范景瑞闻言，心里不禁一酸。却强忍着酸涩之感，温声问道：“能说说是什么人在追你们吗？”

    “是，人贩子。我们是从人贩子的窝里冒险跑出来的，他们一直对我们穷追猛打，我们走投无路，只能逃进了这片山林。”

    孩子们虽然满心害怕，但因为明慧郡主，他们还是决定赌上一把。

    果然，明慧郡主小眉头紧紧一皱，气愤地说道：“可恶的人贩子，你们还记得他们具体长什么样子吗？”

    几人在人贩子手里吃尽苦头，深深的惧怕扎根骨髓。

    此刻听了明慧郡主的话，他们脸上没有报复的快感，只有源自心底的惧怕。眼神惊惶，身体颤抖，连连摇头。“我们只想回家！”

    明慧郡主刚想大包大揽，范景瑞便抢先一步说道：“好，我们可以帮你们回家。”

    听到范景瑞愿意帮他们，几个孩子心中骤起欢愉，面色瞬间舒展，脸上亦仿若有了光。

    但紧接着，范景瑞就毫不留情泼了盆凉水：“但是，万一那些人贩子还守在外面，而我们又不认识他们，万一一个疏忽不查……”

    果然有人憋不住了，急切说道：“我记得……”

    但他的话刚一出口，便被身边的小伙伴猛地捂住了嘴巴。“不能说，你莫忘了那些人的身份！”

    范景瑞闻言，眸光倏地一闪，伸手指着对面的明慧郡主大声道：“你们知道她是谁吗？她可是明慧郡主，当今皇上的亲孙女儿。”

    明慧见状，缓缓起身走到几人的身前，目光坚定而又无比温柔地说道：“别害怕，不管遇到多大的困难，我们一定会竭尽全力帮你们的。”

    “真的？皇上的孙女儿说出的话，那一定比我们可信得多。我们真的可以回家了？”几个孩子得到明慧郡主的承诺，激动地抱在一起又蹦又跳，欢呼声响彻四周。

    他们就这样兴奋了许久，才逐渐将情绪缓和了下来。

    平静下来的几个孩子，此时后知后觉地感到有些愧疚。

    他们低垂着头，满脸通红，嗫嚅着说道：“我们……我们……对不起，我们以为你们是坏人。你们稍等，我们这就去喊人。”

    说完，未及范景瑞他们回应，其中两个年龄稍长些的男孩子便迫不及待地朝着窝棚后的山林飞奔而去。

    未消多时，两人便领着十余个孩子归来。

    这群孩子中有男有女，再加上之前被捉回来的五人，以及窝棚里躺着的黎竞，细细数来，竟然有十八人之多。

    在这群孩子里，最为显眼的当属一名身材高挑的女孩子。并且，这些人似乎还隐隐以她为尊。

    女孩儿一出现，便对着明慧郡主盈盈行了一个标准的淑女礼，柔声说道：“民女张萍萍见过明慧郡主。”

    其他人见状，也连忙依样画葫芦，有样学样地行礼。

    明慧郡主没有吭声，范景瑞向前一步，神色严肃地问道：“能同我们详细说说，具体是怎么一回事儿吗？”

    张萍萍闻言皱起眉头，缓缓说道：“具体的情况我们也不太清楚，但据我所知，背后之人定然位高权重。”

    “原因。”范景瑞并没有直接信了张萍萍的话，而是目光锐利地追问道。

    张萍萍也早有所料，不慌不忙地回答道：“因为在场的所有人都是南方叫得出名号的商户之家的继承人。这些商户在南方根基深厚，财力雄厚，影响力极大。背后之人控制了我们，就相当于掌控了这些商户家族的命脉。”

    听到这样的答案，即便之前不以为意，以为小女孩夸大事实的大皇子、五皇子，此刻也满是震惊，脸上露出难以置信的神色。

    “这些人的目的？”五皇子喃喃自语着，下意识地转头盯向大皇子。

    大皇子神色凝重，沉默片刻后，缓缓吐出两个字：“谋反！”

    而张萍萍接下来的话更是证实了他们的猜测：“并且，我们张家已经有一个一模一样的‘张萍萍’被安插了进去。那个假的‘张萍萍’在府中模仿我的一举一动，试图掌控张家的生意和人脉。”

    说到这里，张萍萍顿了顿：“黎竞家也是如此，他们家也有一个冒牌货在暗中活动。”

    “其他人家，想来应该也差不多是这样的情况。”

    于是大皇子不再沉默，神色严峻地问道：“这些，你是如何知道这些的？之前你回去的时候，追杀你们的人是张家还是黎家？亦或者还有别的人家暴露了行迹？”

    大皇子的本意是想从张萍萍口中获取更多有用的消息，然而他的神情过于严峻，加之刻意散发出来的威势，竟直接将张萍萍给吓住了。

    张萍萍脸色煞白，身子微微颤抖，一时说不出话来。

    其他人更是心生恐惧，齐齐躲在了张萍萍身后，不敢直面大皇子的威严。

    好在这时黎竞体内的毒也排得差不多了，楚辞干脆利落地收针，然后走出了窝棚。

    并且装作一无所知的模样，一脸疑惑地说道：“这，是怎么回事？刚刚跑的不是只有五个吗？怎么一转眼的功夫，便多出这么人？”

    明慧郡主见楚辞这么问，灵动的小眼珠子一转。

    立刻欢快地奔到楚辞面前，拉着她的衣角说道：“艺馨姐姐，这些哥哥、姐姐他们好可怜呀，有坏蛋把他们的家人抢走了，还要追杀他们。艺馨姐姐，你和爹爹一定要帮帮他们。”

    楚辞闻言并没有回答，而是转头望向了张萍萍，目光中带着探寻：“明慧说的是真的吗？”

    张萍萍看了看大皇子，又看了看楚辞，略作犹豫后，重新将之前的话详细地讲述了一遍。

    最后，她才直勾勾盯着楚辞，眼中满是期盼地说道：“之前明慧郡主承诺要帮我们回家的，您是明慧郡主亲近之人，定不会坐视不管，对吗？”

    果真是个聪慧的，怪不得能让这么多人信服呢！

    不过楚辞却没大包大揽，而是走到大皇子、五皇子身边，恭敬介绍道：“给大家介绍，这位是大周的蜀王殿下，当今皇上长子。”

    “这位是秦王殿下，皇上第五子，也是嫡次子。”