黄贺斗怒形于色，涨红着脸颈，“花费了偌多修炼资源，到头来却是竹篮打水一场空，养你们这些废物又有何用！？”
    “都滚得远远的，今后休想再见我黄某人的面！”
    络腮胡连忙表功，“黄宗主，我们并非毫无收获，今日前来向您禀报一事，乃是一条重要情报！”
    “何事？若是泄露不得要领，不但得不到任何赏赐，只怕还要承受一顿皮肉之苦！”
    在黄贺斗锐利目光的威慑下，络腮胡胆战心惊地道：“距离张三青的工坊尚远，我便瞧见四周高悬着禁止燃火的令牌。
    待赶到工坊之时，我发现墙上、门户乃至门前的古木之上，皆张贴着防范火灾的标记。
    我可以百分之一百肯定，张三青的那个工坊就如同一座灵火库，只需稍引火星，瞬间便会引发惊天爆破！”
    黄贺斗双目陡然精光闪烁，“汝所言当真！？”
    “回禀黄宗主，确凿无疑！”
    黄贺斗眼中杀机渐浓，沉默许久后喉咙里响起一阵森冷的笑声，“这张三青这愣头青，敬酒不吃吃罚酒，看来黄某我也只好让他见识见识厉害了！”
    “今夜设宴，唤李守业及二狗前来赴宴，我要让他们尝尝黄某人的手段！”
    入夜时分，四合院灯火辉煌，熊熊炭火烘托出黄贺斗的小锅炖仙肴，旁边还搁着一头正在滋滋冒油的烤全羊。
    二狗吃得满嘴流油，看到这一幕，黄贺斗不禁朗声大笑：“只知道埋头猛吃，活脱脱一条只知道贪食的畜生。”
    旁边的李守业闻言，猛地一巴掌拍在二狗头上，“只知道吃的笨蛋，还不快谢过黄宗主的款待！”
    二狗紧张地将手中的灵羊腿放置于案几之上，恭声道：“谢……谢黄老爷！”
    “安心享用吧，多吃些灵肉，再品鉴些千年陈酿，用完餐后黄老爷有一件重托希望你能相助。”
    黄贺斗掌管着数百名修真劳工，像二狗这般小小守卫队长，平日里想要巴结都难得有机会。
    如今却被黄老爷亲自求助，二狗不禁激动得眼泛泪光，一口陈酿灌入喉中，红着眼眶坚定道：“黄老爷，有何差遣您只管开口！二狗别无长处，唯有满腔忠诚可献给您！”
    “好，好得很哪！”
    黄贺斗起身亲自为二狗添满一杯灵酒，面庞上显露出一丝忧虑，“二狗，我不跟你隐瞒，黄家的修炼资源坊即将面临危机。”
    “啊？”
    “这姓张的三青竟然创建了一个名为‘城建宗’的新式修真势力，截断了我们坊市的所有修炼资源供应。”
    言毕，黄贺斗仰首饮下一口忧郁之酒，脸上尽显深仇大恨之色。
    二狗呆立片刻，低声应了一声，却又一时语塞，毕竟他对修炼资源之事一窍不通。
    看到二狗不明所以，黄贺斗只得直言相告，“二狗，黄老爷我有件事需请你帮忙。”
    “何事，黄老爷请尽管下令！”
    “明晚趁着夜色浓厚，助我一把火烧掉那‘城建宗’总坛！”
    “什……什么！？”
    二狗虽木讷，却不笨，迟疑地答道：“黄老爷，这放火可是触犯天条的大罪，二狗我……我实在不敢啊。”
    黄贺斗面色一沉，“不愿动手也罢。若是黄家修炼资源坊垮了，今后咱们整个村子的修士都将失去修炼资源来源，到时候只怕都要沦为凡人，忍饥挨饿度日了！”
    “那怎么行！”
    二狗立刻霍然起身，眼中闪烁着坚毅之色，“黄老爷，您只需下令，明儿个我就去烧了他的狗屁宗门！”
    “二狗虽然识字不多，明白的道理却不少，谁若敢威胁到咱的修行之路，老子跟他拼了！”
    黄贺斗欣喜之余，又为二狗斟满一杯灵液，“待你功成归来，黄老爷我每月加倍赏赐灵石，足有百枚！”
    “多谢黄老爷！”
    宴席间气氛融洽，唯独赵媛媛面色惨白，紧握着手中的丝质衣角，声音颤抖地说道：“黄老爷，我身体不太舒服，明日能否进城里的医仙堂就医？”
    黄贺斗拉住赵媛媛柔软的手，嘴角勾勒出一丝淫邪笑意，“乖丫头哪里不适？需不需要黄老爷陪你一同前往？”
    “不必了，我自己去就好。”
    赵媛媛连忙抽出自己的手，颤抖得更为剧烈。
    此刻一旁的张桂芳主动上前握住黄贺斗的手，“黄老爷，我女儿怕生得很，您在迎娶之前，还请您对她多加尊重，不可轻浮对待。”
    黄贺斗讪讪一笑，拍了拍脑门，“是我失礼了，我对媛媛的歉意都在这杯酒中了。”
    说罢，黄贺斗举杯一饮而尽，脸色愈发红润如醉，整个人竟一头栽进了张桂芳的怀中。
    张桂芳笑靥如花，用力搀扶住摇摇欲坠的黄贺斗，“黄老爷，您已经醉了，让我扶您去歇息吧。”
    “好，好啊。”
    当他们走进屋内时，赵媛媛发现黄贺斗虽然步履蹒跚，但眼神依旧狡黠，而张桂芳则故意贴得更近。赵媛媛立刻看出两人并非表面上看起来那么简单，心中的绝望感愈发浓烈……