当这两则消息传出后，所有的家族都无法保持平静了。
    大家全都看出来了，在他们试探皇帝的同时，皇帝也在对他们进行试探！
    他们意图一步步恢复林帅先前做出的各项措施。
    一旦陛下的计划顺利执行，新任命的吏部尚书走马上任，填补各级官员的空缺。
    那么这些世家大族的权势和地位必将受到极其严重的影响。
    恐慌与兴奋交织的情绪笼罩着长安城。
    加之筹备征讨吐蕃的战备工作，使得这座古老都城变得更加扑朔迷离。
    连续几天，长孙家族的大门始终未曾开启。
    各个世家的家主们，罕见地没有外出纳谏。
    除了第一天，长孙783无忌辞职的消息在朝堂上掀起一阵波澜之后。
    便再也没有丝毫动静，朝廷的日常运作依然有条不紊地进行，仿佛一切从未发生过。
    三天过后，全国范围内的粮草已从各大州府征收完毕。
    无论是朝廷世家，还是地方富豪商人，缴纳的粮食足以供给大军一年之需！
    为此，秦琼特地来到皇宫一趟。
    一番交待之后，便直接前往印台山。
    ……
    皇宫之内，李世民手中握着一只毛笔，沾满了墨汁，却又犹豫着难以下笔。
    在他的案头，摆放着一份名单。
    除了秦琼和尉迟恭两人之外，其余人的名字尚未确定。
    他在心中反复思量许久，最终写下了长孙冲的名字，并在其旁添加了一行备注——偏将军。
    写罢，李世民的眼中掠过一丝无可奈何。尉迟恭在那天曾向他推荐了两位人选作为先锋大将。
    说实话，当他听到那两个名字时，也为之一惊，甚至有些不敢置信。
    然而面对这位老部下的最后征战请求，他选择了同意，选择了信任。
    于是，他提起笔，在先锋大将的位置上写下了两个名字——秦怀道和罗成。
    在长安，有一片桃树林。
    这片桃林位于长安城的西北角，位置相当偏僻。
    桃林广阔，冬天来临后，大部分树木只剩光秃秃的枝干，又因下雪的原因，树枝上堆积着厚厚的白雪。
    倒挂的冰棱晶莹剔透，十分美观。
    然而在这片桃林中蜿蜒曲折的小溪并未结冰，溪水从上游潺潺流淌而下，漂浮着许多梅花瓣儿。
    桃林深处，有一座雅致的小楼，孤零零地显得颇为寂寥。
    小楼紧邻溪流，旁边摆放着一张案几。
    一位俏美的女子坐在溪边，她晶莹洁白的小脚浸在溪水中。
    虽然是寒冬时节，但这溪水竟冒出腾腾热气，显然是温泉水。
    女子曼妙的上身披着轻薄的纱巾，双臂支在两侧岩石上，任凭修长结实的双腿在水中摇曳，激荡起朵朵水花，平添了几分少女的顽皮之意。
    女子看着盛开的梅花，不禁掩口轻笑，笑声如银铃般回响四周，随之又重回寂静。
    突然，“噗通”一声，女子似乎颇感不满，愤怒地朝溪水跺了一下脚，开始咒骂起来：“忘恩负义的家伙，现在连来找我都不愿意了吗？”
    这时，远方的林中出现了一个模糊的身影。
    “哗啦！”
    李秀宁赶忙翻身跃上岸边，抓起案几上一件披风披在自己身上，遮住美丽的身躯。
    她大声喝问道：“是谁？”
    那人影款款走出，现出一张华丽高贵的面庞。
    原来是一位身着宫装的美丽妇人，看到警惕的李秀宁，她露出一丝歉意道：“倒是我冒失了，可是你的这片桃林太过冷清，连个仆人都没有，怎么受得了呢？”
    来者正是长孙无垢，此刻她摇头叹息，走近前来。
    李秀宁穿好鞋袜，全身散发出浓郁的香气，这才迎上前去说道：“嫂嫂你怎么来了？”
    长孙无垢微笑着伸出手指点了点她的额头。
    “再不来看看你，恐怕你要变成深闺怨妇了。”
    “不过，林帅也真是狠心，这一去三年杳无音讯，也不来找你。”
    “傻妹妹，如果他真的不再回来，你就打算这样等他一辈子？”
    李秀宁灿烂一笑，挽着长孙皇后并肩坐在案几旁。
    “那就等着呗，反正也没多大事。”
    “就算等到七老八十，他要是再来娶我，我也要穿着红嫁衣，风光体面地跟他拜堂。”
    长孙无垢连连摇头道：“傻妹妹，你现在都已经二十八岁了，要知道容颜易逝，你怎么能确定他不会变心呢？”
    李秀宁托着自己白皙的脸颊，语气既可爱又慵懒，仿佛在回忆一般地说：“我的意中人是一个盖世英雄。”