尽管王霖一行清晨即出发，实际到达君红楼已近正午。他们提早出发的原因，是玄火宗回复朱奇的信件显得极为重视，几乎是在深夜完成的。天未亮，朱奇就发现传递消息的白鸽已经返回。
    于是，黎明破晓时分，朱奇唤醒了王霖和狐明。王霖本想告知无颜一声，但朱奇说那位马姓者的境界仅是后天后期初期，他们三人足以应对。最终，王霖在无颜门前深鞠三躬，心中向无颜解释这是他救下龙仙后的心愿，随后随朱奇和狐明趁着清晨人稀离开了朱家。
    他们乘坐马车，直到接近君红楼才下车步行。在马车上，朱奇分享了玄火宗传来的信息。
    据玄火宗的消息，宗门并无外门弟子，只有正式弟子和杂役两类。正式弟子大多来自西云郡西部的军队，服役后会接受体质和悟性的检验。通过检验者会被送入玄火宗学习道法神通，并在周边巡逻锻炼，随时准备对抗那些觊觎人类的妖兽邪魔，展开生死之战！
    信函中提及，古代宗派未曾对外开放招募弟子。
    当时，广袤的荒野上散布着众多国度，直至一场源自未知的妖兽狂潮席卷而来，荡平所有国度，荒野从此空荡荡。
    仅存的传说中的宗派在灾难后苏醒，救下的人们聚集起来，构筑起座座雄伟的都市。
    据说那次浩劫，许多荒野宗派覆灭，许多未及展现力量的门派从历史中永久消失。
    同样流传的是，在宗派濒临崩溃之际，一道神秘的天门降临荒土，无数驾驭飞剑的仙人从其中走出，助宗派击退了汹涌的妖兽洪流，随后悄然离去，只留下一处神秘的通讯法阵，以防妖兽再次侵袭。
    然而，数千年来，那些幸免于难的妖兽繁衍生息，不断向人类发起挑战。但此时的荒野已构建起新的防御体系——由遗民建立的巨大城市，宗派隐藏其中，守护四方。
    每座城市周围驻扎着军团，宗派挑选军团中的精英传授道法神通，以此对抗妖兽。
    数千年来，尽管妖兽屡次试图攻城屠戮，却始终未能如愿。虽有些许突破城墙的时刻，但最终都被彻底消灭。
    数百年前，最后一次抵御住妖兽进攻后，这些生物竟悄然退去，数千年内再无攻城事件发生。
    近年来，宗派收徒的规定愈发严苛，即便是军队中的杰出者也无法保证进入宗派学习。
    不过近几载，许多术数修行者预言，荒野各域将面临空前危机，故宗派开始大规模招募新血。
    过去，巡查周边的弟子寥寥无几，一两人足以照看城市的后方。
    如今，为了锻炼新人，宗派派出的后方巡逻弟子增多，特别是像妖精森林这样的地方，因此王霖他们才会频繁遇见玄火宗的弟子。
    宗派的主要任务是研习道法，提升境界，诸多琐事则由杂役承担。
    于是每个宗派都有大量杂役，他们也能学习一些非主流的功法，运气好的甚至能转正成为正式弟子。
    关于王霖他们追踪的马姓人士，现已查明，他名叫马九，是宗派中的一名杂役，平日侍奉一位地仙境的长老。
    他擅长逢迎拍马，而那位长老品行不端，所以他的恶行一直被掩盖。
    他通过这些丧尽天良的勾当获取的财富，大部分转化为修行资源，其中八成以上落入那位长老之手，剩下的仍使他修行至后天后期境界，超越了许多宗派正式弟子。
    每个月的尾声，他总会在君红楼宴请那些为他效劳的手下，以此整合收益。
    于是，马九已在君红楼逗留数日！
    “按计划行事，到时候全力以赴。”王霖踏入君红楼的瞬间，语气严肃地叮嘱。
    “王兄，你放心。”朱奇微笑，安抚王霖的忧虑。
    狐明只是不耐烦地点点头。
    得知马九的实力已至后天后期，王霖等人便决定诱其至一侧，趁其不备，三人合力一举歼灭！策略已然敲定，由朱奇先施放摄魂瞳术，接着王霖与狐明同时发动攻击，不容许他有丝毫抵抗的空间！
    踏入二楼，他们挑了个邻近楼梯的位置吩咐备餐，毕竟他们尚未用过早餐。
    期间，一位老仆前来招待，见到朱奇，热情洋溢，言语间透露出熟识的亲切，令朱奇面颊微红，但他还是礼貌地应对过去，除了食物，其余一概未要求。
    环顾四周，墙上挂满了色彩艳丽的美人图，许多衣着轻薄，甚至有些近乎裸露，王霖略感尴尬，但仍强忍好奇心，低头专注于桌上的菜肴，眼睛时不时扫向楼梯口，密切关注马九的动静。
    若是三个成年人来此，不选姑娘，只点餐食，恐怕早已引起马九的警觉。然而，三个看似青涩的年轻人，尽管让人费解，却难以激起防范之心。或许有人会误以为他们是哪家豪门子弟来体验民间生活。
    刚过正午，王霖等人正享用到一半的饭菜。
    马九从一楼缓步上行，二十五六岁的模样，眼神阴沉且戒备，仿佛时刻防备着背后可能出现的袭击。身后跟随几位与他年纪相仿，衣着各异的彪悍之徒，一眼便可看出平日里作恶多端。
    马九手持无鞘利刃，大摇大摆步入二楼，瞥见王霖等人时，脸上闪过一丝困惑，但随即转向三楼而去。他身后的七八个凶狠汉子低声嘲笑王霖等人，声音模糊难辨。
    而王霖等人在确认是马九后，便埋头用餐，似乎畏惧他，不敢抬头。直至马九登上三楼，三人才抬起头，露出此行不虚的微笑。