此刻已是夕阳西沉时分，大地渐次沉浸于苍茫暮色之中。
    山中三股势力正沿着赤红山脉蜿蜒前行，离山顶藏匿噬灵黑莲之处尚有一段不短的距离，看来天黑之前无法抵达。
    御莲佛国一行。
    \&地莲师兄，我想请教，此次两位师叔明明具有压倒对方两方的实力，加之我们这次参与人数更多，为何仍要遵从他们的计策呢?\& 地莲身旁，一位与其年纪相仿的小和尚思虑良久后，终于开口发问。
    \&师叔自有他们的深谋远虑，我辈弟子只需恪守己职即可，不必过多揣测。\& 地莲转身微笑答道。
    \&唉。\& 小和尚略带失望地轻声应答，旋即目光炯炯，又与其他几位师兄弟热烈讨论起来。
    突然，不远的地方，一道地下身影迅疾翻动土壤奔来，在地莲前方两米之处停住。土层两侧分开，现出一位肤色晦暗的僧侣。
    \&地莲师兄，龙族与鲸族的成员不知何故都在放缓前进速度。\& 那自地底冒出的僧侣微微点头道。
    \&明白了，地土师弟辛苦了。我们也放缓步伐，只要能在天黑之前用肉眼看到噬灵洞口便可。\& 地莲毫不犹豫地道，仿佛他早已作出这样的决策。
    \&无妨，我会再次查探清楚，不容许他们抢得先机。\&地土摩挲着额角上的鳞片，旋即身形一闪，便潜入地脉深处。
    \&地土兄，不必再去了，掌握这些情报已然足够。\&地莲制止他时，语气淡然而庄重。
    \&不妨，此番我只是暗中窥视，一旦发现异常，立刻返回。\&地土回首微微一笑，随后彻底消失在地表之下，翻腾着土石离去。
    \&地莲师兄，为何我们要放缓步伐呢？难道今夜我们不参与争夺噬灵秘境了吗？\&那位先前发问的小沙弥再次开口，言语中充满困惑。
    \&地余，世间之事并非总需争先恐后才为上策。你仔细思考为何两大势力皆放缓行进速度，便能领悟其中深意。\&地莲望着这位机智多言的小师弟，嗓音平和而又充满教诲意味。
    \&罢了...\&见地莲不愿详述缘由，地余只好黯然应声，默默沉思起来。
    此刻，在御莲佛宗所在的地域，类似的考量正在另外两股力量之间展开。各方皆不愿率先踏入噬灵秘境，个中原因其实不言自明。
    因噬灵黑莲的存在，环绕周围数里范围内的山脉植被已尽数凋零，即使远至噬灵秘境外围的山脚下，仍可感到滚滚炽热之浪，可见此处火元之力强横至极。若无备而入，难免步那些早已化为灰烬的生灵之后尘。
    其次，三派同来，每方皆携带有能收纳噬灵黑莲的法宝。但这些法宝并不仅仅用于收取，还需在混战之中保全自家弟子，背后则是各家族长辈赐予的强大守护法宝。
    倘若有一方率先夺得噬灵黑莲，那么很可能成为众矢之的，在黑暗之夜行走其间，就如同踏刃起舞，凶险无比。
    因此，在破晓之前，三方绝不轻易发动攻势。
    而在鲸族与御莲佛宗一方保持相同策略的同时，龙族的情况却出现了变化。
    \&尤龙，你此举有何深意？\&敖天背负火珊瑚宝甲，双目闪烁火红光芒，满面愠怒地瞪向阻拦他的尤龙。
    \&敖天公子，之前我们不是商量好等到明日清晨再行动么？你现在又是何用意？\&尤龙针锋相对地质问道，与此前的谦逊态度判若两人。
    \&那不过是假象，为了迷惑那卑鄙的鲸族和人族，如今他们放缓脚步，不正是我方抢占先机的大好时机吗？\&敖天气哼哼地说。
    \&如果我们此刻加速前往，的确有可能增大夺取噬灵黑莲的机会，但也必将引来另外两方在秘境外设伏拦截，届时我们陷入以一对二的局面，取胜的可能性将微乎其微！\&尤龙坚定有力地指出当前形势。
    \&既然事先约定了哪个势力先得到便是哪个势力的，他们怎敢违背诺言？\&敖天依然理直气壮地回应道。
    \&前提是，我们有能力护送噬灵黑莲安全抵达山脚之下！\&尤龙眼中仿佛要喷出火焰，对这个来自龙庭的家伙的自负感到无比愤慨。
    在整个海域的无江界，同境修为能与我龙族抗衡者寥寥无几，区区十个鲸族精英和十名人族修士又能有何惧之有？”敖天眼中闪烁着怒火，话语间满是讥讽之意。
    “你以为那些鲸族皆是寻常之辈么？岛鲸一族之个体实力，实则并不亚于我龙族，莫看那十人之中仅有两个正宗的岛鲸族人，其实力之强亦不容小觑。”尤龙反驳道，寸步不让。
