中秋之夜刚过，几匹快马在官道上急行，马蹄声响，道上尘土飞扬，他们从颖川出发，经长社、中牟，直奔虎牢关，通过虎牢关，便可进入京师洛阳。
    “想什么呢？”其中一匹枣红马上，那名十来岁的女子追上前面少年，大声问道。
    前面那人正是颖川才子郭嘉郭奉孝，此次奉院长之命，与颖川太守阴修之子阴瑜、荀爽之女荀采，以及随身护卫家丁四人赶往洛阳城南开阳门外太学院赴命。
    出了颖川地界，他一直在马上思索，叔父戏志才为何要突然离开自己，只留下一封简短且含糊的书信，何不一起前往洛阳城。
    最后依旧没有想出个合理的结果，被荀采唤醒。
    “没想什么，我有些渴了，要不找个地方讨口水喝！”颖川至洛阳城少则四百里，清晨便出发，已狂奔一百五多里，人马皆乏，是该休息片刻。
    “就你事多！”阴瑜见一路上荀采只顾着和奉孝说话，心里堵得慌，在旁边小声唠叨，不过别人都没听清。
    “前面似乎有个村庄，就去庄子里休息一下找口水喝吧！”荀采见奉孝渴了，朝身后家丁吩咐道。
    “驾！”大小姐吩咐，其中两个家丁会意，狠抽马屁股，他们要先进去探个虚实，确保主人们的安全。
    其余人纷纷下马，牵着坐骑缓步向前。
    “采儿，我馕里尚有清水，要不你先喝口应付？”阴瑜从腰上取下水馕，三步并作二步追上荀采，满脸殷勤说道。
    “拿走，谁喝你的唾沫星子，恶心！”荀采正盯着奉孝一举一动，哪有心思搭理别人，没好气回道。
    阴瑜怔了怔，随即又对郭嘉增加一分恨意。
    村庄越来越近，能够清晰看到房屋屋顶从灌木丛中露出头来。
    却不见乡道上有半个人影，众人心生怪异。
    几只黑色乌鸦从远处扑闪过来，像是饿急了要攻击活人，将荀采惊吓一跳，阴瑜急忙从腰间抽剑挥赶。
    “不长眼的东西，还想偷袭我家采儿，去死吧！”虽然没砍到其中一只，阴瑜英雄救美的气质丝毫无损。
    而郭嘉并未受到影响，继续往前。
    “主人，这个村庄像是发生了瘟疫，几乎每家都有病人，能行走的也都是病怏怏的，我看还是不要进去了！”众人正行进间，之前那两骑飞奔出来，他们下马禀告村里的情况。
    “哎呀，太可怕了，要不，还是另寻别处打水吧！”阴瑜露出恐惧之色，东汉末年，天下数次大疫，严重的地方，平均四口人要死三口，难怪一身胆气过人的阴瑜也面露惧色。
    荀采没了主意，抬眼望向郭奉孝。
    “既然遇见，还是看看为好，看有什么可以帮助他们的！”这种情况郭嘉在南行中也遇到过，他觉着只要行动谨慎，瘟疫并不可怕。
    “要去你们去，我在这边等，采儿，我劝你也不要去，太危险了！”阴瑜心里暗骂，你个臭小子，自己不想活便算了，还要搭上别人。
    整个村庄产生了瘟疫，竟然无人看管，真是奇怪，奉孝决意进去探探究竟。
    于是留下两名家丁保护阴瑜，剩下四个人继续向前。
    小道的尽头连接一片平地，地上的杂草很久没人修理，秋蝉哑口，寂静得要命。
    两幢茅草盖顶，砖石垒壁的小房子挡在前面，木门半拉着，看不清里面是否有人。
    “这边屋里有个老太太和一名小孩，那边有对中年夫妇，都躺在板上！”其实屋里的情况方才先过来的家丁已经探明。
    郭嘉点点头，他先去推左边老太太家的屋门。
    “咳咳咳，咳！”木门推开，一股刺鼻的气味扑面而来，是动物腐烂皮肉的味道，后面的荀采差点没呕吐出来。
    顺着咳声望去，一名六十来岁的老妇人平躺在木板榻上，那榻只存几个土砖奋力支撑着，好在老人身形佝偻，不算太重。
    在老人旁边蹲着个骨瘦如柴的小男孩，约摸四五岁，目光呆滞，由于身上衣物单薄，有些微微颤抖，这么冷，他们竟然没有生火。
    两人听见推门声，以微弱的目光望向不速之客。
    老人嘴唇早已干枯，抖动两下硬是没发出声来，手臂紧张蠕动，榻边发出干草相互摩擦的声音。
    “大娘，我等并非歹人，莫紧张，你去打口水来给大娘喝！”奉孝怕老人激动，对身体不好，于是吩咐身后一名家丁。
    屋角有口缸，不过早已干成黄泥，那名家丁从角落找到半截陶碗，奔向屋外。
    方才进来时他们撞见道边大隗树下有口山泉井，那里应该有水。
    很快水便打回来，荀采亲自执碗，润湿了老人嘴唇，又轻抿几口，她便推开了碗，指着自己的孙子。
    小孩起初有些害怕，见陌生人给老人喂水，便胆大了些，再说早就渴得嗓子冒烟，接过碗咕嘟喝个没完。
    “你，你们，打哪来的呀！”老人缓过神来，缓缓问道。
    “我们从颖川来，这里可是嵩洛县？”郭嘉见她缓和不少，也便放下心来。
    “正是，此处叫东来庄，全庄四百余人，现在，现在只剩一百来人了！”老人说着哽咽起来，想起伤心往事。
    “也没见有这么多人啊，其余的人呢？”荀采好奇的问。
    “除了这几个走不动的，其它人都到县里去求神仙水啦！”老人好久没有与人说话，刚说上几句，就有点喘不过气来，于是停顿片刻。
    “神仙水？”众人面面相觑，都没听说过。
    “苍天已死，黄天当立，只有神仙，方可解救万民驱走瘟神，喝了神仙水，才能继续活命种庄稼呐！”老人嘴里念念有词，这几句话，如同念经一般顺溜。
    众人听得一头雾水。
    “这孩子，怎么没一起去？”郭嘉继续问道。
    “他年纪太小，神仙不收呐，没办法，只能留在身边！”老人瞅了一眼孙子，眼泪啪嗒下来，心想他要是再大点，该有多好，自己反正大半截入土的人无所谓，可怜这孩子，跟着一起受苦。
    “他们要是取到神仙水，就会回来救你们的吧！”荀采推测到。
    “喝了神仙水，得给神仙办点事，办完事他们就能回来！”说到这里，老人脸上竟然浮出一丝安慰，这或许是她继续坚持下去的理由。
    还得办点事？奉孝似乎觉着有点不大对劲，但又无从问起，只能作罢。
    “给他们留点食物吧！”想想除了留点吃的，也帮不到别的。
    瘟疫这东西奉孝太清楚了，除了等死一点办法都没有，只是可怜旁边这小孩，只能眼睁睁看着大娘一点点虚弱下去。
    在老人感激的目光中，郭嘉等人低头退出来，为不能帮上更多而愧疚不已。
    随后又分出一部分食物送给右边屋内那对中年夫妇。
    又从井里打些水上来将水馕装满，四人便往回走。