    “哼，助长敌威，伪龙终究只是伪龙！”敖天气焰嚣张，言语中尽是轻蔑。
    “好吧，你要自寻死路便由你去，我不会再阻拦！”尤龙面色一沉，他心中始终有一道难以平复的创伤——那就是自己并非纯粹龙族的事实，如今敖天竟毫无顾忌地挑明此事，令他颜面尽失。
    “走吧，废物们。”见到尤龙妥协，敖天冷哼一声，随后招呼其余的龙族成员随行。
    然而，在敖天迈出了五六步之后，他陡然愤怒地回头，发现除却从海中追随而来的三位龙族同胞外，陆地上的四龙城剩余五位龙族子弟竟然没有一人跟上。
    “你们这是找死不成？”敖天身旁之人面色阴冷，对于如此丢脸之事，他们尚属首次遭遇。
    “走啊，怎么都不走了？刚才一个个不是挺硬气的吗？”尤龙面色冰冷，转身走向另一侧，但跟随他的其中一人忍无可忍地反击道。
    “你……”敖天身边的那位欲言又止，却被敖天挥手制止。
    “希望你不会为此后悔。”敖天目光狠辣地瞪了一眼尤龙，带领那三人停留在稍远处驻足。此处已然可以窥见噬灵秘境的入口，故而再向前并无必要。
    于是乎，因敖天这位龙族九皇子的缘故，龙族群雄瞬间分化为两股阵营，气氛诡异至极。
    三方势力此刻分别驻扎在接近噬灵秘境的三个方位：御莲佛域位于秘境正下方，龙族居左下方，岛鲸一族据守右下方。
    至于王霖，他依旧遵照先前登山前所设之计行事，打算绕至山后悄然混入。历经数个时辰跋涉后，他已身处比噬灵秘境更高之处的山巅，正闲适地利用空灵之眼观察下方三大势力的一举一动。
    “王灵，你看他们是不是今晚不打算进去争夺秘境啊？”王霖身边，王灵飘浮一侧问道。
    “管他们那么多，既然人家暂时不动，那我们就来个渔翁得利如何？”王灵早已掌握了所有情报，此刻兴奋地鼓动王霖尽快行动，全然不顾周围炽热的环境。
    “我觉得应该也有人会有类似想法，但他们为何迟迟不动手呢？这里面必定有蹊跷。”王霖透过空灵之眼审视着下方的三方势力，无人敢于率先迈出第一步。
    “那你说该怎么办？”王灵翻了个白眼，不满地质问。
    “你没察觉吗？此地虽天地灵气异常贫瘠，但火属性灵气却异乎寻常地浓郁啊。”王霖扭头看向王灵，双目熠熠生辉，看得王灵不禁毛骨悚然。
    “有话直说，别这样盯着我看。”王灵浑身不自在地道。
    此番良机实属不易，你赠予我火源符，今夜便在此地汲取火元修炼，待察觉异常之时再唤醒于我。\&王霖终将心中所愿倾吐而出，自他领悟火行之道之后，心脏内的火元丹田竟扩张如澡盆之大，然其中蕴含的火属性灵力却微乎其微，早已让他渴望寻觅一处火属性灵力充沛之地潜心修炼。
    \&你岂不是走火入魔了？\& 王灵对此嗤之以鼻，言语之中不加掩饰。
    \&当你无论如何修炼都无法填补体内丹田之需时，便会理解我此刻的心情了。\& 王霖故作无奈地长叹一口气，随之便跏趺而坐，沉入修炼之境。
    王灵虽心有不愿，但见王霖已然入境，便不再多言，他身形飘渺，腾空至王霖十余丈之外，左右穿梭，既警惕着下方动静，以防他人侵扰。
    四周天地之间的灵力源源不断地汇聚至噬灵火山口，而火山口中又不断释放出炽热的火属性灵力。一吞一吐之间，噬灵火山口形成一股不小的气息旋涡，犹如一头巨兽张开巨口，吞噬着周遭的一切。
    此时的王霖，随着魂魄之力的强大以及手中《赤炎金身诀》与《九转焚天涅盘功》两大顶尖神通法门对灵力的牵引，头顶之上无形的吸力漩涡悄然生成，海量的灵力如同江河汇海般朝着他的身躯聚拢而来。
    王霖借助《赤炎金身诀》，修为晋升至凝气境后期，并因吸纳山灵之力，使得肉身活力剧增，似乎能融合的灵力比起以往更胜一筹。《赤炎金身诀》便是将大量天地灵力炼入肉身，使之达到法宝级别的灵性强度，其威力大小则取决于修行者在各个境界中所能炼化的灵力总量。然而，按照常规修炼所需之庞大灵力，世人皆难以承受，因此在整个灵玄佛洲，每一代仅允一人修习此法。如今肉身活性提升，无疑使他吸纳灵力的极限更进一步，至于此究竟是福祉还是祸端，尚未可知。
    于是，在这片黑暗中，各方势力各怀鬼胎，一面竭尽全力监控着噬灵火山口，严防他人窃取宝地；另一面又严格约束己方之人，避免成为众矢之的。天地间唯有噬灵火山口周边狂烈的热风呼啸不止。